Тот факт, что Чжэн Кай заблокировал уже третью его атаку, заставил Ли Юйчуня мысленно зашипеть от бешенства. Честно говоря, ему по большей части было безразлично, умрёт Наньгун Юэся или нет, иначе он прикончил бы её гораздо раньше, вместо того, чтобы забавляться этой мини-охотой. Но теперь, когда Чжэн Кай не позволил ему закончить начатое, молодой мастер уже не мог так просто отступить. Это было всё равно что признать, что он послушался Чжэн Кая; иными словами, это бы означало, что он его боится!
Одна мысль об этом заставляла его скрежетать зубами от ярости.
Особого желания сражаться с Чжэн Каем у него также не было. Ли Юйчунь уже дважды пытался достать Наньгун Юэся, но этот чёртов упрямец явно был настроен спасти девушку во что бы то ни стало. Более того, он не только защищал её, но и любезно предоставлял Ли Юйчуню право первого удара во время каждого столкновения!
«Мне нечего с тобой делить, но если ты продолжишь мне мешать, то можешь не рассчитывать на снисхождение!» — это были истинные мысли молодого мастера в настоящий момент.
Удар кулаком Ли Юйчунь встретил собственной левой рукой. В результате столкновения ему пришлось отступить на полшага. Оказавшись вплотную, молодой мастер был вынужден с близкого расстояния «любоваться» красивым и благородным лицом противника, что лишь добавило ему неприязни. Ли Юйчунь ощущал, что его намерение убийства с каждой секундой лишь возрастает!
«Сдохни!» — буквально выплюнув короткое слово, он отвёл руку с мечом чуть назад и тут же резко ударил, целясь Чжэн Каю в голову!
«Эй, приятель, что за разговоры о смерти? Ты как-то слишком агрессивен», — тот ответил легкомысленной улыбкой, однако его реакция была молниеносной. Резким толчком ноги он отбросил себя назад, уходя с траектории меча.
Остриё клинка прошло в дюймах от его тела, однако меч уже окутывала угрожающая аура. Чёрная тень сорвалась с лезвия и беззвучно выстрелила в Чжэн Кая!
Глаза молодого лорда мрачно блеснули. Рывок назад выиграл ему лишь десяток метров, не больше, и на новые манёвры времени уже не оставалось. Поэтому он нехотя задействовал духовную силу и неожиданно растворился в воздухе, позволив пространственному лезвию безвредно прошить воздух.
Через секунду сгусток черноты уже затерялся в лесной чаще, так и не сумев задеть свою цель.
Тем временем Ли Юйчунь полностью сосредоточился на том, чтобы обнаружить, куда переместился Чжэн Кай. Почувствовав что-то справа, молодой мастер резко повернулся в ту сторону. Его противник оказался совсем рядом, буквально в десяти метрах.
Чжэн Кай преувеличенным жестом утёр пот с лица и возмутился: «Эй, ты серьёзно?! Если бы я был чуть менее расторопным, то моя черепушка бы уже превратилась в аккуратный котелок с готовым блюдом для зверья!»
Говоря, он скосил взгляд в сторону Наньгун Юэся. Девушка уже скрылась из виду, из-за чего по губам Чжэн Кая скользнула удовлетворённая улыбка.
Это мимолётное выражение лица взъярило Ли Юйчуня ещё больше. Все намерения относительно девушки отошли на второй план, теперь его внимание было сосредоточено исключительно на Чжэн Кае. Гнев пожирал его изнутри. Ли Юйчунь задействовал свою духовную силу, намереваясь с этого момента драться всерьёз.
«Это лучшая возможность его убить. Никто не узнает, кто это сделал, если я уничтожу его тело!» — с такими мыслями он уставился на своего визави. Решено, Чжэн Кай умрёт в этом пространственном кармане!
«Хм? — когда Чжэн Кай снова переключил внимание на Ли Юйчуня, то невольно насторожился. Эта зловещая аура… Заметив тяжёлый взгляд противника, Чжэн Кай ахнул: — Эй, только не говори мне… Ты что, действительно хочешь меня убить?»
Вместо ответа Ли Юйчунь трижды взмахнул мечом, генерируя три пространственных лезвия, которые под разными углами метнулись в сторону Чжэн Кая!
Одной из самых заметных особенностей атак с помощью пространственной энергии была, как ни парадоксально, их невзрачность. Никаких ярких вспышек стихийных энергий, никаких всполохов или искр. Эта странная энергия формировала лишь искажение ткани пространства, где не было места ни звукам, ни света, ни другим энергиям. Единственной видимой характеристикой такой атаки можно было разве что назвать её траекторию.
