Трактирщик Мэтт вспомнил Элиарда, и Линк оставил ещё более глубокое впечатление на него. Когда он увидел Элиарда, он пожал плечами и сказал: «Комната? Он не находится в комнате. После вашего ухода мистер Линк всегда оставался на мансарде.»
Что? Мансарда!
Сердце Элиарда забилось сильнее. Он заставил себя не показывать никаких выражений и продолжал спрашивать: «Почему он остаётся на мансарде?»
«Нет денег, зачем ещё?» Мэтт сказал прямо-таки: «Раньше он даже ел грубый пшеничный хлеб каждый день. Две буханки в день, одна на обед, и одна на ужин. В последнее время, кажется, что он зарабатывает немного денег, но не очень много, я бы сказал. Он в основном заперт на мансарде. Если хочешь увидеть его, он наверху.»
Когда он услышал это, сердце Элиарда снова начало колотиться. Он знал, что после того, как Линк дал ему 1300 золотых монет, у него, вероятно, не так много осталось. Но он никогда бы не подумал, что это приведёт к такой тяжёлой ситуации.
Но почему он не упомянул об этом в письмах? В письмах он рассказывал о красоте Гирвентского леса, о своих вопросах заклинаний и теории магии, но ни слова о его жизненном состоянии не упоминалось.
Почему он должен был это сделать? Элиард не смог придумать никаких ответов. Он поблагодарил Мэтта, и под взглядами толпы в холле гостиницы он поднялся по лестнице на мансарду.
По дороге он услышал дискуссии в зале.
«Но это настоящий Волшебник! Он действительно здесь, чтобы встретиться с Линком?»
«Значит ли это, что Линк действительно маг?»
«Это невозможно! Он носит рваные тряпки, ест и остаётся там, где даже я не хочу оставаться, как такой человек может быть магом?»
Эти голоса доказали слова трактирщика. Элиард чувствовал теперь ещё больше огорчения. Его глаза начало щипать, пока не стало совсем невыносимо. Он подумал, что это, должно быть, пыль в трактире попала ему в глаза.
Он опирался на деревянные перила и продолжал взбираться вверх. Как только он достиг третьего этажа, он повернулся на углу и достиг мансарды гостиницы.
Мансарда была тёмной и грязной, лестница была покрыта толстым слоем пыли, а дверь в мансардный номер была низкой и узкой. Когда он стоял у двери, его душило, насколько тесным было это пространство.
Он так долго пробыл в просторной магической башне с высокими потолками, что, вернувшись в такое жилище простолюдинов, почувствовал себя чужим и неуютным.
Элиард тихо постучал в дверь. Он старался успокоить нервы и сохранить хладнокровие.
«Входите, не заперто.» Голос был знакомым. Это было так же спокойно и нежно, как и раньше, как тихий пруд под звёздной ночью.
Элиард толкнул открытую дверь и вошёл в комнату, а затем столкнулся с видом на спину Линка, купающуюся в солнечном свете.
Золотой солнечный свет сиял через маленькое окно на мансарде, как золотой столб в тёмной душной комнате. Светлая колонна красиво осветила его хрупкое и тонкое тело.
Эта измождённая фигура сидела на сломанном стуле, его рука держала гусиное перо, и он искренне писал на старом пёстром столе. В углу стола было несколько магических учебников и стопка свитков из козьей шкуры.
Элиард повернулся направо и увидел грубый матрас на полу. В углу комнаты была большая паутина с толстым пауком, случайно висящим посреди неё. В другом углу было большое отверстие в стене, заполненное тряпками. Это, похоже, не самое плохое, потому что потоки холодного воздуха всё ещё дули на мансарду.
Дряхлое и в аварийном состоянии помещение было похоже на типичное жилище бедного крестьянина. Элиард был блуждающим сиротой в прошлом, поэтому он хорошо знал эту жизнь. Но он никогда не думал, что Линк, сын дворянина, тоже будет страдать от этой судьбы.
Но именно потому, что Элиард испытал всё это раньше, он сочувствовал тому, что Линк проходит через это более остро!
