Услышав, что сказала Элли, Лоундейл яростно покачал головой. «Принцесса, вы не понимаете. Лорд Ферде ужаснее, чем вы можете себе представить. Вы не представляете, сколько людей хотели его смерти, и сколько из них в итоге погибло».
Затем он вздохнул, чуть менее оптимистично оценивая шансы принцессы пробиться в этом мире. Она еще так молода, и ей так много нужно узнать о мире. Казалось бы, она все еще требует обучения.
Юджин молча взглянул на него. Он стоял на вершине Фирумана в течение 400 лет. По сравнению с ним Лоундейл был гораздо глупее. Его разум был открытой книгой для Юджина.
«Ты думаешь, что я недооцениваю Лорда Ферде?» тихо спросил Юджин, отбиваясь от желания горько рассмеяться.
«Нет, ваше высочество, я просто подумал, что вы выдержите определенную степень благоговения, когда говорите о ком-то столь же совершенном, как лорд Ферде». Лоундейл тщательно подбирал слова, чтобы не задеть гордость принцессы. Конечно, попытка Темного эльфа перейти к эвфемизму мало повлияла на Юджина.
Юджин стал еще более презрительным к молодому Темному эльфу, чьи бакенбарды уже побелели. Однако он знал, что, если ему надо будет возвыситься в обществе Темных Эльфов, ему понадобится поддержка Лоундейла.
Кроме того, реакция Лоундейла позволила Юджину признать, что Линк заслужил уважение каждой расы на континенте. Несмотря на то, что он намного моложе ветеранов-мастеров мира и тот факт, что он сделал себе имя не так давно, Линк отбрасывал длинную тень на мир. Даже его враги чувствовали его влияние на Фируман.
Может ли Линк действительно быть Аватаром Царства? Как еще он мог так сильно вырасти? Но ему все еще не хватает того, что делает его настоящим Аватаром Царства. Любопытно, действительно любопытно.
«Ты прав, Лоундейл, но разве тебе не интересно выслушать, что я хочу сказать?», — сказал Юджин, смиренно признавая, что он был не прав, несмотря на то, что сам думал иначе.
«Конечно, Ваше Высочество, пожалуйста». Лоундейл немедленно кивнул.
Юджин сказал: «Ты упомянул что-то о трещине в Долине Драконов. Хотя трещина уже запечатана, она все еще не полностью исправлена, не так ли?»
Лоундейл кивнул.
Юджин продолжил: «Прямо сейчас, между Ферде и Долиной Драконов дела идут довольно хорошо. Эта трещина угрожает безопасности царства Фирумана. Если мы сломаем печать, скрепляющую трещину, Лорд Ферде обязательно бросится туда, чтобы исправить ее. Не так ли?»
Лоундейл снова кивнул, не найдя ничего, чтобы противоречить.
«Когда лорд Ферде покинет Ферде, у нас будет множество вариантов на выбор. Мы могли бы устроить ему засаду, когда он доберется туда, напасть в самом Ферде или даже разжечь хаос во всех человеческих городах за пределами Крепости Орида. Силы Ферде будут разбросанным по всему региону в попытке поддержать порядок, и мы сможем постепенно разбить их оборону».
«Но он отомстит …» сказал Лоундейл. Это звучало как хороший план, но его ум в последнее время оскудел. Он инстинктивно пытался оспаривать, не выдавая фактического контраргумента.
Юджин объяснил: «Конечно, он отомстит. Но не забывай, что мы в Темном лесу. Мы всегда можем отступить обратно во тьму, если он это сделает. Хотя у Высших Эльфов может быть Мировое Древо, чтобы защитить их, мы уже защищены географией нашей естественной среды обитания. Нам просто нужно стоять в обороне, пока мы посылаем войска в человеческие города. Люди живут в основном на равнинной местности. Как только они будут рассеяны, они будут уязвимы к нашим атакам. Торговля людей будет значительно ослаблена в результате хаоса, и источники дохода Ферде также будет обрезан. Если последовать по моему плану, люди настолько ослабнут, что потребуется лишь небольшой толчок, и вся их цивилизация падет».
«Ваш план звучит разумно», — сказал Лоундейл, обдумывая план Юджина. Он был явно тронут этим.
Конечно, разумно! Теперь Юджин питал ещё больше презрения к Темному эльфу, который так далеко скатился после неудачи, что не было никакой надежды вытащить его. Конечно, ей удалось скрыть свое презрение, когда она продолжила: «Это только первый шаг. В моем плане есть второй шаг».
