Порой не имеет никакого значения, сколь велика сила воли человека. В такие моменты даже бывалые воины впадают в панику и ощущают беспомощность, смешанную с потрясением и приправленную толикой недоверия.
Надменный «жнец» в чёрном балахоне, беспощадный ментальный удар которого внезапно атаковал его самого, на некоторое время напрочь лишился способности контролировать духовную силу и даже собственное тело.
3-з-зум…
К счастью для него, предпринятые им меры безопасности по-прежнему были на месте. Такие, как три нефритовых диска, с гулом рассекающие воздух вокруг его тела. Будто почуяв неведомую угрозу, эти диски завибрировали и засветились ярче, а в следующий миг незнакомца в балахоне окутал плотный зелёный кокон элементальной энергии.
Это произошло практически сразу же в ответ на ментальную атаку и до того, как Язык Пламени Юньфэя успел приблизиться к противнику. Более того, было заметно, что участок барьера, куда был нацелен удар, был заметно толще, словно духовный предмет сознательно готовился к контакту.
Вот только…
Сверкающий кончик острия багрового копья соприкоснулся с нерушимым на вид барьером и… скользнул дальше без малейшей задержки! Будто этот защитный кокон был лишь наваждением!
Ради этого завершающего удара Бай Юньфэй решился применить главный козырь своего излюбленного оружия!
Даже если бы барьер был в десятки раз сильнее, Язык Пламени пронзил бы его с той же лёгкостью!
Клинок оружия оказался внутри зелёного кокона и продолжил свой путь к незнакомцу в чёрном. Исходящий от пылающего острия жар был настолько нестерпимым, что волосы практика затрещали и вспыхнули. Но прежде чем копьё пронзило горло «жнеца»…
Кланк!
Нечто белое выскочило на пути Языка Пламени — это был один из трёх нефритовых дисков!
Энергия, испускаемая дисками, оказалась бесполезной для блокирования этой атаки, поэтому в ход пошёл сам артефакт. В точности, как ранее Бай Юньфэй был вынужден защищаться Печатью Катастрофы от чёрной иглы.
Неизвестно, были ли эти диски небесным артефактом среднего или верхнего грейда, но этого в любом случае должно было хватить, чтобы задержать даже багровое копьё Юньфэя с его более чем 4500 урона…
Крак…
Совершенно неожиданно раздался странный хруст. Белый диск, не продержавшись и секунды, внезапно потрескался и распался на осколки!
Язык Пламени, ничем больше не сдерживаемый, рванулся к своей цели! Другие два диска были слишком далеко от места пробоя, и багровый кончик копья в мгновение ока оказался в трёх сантиметрах от шеи практика!
Под каким углом ни посмотри на эту ситуацию, у загадочного «жнеца» не осталось шансов на выживание. Кончики губ Бай Юньфэя едва заметно приподнялись в предвкушении.
К сожалению, чаяниям юноши не суждено было сбыться.
За мгновение до удара… молодой человек в балахоне исчез! Растворился в воздухе прямо на глазах у Бай Юньфэя!
За миг до этого из осколков разрушенного нефритового диска выскользнула прядь странной энергии. Эта энергия мгновенно окружила незнакомца и вспыхнула такой мощью, что заволновалось само пространство вокруг. Поверх этой энергии лёг слой элементальной тьмы, а два оставшихся белых диска вдруг ярко вспыхнули.
А затем «жнец» исчез!
Ф-фух!..
Копьё Юньфэя безвредно прошило воздух, заставив его покачнуться и сделать два шага вперёд по инерции от неожиданности.
«Что за!..»
Юноша обескураженно огляделся, выискивая взглядом пропавшего противника. В сотне шагов справа сверкнуло, и из воздуха соткалась знакомая фигура — это был молодой человек в балахоне!
«Гха-а-а-а!..»
Вопль, пропитанный болью и ужасом, пронёсся по воздуху. Казалось, страх перед пережитым сдавил душу и сердце молодого человека с силой ментальной атаки. «Жнец» взмахнул рукой, посылая вперёд чёрную иглу, а сам припустил со всех ног, окутав себя плотным слоем элементальной тьмы для надёжности.
Эффекты ментальной атаки чуть ранее уже отступили, но запоздалый ужас отпечатался в душе молодого человека с небывалой чёткостью. Лишь отбежав на несколько десятков шагов он оглянулся на Бай Юньфэя. Лицо молодого человека заливала мертвенная бледность, а левая рука накрыла горло. Он чувствовал, как по ладони стекает тоненькая струйка крови.
Какая-то невероятная техника в последний момент переместила его в пространстве, чудом сохранив ему жизнь. Но не раньше, чем остриё багрового копья самым кончиком дотянулось до горла незнакомца, оставив достаточно глубокую рану, чтобы пошла кровь.
Кровотечение остановилось практически сразу, ещё до того, как молодой человек в балахоне успел осознать, что ранен. Это была несерьёзная рана, царапина, но то же нельзя было сказать про рану, оставленную в его душе.
