Рана на руке Алдвина была невероятно глубокой, ему как будто задели артерию. Кровь текла все сильнее, мускулы рядом с раной судорожно сокращались. Он не мог управлять этой рукой.
Алдвин не был уверен, что смог бы выйти целым и невредимым из схватки с тремя темными-эльфами-убийцами из Длани Смерти, даже будь он в отличном состоянии, а уж тем более с раненной рукой.
Когда трое противников ринулись на него, Алдвин уже приготовился к смерти.
«Я уже убил одного из вас и вышел в ноль. Убью еще одного — выйду в плюс!»
Забыв об осторожности и обороне, Алдвин ринулся на своих врагов.
Теиные эльфы были изумлены его безрассудной отвагой; завязалась ожесточённая схватка. Один из темных эльфов нанес Алдвину удар в область поясницы, но и сам получил удар в руку. Кинжал Алдвина отличался зубчатым лезвием, которое вырвало из руки темного эльфа кусок плоти. Теперь его рука была сильно изуродована и покалечена.
«Отступаем! Пусть истечет кровью!»
Темные эльфы отступили, и, тяжело вздыхая, Алдвин привалился к стене. Несколько секунд назад он продемонстрировал невероятное мастерство, отбиваясь от троих нападавших. Но эта атака стоила ему невероятных усилий. Рана на его руке стала еще сильнее кровоточить, и к ней прибавилась еще одна кровоточащая рана в области поясницы. Его одежда намокла от свежей, теплой крови.
Ему было больно. С каждой каплей крови он слабел все сильнее. Но под хищными взглядами темных эльфов у него не было возможности залатать свои раны.
Алдвин невольно горько улыбнулся. «Я даже не знаю, как дела у капитана и у остальных…»
Перед внезапным нападением на Гластон третий военный отдел и Длань Смерти скрестили клинки в ходе тайной схватки. Таких ожесточенных сражений не было даже во времена прежних войн.
Неожиданно для всех Длань Смерти отправила в Гластон огромное число бойцов, заставших третий военный отдел, расположенный в городе, врасплох. Не успели они опомнится, как все шпионы и осведомители, находившиеся в Гластоне были перебиты темными эльфами; вместе с ними пропали и их каналы связи и контакты с союзниками из других стран.
Почтовые голуби третьего военного отдела и сил городской обороны были либо перехвачены, либо уничтожены, либо выведены из строя. Вся надежда оставалась на тайную голубиную почту в коммерческом районе.
Командир приказал тайком послать лучших убийц. Алдвин был одним из них. Он со всех ног помчался в коммерческий район и сумел отправить голубей, чтобы они донесли вести о положении Гластона за пределы города.
Эти голуби были отмечены особым запахом, благодаря которому красноокие совы не нападали на них. Если все пройдет гладко, одного часа хватит, чтобы оповестить гарнизон Крепости Черного Железа, находившейся на юге.
Крепость Черного Железа была главной крепостью Королевства Нортон. Здесь располагался гарнизон железных воинов. Как только новости дойдут до маршала легиона Алонсо, он тут же отправит солдат на подмогу горожанам. Тогда Гластон сможет выстоять под натиском врага.
Сейчас Гластон больше всего нуждался во времени.
«Мы не знаем, кто уничтожил башню связи… должно быть, божественное проведение». Эта мысль грела душу Алдвину.
Без башни связи, позволяющей быстро передавать информацию, северная армия темных эльфов не осмелится спешить. Чтобы донести весть до основных сил, темным эльфам-убийцам придется добираться до войск на своих двоих.
И это позволит солдатам, спешащим на подмогу, выиграть время.
«Жаль, что я до этого не доживу», — вздохнул Алдвин. Он понял, что противники ждут, когда он истечет кровью.
Но он не станет дожидаться смерти. Сжав зубы и собравшись с духом, Алдвин замахнулся кинжалом и бросился на противников.
Нужно выложиться на полную, пока у него еще есть силы!
Эта резкая атака не напугала темных эльфов. Убийцы ринулись на него.
В этот момент Алдвин и темные эльфы могли думать только о схватке. Ни один из них не замечал, что происходит позади.
Сзади мелькнула чья-то тень. Никто не заметил, как ее обладатель преодолел 30 метров. Он спрятался за кучей мусора.
Максимальная дальность огненных шаров Линка составляла 30 метров.
Едва началась схватка, как Линк выпрыгнул из тьмы, и переулок озарился магическими вспышками.
Огненный шар!
