Воспользовавшись проклятием Божественного фрагмента и убив Мозура, Линк создал огромный переполох, но он об этом ещё не знал.
В то время как внешний мир терпел резкие перемены, они с Элиардом только что прибыли на границу Ферде.
«Элиард, очнись!» Линк повысил голос на Элиарда.
«А? Ой, прости, эта штука манит меня». Элиард хлопнул себя по лбу, а затем покачал головой, отводя глаза от деревянной коробки, свисающей с талии Линка.
В коробке находился Божественный фрагмент. Он излучал соблазнительную ауру. Это заставило Элиарда почувствовать, что в нем содержится деликатес мирового класса, в то время как он был бродягой, который не ел три дня.
Он также чувствовал, что если бы он овладел этой коробкой, он немедленно получил бы все хорошее в этом мире. Он был бы самым счастливым человеком в мире и никогда не пожалел бы об этом.
Это чувство было в 100 раз лучше, чем в первый раз, когда он спал со своей первой любовью Аилиной и его нынешней любовью Эвелиной. Он просто не мог противостоять.
Отведя взгляд, Элиард услышал голос: «Можешь посмотреть еще раз. Все в порядке. Линк не будет кричать на меня … Почему Линк должен нести коробку? Почему не я? Да, лучше, если я буду нести её… Лучше, если … это мое … только мое …»
Голос делал паузы и обладал неописуемой убедительностью. Элиард хотел остановиться, но не мог. Его мысли смутили его, но это не помешало ему думать дальше.
Линк никогда не согласится отдать мне это сокровище. Как он может? Ну вот, сейчас он снова отругает меня. Если я спрошу его, он даже воспользуется своей властью, чтобы наказать меня … Как мне получить коробку?»
Под аккомпанемент голоса искушения в его голове всплыла мысль, которая его напугала. «Что если я найду шанс… заставить Линка исчезнуть?»
Как только появилась эта мысль, он побледнел. Он сглотнул и быстро поднял голову. Когда он увидел спину Линка, он уставился себе под ноги.
Эта мысль длилась только мгновение. Ужасное чувство вины охватило сердце Элиарда. Нет! Как я могу так думать? Я не был бы там, где я сейчас без Линка. У меня есть моя прекрасная любовница Эвелина и я пользуюсь престижем. Линк никогда не хвастается своей властью лорда. Он мой лучший друг и мой товарищ. Мы боремся вместе, чтобы создать человеческий рай. Как я могу так думать?
Эти вопросы рассеяли тени в сердце Элиарда. Его глаза снова озарились светом. Но это продолжалось всего несколько секунд, прежде чем появилась другая мысль. Что, если Линк оставит Божественный фрагмент себе и использует его, чтобы стать богом?
Он не мог подавить эту мысль. Это было похоже на семя сорняка. Оно смело прорывалось сквозь почву. Логический и этический разум Элиарда вырвал его, но оно росло все больше и больше.
Внезапно Линк остановился и сказал: «Элиард, так не может продолжаться».
«Что?» Разум Элиарда прояснился. Он понял, что эти хаотичные мысли все еще существуют, но они не так сильно на него влияют. Ведь людям нужна компания.
«Динь». Линк создал в воздухе чистое зеркало. Элиард увидел свое отражение в зеркале.
Там было знакомое, но странное лицо. Контуры были знакомы, но выражение — нет. Его брови были нахмурены, а глаза были темны. Мышцы лица были напряжены, а уголки губ были плотно сжаты. Это было грозное и злобное лицо.
Элиард был шокирован. Он потрогал собственное лицо в неверии. «Как это возможно?»
«Лицо — это отражение души. Божественный фрагмент искушает тебя». Линк посмотрел в глаза своего хорошего друга, но Элиард уклонился от прямого взгляда. Этого никогда бы не произошло в прошлом.
Линк был в шоке — и не от Элиарда, а от силы Божественного фрагмента. Честно говоря, он тоже сильно пострадал. Однако он своими собственными глазами видел, как погибли Морфеус, Дилосен и особенно Мозур. Его сердце всегда могло предупредить его, чтобы он не упал слишком глубоко. Казалось, что Элиард полностью поддался искушению.
«Элиард, этот Божественный фрагмент — проклятие. Он принесет несчастье и тебе, и мне и Ферде. Ты видел, насколько он силен в искушении людей. Чем больше людей попались на эту удочку, тем сильнее он становится. Если мы принесём его в Ферде, кто знает, что будет?»
К тому времени Ферде может впасть во внутренний хаос из-за этого.
Элиард испугался, но снова появился тот голос. «Ясно-ясно. Он сказал, что не вернет его Ферде. Он хочет оставить его себе. Я всё понял».
Как только пришла эта идея, Линк закричал: «Элиард, ублюдок!»
