Семь злых святых предали богов и обманули людей. Из-за этого вера пришла в упадок, и на земле появились великие демоны. Наступил век скорби. Люди, пострадавшие от войны и голода, затаили на богов обиду. И так продолжалось до тех пор, пока на земле не появился первый святой. Ступив на путь покаяния, он положил начало истории рождения Церкви Ребекки.
За свою благочестивую жизнь ему был дарован Святой Меч, при помощи которого он победил великих демонов. Вознося хвалу богине и действуя исключительно в рамках своей совести, он сумел привлечь на свою сторону множество праведных героев. Эти люди и построили Ребекке то множество храмов, которое можно было и поныне лицезреть в разных уголках континента.
Коронованный героями, святой стал первым папой новоиспеченной Церкви Ребекки. Папа был выше героев и выше легенд, однако… на этом первая глава истории подошла к концу. Общая картина давала понять, что первый папа был очень особенным человеком. Он уничтожил великих демонов и укрепил веру. Он был великим человеком, который спас всё человечество. Вот почему он оценивался куда выше, чем другие легенды.
Последователи Ребекки почитали его как божественное существо. Итак, станет ли такой великий человек выбирать кого-нибудь в качестве своего преемника? Естественно, нет. Первый папа искал кого-то более талантливого, чем он сам, и… в конечном итоге нашёл его. Это был Крешлер.
И пусть через сотни лет от Крешлера осталось лишь его эго, привязанное к деревянному гробу, смотреть на него свысока было нехорошо.
— Лгу? Я не лгал Вам, — пытаясь разрешить возникшее недоразумение, поспешно произнёс Грид, — Когда я прибыл сюда, гроб с Вашим Святейшеством уже был пуст. Мари Роуз здесь не было. Честно.
— Ты и вправду лицемер.
— А-а?
— Моё эго, запечатанное в гробу из священного дерева, предназначено для того, чтобы пробудиться, как только сюда войдёт злоумышленник. Итак, во второй раз меня пробудил именно твой приход.
— …?
— В первый раз, когда я проснулся, Мари Роуз всё ещё спала во мне. Однако во второй раз — нет.
— И-и…?
— Что «и-и»?
Что здесь было непонятного? Притворная тупость Преемника Пагмы вызывала у Крешлера настоящее отвращение. Если не он распечатал Мари Роуз, то кто?
Задавшись этим вопросом, гроб вновь ринулся вперёд. Грид же попытался избежать его атаки, но… потерпел позорную неудачу. Гроб был так же быстр, как Факер, использовавший Технику Лантиера.
Вы получили 33,780 урона.
— Кхек! Это же настоящее сумасшествие!
Что, чёрт возьми, вообще происходило? Избиение оказалось по-настоящему болезненным. Ещё парочка таких попаданий, и Грид попросту умрёт!
— Ты всё ещё жив? Я и не знал, что стал таким слабым. Впрочем, должно быть дело в священной древесине, которая, как и любой другой материал, со временем разлагается… — донёсся до его ушей голос гроба.
— Я н-не понимаю, о чём Вы говорите, но это какое-то недоразумение.
— Недоразумение? Недоразумение?!
«Господи, с кем я вообще говорю… с гробом!».
Грид понял, что несмотря на принадлежность Крешлера к человеческой расе, он вышел столь далеко за её пределы, что разговаривать на обычном, всем понятном языке с ним было попросту невозможно.
«Лучше свалить, пока не поздно».
Грид вполне справедливо предположил, что такими темпами попросту умрёт. Он хотел, чтобы Крешлер предоставил ему какую-нибудь информацию о Пагме и здешних минералах, но решил сдаться. Он не хотел умирать от крышки гроба!
— Быстрые Движения! Почернение!
Грид использовал свои навыки, чтобы поскорее сбежать из этого места. Однако…
— … Хм-м, а что если…? Да, возможно это и вправду недоразумение, — внезапно произнёс Крешлер, однако уже было слишком поздно. В дело вступила высшая сила, превосходящая концепцию заклинаний и навыков. Существование Крешлера отрицало любую злую энергию, в результате чего Почернение Грида автоматически отменилось, и дымка демонической энергии растаяла, как снег под солнцем.