Тоска, стыд и благодарность — шквал эмоций закружился в голове Элиарда, они послали горячую вспышку на его глаза,и он начал реветь. Но прежде чем слёзы упали, он поспешно поднял подбородок и заставил слёзы вернуться.
Когда ему было восемь лет, над ним издевались несколько детей на улицах. Он плакал и ревел, но поскольку он был сиротой, никто не приходил утешать его, они приходили только насмехаться и высмеивать его. С тех пор он поклялся, что больше никогда не прольёт ни одной слезинки.
Но в этот момент слёзы не сдерживались.
Линк был дворянином, у него было с собой 1300 золотых монет, он мог комфортно расположиться в гостинице Речной Бухты. Но поскольку он хотел помочь Элиарду, он пожертвовал собственным комфортом и должен был жить плохо. Как Элиард может быть равнодушен к этому?
Что ещё более мучительно, так это то, что Линк не сказал ни слова об этом. Он с комфортом поселился в волшебной башне, изучая магию, но в то же время Линк никогда не упоминал ни слова о своей трудной жизни. Вместо этого он всегда утешал Элиарда, напоминая ему о том, что нужно сосредоточиться на учёбе и не отвлекаться. Элиард даже не подозревал, что что-то подобное происходит с Линком.
«Линк?» Элиард предварительно позвал, и усиленно успокаивая себя.
Это хрупкое тело было ошеломлено, перо в руке перестало двигаться, а затем он повернулся. «Элиард, что ты здесь делаешь?» Линк сказал, испугавшись.
Он стал тоньше, намного тоньше, чем месяц назад. Его глаза казались больше, и они выглядели тусклыми и безжизненными. На его теле был этот грубый льняной халат, который казался слишком большим, поскольку он висел на его костлявой фигуре.
Сердце Элиарда вырвалось при виде него. Он был на пределе, его глаза теперь были красными, и слеза упала, когда он сказал: «Почему ты ничего не сказал?»
Линк был шокирован, когда увидел выражение лица Элиарда. Он задавался вопросом, как этот ребёнок может быть таким чувствительным. Он был почти взрослым, как он мог плакать по такому крошечному делу?
Но он подумал о том, что он знал из игры, и понял, что это действительно природа Элиарда.
В игре было три случая, когда Элиард плакал, один раз был из-за своей жены, которая была убита демоном, один раз был из-за товарища, павшего в бою, и один раз, когда он стал свидетелем бесчисленных беженцев с севера.
Этот полу-мужчина, полу-мальчик был таким чувствительным.
Линк подумал об этом, и догадался, почему Элиард будет расстроен, и рассмеялся и сказал: «Вы обвиняете меня в том, что я забыл эту маленькую деталь?»
Элиард кивнул. Жизнь в Академии была комфортной, на самом деле, если бы он работал немного, он мог бы даже заработать несколько золотых монет. В этом месяце он не тратил много времени на написание волшебных свитков, и всё же он всё ещё зарабатывал 15 золотых монет. Некоторые студенты, которые были более трудолюбивы, могли даже заработать более 50 золотых монет в месяц!
Если бы Линк только сказал ему, ему не нужно было бы жить в таких плохих условиях.
Линк рассмеялся и покачал головой: «Мой друг, моя жизнь не была такой плохой, как кажется. Видишь ли, если ты выглядываешь из этого окна, виден прекрасный лес Гирвент. И послушай, разве ты не слышишь, как тихо и спокойно в этой комнате? И подумай об этом, у меня нет денег, и моя одежда старая и простая, поэтому никто не смотрит на меня, никто не отвлекает меня или не беспокоит меня, поэтому я могу полностью сосредоточиться на работе над моей диссертацией и магическими заклинаниями. Разве ты не видишь, как мне повезло?»
Когда он так выразился, Элиард был в сомнении. Но он не мог не чувствовать, что что-то не так. «Но…»
«Никаких «но»! Ты знаешь, что меня волнует только магия. Кроме магии, для меня больше ничего не важно. Линк улыбался, и он сиял так же ярко, как солнце, прогоняя мрак и гибель в сердце Элиарда.
