Спасаясь бегством, укротитель явственно ощущал, как жгучее дыхание смерти за спиной с каждым мгновением становится всё ближе.
«Чуть-чуть… ещё совсем чуть-чуть!»
Он стиснул зубы в лихорадочном смятении. В какой-то момент он внезапно соскочил со спины орла, а в следующий миг в духовную птицу у него над головой врезалась объятая алым пламенем гора!
Вам!
Без контроля с его стороны орёл оказался совершенно беззащитен перед лицом артефакта такой силы. Пламя, хлынувшее во все стороны в результате столкновения, опалило всё на десятки метров вокруг. Но укротитель, прокатившись по земле, даже не обратил на это внимания и с безумной самоотверженностью рванул в сторону пространственного прохода.
«Он так близко! Совсем рядом! Последний рывок!»
Отчаянная надежда плескалась в его глазах. Спасение было на расстоянии вытянутой руки!
Но в этот самый миг он вдруг услышал короткий крик, который, словно гигантский молоток, обрушился на его голову. У тощего практика мгновенно заплелись ноги, он споткнулся и растянулся на земле во весь рост!
Ментальная атака!
С его уровнем силы даже псевдо ментальный удар Бай Юньфэя был практически неблокируемым. Эта атака заставила огонёк надежды в его душе бессильно погаснуть.
Юньфэй призвал обратно Печать Катастрофы, вернув артефакту обычные размеры, чтобы не тратить лишние силы. Над его ладонью вспыхнул пожар, превратившийся в двухметровый шар ревущего пламени. А уже в следующий миг огненная сфера устремилась к укротителю.
Худощавый практик, обливаясь потом, мог лишь беспомощно смотреть, как на него неотвратимо надвигается смерть…
«Кто смеет поднимать руку на одного из нас, укротителей?! Жить надоело?!» — гневный возглас прогремел вдруг вдалеке. Одновременно послышался свист рассекаемого воздуха, и пурпурная молния метнулась к распростёртому на земле укротителю!
Бу-у-ум!
Огненный шар врезался в землю, взметнув тучи пыли и земли и оставив после себя выжженный кратер. Однако своей цели он так и не достиг. Бай Юньфэй озадаченно повернул голову влево, куда так неожиданно переместилась его жертва.
Неподалёку от кратера обнаружилась фигура зверя, похожего на кошку, на спине которого восседал молодой человек с сердито поджатыми губами.
Ещё один укротитель!
Сейчас их с Бай Юньфэем разделяло порядка тридцати метров. Для практиков такого уровня это было ничто, но никто из них не попытался атаковать сразу, оценивая ситуацию, а в следующую секунду укротитель взмыл в воздух в сгустке фиолетового света.
Его духовный зверь действительно был похож на кошку, только с двумя большими крыльями на спине и длинным гибким хвостом, который сейчас обвился вокруг неприглядной ноши — человека на грани истощения!
Худощавый укротитель был выхвачен этим зверем практически из лап самой смерти!
И сейчас этот несчастный едва не отключился от осознания того, что ему удалось выжить. Он устало обмяк в тисках гибкого хвоста и с подрагивающими губами глядел на своего спасителя.
«Младший соученик Чжоу, что произошло?!»
Хозяин летающего кота выглядел темнее тучи. Его слова были обращены к тощему практику, однако напоенный смертельной угрозой взгляд не отрывался от Бай Юньфэя. При виде белоснежного орла в его глазах на миг вспыхнул странный огонёк, однако он тут же сфокусировался на противнике.
Этих слов оказалось достаточно, чтобы вырвать тощего укротителя из оцепенения.
«Сеньор Чжан! — воскликнул он, тыча пальцем в Юньфэя. — Это Бай Юньфэй! Из Школы Ремесла! Он убил сеньора Чжу! И четвёртого старейшину тоже!»
«Бай Юньфэй из Школы Ремесла?»
Первая часть тирады заставила его немного опешить, но вторая повергла в шок!
«Что ты сказал?! Младший соученик Чжу погиб?! И четвёртый старейшина?.. От его руки? Объяснись!»
Тощий практик торопливо показал на духовную птицу, которую оседлал Бай Юньфэй: «Это Орёл Белого Вихря четвёртого старейшины!»
Второй укротитель в замешательстве пригляделся. Мгновение спустя его лицо начало стремительно бледнеть.