Постепенно пережитый ужас начал блекнуть, уступая место гневу, и глаза «жнеца» полыхнули яростным негодованием…
Его тело задрожало. От былой невозмутимости не осталось и следа, даже его лицо исказилось от несдерживаемого бешенства. Если бы взглядом можно было убить, то Бай Юньфэй уже давно осыпался на землю горсткой пепла. Потоки элементальной тьмы, закручиваясь и выгибаясь, начали сгущаться вокруг незнакомца, постепенно принимая форму зловещего черепа.
«Я уничтожу тебя, растерзаю на мелкие кусочки!» — из горла «жнеца» вырвался крик, больше похожий на рёв дикого зверя.
Взвившись в небеса, незнакомец разом преодолел больше сотни метров и замер в вышине, повернувшись всем телом к Бай Юньфэю.
Во время его прыжка облака над полем боя внезапно начали стремительно наливаться темнотой. Когда он остановился, небеса уже почернели на сотни метров вокруг!
Это было гигантское чёрное облако, целиком состоящее из элементальной тьмы!
Пока Бай Юньфэй, чуть нахмурив брови, наблюдал за действиями противника, тот уже начал плести в воздухе замысловатые пассы. С каждым новым жестом духовная сила в его теле набухала и закручивалась. Бросался в глаза тот факт, что уровень силы «жнеца» снова опустился до ранней стадии Короля Духа. Похоже, ему пришлось отменить одну из своих усиливающих техник.
Огромный поток элементальной тьмы дрогнул последний раз и бурной рекой
устремился вверх, вливаясь в гигантское чёрное облако над головой Бай Юньфэя!
«Сдохни!» — отрывисто крикнул незнакомец, и в его глазах вспыхнула злорадное безумие. Одновременно с этим он воздел правую руку над головой и начал медленно, словно через силу, опускать ладонь в направлении Бай Юньфэя!
Гр-р-р-рум!
Тучи в небесах отреагировали на этот жест оглушительным громовым раскатом. Центр гигантского облака элементальной тьмы словно просел в центре и начал закручиваться, образуя воронку чудовищного смерча, нацеленного прямо на хрупкую человеческую фигурку на земле. Сгустившаяся в основании воронки тьма, повинуясь жесту руки «жнеца», приняла форму гигантской чёрной ладони, опускающейся на землю!
По всей видимости, эта техника в качестве управляющего элемента использовала движения самого практика, отсюда и форма атаки и её направление.
Когда чёрная ладонь только оформилась, она достигала нескольких десятков метров в диаметре, но по мере снижения скачком увеличилась более чем вдвое!
По сравнению с этой тёмной громадиной фигурка Бай Юньфэя выглядела лишь крохотной пылинкой. Казалось, если эта мощь достигнет земли, то юношу раздавит, словно жалкого муравья…
Надо признать, этот незнакомец в чёрном балахоне обладал феноменальной реакцией. Усиленная эффектом +13 атака копьём ополовинила резервы Бай Юньфэя, и с того момента он не успел даже толком прийти в себя и восстановить запасы духовной силы. Юньфэй совершенно не ожидал, что ему придётся защищаться практически сразу после этой неудавшейся атаки, и потому оказался несколько застигнут врасплох. К тому моменту, как он полностью вник в происходящее, огромная чёрная ладонь уже опускалась ему на голову!
Впрочем, мысль о бегстве даже не промелькнула в сознании юноши. Он глядел на застилающую взор тьму над головой с непреклонной решимостью. Он не будет уклоняться!
Это был миг, когда обе стороны должны были сойтись в своих заключительных ударах. Как он мог отступить и подарить инициативу своему врагу?!
Бай Юньфэй воткнул Язык Пламени в землю рядом с собой и поднял руки на уровень груди. Его ладони начали стремительно формировать в воздухе знакомые ручные печати!
Ву-у-у-ум!
Огненное море внезапно вырвалось на свободу с завершающим жестом техники!
Потоки огня завихрились вокруг тела юноши, стремительно уплотняясь и постепенно стягиваясь к его предплечьям. Выдохнув сквозь стиснутые зубы, Юньфэй чуть отклонился назад и с натугой отвёл руки назад, будто взводя невидимую пружину…
А затем эта пружина резко распрямилась!
Со стороны можно было разглядеть лишь два ослепительных столпа пламени. Земля затряслась от разрывающего барабанные перепонки рёва, наполненного яростью и первобытной мощью. Лишь когда последние крупицы пламени сорвались с рук Бай Юньфэя, стало понятно, что за технику применил юноша.
Двойная Вспышка Дракона!
Гигантская, размером с небольшую гору, чёрная ладонь. Два величественных дракона, пылающих с яростью новорожденной звезды.
Один сгусток силы опускался на землю, другой взлетал к небесам.
И в трёх сотнях метрах над Рекой Осколков эти две силы, наконец, столкнулись!