Хорошо, раз он так выразился. Элиард чувствовал себя лучше, но то, что он увидел сегодня, было запечатлено глубоко в его сердце, и он никогда не забудет этого.
Он знал, что в этом мире есть только один человек, который пожертвует своей честью и достоинством, который готов быть высмеянным, который готов жить как нищий, просто чтобы помочь ему.
В его сердце такой человек был ничем иным, как братом. Если понадобится, Элиард готов пожертвовать всем ради этого брата.
«Теперь ты свободен? Давай выпьем в холле, как насчёт этого?» Элиард вытер слёзы и спрятал свои эмоции.
«Конечно, без проблем, просто дайте мне минуту, пока я убираю свои свитки», — сказал Линк со смехом.
Как только всё было аккуратно спрятано, они спустились в холл.
«Мэтт, лучшее блюдо, которое у тебя есть, и лучший эль», — крикнул Элиард.
— Без проблем, — сказал Мэтт с улыбкой.
Как только еда и напитки прибыли, двое болтали, пока они ели.
Они говорили о развитии тезиса Линка и некоторых проблемах теории магии. Элиард рассказал Линку всё о том, что он видел и чему он научился в Академии, а также некоторые циркулирующие сплетни, которые он слышал.
Каждый из них был настолько вовлечён в разговор, что, не зная этого, было выпито более десяти чашек эля. Элиард не мог справиться с большим количеством алкоголя, поэтому его слова стали оскорбляющими, и он начал говорить глупости. Способность Линка держать свой напиток была не слишком плохой, поэтому ему удалось остаться якобы трезвым.
Когда он был пьян, Элиард начал вести себя странно — он плакал, а затем смеялся. Линк не знал, как справиться с этим, поэтому он попросил служащего гостиницы отвезти Элиарда в комнату, чтобы он мог отдохнуть.
«Нет, прекрати это! Уходи, я хочу спать на мансарде!» Элиард продолжал настаивать.
Линку ничего не оставалось, как успокоиться, поэтому в итоге на мансарду был добавлен ещё один матрас и через некоторое время Элиард наконец-то уснул на нём. Линк потел от попытки подчинить Элиарда, и вскоре лёгкие алкогольные эффекты у него исчезли.
Он вышел из гостиницы и поговорил с кучером Элиарда из Академии магии. Кучер сказал, что они планировали переночевать в городе и вернуться в Академию завтра. Линк успокоился и направился обратно на мансарду.
Там были свитки и учебник, который Элиард принёс с собой в мансардную комнату, он просмотрел их все, и он сразу же был пленён учебником. Это был магический учебник высокого уровня — именно то, что ему было нужно!
Этот учебник магии назывался «Прогресс в магических заклинаниях», он содержал введение в заклинания уровня 1 и структуру заклинаний. Он также имел грубое резюме прогрессий заклинаний высокого уровня. Линк перелистал страницы и обнаружил, что внутри также были подробные описания рунических структур ауры!
«Какая замечательная книга!»Линк был сразу же поглощён книгой. Он читал и читал, совершенно не замечая течения времени.
Он не знал, сколько времени прошло, когда за его спиной раздался голос: «Который час?»
Элиард проснулся.
Линк был поражён голосом, он искал карманные часы и сказал: «Сейчас семь вечера.»
Линк понял теперь, что он был довольно голоден.
«Я пойду принесу нам что-нибудь поесть.» Элиард тоже был голоден, поэтому он покинул мансарду, а через пять минут вернулся с огромным подносом сыра.
Двое начали есть. Во время еды Линк продолжал читать учебник магии. Он очень тщательно листал каждую страницу и старался не допустить попадания пыли или грязи на страницы. Элиард, с другой стороны, случайно перевернул тезис Линка.
Элиард был полностью увлечён тезисом Линка. Молчание между ними было прервано лишь случайными возгласами Элиарда: «Это поразительно! О, я никогда раньше не видел такого рода вычетов!»
Элиард был полностью заворожён бумагой Линка.
