Как несложно было догадаться, Штормовая Летучая Мышь была летающим видом духовных зверей элемента молнии. Особым интеллектом представители этого вида похвастать не могли, но их боевые возможности не вызывали сомнений. Лишь немногие из них были способны прорваться на шестой уровень, и в истории духовных практиков ни разу не встречалось упоминаний о Штормовой Летучей Мыши седьмого уровня.
Встреча с такой летучей мышью на пике шестого уровня могло означать лишь одно: противник имел за плечами огромное количество боевого опыта.
Вершиной стремлений этой Штормовой Летучей Мыши было достичь седьмого уровня. Это требовало вырваться за естественные границы возможностей, отведённых ей природой, и ради этой цели она была готова на всё. Всю свою жизнь летучая мышь провела, преследуя недостижимую мечту, сражаясь с одним могучим противником за другим.
После несчётного количества лет духовного развития, она наконец достигла вершины отпущенных ей возможностей. Она станет одним из владык Леса Духовных Зверей, и даже смерть её не остановит.
Так случилось, что несколько десятков лет назад Штормовая Летучая Мышь в своих скитаниях наткнулась на эту Грозовую Ягоду. Это был знак небес. Даже если шансы на успех были один к тысяче, такую уникальную возможность упускать было нельзя!
Летучая мышь убила местного хозяина территории, духовного зверя на средней стадии шестого уровня, и обосновалась здесь вместо него. Все земли на несколько километров вокруг стали её владениями, и любые звери, нарушившие границы, были обречены на быструю и безжалостную смерть.
Очень скоро никто уже не осмеливался даже приближаться к одинокому утёсу.
С тех пор минул не один десяток лет. Грозовая Ягода ещё не достигла пика своего созревания, так что Штормовая Летучая Мышь проводила большую часть своего времени в состоянии, напоминающем спячку.
На самом деле, она тщательно готовила своё тело, дожидаясь идеального момента для поглощения Грозовой Ягоды. Растение ещё не вошло в полную силу, поэтому она запаслась терпением, чтобы обеспечить максимально высокие шансы на успешный прорыв.
За последние годы это место стало запретной зоной для всех духовных зверей в этой части Леса. И в отсутствие непрошеных гостей Грозовая Ягода постепенно росла и набиралась сил.
Так продолжалось… до сегодняшнего дня.
Штормовая Летучая Мышь мало что знала о том, как устроен мир, да ей этого и не требовалось. Ей достаточно было знать лишь одно: любой вторженец, осмелившийся приблизиться к её драгоценной Грозовой Ягоде, должен умереть!
****
Бай Юньфэй заметно побледнел. Если эта летучая мышь решила напасть сама, то это означало, что она не собирается позволять ему даже сбежать.
Другими словами, он был вынужден остаться и сражаться!
«Вперёд!» — рявкнул Юньфэй Печати Катастрофы.
Раз защитный барьер его кардинального кирпича бесполезен, то оставалось воспользоваться лишь другой его опцией… увеличением!
Печать Катастрофы просвистела в воздухе, стремительно увеличиваясь в размерах. В следующую секунду навстречу летучей мыши уже неслась огромная тридцатиметровая скала!
Бай Юньфэй не стоял на месте, он воспользовался моментом, чтобы увеличить расстояние между ним и противником. Ему требовалось время и пространство для манёвра, чтобы понять, как сражается этот духовный зверь.
«Чирп!»
Сяо Ци у него над головой раскинул крылья, позволяя алому пламени охватить его тело. Накопив достаточно элементальной энергии, похожий на феникса Радужный Стриж обрушил дождь из огненных шаров на летучую мышь, накрыв “залпом” всё в радиусе десяти метров от неё!
«Ху-у-у-у!» — прогудел внизу Синеглазый Ящер; большой сгусток элементальной воды также метнулся в сторону противника.
Перед лицом множества атак с разных сторон летучая мышь даже не замедлилась. Она мгновенно окутала себя коконом из элементальной энергии и буквально протаранила Печать Катастрофы!
Бу-у-ум!
С оглушительным хлопком, от которого у обычного человека лопнули бы барабанные перепонки, Штормовая Летучая Мышь совершила ровно тот же самый подвиг, который когда-то продемонстрировал и Волк Огненного Грома… она отшвырнула Печать Катастрофы в обратном направлении!
Бай Юньфэй едва успел удалиться на почтительное расстояние, когда увидел летящий в его сторону гигантский кирпич. Сузив глаза, он заставил Печать Катастрофы ужаться до нормальных размеров… только чтобы увидеть прямо за ней фиолетовую вспышку!
Летучая мышь, отшвырнув Печать Катастрофы, замелькала в воздухе, уклоняясь от атак Сяо Ци и Сяо Ланя.
Получив небольшую передышку, она вдруг вспыхнула ослепительным светом. Элементальная энергия бесчисленными потоками начала собираться на крыльях духовного зверя; накопив достаточный заряд, летучая мышь снова взмахнула крыльями, выстреливая сотни фиолетовых молний во всех трёх противников!
