Точно так же, как у некоторых питомцев, наподобие элементалей, не было концепции «роста», у Йаругта не было концепции «повышения уровня». Конечно, это вовсе не означало, что он был скован ещё большими ограничениями. Если точнее, он мог стать сильнее благодаря процессу самовосстановления.
Побеждая в битвах с сильными соперниками, Йаругт возвращал себе чувство жизни. Чем больше он побеждал, тем больше восстанавливал свои навыки. Вот что говорилось в статусном окне Йаругта. Всякий раз, когда он совершал рейд на именного босса, он мог выходить за свои пределы и восстанавливать силу. Итак, мощь Возвышенного Меча Йаругта была в четыре раза выше, чем Аннигиляция Высшего Меча и стояла на одном уровне с Вершиной Убийственной Связующей Волны.
Частично заблокировав меч щитом, Аполлон не смог удержаться от стона. И причиной тому была его левая рука, отделившаяся от тела и взмывшая в воздух.
— Капитан! — тут же закричали испуганные рыцари. Ни с того ни с сего появился демоноид и отрубил руку их капитану! Сказать, что это выглядело как наваждение — ничего не сказать. Тем временем Аполлон использовал навык оказания первой помощи «Критическая Точка», доступный для рыцарей четвертого классового продвижения, и обиженным тоном спросил:
— Я не понимаю… Злые глаза — это раса, изгнанная из ада. Почему ты помогаешь им?
Однако Йаругт был одним из самых ужасных собеседников. Его интересовал исключительно боевой опыт. На мнение, ровно как и недоумение людей, ему было совершенно наплевать, а потому он оказался недостаточно любезен, чтобы объяснить свои мотивы.
Но вот, в тот самый момент, когда атмосфера стала напряженной из-за позиции Йаругта, раздался ещё чей-то голос.
— Прежде, чем обвинять других, вам стоило бы задуматься о своих собственных действиях! — воскликнул Высший Меч, — Вы — захватчики! Вы не имеете права винить кого бы то ни было, поскольку сами вторглись на эту территорию и причинили вред мирным жителям! Вы хуже варваров!
— … Я пропустил процедуру знакомства, а потому и возникло недоразумение. Мы — Рыцари Синего Пламени королевской семьи Гаусса. Это наша территория, и мы имеем право и обязаны защищать её. Злые глаза являются захватчиками, а не мы.
— Королевства Гаусса?! Вот оно, значит, как! И все же злые глаза ничем не повредили вашему народу!
— Откуда вам это известно? Вы доподлинно знаете, что они никому не причинили вреда? Они демоноиды. А поскольку их даже из ада изгнали, добра от них точно ждать нельзя.
— Э-э…!
— Нет. Прежде, чем говорить о происхождении, стоит задуматься о вопросе национальной безопасности. Подумайте об этом с нашей точки зрения. Если вы обнаружите, что какая-то вооруженная организация поселилась на территории вашего королевства… вы станете закрывать на это глаза?
Высший Меч был просто-напросто ошеломлён, поскольку не мог опровергнуть ни одно из разумных утверждений Аполлона. В качестве простого примера он представил, что китайская армия решит основать базу на территории Южной Кореи. А ведь это повлечёт за собой просто ужасные последствия.
— Яс-н-но… Я полностью понимаю вашу позицию. Технически, это вы — жертвы… — честно признался Высший Меч, — Тем не менее… Королевство Гаусс — всё равно наш враг! Я избавлюсь от каждого из вас!
Этого было достаточно, чтобы игнорировать неблагоприятную правду. Другими словами, Высший Меч отказался от дальнейшего разговора. Он вытащил длинный чёрный меч, который Грид сделал из рога Белиал и который по одному только виду казался намного более мощным, чем Йаругт.
— Пойдём, Йаругт! Покажем им, где раки зимуют!
Йаругт ринулся вперёд, словно вспышка света, в то время как Высший Меч слегка наклонился вперёд.
— Рассечение Адской Луны.
— Аннигиляция.
