Одно лишь упоминание имени «Дунфан» ввергло Хуанфу Наня в панику. Его обычное сдержанное достоинство Короля Духа смело волной буйной ярости. Словно лев, готовый прыгнуть на свою добычу, старейшина вспыхнул кровожадной аурой, и пламя хлынуло во все стороны. Даже в десяти метрах от него земля стонала, словно под чудовищным прессом.
Реакция Хуанфу Наня поразила всех, включая даже Му Чэня и его товарищей, переговаривавшихся поодаль.
Юньфэй, чувствуя, как его плечи вот-вот хрустнут, покрылся потом и поспешно крикнул: «Второй старейшина, пожалуйста, успокойтесь! Что с вами?!»
Одновременно с этими словами замерцал Браслет Очарования у него на запястье, и чарующая аура обволокла сознание старейшины.
В результате Хуанфу Нань вдруг застыл неподвижно. Едва слышно охнув, он отпустил плечи Бай Юньфэя и подавил свою ауру.
Почувствовав, как сжимающие его тиски разжались, Юньфэй с облегчением повёл плечами. Не дожидаясь ответа от Хуанфу Наня, он заговорил снова: «Мы не знаем полного имени этого человека, сеньор. Мы его даже в глаза не видели. Но по словам малышки Жуй, его фамилия Дунфан, это всё, что нам известно…»
Старейшина, лицо которого приняло какой-то буроватый оттенок, резко развернулся к Хуанфу Жуй и уже куда аккуратнее положил ей руки на плечи: «Малышка Жуй, этот человек что-нибудь говорил тебе? Что ты помнишь? Ты не чувствуешь ничего необычного? Нигде не болит?»
Его духовное зрение уже сканировало тело девушки, выискивая любые возможные отклонения. Хуанфу Нань выглядел действительно встревоженным до умопомрачения.
Хуанфу Жуй поглядела на отца в замешательстве: «О чём ты, пап? Чего ты так разволновался? Ты говоришь про дядюшку Дунфана? Ничего он не сделал, лишь напугал тех плохих людей!»
«Не называй его „дядей“! — взорвался Хуанфу Нань. — Он этого не заслуживает! Он… он!..»
Его внезапная потеря контроля напугала Хуанфу Жуй.
Заметив это, он тут же взял себя в руки: «Малышка, подумай как следует. Что он говорил, что он делал?»
Всё ещё обескураженная, Хуанфу Жуй всё же задумалась всерьёз: «Да как будто бы ничего такого не было. Он отпугнул тех негодяев, а затем спросил меня, мол, ты Хуанфу Жуй? Затем спросил, как поживает мама. Он сказал, что знал её…»
Лицо Хуанфу Наня потемнело от этих слов. Ярость на его лице уступила место затаённой ненависти, но он всё же не вспыхнул, как в предыдущий раз. Пусть его зубы и заскрипели от эмоций, но старейшина продолжил терпеливо слушать дочь.
«Я спросила, знает ли он тебя, но он не ответил. Похоже этот вопрос ему не понравился. Затем он дотронулся до моих волос, и… хм… — девушка сдвинула брови, пытаясь припомнить. Наконец, качнула головой: — Не помню. На миг потемнело и я моргнула, а когда открыла глаза, его уже не было. Странно…»
Зрачки Хуанфу Наня сузились от страха. Мышцы его лица едва не свело судорогой, когда он попытался подавить панику и гнев, которые рвали ему душу. Трясущейся рукой он прикоснулся ко лбу дочери. Затем сфокусировался и послал частицу духовного зрения внутрь.
Руку он отдёрнул почти сразу. Потом слегка ссутулился, словно пережидая секундную слабость, и пробормотал в бессильной печали: «Что ты сделал с моей дочерью…»
Бай Юньфэй мог лишь в растерянности наблюдать за происходящим. Он видел, что одного лишь упоминания имени «Дунфан» было достаточно, чтобы старейшина едва не слетел с катушек; совершенно очевидно, что пресловутый «Дунфан Мин» являлся какой-то весьма значимой фигурой. Также не приходилось сомневаться, что Хуанфу Нань ненавидит этого человека. Но отчётливее всего было то, что старейшина был до безумия обеспокоен тем, что этот Дунфан Мин как-то навредил его дочери.
