Не более чем в ста метрах от Алдвина и Линка находился штаб третьего военного отдела.
Это ведомство, как и полагается службе разведки, было скрыто от посторонних глаз. Двухэтажное строение, окруженное железной оградой и несколькими высокими, древними деревьями, скрывалось в глубине старинного района.
Прочные базальтовые стены здания служили отличной защитой. Само собой, сумма, потраченная на изготовление необходимых материалов и строительство, оказалась астрономической.
Слева от здания находилась оружейная лавка, справа — большая рыночная площадь. Земля была покрыта блестящей, гладкой галькой. В центре площади находился фонтан, а напротив него — таверна. Вокруг таверны были расположены дома.
Все здания поблизости были деревянными.
И на них не было никаких указательных знаков. Если бы Алдвин не указывал ему путь, Линк точно не смог бы отыскать штаб, даже если бы он в идеале запомнил локацию в предыдущей игре.
Как-никак, то был игровой мир. По сравнению с реальностью многие детали и подробности были опущены. Перенос всего, что было в Гластоне, в игровой мир обошелся бы создателям слишком дорого. В игре город был изображен лишь в общих чертах.
На вымощенной булыжником рыночной площади Алдвин и Линк спрятались в потайном переулке слева от фонтана. Линк держался поближе к стенам, а Алдвин осторожно высовывал голову из укрытия, чтобы оценить обстановку.
Понаблюдав за улицей, Алвдин вернулся в укрытие и мрачно сказал: «На первом этаже здания продолжается схватка. Но по всей площади находятся патрули темных эльфов. Я обнаружил как минимум 20 патрульных, они заняли выгодные позиции по всему рынку, в том числе — на верхних этажах. К тому же у них есть масляные фонари. Мимо них никак не пройти незамеченными».
В свете масляных фонарей будут заметны тени Линка и Алдвина, и заклинание малой невидимости им не поможет.
Что же остается, пробиваться с боем?
Линк боялся, что не успеют они сделать и десяти шагов, как под градом стрел темных эльфов они оба быстро станут похожи на ежей. Это было бы самоубийством.
Линк нахмурился, стараясь что-нибудь придумать. Несколько секунд спустя ему в голову пришла отличная идея. Он спросил: «Почему темные эльфы не пользуются огнем? Они что, хотят взять Капитана Энни живьем?»
Хотя это здание и было сделано из базальта, темные эльфы могли бы поджечь его с помощью древесины и выкурить оттуда выживших.
Алдвин на мгновение замешкался, а затем понял, о чем идет речь. Он кивнул: «Вполне возможно».
Линк продолжил рассуждать вслух: «Хотя темные эльфы и жестоки, они хотят взять Капитана живьем. Это чертовски непростая задача, и им придется потратить намного больше времени. Ты сможешь мне показать, где примерно находятся темные эльфы?»
«Смогу. Что до слежки, то в третьем военном отделе мне нет равных. И темным эльфам со мной не сравниться. Если я кого и не замечу, так только одного-двух патрульных», — с некоторой гордостью произнес Алдвин.
Но Линк покачал головой: «Нельзя упустить ни одного. Сможешь выследить их всех?»
Алдвин помрачнел лицо. Справиться с такой задачей в одиночку будет непросто.
«Если мы хотим спасти Капитана Энни, нам нужно воспользоваться неразберихой».
«И что же мы будем делать?»
«Устроим поджог», — ответил Линк.
«Если нас обнаружат из-за пожара, мне останется рассчитывать только на вас». Вдруг Алдвин понял, что забыл кое о чем важном: Линк был магом. Ему устроить пожар было в сто раз проще, чем Алдвину.
Линк быстро выглянул из переулка, мгновенно оглядел рыночную площадь и тут же вернулся в укрытие.
Одного взгляда Линку было достаточно, чтобы хорошо запомнить расположение фонарей.
Раньше Линк не смог бы совершить подобный подвиг. Но теперь его дух был усилен Правителем Света. Способность быстро запоминать информацию была для него насущной необходимостью.
(Прим. Перед тем, как Линк попал в этот мир, Правитель Света наделил его повышенной духовной силой или дал ему особое преимущество в этом мире).
Прижавшись спиной к стене, Линк поднял палочку. Ее кончик слабо задрожал под действием бесшумных магических импульсов. Из палочки появилась магическая рука, которая дотянулась до фонаря, находившегося от Линка метрах в 15-ти.
Вскоре Линк почувствовал, что его магическая рука коснулась фонаря.
Но он решил не спешить и немного подождать.
Полминуты спустя подул ночной вечер. Керосиновые лампы закачались на ветру.
Сейчас!
Линк резко вынул керосиновую лампу из фонарного столба. Выглядело это так, словно она сама выпала из-за ветра, но траектория падения несколько сместилась из-за магической руки. И лампа полетела не на землю, а в кучу древесины, сложенной в одном метре от столба.
Дрова, залитые керосином, тут же вспыхнули с громким треском.
Рядом с дровами находился деревянный дом. В мгновение ока загорелся и он. Вновь подул ночной ветер. Судьбе было угодно, чтобы ветер дул в сторону штаба третьего военного отдела. Под порывами ветра огонь распространялся все быстрее и быстрее. Вскоре деревянные дома вокруг площади были охвачены пламенем.
Воспользовавшись моментом, Линк вылез из укрытия и заметил несколько силуэтов, выпрыгивающих из окон деревянных домов. Они ловко приземлились на землю, смягчив удар от падения с помощью мастерских кувырков.