Оружие Высшего Меча пронзило врагов, стоящих вокруг Йаругта. Это было смехотворно агрессивное наступление. Аполлон понял, что противники не хотят вести переговоры, и поднял энергию синего меча.
— Моё пламя защитит мою страну!
Это была настолько мощная волна энергии, что Высший Меч был отброшен назад, и к нему тут же бросился Вантнер, чтобы установить щит. После этого энергия Аполлона поразила щит Вантнера.
«Это совершенно другой уровень…!», — мысленно пробормотал рыцарь-хранитель. Как и ожидалось, на данный момент сражение с противником 400-го уровня было слишком сложным.
Владельцы третьих подклассов могли с закрытыми глазами сокрушить обладателей вторых. Тогда как насчет четвертого классового продвижения?
Им было трудно справиться с ударами Аполлона даже несмотря на то, что его характеристики значительно упали из-за отрубленной руки.
Итак, получив внутреннюю травму и кашляя кровью, Высший Меч закричал:
— Эй! Йаругт! Быстро избавься от этого парня!
— Ты не мой хозяин, а потому тебе следует заткнуться, — фыркнул тот, однако стал приближаться к Аполлону. Он знал, что если не избавится от Аполлона, то его призыватель окажется в опасности.
Фехтование демона отличалось от фехтования людей. Ослепительные удары меча, которые зависели от врожденной и жизненной силы демона, подавляли Аполлона.
Сам же рыцарь видел, как Йаругт несколько раз обнажил уязвимые места, однако не стал пользовать данной возможностью. Он знал, что это ловушка.
У Аполлона было предчувствие, что если он атакует в образовавшиеся бреши, то получит ещё больше урона. Да, ему было бы легко защититься и дать отпор, если бы он не потерял руку. Самой большой проблемой было то, что он не смог оценить мощь первой атаки.
— Хорошо! Отлично сработано!
— Мочи его, Йаругт!
Высший Меч и Вантнер не стали вмешиваться в бой, поскольку находились далеко не в идеальном состоянии и могли только помешать. Однако оставшиеся к данному моменту десять Рыцарей Синего Пламени трактовали их поведение как обычную трусость. Пока они, благородные рыцари, боролись за свою жизнь, эти два человека прятались за спиной сумасшедшего демона и подбадривали его!
— Мы разберемся с вами! — закричали они, и энергия синих пылающих мечей в унисон окутала их оружие. Они много лет тренировались бок о бок, а потому их взаимодействие близилось к искусству.
— Чёрт! — закричал Высший Меч, когда два меча пронзили его бок. Еще два атаковали справа, и он вполне мог умереть, если бы в последний момент не предпринял соответствующие меры. Забыв о своей гордости, он упал на землю и перекатился по ней в сторону. И одновременно с этим он невольно вспомнил о Гриде.
Ему было чрезвычайно трудно иметь дело с четырьмя противниками одновременно. Тогда как насчет Преемника Пагмы, который выиграл у четырехсот? Это было просто немыслимо!
— Грид реально крут! — находясь на грани смерти, начал восхвалять Грида Высший Меч, — Всё-таки недаром его называют Богом Гридом!
— Кажется, болезнь снова начала прогрессировать, — поцокал языком Вантнер, прячась за своим щитом, который, к слову, тоже находился на грани уничтожения.
Рыцари Синего Пламени оказались поистине могущественными. Их уровень мастерства владения мечом был настолько высок, что найти возможность для контратаки было практически невозможно, а сила их атаки внушала неподдельное уважение. И вот, в конце концов, четыре синих пылающих меча разрушили изодранный щит Вантнера.
— Ик! Эй! Мне сейчас будет крышка! — закричал Вантнер, получив удар клинком в живот, однако Высший Меч не мог ему помочь. Он и сам находился в такой же ситуации, пропустив несколько болезненных ударов.
— Вот дерьмо! Ты — танк и должен защищать меня! Почему ты не стоишь передо мной.
