Когда мы наконец отправились с подписанными бланками заданий в Гильдию, на улице как раз начали сгущаться сумерки. Все заканчивают свою работу ближе к вечеру? Тут было явно меньше людей, чем вчера.
— …Ну как у вас дела? Вы всё-таки провалили задание? — встретила нас всё та же Управляющая.
Она всех новичков запоминает уже на второй день? Или мне стоит начинать волноваться?
— Нет, мы всё сделали как надо. Держите.
— …Вы действительно справились. Даже более того, получили высокую оценку от клиента?..
Управляющая свела вместе брови.
— Мои поздравления, вы можете повысить свой ранг. Хотите сделать это?
— Э?..
«Повысить ранг»?.. Мы можем перейти от ранга G к рангу F?
— Для перехода с G на F ранг необходимо выполнить 10 заданий, боевые задания оцениваются как два. За высокую оценку от клиента этот показатель также удваивается… Кроме того, в задании сказано «минимум 3 кролика», так что задание считается выполненным за каждых 3 кроликов… Если сложить всё вместе, то получится, что условие для поднятия ранга вы уже выполнили… Желаете поднять ранг?
— А, да, конечно.
— Тогда, ваши гильдейские карты, пожалуйста. Прошу меня извинить.
Получив наши со Шкурой карты, Управляющая удалилась в комнату позади неё.
Поднять свой ранг на второй день после регистрации… А не слишком ли мы выделяемся? Конечно, я хочу поднять свой ранг, но не выйдет ли мне это боком? Ну, зато теперь мы можем взять квест на изучение [Обычной Пещеры]. Разумеется, если мы возьмём это задание, то никто не удивится, если мы начнём расспрашивать об [Обычной Пещере].
Мы провели время в ожидании Управляющей за столиком. А вот и она.
— Господин Кима и… госпожа Шкура, глава Гильдии хочет задать вам несколько вопросов. Пожалуйста, следуйте за мной.
Ага, она определённо сомневалась, стоит ли добавлять «госпожа» при обращении к Шкуре. Похоже, чувство долга всё же победило. Я понимаю, что она думает о ней как о рабе. Но я уверен — если кто-то работает усердно, то он заслуживает достойного к себе уважения. Наверное, она думает о Шкуре как о моей рабыне. Продолжать на совесть выполнять свою работу и обращаться подобным образом даже к рабу… Снимаю шляпу.
Однако, боюсь, мы попали в поле зрения гильдмастера…
Впрочем, выбора у нас всё равно нет, надо идти.
Вслед за Управляющей мы отправились в покои главы Гильдии… Когда мы пришли, то увидели великолепную дверь с табличкой «Кабинет Главы Гильдии». Стоило нашей сопровождающей постучать, как из-за двери раздался суровый голос:
— Да, войдите.
— Прошу прощения.
Переступив порог, я увидел пожилого человека внушительной комплекции. Загорелая кожа, густые белые усы, волчий взгляд — все признаки бывалого авантюриста.
— Я Джин, здешний гильдмастер. Я слышал о вас от Силии.
Думаю, Силия — это Управляющая? Так вот как её зовут.
Старик посмотрел на Шкуру, замершую рядом со мной…
— Юная леди, кем тебе приходится этот паренёк?
— Он мой Господин. — мгновенно ответила она.
— …Вот как.
Мастер погладил Шкуру по голове и медленно кивнул. Несмотря на его угрожающую внешность, когда он улыбался, то становился похожим на обычного добродушного старика. После этого, он обратился к Управляющей:
— Ну, тут не о чем волноваться, Силия. Проведи процедуру поднятия ранга как полагается.
— Э-э, х-хорошо…
— Силия и юная леди, не могли бы вы подождать снаружи? Мне бы хотелось немного поболтать с этим пареньком наедине.
Как и приказал гильдмастер, Управляющая вышла вместе со Шкурой… Я тоже хочу уйти, хех. Но вряд ли это возможно, хех…
— …Господин.
— Все в порядке, просто постой снаружи.
Шкура кивнула и вышла. Убедившись, что эти двое не услышат его, глава Гильдии заговорил:
— Она так к тебе привязана.
— Ага, такая прелесть.
— …В каких отношениях вы состоите?
Он явно хочет что-то выведать, это видно невооружённым взглядом. Чёрт, аж в горле пересохло.