Бай Юньфэй раздосадовано скрежетнул зубами. Словно в ответ на его недовольство, Печать Катастрофы запульсировала и воздвигла вокруг него защитный барьер. Молнии обрушились на щит бесконечным потоком, заставляя его поверхность колыхаться и дрожать, однако атака такого уровня была вполне в пределах его защитных возможностей. Бай Юньфэй остался совершенно невредим.
Вокруг Сяо Ци завихрились потоки зелёного и пурпурного света. Радужный Стриж начал с невероятной скоростью совершать манёвры, уклоняясь от каждой молнии. Хуже всех пришлось Сяо Ланю на земле — его громадное тело не слишком-то подходило для уклонения. Несколько молний оставили подпалины на его чешуе, заставив ящера исторгнуть болезненный рёв; впрочем, он был не настолько повреждён, чтобы потерять способность сражаться.
Примерно восемьдесят процентов молний были направлены в сторону Бай Юньфэя. Из трёх противников летучая мышь явно выделила Бай Юньфэя, как самого неприятного. Таким образом, Сяо Лань и Сяо Ци в её глазах были лишь досадными помехами.
Штормовая Летучая Мышь сделала небольшую паузу, вновь накапливая энергию. Потоки элементальной молнии образовали настоящий вихрь, отзываясь на её зов. Энергия уплотнилась, стягиваясь в сияющий мячик из молний размером примерно с половину кувшина для воды. Едва шар полностью сформировался, летучая мышь с пронзительным криком швырнула его в сторону Бай Юньфэя!
Юноша поднял руку, снова активируя защитный барьер вокруг себя.
Но едва шар молний коснулся щита, как тот с хрустальным звоном рассыпался на осколки!
«Бездна!» — выругался Бай Юньфэй. Угол, под которым летучая мышь атаковала, был невероятно неудобным. Для Юньфэя не составило бы большой проблемы уклониться, но если бы он это сделал, то сверкающий мячик угодил бы прямохонько в Синеглазого Ящера.
И было очевидно, что для Сяо Ланя это означало мгновенную смерть!
Долю мгновения поколебавшись, Бай Юньфэй принял решение.
Уклоняться не вариант.
Его правая ладонь поднялась вверх, глядя прямо на приближающийся шар молний; левая обхватила запястье правой, словно придавая ей устойчивости. В Перчатку Пылающего Солнца хлынул могучий поток энергии. Артефакт загудел, генерируя огромное количество элементального огня перед выставленной вперёд ладонью. В мгновение ока плотный огненный шар диаметром в полметра сформировался перед юношей, готовый выстрелить вперёд в любую секунду.
Так и случилось. Шар пламени рванул навстречу шару из молний, но его скорость оказалась куда ниже.
Фактически, огненная сфера едва успела начать движение, прежде чем столкнуться с атакой летучей мыши!
Тудум!
Силы природы схлестнулись в прямом противостоянии. Огненный шар был мгновенно рассеян, тогда как сфера молний взорвалась мощной волной, хлынувшей во всех направлениях. Только быстрая реакция позволила Бай Юньфэю мгновенно защититься от неё Печатью Катастрофы, но юноша был вынужден отступить ещё на сотню метров. Сяо Лань за его спиной кубарем покатился по земле, сшибая редкие деревья.
Две атаки назад Бай Юньфэй находился в нескольких сотнях метрах над землёй. Но за считанные секунды его вынудили опуститься на двести метров, не давая возможности даже контратаковать.
Это отсутствие инициативы не осталось незамеченным его противником. Заметив, что Юньфэй сумел совладать с её атакой, летучая мышь снова издала скрипучий крик и бросилась к нему, задействовав элементальную молнию для ускорения!
«Чирп!!!» — откуда-то со стороны раздался возмущённый крик Сяо Ци. Вокруг Радужного Стрижа завихрился элементальный ветер. Накопив достаточно энергии, он выпустил несколько сотен воздушных лезвий на ход летучей мыши.
Расчёт Сяо Ци оправдался, однако элементальные лезвия не сумели причинить противнику ни малейшего вреда! Летучая мышь даже не стала уклоняться, лишь окружила себя фиолетовым барьером, позволяя зелёным сгусткам бессильно барабанить по его поверхности!
Перед лицом неумолимо приближающейся фиолетовой кометы Бай Юньфэй напитал Печать Катастрофы энергией, заставляя её воздвигнуть вокруг самый прочный щит, какой только возможно. Его правая рука между тем извлекла из воздуха багровое копьё.
К этому моменту Штормовая Летучая Мышь уже приблизилась практически вплотную. Её острые когти, сияющие ярким пурпурным пламенем, играючи взрезали защитный барьер, словно тот был бумажным!
А когда они снова дёрнулись вперёд, намереваясь отсечь голову Бай Юньфэя, Язык Пламени змеёй метнулся вперёд, целясь духовному зверю прямо в сердце!