Само собой, это были темные эльфы, прятавшиеся в деревянных домах. Огонь заставил их убраться оттуда.
Через пять минут огонь уже разыгрался не на шутку. Все больше патрульных выбегало из своих укрытий.Хаос охватил площадь.
Тут Линк повернулся к Алдвину и сказал: «Следуй за мной, и побыстрее!»
«Нет, вы здесь ничего не знаете, давайте я поведу…» Не успел Алдвин договорить, как Линк уже рванул вперед. Благодаря заклинанию «Кошачье ускорение» он двигался невероятно быстро.
Алдвину ничего не оставалось, кроме как последовать за Линком.
К удивлению Алдвина, Линк знал площадь как свои пять пальцев. Он перебегал из одного укрытия в другое, ловко пользуясь вспышками огня, чтобы оставаться незамеченным. Казалось, он знает этот район не хуже, чем цветочный.
Линк и Алвдин преодолели большое расстояние, но темные эльфы их так и не заметили.
Алдвин не понимал, как так получилось, но последние сомнения оставили его. Алдвин доверчиво следовал за Линком.
Вскоре они достигли железной ограды вокруг штаба. Огонь досюда еще не добрался, и никаких укрытий поблизости не было. Наконец их заметили темные эльфы-убийцы.
Стрелы лучников уже не могли достать напарников, и темные эльфы со всех ног бросились в их сторону.
Линк ни на секунду не останавливался, он подбежал к железной ограде и крикнул: «Они в 40 метрах от нас, не обращай внимания!»
С помощью «Кошачьего ускорения» Линк прыгнул на три метра в высоту, схватился за длинную ветку одного из древних деревьев и перелез по ней во двор.
Алдвин последовал примеру Линка и, уже не пытаясь прятаться, перебрался через ограду во двор.
Во дворе тоже было много темных эльфов. Не успел Линк спрыгнуть вниз, как вдруг, словно из-под земли, возникли трое темных эльфов и помчались на Линка.
И в этот момент в окне на втором этаже возник чей-то силуэт. Раздался звук отпущенной тетивы, и в сторону темных эльфов полетело сразу три стрелы. Противники отступили.
Рядом союзник!
Линк и Аджвин спокойно слезли вниз.
Оказавшись во дворе, они тут же сгруппировались. Алвдин прикрывал Линка, и они быстро побежали в сторону того окна. Линк прыгнул вверх с грацией кошки. Подпрыгнув на три метра, он схватился за край окна и забрался внутрь.
В этом окне они видели человека из третьего военного отдела, а значит, там было безопасно. Поэтому Линк и решил пробраться в здание через это окно.
Алдвин не ожидал от Линка такой ловкости. Алдвин не мог так высоко подпрыгнуть. Но для убийцы 2-го уровня не составило труда забраться на второй этаж. Разбежавшись, он забрался по каменной стене следом за Линком, цепляясь за трещины и выступы.
Оказавшись внутри, Алдвин изумился увиденному.
Алдвин нервно воскликнул: «Капитан, это — господин маг по имени Линк, он пришел помочь нам».
Но для Энни Абель Линк был просто незнакомцем, поэтому она приставила к его животу лезвие.
Линк, пораженный агрессией женщины, неподвижно стоял на месте. Он только поднял руки, как бы говоря: «Я сдаюсь».
Разумеется, он не думал, что Энни причинит ему вред, поэтому он решил воспользоваться возможностью и как следует рассмотреть будущую легендарную убийцу.
Он была очень молода. Ей было где-то 23-24 года; ее рост был примерно 170 см. Она была одета в облегающую кожаную броню, выгодно подчеркивавшую ее стройную и подтянутую фигуру. Молочно-белая кожа и блестящие, ясные глаза бирюзового цвета. В изгиб ее тонких бровей было что-то героическое. Ее короткие золотистые волосы были аккуратно уложены.
Сейчас, когда ее лицо не было изуродовано страшными шрамами, она была подобна прекрасному цветку.
Линк оценил обстановку в комнате. Осталось всего четыре убийцы, и все были ранены. У некоторых были тяжелые ранения, у других — легкие. Те, что пострадали сильнее других, лежали на полу и не могли встать. В комнате стоял густой запах крови.
Выслушав Алвдина, Энни поняла, что незнакомец — не враг им. Но она все равно оставалась весьма бдительна. Глядя на свои руки, она спросила: «Вы смогли передать вести?»
«Я отправил 23 голубя, каждый — с особой меткой, которая не даст краснооким совам напасть на них. Полагаю, им понадобится час, чтобы добраться до Крепости Черного Железа», — ответил Алвдин, встав по стойке смирно.
«Великолепно!» Облегчение отразилось на лице Энни. Она повернулась к Линку: «Представьте мага».
Все в той же краткой военной манере Алдвин доложил: «Капитан, этот маг уничтожил башню связи».
Все, находившиеся в комнате, с уважением посмотрели на Линка.
Башня связи была самым важным объектом в этой битве. Так как башня связи была уничтожена, у Королевства Нортон был шанс успешно отбить атаку.
Если Гластон действительно может пережить эту катастрофу, вклад Линка будет поистине неоценим, поскольку именно его действия дали городу шанс.
Энни обрадовалась еще больше: «Я искренне извиняюсь за свою грубость, господин Линк».
Как подобная мелочь вообще могла волновать Линка? Они оказались в ужасной ситуации. Линк не стал ходить вокруг да около: «Капитан Энни, какой у вас план?»