— Что вы имеете в виду?
— Я не удивился бы, скажи ты, что вы брат и сестра.
— Она получеловек, вообще-то.
— Но у вас же может быть общий отец, например.
Пожалуй, об этом я не подумал.
— Жаль вас разочаровывать, но это просто раб, которого я подобрал по воле случая.
— …И сколько лет прошло с тех пор?
— …Хм, если говорить о годах, то, пожалуй, нисколько. Я подобрал её в этом году.
— Она так сильно привязалась к тебе всего за год?!
— П-простите, если ещё точнее, то я подобрал её лишь на прошлой неделе.
— Эй, парень, что ты использовал? Что за магический прибор ты на ней использовал, выкладывай.
Хья?! И почему вдруг всё стало настолько опасным?!
— Нет… Я подобрал её, когда она умирала, так что…
— В-вот как?.. Оу, прости. На самом деле, я просто думаю, что эта девочка… может быть моей внучкой.
Эээээй, не умолкай так внезапно. К-как, по-твоему, я должен на это реагировать!
— Также существует вероятность, что ты тоже мой внук…
Шок! Я внук старика из иного мира?! Стоп-стоп-стоп, не может быть. У меня же остались родители и дедушка в Японии.
— Почему вы так решили?
— Мой отец — Герой из иного мира. Мои волосы когда-то тоже были чёрными, как и твои.
— Хех… вот как?
И правда, из разговора со Всевышним у меня сложилось смутное ощущение, что он явно проделывает это не в первый раз.
Самое важное из того, что он сейчас сказал — Герой из иного мира.
— Если вкратце… Мой сын пропал десять лет назад. С тех пор, стоит мне заметить молодых людей с чёрными волосами, как я тут же начинаю думать, что они могут быть моими внуками… Вот, собственно, и всё. По правде говоря, мои внуки, возможно, и на свет не появлялись, но… даже если мой сын умер, я бы хотел знать о последних минутах его жизни… Если вам есть что рассказать об этом, я был бы благодарен.
— …Если я что-нибудь разузнаю, то обязательно вам сообщу.
— Спасибо, — гильдмастер отвесил мне лёгкий поклон.
И сразу это напряжение, что висело в воздухе, куда-то исчезло. Я понял, что у меня во рту скопилось порядочно слюны, и звучно сглотнул, смачивая горло. Фууух, я уж думал, мне конец.
— Однако… когда я услышал от Силии доклад об этой малышке… я и не думал, что у её хозяина тоже окажутся чёрные волосы. Кстати, её имя, Шкура… Это ты её так назвал?
— Мм… Она представилась, когда я её подобрал, так что я не стал ничего менять.
— Так вот… оно как. Ну, тут уж, видимо, ничего не попишешь… — гильдмастер почему-то тяжело вздохнул.
— Мы, обладатели чёрных волос, должны держаться друг друга. Если вам что-то понадобится, дайте мне знать.
****
На выходе из кабинета гильдмастера меня поджидала Шкура.
Она внучка Джина… и правнучка Героя?.. Ха, не удивлюсь, если это так, с учётом её способностей.
Впрочем, я не знаю, сколькому из того, что рассказал глава Гильдии, я могу верить. В конце концов, он ничем не подкрепил свои слова. Даже если его отец был Героем из другого мира, как он говорит, я бы хотел увидеть доказательства.
Ну сами подумайте, как-то странно, что всё так завязано на цвете моих волос. Призванный герой вполне мог оказаться блондином. Очень удобно, что он внезапно оказался японцем… Да я даже не могу сказать наверняка, что он был из моего мира, если уж на то пошло.
Хмм, я тоже хочу то магическое устройство, которое определяет ложь…
Вернувшись в главный зал Гильдии, мы забрали у Управляющей наши карты.
— Вот ваши новые карты. Пожалуйста, подтвердите смену вашего ранга.
На картах было написано «Ранг F». Закончив с этим, Управляющая тут же вернулась на своё обычное место. Так, теперь мы, наконец, можем взять квест на исследование [Обычной Пещеры]. Я сразу принялся выискивать бланк этого задания на доске объявлений…
Хм?
Почему я никак не могу его найти?..
— Тут… нет…
— Его тут нет… А это значит… его взял кто-то другой…
Чёрт возьми. Ну и что мне теперь делать?