«Дунфан Мин? Кто он такой?.. И почему второй старейшина его так ненавидит? Причём тут вообще Дораэмон? Он с ней что-то сделал? — мысли молниями проносились в голове Бай Юньфэя. — Означает ли это, что Дораэмон изначально пропала по вине этого типа? -он, нахмурившись, посмотрел на Хуанфу Наня и Хуанфу Жуй. — Я всегда думал, что здесь что-то не так. С Дораэмон определённо связана какая-то тайна…»
Юноша не посмел прерывать невесёлые размышления старейшины, который уже какое-то время напряжённо молчал. Хуанфу Нань настолько глубоко ушёл в свои мысли, что остальным оставалось лишь терпеливо ждать. Впрочем…
«Старейшина Хуанфу, что вы собираетесь делать дальше? Отправитесь со мной в Школу Теней, чтобы обсудить тот вопрос?» — у старейшины Му Чэня были свои мысли на этот счёт. Он договорил со своими учениками и повернулся к Хуанфу Наню.
Тот тут же поднял голову. По всей видимости, приняв трудное решение, он посмотрел на Му Чэня и сложил руки в вежливом жесте: «Я должен извиниться, старейшина Му, но я не смогу нанести визит в вашу почтенную школу. Возникло срочное дело, и я должен как можно скорее вернуться в Школу Ремесла. Наш разговор насчёт альянса придётся отложить до следующего раза».
«Что?» — нахмурил брови старейшина Му.
Но, обратив внимание на извиняющийся и нетерпеливый вид Хуанфу Наня, медленно кивнул: «Что ж, в таком случае, так тому и быть. Как жаль, что я не смогу попривествовать достопочтенного старейшину в нашей школе, хех…»
Хуанфу Нань с искренней благодарностью в голосе проговорил: «Признателен за вашу чуткость, старейшина Му. Но, пусть я и не смогу у вас погостить, в знак жеста доброй воли эту роль возьмёт на себя другой представитель Школы Ремесла».
С этими словами он указал на Бай Юньфэя.
«Ха?» — оба, и Бай Юньфэй и Му Чэнь, удивлённо воззрились на старейшину.
«Он?» — спросил Му Чэнь.
«Да. Этот юноша — Бай Юньфэй, личный ученик предыдущего главы и младший соученик нынешнего. Он более чем достоин представлять Школу Ремесла в этом визите вежливости».
Бай Юньфэй был ошарашен, внезапно получив такую «миссию» от старейшины.
«Второй старейшина, что вы им…» — начал было он.
«Юный Бай, я должен вернуться в школу. Ты займёшь моё место и отправишься в Школу Теней. Разве ты не собирался спасти эту девочку? Раз так, то это лучший вариант».
Бай Юньфэй уже поведал ему, как эта несчастная оказалась в таком состоянии, а также выразил надежду, что старейшина Му поможет её спасти.
Таким образом, слова Хуанфу Наня, по всей видимости, означают, что для спасения девочки ему в любом случае придётся отправиться в Школу Теней?
Хуанфу Нань снова повернулся к Му Чэню: «Старейшина Му, эту девочку разъедает изнутри элементальная тьма. Прошу простить за лишние хлопоты, но я искренне надеюсь, что вы сможете ей чем-нибудь помочь».
Тот искоса глянул на пострадавшую: «С этим проблем не возникнет. Сюй Жань уже рассказал мне, что произошло. Можете не переживать, старейшина Хуанфу, я приложу все усилия».
Хуанфу Нань склонил голову в знак признательности.
«Ты слышал слова старейшины, — он оглянулся на Бай Юньфэя. — Отправляйся вместе с ними в Школу Теней. Действуй по своему усмотрению. После визита к нашим друзьям можешь либо возвращаться в Столицу, либо в Школу Ремесла, как сочтёшь нужным».
«Я… — Юньфэй открыл было рот, чтобы что-то сказать, но передумал. Вместо этого он решительно кивнул: — Я всё понял, второй старейшина».
В этот момент подала голос Хуанфу Жуй: «Пап, ты что, уже возвращаешься домой?»
«Да, и ты отправляешься вместе со мной!» — объявил старейшина.
