Во внешности новоприбывшей не было ничего необычного. На ней была простая одежда служанки. Линк не чувствовал никакой ауры от нее. По всем показателям она выглядела как любая другая служанка, работавшая в королевском дворце.
«Что-то случилось?» подумал Линк.
Служанка смотрела на Линк с дверного проема с обеспокоенным выражением лица. Внезапно она сказала: «Ваше Высочество, вы искренне полагаете, что слияние царств всё решит? Нет, это только начало!»
Линк нахмурился. «Аты…?»
Она не ответила. Линк повернулся, чтобы посмотреть на дверной проем. Служанка исчезла. Затем он вернулся к своей работе и увидел, что он бессознательно что-то написал в своей волшебной тетради: «Правитель Света и Тьмы».
Сердце Линка начало биться быстрее. Правитель Света и Тьмы должен был скоро прийти. Недавно слитое царство все еще находилось в процессе успокоения. Как он должен был защищать его от этого всемогущего пожирателя царств в этих обстоятельствах?
Затем он попытался вспомнить, что он видел в дверном проёме. Линк быстро понял, что перед ним должна предстала воля царства, чтобы предупредить его о надвигающейся опасности.
Вскоре Линк осознал проблему. Чтобы выдержать надвигающуюся бурю, у него было два варианта. Его первым вариантом было остановить пожирателя царств всем, что у него было. Об этом не могло быть и речи. В этом мире не было никого, способного на такое. Второй вариант заключался в том, чтобы задержать его, пока два царства не слились окончательно. Только тогда новая и улучшенная версия Фирумана окажется в лучшем положении, чтобы защитить себя.
В этот момент возникла новая проблема. Кто будет тем, кто задержит Правителя?
Линк опёр лоб рукой, размышляя над проблемой. Минуты шли, и все же он неподвижно сидел на своем месте.
Проблема противостояла всем попыткам Линка решить её.
Правитель Света и Тьмы был настоящим богом. Согласно записям древних времен, он когда-то обладал силой выше 25 уровня. Возможно, он был ослаблен после того, как раскололся на существа света и тьмы, но можно было предположить, что его уровень силы в настоящее время находится вблизи уровня 24.
Бог 24-го уровня имел бы несравненные силу и мудрость. Даже если он достиг уровня 19-го уровня, Линк все еще был смертным. Он просто был бы самым сильным муравьем в своём царстве.
Муравей все еще был муравьем. Перед лицом подавляющей силы он был бы немедленно убит.
Долго думав, Линк так и не смог придумать решение. Он встал со своего места и подошел к окну, глядя на город Андвар в надежде, что это может вдохновить его на некоторые свежие идеи.
Божья сила несравнима. Я испытал это в царстве Федаро. Тем не менее, она принадлежала моему другу. В этот раз…
Линк вздохнул. Затем он исчез во вспышке белого света. Мгновение спустя он снова появился в Башне Магов Ферде. Его внешность сильно изменилась. Он превратился обратно в лорда Ферде.
Линк провел большую часть своего времени за стенами Башни Магов. Это было единственное место в мире, где он мог чувствовать себя непринужденно. Он полез на вершину башни. Оказавшись там, он посмотрел вдаль.
Через полминуты деревянная дверь распахнулась. В дверях стоял Элиард.
«Похоже, у тебя многое на уме, Линк». Элиард легко мог понять, что его давнего друга что-то беспокоит.
Линк улыбнулся ему. Затем он сказал: «Слияния Царства может быть недостаточно для предотвращения кризиса, я боюсь. Я только что получил предупреждение от воли Царства. Когда Правитель Света и Тьмы достигнет нас, весь Фируман будет уничтожен. Включая меня».
Элиард был озадачен этим. Он был одним из немногих людей в мире, которые знали, что происходит. Как только он услышал сказанное Линком, он знал, что в этот момент он просто ничего не мог сделать.
Теперь их ждало только отчаяние.
«Хуже не бывает. Линк, что ты планируешь делать?», — спросил Элиард. Им не нужно противостоять пожирателю царств в лоб. Они уже обладали технологией путешествовать через Пустоту. Они все еще могли бежать в Море Пустоты до того, как пожиратель Царства достиг Фирумана.
Конечно, они прибегнут к этому, только если случится худшее. Никто из них не собирался стоять и смотреть, как все их достижения пропадают.
Линк усмехнулся. Как будто он прочитал мысли Элиарда, он сказал: «По правде говоря, я действительно хочу сбежать из этого места. Конечно, не только я. Я бы взял с собой каждого волшебника Ферде и попытаться найти место, где можно спрятаться от Правителя Света и Тьмы, где мы могли бы прожить всю оставшуюся жизнь».
«Неплохая идея. Однако я не думаю, что ты бы так поступил», — сказал Элиард. Улыбка на его лице была побочным продуктом всего напряжения, пронзающего его тело перед лицом надвигающейся катастрофы.
Линк замолчал. Он бы действительно сбежал, если бы зашел в тупик. Тем не менее, худшее еще впереди … Подождите минутку; может быть, все-таки был еще выход из этого!