«Я… что?! Он… он…»
Худой практик в панике оглянулся на столь близкий и желанный проход наружу из кармана: «Сеньор Чжан, нам… нам нужно бежать! Мы должны выбраться отсюда во что бы то ни стало!»
«Э?.. — ответом ему стало непонимающее выражение лица молодого человека. -Бежать?! С какой это стати?»
Укротитель по-прежнему не отрывал взгляда от Бай Юньфэя, а в его голове царил хаос непонимания и сомнений. Юноша внизу был лишь на пике Пророка Духа, как и он сам, да ещё и явно изрядно потратившийся в плане духовной силы.
С натяжкой можно было поверить, что Бай Юньфэй каким-то образом убил младшего соученика Чжу, но четвёртый старейшина?.. Об этом даже думать было смешно.
«Младший соученик Чжан, зачем нам бежать? Ты думаешь, я с ним не справлюсь?»
Лицо худощавого практика отразило внутреннюю борьбу: «Нет-нет, сеньор Чжан, вот только у этого ремесленника есть…»
Но прежде, чем он успел донести до сеньора этот важный кусочек информации, касающийся немыслимого артефакта в распоряжении Юньфэя, их окатило волной жара. Сгусток элементальной энергии в виде огненного шара стремительно надвигался прямо на них!
Бай Юньфэй решил атаковать!
Он чуть промедлил поначалу, застигнутый врасплох внезапным спасением худого укротителя в самый последний момент. За это время он успел рассмотреть нового врага и обдумать план атаки.
Два укротителя успели обменяться лишь несколькими фразами, но Юньфэй собрал достаточно информации. Судя по всему, Линь Дунсяо можно было не ждать.
Это были хорошие новости, Бай Юньфэй мысленно вздохнул с облегчением. Он встал на путь войны; никто из тех, кто узнал о его секретах, не должен был остаться в живых!
Не было никакого смысла позволять врагам обмениваться информацией. Чем быстрее он устранит все угрозы, тем лучше. Мало ли кого ещё сюда принесёт. Это сулит новые проблемы, даже если они будут не из Школы Укротителей. Юньфэю не хотелось вставать перед нелёгким выбором, если такое произойдёт.
«Хмф!»
Новоприбывший укротитель внимательно следил за Бай Юньфэем всё это время, так что, разумеется, неожиданной для него эта атака не стала. Взмахнув правой рукой, он призвал перед собой фиолетовый диск, который ярко вспыхнул, увеличиваясь до двух метров в диаметре, и метнулся навстречу огненному шару.
Ж-жух!
Пурпурный диск пронзил пламя, разрезав сферу надвое! Обе половинки тут же взорвались, тогда как диск продолжил полёт в сторону юноши!
Бай Юньфэй слегка сузил глаза, наблюдая за этим снарядом. Печать Катастрофы вылетела вперёд и раздалась вширь, заслоняя его собой.
За миг до неизбежного, казалось бы, столкновения фиолетовый диск внезапно замер, не теряя ни грана энергии, затем молнией метнулся вверх, огибая препятствие!
Это был не предмет, а духовный зверь! Гигантская бабочка с полупрозрачными сиреневыми крыльями!
Оказавшись над Печатью Катастрофы и Бай Юньфэем, духовная бабочка захлопала крыльями, с каждым взмахом стряхивая вниз невесомую, почти неразличимую обычным глазом пыль!
Реакция Бай Юньфэя сумела удивить «сеньора Чжана». Юноша прыжком покинул своё безопасное место на спине орла и, с силой оттолкнувшись от Печати Катастрофы, стрелой метнулся в сторону укротителя!
«Пф! Вот идиот!» — пренебрежительно прокомментировал молодой человек его действия.
В этом пространстве Небесный Шаг не работал, так что со стороны поступок Юньфэя выглядел сущим самоубийством.
Укротитель повёл правой рукой, материализуя рядом с собой массивную золотую фигуру. Это был огромный лев, и на его спине также имелись крылья!
Все духовные марионетки, которые использовал этот укротитель, обладали способностью летать. Иными словами, в этом пространственном кармане он имел несомненное преимущество перед другими практиками.
Золотой Лев на поздней стадии шестого уровня мощным рыком возвестил миром о своём появлении. После чего ринулся в бой, обнажив смертоносные клыки и когти!
В этот самый миг укротитель услышал панический вопль рядом с собой: «Сеньор Чжан, осторожно!»
