Ван Бэня поразила не только скорость плывущего Ван Дуна, но и щедрость, с которой он поделился своей едой и водой с остальными, поставив на кон собственное выживание.
Ма Сяору тоже смотрела в сторону Ван Дуна. Её сердце было тронуто, когда парень пожертвовал последнюю воду для товарищей, хотя сам нуждался в ней больше всех остальных.
Между тем, Руми снова начала терять сознание. Ма Сяору подпёрла её голову и позволила воде из бутылки коснуться губ девушки, пока все остальные оставались на месте и пытались сохранить свою энергию.
Когда Руми наконец-то пришла в себя, Ма Сяору передала бутылку остальным. Все сделали по одному глотку и дружно уставились туда, куда уплыл Ван Дун. Сейчас они могли только верить в Ван Дуна и в то, что он сможет найти Райский Остров.
Сам Ван Дун знал, что сейчас он единственная надежда для всей команды. Он не мог понять, где именно их сбросила Саманта, но положение было настолько критическим, что ему было некогда думать об этом. Он просто должен действовать.
Этот большой глоток, который он сделал перед отплытием, должен поддерживать его тело ещё некоторое время, так как, используя Тактику Клинка, он уже контролировал своё тело, чтобы свести потерю воды до минимума.
Помимо Тактики Клинка, ещё одним фактором, который всегда помогал ему в выживании, была его собственная воля. В отличие от товарищей по команде, которых смело можно назвать неопытными детьми, Ван Дун пережил множество тяжёлых испытаний на Нортоне, поэтому мог постоянно оставаться спокойным и сосредоточенным, как настоящий опытный воин. Текущая ситуация была проста. Если они смогут найти источник воды, остальные угрозы покажутся им мелочью.
Ван Дун в течение часа плыл вперёд на предельной для себя скорости, но расстояние до тёмной точки так и не изменилось, поэтому у юноши не было другого выбора, кроме как остановиться. Ван Дун больше не мог игнорировать ощущение, что эта ситуация совершенно ненормальна, поэтому снова начал размышлять.
Он знал, что в последний час двигался в десять раз быстрее, чем со своими товарищами. С такой скоростью, как бы далеко не был этот остров, видимый силуэт должен был хоть немного измениться.
«Если только… это совсем не остров!» подумал юноша. У Ван Дуна возникло искушение снова отправиться к чёрной точке, чтобы выяснить её природу, однако он посчитал, что может не справиться с оставшимися у него силами. На самом деле он сомневался, что вообще сможет когда-нибудь добраться до этой точки.
Таким образом, Ван Дун быстро понял, что ему нужно делать.
Неважно с чем он сейчас столкнулся — с ошибкой Саманты или с испытанием на выживание. Первой и главной задачей Ван Дуна был поиск пищи и воды.
Юноша повернулся назад и снова начал плыть. Через час он добрался до района, где отделился от своей группы, но… к удивлению парня, его товарищи бесследно исчезли.
* * *
Однако если их спросят, было ли это исчезновение самым счастливым моментом в их жизни, они определённо ответят да.
На подводной лодке Саманта с улыбкой посмотрела на своих студентов:
— Пейте помедленнее.
За исключением Руми, которая устала сильнее всех, остальные испытывали лишь лёгкое обезвоживание и быстро приходили в себя.
Радом с её студентами были ребята из Бернау, включая Апача. Они тоже пили из больших кувшинов с водой, словно страдали от жажды последние несколько дней.
Окинув студентов взглядом, Мартирус объявил:
— Поздравляю с прохождением первого теста. Он был специально разработан, чтобы проверять ваши основные навыки в качестве бойцов «Металл».
Ребята встревоженно переглядывались между собой. Они никогда не слышали о подобном тесте, и могли лишь содрогаться от ужаса, представляя грядущие тренировки.
— Директор Мартирус, почему вы не вытащили Ван Дуна?
— Точно, он ведь выпил меньше всех воды, — согласилась команда Эйрланга. Они уже сформировали прочную связь со своим лидером, и им было больно даже от одной мысли, что Ван Дун всё ещё страдает.
— Вы ребята такие легковерные. Вы что, правда верите словам этого Ван Дуна? Может у него в кристалле лежит ещё много воды и еды, — усмехнулся кто-то из команды Бернау, посмеявшись над командой Эйрланга.
Поскольку это был тест, действия всех учеников тщательно контролировались камерами спутникового видеонаблюдения. После того, как отчаявшиеся студенты из Бернау были спасены, они узнали, что Ван Дун взял с собой еду и воду, что позволило группе из Эйрланга продержаться намного дольше. Мысль об очередном поражении Эйрлангу заставила некоторых ребят из Бернау буквально позеленеть от злости.
— Эй, у тебя какие-то проблемы? — угрожающе ухмыльнулся Ху Янсюань.
— Вы двое, попридержите коней! — глубоким и гулким голосом приказал Мартирус. Недовольные ученики резко затихли и отошли друг от друга.
Помимо Мартируса и Саманты, в подводной лодке находилось 19 студентов и несколько матросов. Утреннее происшествие было всего лишь испытанием, и от Райского Острова их отделяло огромное расстояние. Тем не менее, за время этого неожиданного теста, оба директора узнали много нового о своих студентах.