Чжэн Кай, вынужденный стереть улыбку со своего лица, сосредоточился на стремительно приближающихся сгустках черноты. Сделав движение вправо, он беззвучно растаял в воздухе, только чтобы появиться в двадцати метрах от прежнего места, сохранив первоначальный импульс. Телепортация на короткие расстояния была излюбленным и наиболее используемым навыком практиков элемента пространства.
Но стоило Чжэн Каю материализоваться в воздухе, как его глаза слегка расширились от неожиданности. Правая рука юноши взметнулась вверх, раскрывая веер и блокируя атаку.
Ли Юйчунь практически мгновенно настиг противника и обрушил на него свой меч!
Кланг!
Чёрный клинок встретился с металлическим веером, породив громкий лязг и вспышку искр.
3-зун…
После короткого соприкосновения меч чуть отклонился в сторону и, скользнув дальше, попытался ужалить Чжэн Кая в правый локоть!
Тот мгновенно отвёл руку назад, но Ли Юйчунь снова чуть подправил траекторию, атакуя на сей раз совершенно не защищённое плечо!
Насколько бы стремительными ни были движения молодого мастера Ли, его удар пришёлся в пустоту, поскольку Чжэн Кай снова телепортировался на десять метров в сторону.
На лице Чжэн Кая, наконец, отчётливо проступило удивление — после перемещения он не заметил и тени противника на прежнем месте! Молодой человек округлил глаза, но тут же стиснул зубы и телепортировался ещё раз.
Ш-шух!
В считанные миллисекунды после его исчезновения меч Ли Юйчуня пронзил то место, где он только что находился.
Чжэн Кай материализовался в двадцати метрах в стороне, но Ли Юйчуня снова не застал — тот успел исчезнуть практически в тот же миг, как и появился!
На этот раз Чжэн Кай решил поступить по-другому. Вместо телепортации он резко развернулся, веер в его руке вдруг исчез, уступая место кинжалу, который стремительно ужалил в пустоту за спиной молодого человека.
Цен-нь!
В этот же миг пустое пространство вздрогнуло, и на пути кинжала возникла фигура Ли Юйчуня. Чжэн Кай каким-то образом предугадал действия противника и атаковал превентивно. Изумлённый Ли Юйчунь был вынужден рывком возвращать меч, уже занесённый для удара, чтобы подставить его под удар кинжала в грудь.
Развивая успех, Чжэн Кай пнул молодого мастера в живот. Правда, безрезультатно, поскольку на этот раз уже Ли Юйчунь исчез у него на глазах.
Чжэн Кай, будто и не предполагавший иного, не вернулся к обычной стойке, а прямо из этого же положения, крутнувшись на опорной ноге, с разворота пнул «пустоту» у себя за спиной.
Бам!
На этот раз звук удара был отчётливый; нога ударила в нечто более чем материальное.
Как выяснилось, удар пришёлся точно в правую руку возникшего из ничего Ли Юйчуня. Молодой мастер Ли попятился на пару шагов, однако особого урона ему эта внезапная атака, судя по всему, не нанесла.
Тем временем Чжэн Кай, уже снова сменивший кинжал на веер, метнул в противника два пространственных лезвия, пользуясь его кратковременной дезориентацией.
Ли Юйчунь мудро предпочёл не дожидаться смертоносных снарядов и телепортировался ещё на двадцать метров в сторону.
****
Эта схватка между Ли Юйчунем и Чжэн Каем превратилась в фантасмагорическое мелькание двух молодых людей там и здесь, в битву уловок, реакции и расчётливости, где любая ошибка могла окончиться мгновенной смертью.
Сражения между практиками элемента пространства практически не учитывали такие факторы, как «скорость» или «манёвренность». Её характер определяли атаки, которые невозможно заблокировать, и телепортация.
«Ха-ха! Такая битва мне по душе, ещё разок!»
Глаза Чжэн Кая возбуждённо блеснули, и он снова с упоением бросился в атаку!
Бам! Бам…
Бам-бам!
Поле боя заполнилось звуками столкновения кулаков и ног. Время от времени слышался звон металла, но такое происходило довольно редко. Молодые люди, словно призраки, исчезали и появлялись в случайных местах. Иногда один появлялся на месте другого с таким коротким разрывом во времени, что создавалось впечатление, что человек просто сделал шаг — и цвет его одежды поменялся. Каждый раз, когда они обменивались ударами, будь то кулаки или оружие, один из них, чувствуя невыгодный размен, тут же исчезал, а через короткое время столкновение уже происходило в другом месте. Духовная сила обоих уже практически покрыла собой всё поле боя, а пространственные лезвия безостановочно рассекали воздух здесь и там.
Оба были примерно на одном уровне силы и владели одним и тем же элементом. Кто бы взялся предсказать, чем закончится такое сражение?
