Узо и Музо пришли в это Подземелье в поисках магического меча.
Это были территории Короля Демонов, нетронутые Подземелья были здесь в изобилии, и среди них попадались такие, где можно было найти магическое оружие.
— Мы были слишком безрассудны, Узо?
— Возможно, Музо.
Год, в течение которого они должны были вернуть долг Киме, подходил к концу.
Они найдут магический меч и вернутся. Братья не собирались нарушать обещание, но до сих пор ни один магический клинок им так и не попался.
Именно из-за этой спешки они сейчас и оказались лицом к лицу с очень сильным на вид монстром, загораживающим им проход.
Это был огромный белый волк, в холке даже выше человека. Если они правильно помнили, то его, кажется, звали Фенрир*?.. В любом случае, с первого взгляда было понятно, насколько он опасен. Из-за этого монстра им пришлось укрыться в безопасной зоне. Им удалось спастись, но… это был тупик.
Прим. ред.: Думаю, что большинство и так в курсе, кто такой Фенрир, но на всякий случай держите ссыль на вики.
— Неужели это конец нашего путешествия, Узо?
— Отсюда нет другого выхода, хах… похоже, мы в западне, Музо?
— Что будем делать? Хотя на этот раз запасов еды у нас ещё на месяц.
— Хах, мы учимся, да, Музо?
— Может, этот волк устанет сторожить здесь целый месяц? Давай попробуем подождать.
— Давай.
С момента этого разговора прошло три дня, но Фенрир по-прежнему не собирался никуда уходить.
Небольшое количество времени у братьев уходило, чтобы перекусить… а всё остальное время они изнывали от скуки.
— Эй, интересно, а что если мы нападём на него из безопасной зоны?..
— Было бы славно, если бы это было возможно. Но говорят, что в таких случаях зона перестаёт быть безопасной, Музо.
— Это было бы некстати.
Поскольку делать было практически нечего, братья Узо-Музо решили развлечься игрой в кости. Они знали, что всегда необходимо иметь с собой “вещи для убийства времени”. Кости почти не занимали места, так что многие приключенцы предпочитали именно их.
— Ставлю пять фишек на два куба, Музо.
— Хох, тогда я снова ставлю одну фишку и использую одну кость… Бросаем!
— Бросаем!.. Чёрт возьми, “глаза змеи”*!
— У меня четвёрка. Победа за мной, Узо.
Прим. ред.: “Глаза змеи” — термин из игры в кости, означает, как можно догадаться, две единицы.
Медные монеты кочевали из одних рук в другие. У них их было всего ничего, поэтому братья не играли всерьёз, просто использовали медяки вместо нормальных фишек.
Когда все фишки оказывались в одних руках, они снова делили их поровну и начинали новую игру. Через некоторое время они уже потеряли счёт своим победам и поражениям. В конце концов, они просто убивали время.
— Но всё же, мы опять застряли. Это как в той комнате с магическим мечом.
— Угх, это последнее, что я хочу вспоминать…
— Сейчас у нас хоть есть еда. Правда, неизвестно, придёт ли помощь на этот раз.
Заскучав, Узо начал исследовать комнату.
В какой-то момент из его кармана случайно выпал кубик и весело запрыгал по полу.
Цень, цень… он откатился в сторону и остановился на шестёрке.
— …Как насчёт того, чтобы подождать ещё 6 дней? Если за это время никто не придёт на помощь, а эта зверюга так и будет нас сторожить, то мы попробуем на неё напасть.
— Ага…
Это произошло, когда он потянулся подобрать упавшую кость.
Участок пола в этом месте имел другой цвет. До этого Узо не рассматривал пол с такого близкого расстояния, но сейчас заметил, что здесь он был чуть светлее.
Он простучал это место костяшками пальцев. Судя по звуку, там была какая-то ниша.
— Музо, я что-то нашёл.
— А? Что там?
Узо поддел половицу кинжалом и потянул на себя. Под ней обнаружился тайник с клинком.
Кроме того, в оружие был инкрустирован магический камень.
— О-о-о! Мы сделали это, мы нашли магический меч!
— У нас получилось, Узо!.. А выход не закроется, если мы его не вернём?
— Да быть того не может. Это место совершенно не похоже на то Подземелье, Музо.
— Угу… и что это за магическое оружие?
— Без понятия. Давай попробуем влить в него немного магической силы?
Музо взял в руки магический клинок и направил в него поток магической силы.
В тот же миг оба брата повалились на пол.
— Э-эй?! Музо… фуа-а-ах… ч-что за?..