Почернение было принудительно отменено.
Высшая божественная сила отрицает Вашу демоническую энергию.
Ваше тело получило мощную отдачу!
Вы получили 2,265,320 урона!
Легенду так просто не убить.
На протяжении последующих пяти секунд…
— Кха-кха-кха!
Что это вообще было?
Поражённый от сильнейшего толчка Грид застыл на месте, тогда как из его рта, носа и даже глаз потекла кровь. Не менее удивлённым выглядел и сам Крешлер.
— Ты решил воззвать к демонической энергии, стоя передо мной? Ты что, самоубийца? Поразительно.
— Уф-ф… Уф-ф…
«Что это вообще за навык такой?», — задумался Грид, в то время как второй папа подлетел к Преемнику Пагмы и добавил:
— Что ж, ты выжил. Вот почему легенды хороши. Правда, таракан — это всего лишь таракан, как его не назови.
— Ух-х… Что Вы сделали?
— Я? Ничего. Моя сущность всего лишь обнаружила и уничтожила твою злую энергию.
— Не нужно смотреть на меня, как на монстра. Присутствие папы не работает на Мари Роуз. Вот почему я должен поймать её и запечатать…
— Кажется, прочность священной древесины оказалась ниже, чем я предполагал. Теперь я почти уверен, что распечатал Мари Роуз не ты. Дело в том, что божественная сила гроба ослабла, благодаря чему герцогиня и смогла очнуться.
В словах Крешлера была доля истины. Грид и вправду никогда не смог бы собственноручно разбить сложнейшую печать. Впрочем, именно он оказался той последней каплей, которая позволила ей оправиться ото сна и покинуть пещеру. Грид всего лишь оказался не в том месте и не в то время.
«В конце концов, я сработал как самый обычный триггер», — понял Янгу, после чего выпил зелье и спросил второго папу:
— Вас убили для того, чтобы запечатать Мари Роуз?
— Что?! Нет, конечно. Я запечатал её и прожил ещё многие десятилетия. Если быть точнее, смерть нашла меня ровно через сто десять лет после этого события.
— Тогда как Вы запечатали Мари Роуз, не будучи гробом?
— Естественно, своей святой силой. Однако третий папа царствовал недолго, а четвертое и пятое поколения оказались настолько слабы, что не могли перенести злого влияния Мари Роуз. Я чувствовал, что Мари Роуз вот-вот проснётся, а потому и был вынужден умереть, став гробом.
— И… гроб для Вас сделал Пагма?
— Да. Этот придурок обманул меня.
_ ?
— Он сказал, что мои чувства останутся, так что я смогу вечно чувствовать пребывающую во мне Мари Роуз. Однако всё это оказалось
полной чушью.
— …?
— Засыпая, я теряю все свои чувства. Таким образом, я никогда не ощущал её. Эх… А ведь я с таким нетерпением ждал, чтобы проснуться и почувствовать её снова…
Казалось, Грид непреднамеренно завёл разговор немного не в то русло, а потому Янгу слегка потряс головой и спросил:
— Не могли бы Вы немного рассказать о Пагме? Кроме того, первый злой святой…
— И что ты сделаешь, если я расскажу тебе? Вернёшь Мари Роуз обратно?
Он хотел, чтобы Грид поймал Мари Роуз? Янгу считал, что это просто смешно. К счастью, примерно такого же мнения придерживался и сам Крешлер.
— В отличие от Пагмы, ты ведёшь себя достаточно приятно. Твоя реакция простая, а потому не вызывает отторжения. Ладно. Я отвечу на твой вопрос. Похоже, ты очень помог нам, коль получил благословление Богини Света и трёх других церквей.
Второй папа мгновенно выявил благословление Ребекки, Иудара, Доминиона и Ятана. А потому, как гласила поговорка «что посеешь, то и пожнёшь», Крешлер предложил Гриду:
— Ложись в меня.
— … В Ваш гроб?
— Разве не лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать? Я покажу тебе свои старые воспоминания.