На первый взгляд, Ван Дуну просто повезло захватить с собой еды и воды с запасом на несколько дней; однако Мартирус понимал, что это не имеет ничего общего с обычной удачей. Было очевидно, что Ван Дун сделал это, потому что всегда оставался наготове и постоянно проявлял бдительность. Чтобы ещё немного понаблюдать за этим парнем, Мартирус приказал подержать его в море немного дольше.
До сих пор Мартирус не заметил ни единой ошибки в действиях Ван Дуна. На самом деле, он уже начал видеть в парне идеального ученика, которого он искал с тех пор, как стал учителем.
Он заметил, что Ван Дун был не только сильным бойцом «Металл», но и прирождённым лидером. Как и Ван Дун, Апач тоже обладал отличными навыками боя и выживания, но он не умел мотивировать людей и был плохим игроком, когда требовалась работа в команде.
Ван Дун родился чтобы стать лидером, но Мартирус знал, что ещё не видел реального потенциала этого юноши. Именно поэтому старый директор решил раскрыть этот потенциал, используя самый эффективный метод: отчаяние.
Мартирус считал, что забота о друзьях играла огромную роль, поддерживая и укрепляя боевой дух Ван Дуна. Именно поэтому старый лис решил разделить юношу со своими товарищами, ожидая, когда парня поглотят одиночество и отчаяние. Движимый любопытством, Мартирус решил подтолкнуть Ван Дуна к его пределам.
Изображение одинокого юноши на экране монитора быстро привлекло всеобщее внимание.
* * *
Сам Ван Дун уже понял, что ему осталось только двигаться вперёд. Также он знал, что ему нужно срочно найти воду и пищу.
У него всё ещё осталась доля от бенто, поэтому поиск воды был важнее, чем добыча еды. При этом вполне очевидно, что посреди океана, единственный способ найти воду, это поймать рыбу… вот только плавая туда-сюда, он не заметил в этой области ни единой рыбёшки.
Ван Дун наконец-то ощутил, что сила его Ядерного Генома начала истощаться, поэтому решил на время остановиться и заняться практикой, чтобы стабилизировать поток своей силы.
Вопреки всем расчётам Мартируса, Ван Дун не испытывал никаких отрицательных эмоций; более того, он был немного взволнован перед лицом такой непростой задачи, но оставался уверен, что в конце концов сможет найти выход.
Завершив несколько кругов своей тактики, Ван Дун почувствовал себя намного лучше, и даже безжалостное солнце, казалось, пекло уже не так сильно. Хотя юноша всё ещё испытывал жажду, сила его Ядерного Генома уже стабилизировалась. После этого он наполнил своё тело энергией души; когда она стала переполнять его, Ван Дун позволил энергии проникнуть в глубины океана.
К своему удивлению, он почувствовал глубоко под водой сильнейший всплеск энергии, который буквально пронзил тело Ван Дуна. На мгновение он почувствовал, как эта энергия сливается с его «Морем Сознания», но когда он попытался начать “общение” с незнакомой энергией, их связь внезапно прервалась.
Только сейчас Ван Дун понял, что этот импульс был энергией души одного их морских существ. У каждого сознательного существа есть собственная энергия души, поскольку она является энергией сознания. Единственная разница заключается в том, что энергия души человека намного сильнее, чем у любого живого существа.
С помощью этой секундной связи, Ван Дун смог понять, что обнаруженное им существо быстро опускается на глубину. Юноша огорчённо вздохнул. Он очень хотел поймать этого зверя, но оно быстро ускользнуло.
— Что происходит? — Саманта обратилась к матросу, который отвечал за радар.
— Кажется это было какое-то крупное морское существо, которое просто прошло мимо него.
Побег добычи сильно ударил по терпению Ван Дуна, однако парень быстро успокоился, понимая, что если он внезапно выйдет из себя, ситуация станет только хуже.
Прошло ещё полчаса и сейчас все наблюдали, как Ван Дун неподвижно расслабляется посреди океана. К этому моменту его аудитория стала гораздо нетерпеливее, чем он сам.
При виде такого безмятежного поведения, Мартирус одобрительно кивнул головой. Сохранять спокойствие и принимать лучшее решение в худших условиях — это важное качество сильного лидера, и Ван Дун снова поступил правильно.
В этот момент, юноша начал спокойно и неспешно погружаться в море. Меньше чем через пять минут, он наконец-то всплыл на поверхность, держа в руках огромную рыбину.
Ван Дун разломал рыбину на куски и начал высасывать из неё соки и кровь. Несмотря на солёный рыбный вкус, вода в теле рыбы должна хоть немного утолить жажду парня. Вдоволь напившись, юноша достал разделочный нож и порезал рыбину на кусочки сашими.
— Умм… Это лучше, чем мясо загов! — пробормотал парень, набивая себе рот. — Чёрт, почему я не взял соевый соус!
В эту секунду на подводной лодке царила гробовая тишина, поскольку все пытались смириться с тем, что сейчас увидели.
Ван Дун убрал оставшуюся рыбу в пространственный кристалл, чтобы сохранить её свежей.
Мартирус беспомощно улыбнулся Саманте и сказал:
— Достаточно. Давайте вытаскивать его оттуда.
Ван Дун нашёл способ выжить посреди океана, поэтому тест стал бессмысленным. Этот парень определённо был самым удивительным учеником, которого Мартирус нашёл спустя тридцать лет своей работы учителем.
— Так кто тут говорил, что наш капитан скрывает запас воды? — громко спросил Карл у учеников Бернау.
Студент по имени Ши Лян опустил голову и тихо сказал:
— Прошу прощения, я был неправ.