— …
Эти двое мужчин были Достойными Слугами Королевства Вооружённых до зубов. Они прикладывали все усилия, чтобы отстоять интересы и честь своей страны, а потому Вооружённые до зубов солдаты попросту не могли остаться в стороне.
— Мы будем сражаться!
— Да! Вперёд!
Простые солдаты, которые некоторое время безучастно взирали на происходящее, подняли своё оружие. Они стояли в стороне, потому что их призвали держаться подальше от поля боя, но теперь они попросту не могли оставаться в стороне. Солдаты были готовы умереть. Они решили пожертвовать своей жизнью, чтобы спасти Высшего Меча и Вантнера.
— Ура-а-а-а-а-а!
— Вот же глупцы…
Однако Высший Меч и Вантнер совершенно не обрадовались этому факту. Умерев, игроки могли потерять опыт и предметы, однако их ждало непременное воскрешение. С другой стороны, у солдат была только одна жизнь. Пиаро, Асмофель, Джуд и элитные солдаты, которых они так усердно обучали… Достойные Слуги не хотели, чтобы солдаты погибли после того, как накапливали боевой опыт на протяжении целого месяца.
Итак, благодаря вступлению в битву солдат, Высший Меч избежал кризиса и поспешно закричал:
— Чёрт…! Йаругт! Защищай солдат!
К сожалению, Йаругт не смог ответить на его призыв. Аполлон был одним из сильнейших представителей своей страны. Более того, он пребывал в настоящей ярости, а потому Йаругт не мог так просто от него избавиться. В результате этого на отчаянный шаг пришлось пойти Вантнеру. Разбежавшись, он врезался в рыцарей, тем самым оттолкнув их от солдат, после чего уставился в сторону плотно закрытых ворот замка и прошипел:
— Вот дерьмо! Эти злые глаза всё ещё сидят там…
Неужели они не слышали, что ситуация стала чрезвычайно серьёзной? Они должны были выйти наружу и помочь им! Однако злые глаза ничего не сделали.
— Вот же мерзкие ублюдки! Зачем вообще за них сражаться?
Те, за кого они готовы были отдать свои жизни, попросту игнорировали их. Таким образом, Высший Меч и Вантнер почувствовали, что все их усилия были напрасны. Тем не менее, недаром в народе говорилось, что «сделанного уже не вернуть». Их разочарование постепенно начало понижать моральное состояние. Но в этот самый момент из груди ближайшего к ним Рыцаря Синего Пламени начал произрастать красный цветок.
— …?
Это была какая-то галлюцинация? Рыцарь, смотревший на свою разодранную и хлещущую кровью грудь, попросту не понимал, что происходит. А затем, когда он собрался было уже закричать, из его рта и носа также хлынула кровь, после чего воин без чувств рухнул на землю.
— … Что?!
Почему это произошло? Кто его убил? И Рыцари Синего Пламени, и Вооружённые до зубов солдаты были невероятно удивлены.
Одни лишь Достойные Слуги с облегчением улыбнулись. Они знали личность человека, который пришёл на поле битвы. Это была тень, защищавшая Королевство Вооружённых до зубов — Бог Смерти, Факер.
Тем временем ещё один Рыцарь Синего Пламени потерял свою жизнь и рухнул.
— Где он, черт возьми?
После того, как погибло уже двое их коллег, рыцари сильно напряглись. Они сосредоточились и начали то и дело оглядываться по сторонам. Однако это было бесполезно. Факер использовал Технику Лантиера и находился в крайне скрытном и подвижном состоянии.
Дынь-дынь-дынь…
Одно лишь сердцебиение напуганных рыцарей нарушало тишину, повисшую перед воротами замка. Рыцари Синего Пламени погибали, даже не зная, кто их убил.
— … Факер, как и всегда, действует очень впечатляюще.
— Да уж. Хорошо, что мы ему не враги.
Усевшись на землю, Высший Меч и Вантнер наблюдали то за действиями своего коллеги, то за битвой Аполлона с Йаругтом. К слову, те уже отошли от ворот и, обмениваясь ударами, двигались к окраинам деревушки.