«О, продолжайте, ваше высочество», — сказал Лоундейл.
Юджин продолжил: «На юге области людей находится Синдикат. Разве Морфеус не планировал вознесение к божеству? Кроме того, не был ли он нашим союзником? Почему мы прекратили сотрудничество? Пусть Синдикат тревожит Ферде на Юге. Даже если это окажется для них трудным делом, они все равно могут заблокировать торговые корабли, направляющиеся в Ферде, и сорвать там бизнес. Что думаешь?»
«Да, вы абсолютно правы». Глаза Лоундейла на мгновение загорелись, но затем он покачал головой, горько посмеиваясь. «Это хороший план, но я боюсь, что это невозможно осуществить».
Юджин нахмурился.
Гнетущая аура начала пузыриться из глубины души Юджина. Сияние, которое безупречные черты принцессы Темных Эльфов предоставили ему снаружи, внезапно исчезло и сменилось леденящей строгостью.
В этот момент Лоундейл почувствовал, что становится трудно дышать. Дрожь прошла по его позвоночнику, когда он посмотрел на принцессу. Он быстро опустил голову, не решаясь взглянуть ей в глаза. Все извилины в его голове растаяли, как снег под огненным солнцем.
Как и следовало ожидать от кого-то, кого благословили сами боги. Я не должен был перечить ей. Она действительно принцесса Темных Эльфов! Все недоверие Лоундейла к Юджину мгновенно переросло в восхищение.
«Почему это невозможно?», — спросил Юджин.
Лоундейл горько улыбнулся. «Ваше Высочество, я когда-то придумал план, похожий на ваш, но он ни к чему не привёл. Темный Лес теперь принадлежит нагам. Не позволяйте их женственным чертам одурачить вас; по правде говоря, они жесткие, как сталь, и всегда предпочитали открытую войну с Ферде. Они не пойдут на такие изощренные схемы, как предложила принцесса. Им нравится сражаться напрямую. По их словам, это порадует Бога Разрушения. Как только он будет удовлетворен, они получат больше его благословений».
«Но они не проиграют в лобовом бою?» Юджин схватился за лоб. Он не ожидал, что столкнется с такой проблемой.
«Именно поэтому они решили сделать следующий шаг после того, как Высшим Эльфам удастся объединить две сферы …»
«Черт возьми!» Юджин выругался прежде, чем Лоундейл успел даже договорить. Затем он глубоко вздохнул, успокаиваясь. «Объединение Царств уничтожит Фирумана. Высшие Эльфы сошли с ума, это именно то, чего хотел Бог Разрушения! Идиоты … Лоундейл, Темные Эльфы возьмут на себя управление этим союзом. Я ни за что не доверяю судьбу моей расы кучке сумасшедших и слуг бога разрушения!»
Слова Юджина резонировали с Лоундейлом. В глубине души он не мог больше соглашаться с ними, но он и кто-то еще ничего не мог сделать в этот момент. Он вздохнул. «Ваше Высочество, наша раса уже не та, что прежде, после войны между светом и тьмой два года назад. Мы можем лишь мечтать о таком».
Юджин долго молчал. Затем он сказал: «Однажды я столкнулся с аурой, искаженной в пространстве и времени. Она научила меня жертвенной технике, которая позволила бы мне значительно увеличить свою силу. Я однажды попробовала её. Это было эффективно, но мне понадобится твоя помощь, чтобы сделать это».
Лоундейл был ошеломлен. «Сколько силы можно приобрести?»
Юджин прищурился. «Я смогу достичь уровня 14 через три дня, если мы сможем пожертвовать более 30,000 человек».
«30 000? Вы можете достичь 14-го уровня, пожертвовав 30 000 жизней? Лоундейл выпучил глаза. Он мог чувствовать, как его сердце бешено билось в его груди. Если бы принцесса могла приобрести такую силу, темные эльфы были бы свободны от судьбы рабов.
Придя в себя, он тихо сказал: «Ваше Высочество, насколько вы уверены в этом?»
«Я на 90 процентов уверена, что справлюсь, но мне понадобится твоя помощь, Лоундейл». Юджин протянул руку и коснулся лица Лоундейла, с любовью глядя ему в глаза. Он мог видеть, что Лоундейл был немедленно очарован его жестом.
«Не беспокойтесь, ваше высочество, у меня будет 30 000 человек через день. Они умрут ради праведного дела!» сказал Лоундейл, стискивая зубы.