— О-ох … Я в порядке, только очень… уставший?..
По-видимому, эффектом этого магического меча была аура сонливости, не разбирающая своих и чужих.
Когда братья проснулись, Фенрир на выходе из безопасной зоны также сладко посапывал.
Уф, это было опасно. Сон атаковал всех без разбора, а это значит, что зона безопасности не была ему помехой… нет, даже хуже того, если эффект магического оружия считать атакой, то зоны безопасности уже не существовало.
— Эй, а мы не сможем завалить его во сне?
— Забудь. Я не знаю, как долго этот монстр уже дрыхнет, но не убьём его одним ударом — и он проснётся. Это верная смерть, Музо.
— Ох, и правда. Узо.
…И в этот момент крадущийся Узо на что-то наступил.
— Ар-р-р-ргх! — раздался оглушительный рёв.
Они бросились назад, в безопасную зону и, взяв оружие наизготовку, повернулись к выходу.
— Эй, Узо… и надо было тебе наступить на его хвост!
— Да, прости, недоглядел…
В любом случае, теперь Фенрир был более чем бодр и прожигал их гневным взглядом… Безопасная зона, по-видимому, всё ещё действовала. Они с облегчением выдохнули.
— …Ф-фух. Музо, что будем делать?
— …Война на истощение?
В этот самый миг…
— О, нашёл Фенрира… чего это он?
Позади громадного волка появился юноша с тёмно-красными волосами. Он шёл не таясь и без малейших признаков страха. Такое чувство, словно он просто прогуливался по парку.
— Эй, тут опасно!
— М-м?.. А, авантюристы?
Он отпихнул потянувшегося к нему своей зубастой пастью Фенрира небрежным взмахом меча.
Потеряв равновесие, монстр со всего размаха впечатался мордой в землю.
— Ребята, я заберу его, угу? Вы же не будете возражать, да?
— Э? Д-да, конечно.
Молодой человек занялся Фенриром, который был даже выше его, с такой лёгкостью, словно это была пара пустяков. Это казалось шуткой, но братьям Узо-Музо оставалось лишь молча смотреть на происходящее, открыв рты.
Несколько минут спустя Фенрир, нагнавший на них страху, без сил повалился на землю, весь покрытый ранами.
— Отлично, он не умер. Поимка живого Фенрира успешно завершена… А, угу. Серьёзно, поручения этого твоего дедушки такие хлопотные.
Юноша разговаривал со своим мечом. Лезвие меча было покрыто пламенем, так что это точно было магическое оружие. Однако разговаривать с ним… ну, возможно, существовали и говорящие магические мечи?
— Этого должно хватить на сегодня… Ребята, вы же не собираетесь становиться у меня на пути?
— Ах, нет, не обращай на нас внимания.
— О чём ты говоришь, ты нас спас! Ха-ха… ха.
— …Вот как? Ну, тогда бывайте.
С этими словами юноша ушёл в том же направлении, откуда и пришёл. Волоча за хвост огромного Фенрира.
— Мы каким-то образом выкрутились, Узо.
— Ах, мы забыли сказать спасибо… в следующий раз нужно будет его поблагодарить, Музо.
Они не знали, насколько силён был этот человек, но произошедшее говорило само за себя. Братья ничего не слышали о нём, но если он искатель приключений, то рано или поздно добьётся признания. Они смогут выразить свою признательность, если им доведётся встретиться вновь
В любом случае, теперь, когда Фенрир больше не преграждал им путь, Узо и Музо могли спокойно вернуться в столицу империи Раверио.
Вот так братья смогли вернуться из Подземелья с магическим мечом.
…С ним они смогут посмотреть в глаза Киме. У них наконец появилась возможность вернуть долг.
— Мы наконец нашли магический меч…
— Правда, он с изъяном… такой не особо-то используешь в бою. Может быть, это была случайность в тот раз? Давай попробуем его оценить, Музо.
— Ага, пошли в магазин. С нашими сбережениями у нас должно хватить на новый магический меч после продажи этого.
Оценка показала, что усыпляющий эффект этого магического меча действовал на всех без разбора в определённом радиусе. В лавке согласились дать за него одну-единственную золотую монету… Это была неплохая цена за обычный меч, но очень низкая за магический.
— Может быть, продать его как снотворное, Музо?
— Ага… только вот для этих целей люди обычно просто покупают свиток [Сна]. И, в отличии от нашего меча, этот навык позволяет выбрать цель.