С этими словами Линк неожиданно протянул руку и шлёпнул Элиарда. Это ошеломило его.
Будучи лучшими друзьями, кроме той драки у двери Наставника Эрреры, они никогда даже не сердились друг на друга, не говоря уже о том, чтобы драться.
Элиард даже не знал, как реагировать. Он просто схватился за лицо и сердито посмотрел на Линка.
Ярость Линк неожиданно спала после удара. «Хорошо, ты пришел в себя?»
«В себя?» Элиард был смущен, но вскоре он почувствовал изменения. Темные мысли ослабли. Они все еще остались, но они стали лишь мимолетными облаками. Они больше не влияли на его разум. Когда он вспомнил эти ужасающие идеи, он нашел их невероятными.
«Линк, я…» Элиард чувствовал себя странно и смущенно.
Линк махнул рукой. «Не надо, я понимаю. Когда я впервые получил фрагмент, у меня были те же мысли. Теперь мы должны избавиться от фрагмента».
Теперь он был могущественным Волшебником Души. Он дал Элиарду пощечину, не чтобы просто ударить его. Он использовал это оскорбление, чтобы поколебать сердце Элиарда. Когда в его душе появилась брешь, Линк закричал на него, чтобы создать передовой защитный барьер в душе Элиарда.
Весь процесс был бесследным, но эффективным. Это успешно помогло Элиарду избежать влияния фрагмента. Конечно, это было только временно. Пока Божественный Фрагмент все еще был рядом с ними, Элиард мог отвернуться от него. Они должны были избавиться от него как можно скорее.
Когда он пришел в себя, Элиард почувствовал страх. Он не осмелился снова взглянуть на деревянный ящик. «Ты прав. Мы не можем принести это в Ферде… Линк, ты собрался в Королевство Арагу?»
«Таков был план». Выражение Линка было странным. Он посмотрел на лес Гринт на северо-западе. «Но по какой-то причине голос продолжает говорить мне, что лес -верное направление».
«Предчувствие души?» Элиард тоже был сильным магом. Он знал, что все сильные маги имели эту способность.
Линк немного колебался. «Я так думаю, но, если честно, Божественный Фрагмент слишком силен. Наши враги также невероятно сильны. Я не знаю что это, моё предчувствие или какое-то существо воздействует на меня».
Предчувствие было хорошей вещью в битвах нижнего уровня. Но на этом уровне большинство магов уже коснулись этой области. Так называемое Предчувствию Души уже нельзя было доверять. Если бы он полагался на это как на указание, он мог бы угодить прямо в ловушку.
У Элиарда не было идей. «Какой путь ты выберешь? Если ты хочешь положиться на логику, то нам надо в Арагу. Если ты хочешь следовать своей интуиции, давай пойдем в лес. Я пойду с тобой в любом случае».
Трудный выбор.
Каждое физическое проявление было отражением сердца. Прямо сейчас он был на распутье, поэтому он решил привести мысли в порядок по крупицам. Он внимательно посмотрел на корень и кончик каждого хода мысли.
Через несколько секунд Линк открыл глаза. Они были чисты, как вода.
В этот момент Элиард был шокирован ясностью глаз Линка. Они были чисты, как глаза ребенка, как лужа воды. Но они также несли великую мудрость. Это было невозможно описать. Он никогда раньше не видел подобный взгляд.
Он полагал, что у Линка был ответ.
«Лес Гринт. Там нас должен ждать старейшина», — мечтательно пробормотал Линк.
«Старейшина? Ты знаешь, кто это?»
«Мы узнаем, когда встретим его. Он не должен быть врагом». Линк шел к лесу; Элиард поспешил за ним.
Двое были очень быстрыми. Примерно через пятнадцать минут они оказались на краю леса. Там был чистый ручей с плоским камнем неподалёку. Старейшина в снежной мантии оперся на свою палочку и сидел там, улыбаясь обоим.
Когда подошли Линк и Элиард, старейшина сказал: «Лорд Ферде, вы меня не разочаровали».
Элиард усомнился в личности старейшины, но Линк узнал его. Он поклонился и сказал: «Архимаг, это честь — видеть вас».
С этими словами Линк передал деревянный ящик с Божественным фрагментом Тени. Он не хотел держать его даже секунду дольше.
На удивление, Архимаг Снежной Горы не принял его. Он покачал головой. «Судьба сказала мне, что сейчас еще не время».
«Как?» Линк хотел бросить эту вещь и уйти.
«Мощный враг гонится за нами. Вам и вашему спутнику нужно больше силы. Времени мало. Давайте начнем».
С этими словами волшебная книга появилась в руках Архимага. Он перевернул страницу и указал на волшебную печать, которая была слишком сложной, чтобы ее можно было воспроизвести. «Волшебная печать 17-го уровня: Мир льда и снега. Изучите её за три дня!»