Глаза Линка загорелись, словно пораженные вдохновением.
Это вдохновение пришло от божественного фрагмента, слитого с телом Линка.
Фрагмент был божественным артефактом 20-го уровня, существования которого было достаточно, чтобы разрушить силу царства. Логически говоря, такого не должно было существовать в этом мире.
Царство позволяло существовать такому предмету, способному нарушить его баланс, задолго до того, как Морфеус наткнулся на него. Морфеус не случайно наткнулся на божественный фрагмент. Царство позволило ему найти его.
Так почему же царство хранило его все это время?
Сила царства превышала время и пространство. Должно быть, оно полагало, что божественный фрагмент будет играть огромную роль в разрешении будущего кризиса, и поэтому решило сохранить его в тайне.
Так почему же царство позволило Морфеусу получить фрагмент, и почему оно дало всем об этом знать?
Это тоже было не сложно выяснить. Чувствуя, что конец света настал, царство объявило о присутствии фрагмента, позволив ему попасть во владение Морфеуса. Каждый мастер будет вынужден сражаться, пока не останется лишь один. Тогда чемпиону будет предоставлена честь использовать фрагмент, чтобы спасти царство от гибели.
В этот момент настроение Линка поднялось. Улыбка появилась на его лице.
Увидев это, Элиард сразу понял, что его друг придумал план. Он тихо покинул это место, не желая нарушать мыслительный процесс Линка.
В этот момент Линк достал Корону Вечной Ночи. Теперь из короны торчали три черных колючки, а на кончике центрального шипа была изображена звездообразная жемчужина.
Внезапно сцена перед ним изменилась.
Когда на его лбу появилась корона, Линк понял, что Башня Магов исчезла под ним вместе с Ферде. Теперь он был полностью окутан тьмой. Бесчисленные точки света сверкали вокруг него. Он понял, что они принадлежали к созвездиям ночного неба.
Тихий голос прозвучал в ушах Линка. «Смертный, что такое бог?»
Голос звучал так же, как служанка Высших Эльфов. Однако теперь у него было потустороннее качество. Линк решил, что это Фрэйар, воплощение воли царства, говорит с ним.
Как бы просто это не звучало, поставленный ею вопрос касался одной из фундаментальных истин мира. Обычные люди посмеялись бы над этим, думая, что спрашивающему нечем заняться, кроме как размышлять о тонкостях жизни. Однако те, кто понимает истинный вес вопроса, могут зайти так далеко, что потратят целую жизнь на поиски ответа.
Кто такой бог?
Обычные люди и даже некоторые опытные волшебники могут не найти такой вопрос значимым. Однако это был не просто вопрос для Линка; это был ключ, чтобы открыть более высокий уровень мышления.
В одно мгновение его разум наполнился всевозможными ответами. Однако он быстро понял, что все они основаны на сознании типичного смертного и поэтому не имеют ценности.
Линк целый час размышлял над вопросом Фрейара с помощью Короны Вечной Ночи. Наконец он покачал головой и ответил: «Я не знаю».
В этот момент он вдруг вспомнил поговорку с земли: «не испытывай Господа, Бога твоего». Это была действительно наводящая на размышления цитата.
Нежный голос еще раз спросил: «Смертный, что такое тьма?»
Это был еще один экзистенциальный вопрос. Тем не менее, он был намного проще, чем предыдущий. Понятие тьмы было легче понять, чем понятие бога. Линк сам использовал силу тьмы. Он также имел связи с демонами и темными эльфами, опытными в использовании силы тьмы.
Он начал чувствовать поток Силы Тьмы в своем теле. Затем он попытался вспомнить времена, когда он сражался с демонами, такими как Нозама, вновь переживая их атаки в надежде, что они смогут раскрыть истинное значение тьмы.
Вскоре Линк понял, что что-то не так.
Он осознал, что Сила Тьмы у каждого пользователя Силы Тьмы несколько отличалась друг от друга.
Различные формы Темной Силы существовали среди Темных Эльфов, демонов и Темных Магов человеческого рода. Даже Нозама и его дочь Саровини обладали совершенно разными формами Силы Тьмы.
В этом мире ни одна форма Силы Тьмы не походила на другую! Возможно ли обобщение?
В конце Линк просто ответил: «Я не знаю».
«Да, ответ на такой вопрос лежит за пределами даже моего понимания. Единственное, что мы точно знаем в этом мире, — это мы сами. Единственное, что мы можем контролировать, — это мы сами. Линк, ты в шаге от вознесения к богу. Ты должен сделать этот последний шаг самостоятельно. Все остальное — не более чем препятствия на твоём пути», — терпеливо сказал нежный голос, и каждое его слово глубоко резонировало в ушах Линка.
Линк глубоко вздохнул. «Я понимаю».
«Так что ты собираешься делать сейчас?»
«Достичь божественности!»
«Хе-хе …» Линк услышал тихий смешок. Затем голос сказал: «Приди, Король Вечной Ночи!»