— Для людей без магической силы он и вовсе бесполезен. А держать под рукой обнажённый клинок, собираясь отдохнуть, может быть опасно, если не соблюдать осторожность, так что аристократы им тоже вряд ли заинтересуются.
— Он бесполезен, хах. Вряд ли мы сможем продать его дороже… скорее уж, мы должны быть рады и такой цене. Ха-а-ах… — Музо вздохнул.
Он думал, что они смогут купить новый магический меч, если добавят к стоимости этого клинка свои сбережения, но, похоже, этого не хватит… Хотя они могли купить другое магическое оружие с изъяном, вроде этого.
— Может быть, мы сможем накопить на нормальный магический меч, если будем работать усерднее и возьмём в долг?
— Возможно… мы в столице, как насчёт того, чтобы найти какие-нибудь высокооплачиваемые задания?
Отложив на время вопрос продажи найденного ими меча, они отправились в столичную Гильдию искателей приключений.
Им повезло найти задание с хорошей оплатой, хоть и слегка проблемное, которое они и взяли.
Однако в этот самый момент они нос к носу столкнулись с тем, кого никак не ожидали здесь увидеть.
— Хах, это же господин Кима? Как вы оказались в этом месте?
— Хм-м? А вы?..
Это был Кима, человек, который их спас. Но, похоже, он успел их позабыть.
Наверное, он каждый день кому-нибудь помогает. Невозможно запомнить всех и каждого, но это также означало, что Кима и не ожидал, что они вернут ему долг.
В очередной раз восхитившись величием их благодетеля, братья твёрдо решили, что отплатят ему за доброту, чего бы им это ни стоило.
Судя по его словам, то Подземелье, где они встретились, изрядно изменилось с тех пор.
Неудивительно, уже год прошёл. Угу, год с момента их обещания найти для него магический меч.
— Ах… эмм, господин Кима. Есть кое-что, за что мы хотели бы перед вами извиниться.
— Мы сказали, что сможем достать для вас магический меч в течение года, но, уф-ф…
Они никак не могли набраться смелости сказать прямо, но Кима, судя по всему, догадался, о чём речь. А затем…
— Что, магический меч? Можете не беспокоиться об этом. Я подожду, даже если это займёт у вас ещё год.
Он сказал это так непринуждённо… Это выглядело так, словно он действительно не ждал награды за спасение чужих жизней.
Будто пытаясь оправдаться, братья сбивчиво рассказали ему про магический меч, который они нашли, и о том, что он оказался дефектным.
— Так, покажите его мне. Быстрее, давайте, доставайте!
После этого Узо и Музо дали Киме взглянуть на их находку. Он вытянул клинок из ножен и проверил действие его эффекта.
— Я ещё никогда не видел такого чудесного магического меча. Этого достаточно. Даже не так… я чертовски доволен!
…Он действительно собирался принять этот магический меч.
Магическое оружие с дефектом. Магическое оружие, ради которого Узо и Музо рисковали своими жизнями.
— Господин Кима!..
— Мне нравится. Могу я его забрать?
Он выглядел по-настоящему счастливым. Точно, для него это наверняка был не столько магический меч, сколько [Магический меч, который они добыли для него в течение года]. Его порадовал сам факт того, что они сдержали своё обещание.
— Он уже не новый, но вот, возьмите.
— Господин Кима, это…
— Это такой же магический клинок, как и тот, из-за которого вы застряли в [Ловушке Жадности].
Дальше случилось то, чего они никак не могли ожидать: Кима отцепил меч, который висел у него на поясе, и протянул им, словно в качестве компенсации.
Более того, это был магический меч с эффектом, увеличивающим остроту. И без каких-либо изъянов.
И, будто одного этого было мало, он даже дал им ещё один магический клинок, поскольку братьев было двое.
— В-вы уверены?
— Да, считайте это наградой за то, что сдержали своё обещание.
Может быть, он святой?
Братья смогли вернуть долг, но в результате чувствовали себя ещё больше обязанными. Как-то так получилось, что отдав ему магический меч, они получили два других.
В этот раз он не попросил у них ничего взамен… но они обязательно отплатят Киме за его доброту.
— Деревня Голен, да? Похоже, господин Кима там главный, Узо.
— Поселиться там и работать на благо деревни звучит не так уж плохо, да, Музо?
Поскольку покупать магический меч им уже не было нужды, то даже с учётом транспортных расходов у них останется достаточно свободных средств.
Поэтому братья Узо-Музо решили завершить задание, которое они только что взяли, и отправиться в деревню Кимы.