Тем не менее, не слишком ли это — пожелать прилечь в гробу? Некоторое время Янгу стоял перед широко раскрытым гробом и колебался. Будучи живым человеком, он испытывал определённые неудобства относительно предложения залечь в гроб. Однако это продолжалось лишь мгновение. Кивнув, Янгу осторожно забрался внутрь, как вдруг…
Гроб из священного дерева принял Вас.
В Ваше тело проникло небольшое количество божественной силы.
Высший элементаль позитивно отреагировал на поступившую божественную силу. Отныне его свет будет чуть ярче обычного.
Сопротивление ко тьме навсегда увеличилось на 5%.
Отныне с небольшой вероятностью Вы будете наносить дополнительные 5% урона атрибутом божественности.
Близость с Крешлером увеличилась на 3.
— …!
Янгу на ровном месте получил весьма неожиданный и полезный бонус! Однако не успел он обрадоваться, как его поле зрения потемнело. А когда он снова открыл глаза, то увидел стоящего перед ним длинноволосого мужчину. Это был красивый мужчина, похожий на средневекового полководца.
— Пагма! — невольно воскликнул Грид, однако с его уст не сорвалось ни звука.
Вы переживаете прошлое с точки зрения
Крешлера.
Вы пребываете в режиме наблюдателя.
Вы не можете вмешиваться в прошлое.
— Ты можешь сделать гроб из священного дерева? — тем временем заговорил сам Крешлер.
Голос папы существенно отличался от того, который слышал Грид. Он был куда более старым и потрескавшимся. Возможно, действие происходило в последние годы Крешлера.
— Ты не боишься обращаться с ним?
— Я знаю достаточно о священной древесине и несколько раз обращался с ветвями Мирового Древа. Я верю, что этот опыт поможет мне, -уверенно ответил Пагма.
— Ладно. Я доверюсь тебе, потому что ты — человек, которого порекомендовало пятое поколение, — удовлетворенно кивнув, проговорил второй папа.
Как только разрешение было дано, Пагма немедленно принялся за работу. Его движения по подавлению святой силы священного дерева были осторожными и деликатными, но при этом весьма ловкими и быстрыми.
«Его мастерство просто великолепно», — искренне восхитился Грид.
Это был человек, который обрабатывал совершенно новый для него материал, имея о нём лишь знания. Даже сам процесс превращения огромного дерева в гроб казался прекрасным.
Вы получили производственную технологию Гроба из священной
древесины.
Вы обучились технике обработки священной древесины.
— …!
И вновь Янгу получил совершенно неожиданный бонус. Но вот, не успел он нарадоваться своему счастью, как Пагма уже закончил работу над прекрасным белым гробом.
— Прекрасно. Он отлично подойдёт для Мари Роуз, — поцокал языком Крешлер.
— Ваше Святейшество.
— Перестань называть меня по титулу. Я уже давно на пенсии.
— Я исполнил желание Вашего Святейшества и хотел бы взамен попросить о двух вещах.
— А ты смелый парень. Ладно. Говори.
— Я слышал, что Ваше Святейшество устроило торжественные похороны для легенд.
— И?
— Я хочу знать, где они похоронены.
— Зачем?
— Я тоже хочу почтить их души.
Услышав эти слова, Грид застыл на месте. Он знал, зачем Пагма хочет найти могилы легенд. В его голове тут же пронеслись облики Непобедимого Короля и прочих легенд, обреченных на столетнее одиночество.
«Нет, нет. Быть того не может».
В то время Пагма не был Подрядчиком Баала. У него не было способности создавать нежить. Возможно, его намерения были столь же чистыми, как и заявлялось. Тем не менее, кое-что заставляло Грида чувствовать себя некомфортно. А именно — выражение лица Пагмы. Легендарный кузнец уже предсказал будущее и готовился к нему.
— А ещё… — произнёс он, одновременно обнажив свой клинок, — Научи меня тому, как стать сильным.
Ресурс, который являлся жизненно необходимым для того, чтобы свободно использовать фехтование Непобедимого Короля… Этот ресурс назывался энергией меча, и прямо сейчас он плясал на лезвии клинка Пагмы.