Впрочем, скоро Факер добрался и до них, из-за чего Аполлон, поддерживающий великолепный баланс, полностью упустил возможность переломить ситуацию.
Результатом стала тотальная победа. Стражники, включая Высшего Меча и Вантнера, смогли победить Рыцарей Синего Пламени с куда меньшими потерями, чем ожидалось.
А через некоторое время на место происшествия прибыл и Грид. Он почувствовал облегчение, увидев своих товарищей, а также вверенные им войска.
— Вы все большие молодцы. А теперь доверьтесь нам и идите отдыхайте.
— Да, отдыхайте. Вы пережили много неприятностей.
— Ура Королю Гриду! — тут же приветственно закричали Вооружённые до зубов солдаты.
Грид, возглавлявший большую армию, был настоящим спасителем.
«Я не забуду вашу тяжелую работу…», — пообещал себе Янгу. В живых осталась едва половина от тех солдат, которые были присланы в деревушку больше месяца назад. Грид понимал, насколько тяжело им пришлось, и запомнил лицо каждого из них, пообещав щедро наградить каждого такого солдата.
А затем к Преемнику Пагмы подошёл Стикс. Причём выражение его лица было крайне мрачным.
— Ваше Величество. Из замка чувствуется могучая магическая сила.
— Из замка? — переведя взгляд в сторону ворот, переспросил Янгу.
На них не было никаких признаков проникновения посторонних.
— Ты имеешь в виду магическую силу короля злых глаз?
— Конечно, она там тоже присутствует. Тем не менее, есть ещё кое-что. Такое же сильное, как энергия короля злых глаз. Нет, она в несколько раз сильнее, чем другие силы.
Мудрец Стикс — существо, которое сохраняло полнейшее спокойствие даже во время встречи с Гольдхит, теперь же побледнело и даже немного заикалось. Другими словами, в замок явно проник некто могущественный.
— Некто более могущественный, чем король злых глаз… Стоп. Только не говорите мне… — вздрогнул Преемник Пагмы, после чего немедленно открыл ворота и бросился в сторону королевского здания.
А затем он увидел это. В коридоре, ведущем в тронный зал, были кровавые пятна. Именно здесь жили министры злых глаз, а потому нетрудно было догадаться, что произошло.
«Вот чёрт!».
Но что ещё хуже — король злых глаз был в опасности! Преисполненный беспокойства, Грид со всех ног бросился к залу. А когда он достиг его, перед ним всплыло информационное окошко.
Вы встретили человека, чья сила превосходит времена.
Прямо перед Гридом стоял молодой на вид человек с донельзя уставшим лицом, держащий одной рукой короля злых глаз.
Это был тот самый Зикфректор, также известный как гроссмейстер Сахаранской Империи.
— Хм-м, раз уж представилась такая возможность, я убью и тебя, Вооружённый до зубов король.
Активировался неизвестный инстинкт выживания!
Ваша боевая энергия заполнилась до максимума!
— А ну отпусти его, — мрачно проговорил Янгу, после чего объединил Клинок Противостоящего Богам с Мечом Просвещения и активировал Технику Ста Тысяч Мечей. Несколько десятков красных энергетических лучей тут же поразили гроссмейстера. Тем не менее, Зикфректор использовал в качестве щита короля злых глаз, а потому остался в полном порядке.
— Концепция смерти не работает с такими, как ты, но это не значит, что ты не получишь никакого ущерба. А посему ты умрёшь, — безучастно сказал гроссмейстер, прежде чем вытащить белое зеркало и развязать повязку, закрывающую оба глаза короля злых глаз.
А в следующий момент произошло ещё кое-что.
— Массовая Телепортация.
Благодаря заклинанию Стикса Грид мгновенно переместился к самому королю злых глаз и надел на него очки. Это был легко переносимый аксессуар — Эфирные Очки, изготовленные Элизабет.
— …?
Казалось, усталость на лице гроссмейстера стала ещё более ярко выраженной.