В этот момент в воздухе материализовались три светящихся шара. Летя по прямой, светящиеся сферы с огромной скоростью приближались к ушам темных эльфов. Огненные шары летели так быстро, что весь переулок наполнился громким свистом.
«Бах! Бах! Бах!» 3 взрыва, три попадания.
Темные эльфы были застигнуты врасплох и не могли увернуться.
Хотя огненные шары были не слишком мощными, они взорвались прямо около ушей темных эльфов. Пламя и горячий воздух ворвались в уши воинов и мгновенно выжгли в них все ткани и нервы.
(Прим. Напомним, что, как уже упоминалось в предыдущих главах, огненные шары отличаются крайне малыми размерами. При этом они выделяют огромное количество тепла, поэтому Райан Гиггз так сильно пострадал, несмотря на броню с защитой от магии.)
Темные эльфы почувствовали резкую боль в ушах, их черепные коробки наполнились невероятным звоном и жужжанием. Они были оглушены сильным взрывом.
Ухо — важный орган для ориентации в пространстве. От сильного удара или контузии люди теряют способность к нормальной координации. Такой взрыв способен нанести огромный вред что человеку, что темному эльфу.
Темные эльфы тут же начали беспорядочно двигаться, их не слушались тела, у них заплетались ноги.
Когда посреди схватки с сильным человеком-убийцей происходит такое, смертельный исход почти неминуем.
Алдвин воспрянул духом и, тут же воспользовавшись шансом, перерезал одному из темных-эльфов-убийц глотку. Развернувшись, Алдвин всадил кинжал прямо в грудь другому убийце. Пригнувшись, он увернулся от атаки последнего убийцы, замахнулся кинжалом и вонзил его в живот противнику.
Он двигался необычайно быстро. В мгновение ока все три темных эльфа-убийцы свалились на землю; Алдвин вышел из схватки победителем.
Алдвин тут же достал аптечку первой помощи и вытащил из нее бинты. Он быстро перевязал раны, желая поскорее поговорить с магом, который помог ему.
Он поднял голову и увидел, как к нему идет юноша в простой серой одежде. Он выглядел как совершенно обычный молодой человек. В его руке было палочка, а на запястье — браслет, излучавший тусклый магический свет.
«Он одной расы со мной, человек, да еще и маг. Какая невероятная удача». Алдвин искренне обрадовался встрече.
Сама по себе искусность юноши в бою еще не делала его магом. Главными для магов были не боевые навыки, а мудрость и знания. Поскольку их мудрость и знания порождали самые разные удивительные и невероятные изобретения, их магическим способностям находились самые разные применения.
Многое из того, что было не под силу убийцам, войнам и охотникам, легко давалось магам. Например, левитация. Любой маг 3-го уровня умел летать. Поэтому на рынке труда маги зачастую оказывались вне конкуренции.
На данный момент Гластон находился в смертельной опасности. Маг мог бы помочь Алдвину задержать прибытие армии темных эльфов.
Сначала третий военный отдел хотел прийти академии магии на помощь. Но к тому моменту, когда они смогли справиться с темными эльфами-убийцами, Академия Магии Флеминг уже пала.
Алдвин не ожидал встретить мага в коммерческом районе. Более того, судя по тому, как быстро и эффективно он использовал боевые заклинания, этот юноша был боевым магом.
Все складывалось просто идеально.
Алдвин быстро перевязал свои раны, достал склянку с лечебным препаратом и залпом выпил его перед тем, как обратиться к магу. «Благородный господин маг, благодарю вас за спасение. Я — Алдвин из третьего военного отдела».
Словно опасаясь подозрений, Алдвин тут же представил магу доказательство своей принадлежности к третьему военному отделу — кольцо. На кольце было выгравировано несколько рун, а также изображение льва и кинжала. Лев был символом династии, правящей Королевством Нортон, а кинжал был символом третьего военного отдела.
Само собой, этим магом был Линк. Он внимательно изучил кольцо Алдвина. Судя по магическому свету, который оно излучало, это было магическое кольцо 1-го уровня. На него было наложено заклинание «Скрытность».
Магическое кольцо подтверждало, что Алдвин служит в третьем военном отделе в довольно высоком звании.
К этому моменту Линку уже засчиталось выполнение миссии. Он получил 10 очков. Вместе с 20 очками за выживание и 10 очками за уничтожение башни связи у него получалось 40 неиспользованных очков, 26 очков маны, 7 заклинаний 0-го уровня и 2 заклинания 1-го уровня.
Вместе с магическим арсеналом росла и уверенность Линка.
«Возможно, я и вправду смогу изменить историю и спасти Гластон» — подумал Линк. Но тут же в голове пронеслась и другая мысль: «Не стоит опрометчиво геройствовать. Идти против армии темных эльфов, не заручившись необходимой поддержкой — верное самоубийство».
В эту минуту Линк полностью осознал, насколько тяжелым было положение Гластона. Сейчас самое важное — наладить доверительные отношения с убийцей по имени Алдвин.
Линк поприветствовал его по правилам этикета, принятым среди магов, и представился: «Я — Линк, третий сын Виконта Малоуни Гамилитона, а также — маг из академии магии Флеминг. Я чудом смог выбраться оттуда живым».
В завершение Линк решил еще больше расположить к себе Алдвина, рассказав ему о своем подвиге: «Перед тем, как скрыться, я уничтожил башню связи академии».
При этих словах глаза Алдвина загорелись. Он с искренностью произнес: «Господин Линк, вы оказали нам великую услугу. Однако Гластону все еще грозит великая опасность. Я молю вас о помо…»
Но Линк прервал его, замахав руками: «У нас мало времени. Я случайно узнал о том, что неподалеку от города находится армия темных эльфов. Обойдемся без лишних церемоний. Скажи мне, чем я могу помочь?»
Уничтожение башни связи непременно задержит армию противника. В предыдущем мире они напали в 1:30 ночи, а в этом они задержатся примерно на час. На часах было 11:55, и у Линка было еще 2 часа, чтобы подготовиться.
Придя на подмогу третьему военному отделу, он мог заработать дополнительные очки. А они были бы не лишними.
Алвдин уставился на Линка. Он не ожидал от мага такой прямоты. Убийца тут же возрадовался. В этой критической ситуации городу больше всего был нужен именно такой человек: бесстрашный и энергичный.
Алдвин искренне похвалил Линка: «Достойнейший господин, вы поистине благородный маг!»
Линк просто отмахнулся. «Пустое, давай к делу».
Алвдин внял его словам: «Чтобы защитить меня, мой командир и мой отряд отвлекли на себя бо̀льшую часть темных эльфов-убийц. Мои товарищи в опасности, мы должны помочь им!»
Договорив, он с беспокойством посмотрел на Линка. По правде говоря, отправляться на подобную миссию вдвоем — самоубийство.
В этот момент в сознании Линка появилось новое оповещение.
Началась новая миссия
Миссия: Помогите третьему военному отделу
Описание миссии: 1. Помогите командиру подразделения третьего военного отдела Энни Абель и не дайте ей умереть (основная задача). 2. Помогите выжившим членам отряда.
Награда за миссию: 25
Энни Абель?
Это имя было хорошо знакомо Линку. Она была необычайно известна в игре. Ее отец был Герцогом Королевства Нортон и родным младшим братом короля. За свой волевой характер и решительность он получил прозвище Железный Герцог. Он был одним из влиятельнейших людей в государстве.
Энни была дочерью Железного Герцога. Изначально из нее хотели сделать примерную, очаровательную принцессу. Но в итоге она стала тайной убийцей. Она прошла долгий путь от самого низкого до самого высокого ранга, многого достигла и совершила немало подвигов. Через десять лет она стала легендарной убийцей и получила высокое звание, став одним из трех руководителей третьего военного отдела.
В прошлом игровом мире тоже была подобная миссия, но это было год назад. В рамках этой миссии нужно было отправиться в Черный Лес и спасти Энни Абель из тюрьмы Блэкуотер.
Да, в Гластонской резне Энни Абель была не убита, а взята в плен. В заключении ей пришлось пережить чудовищные пытки.
Когда Линк со своими товарищами разыскали ее в тюрьме Блэкуотер, она уже ослепла на один глаз. Ее некогда прекрасные щеки были покрыты бесчисленными шрамами. И не стоит забывать про внутренние шрамы. Некоторые из них наверняка были настолько глубокими, что Линк боялся даже думать на эту тему.
Наконец, когда вышло последнее обновление игры, Энни уже стала самой лучшей убийцей в Королевстве, одним из могущественнейших воинов. Но, попав под влияние демона, она становилась все более и более жестокой. В конце концов, она стала пешкой в руках темных сил и убила Короля Райана. Это событие привело к падению Королевства Нортон.
Линк всегда думал, что перемена в Энни была связана с чудовищными пытками в тюрьме Блэкуотер.
Однако теперь у него был шанс предотвратить ее пленение, да еще и заработать очков. С чего бы ему отказываться?
Увидев, что Алдвин выжидательно смотрит на него, Линк кивнул и сказал: «Веди меня, убийца!»
