— Каковы ваши отношения? — спросил Стикс, чей взгляд был прикован к Гольдхит.
— Отношения? Какие ещё отношения? Разве не видно, что мы хотим убить друг друга? –поспешно ответил Грид.
— Тогда почему она так на тебя смотрит? — ухмыльнулся мудрец.
— Как…? Ну, может ей просто не по себе.
— Скорость восстановления магической силы Королевы Магов выше, чем у эльфов, обладающих силой Мирового Древа. Она может легко восстановить своё текущее состояние. На самом деле, она исцелялась в режиме реального времени даже когда противостояла Вашему Величеству.
— Хочешь сказать, что у её плоти нет предела? Но ведь Мерседес говорила, что тела Королевы Магов не особо прочны…
— Конкретно это выглядит достаточно хорошо.
— Хм… Ты чего-то опасаешься, Стикс?
— Как сказать. Способности Королевы Магов выше моих. В конце концов, я искатель знаний, а не волшебник.
— Но ты ведь один из лучших магов, которых я знаю! Ты даже способен использовать элементальную магию!
— Это всё базовые вещи, которыми я овладел в процессе получения знаний. Они находятся далеко не на том уровне, которым можно похвастаться перед величайшим магом континента.
— Только не говори мне, что это снова удача…
Гольдхит не удалось активировать своё заклинание, потому что сработал эффект Герцога Мудрости. Как результат, волшебница переоценила навыки Грида и лишилась воли к продолжению битвы. Данное недоразумение можно было увидеть только в манге и третьесортных романах, однако… исключать такую возможность было нельзя. В конце концов, за последние несколько лет Янгу переживал столь абсурдное развитие ситуации уже несколько раз.
— Что ж, наверное, так даже лучше.
Сила удачи вновь помогла ему! Грид чувствовал, что наконец-то сумел преодолеть своё невезение! Он чувствовал себя главным героем третьесортного романа!
Итак, преисполненный радости, Янгу подошёл к фонтану, который украшала статуя обнаженного мальчика со смешным выражением лица. Когда Грид впервые посетил это место, злые глаза проводили манипуляции с определенными частями статуи, чтобы открыть вход в деревню.
— Однако я помню, что именно они делали… Нужно связаться с Лауэлем.
— Оставь это мне.
Стикс привык к странным разговорам со Стражами Судьбы. У него была особая страсть к учебе. Таким образом, он многое узнал об этой расе и о том, как попасть в их деревню. Итак, мудрец произвёл кое-какие манипуляции, и пространство разверзлось, открыв перед фонтаном небольшой портал.
— Он потерял много жизни.
— Жизни?
Что случилось? И почему Стикс говорил о себе в третьем лице?
— Стикс, ты что, умираешь? — внезапно спросил Грид, вспомнив о том, что эльф страдал от проклятия дракона.
В ответ мудрец скептически уставился на Грида. Будучи высшим эльфом, он прожил долгую жизнь и хотел пожить ещё немного. Он был чувствителен к смерти, потому что каждый раз, когда его сердце начинало болеть, он начинал думать о неизбежной смерти. Тем не менее, он не мог не чувствовать раздражение, когда Грид упомянул об этом.
— И не надейся. Я говорю о продолжительности жизни портала.
— У портала есть своя продолжительность жизни?
— Как и у любого объекта. Устройство, созданное из магической силы, не может существовать вечно. Кроме того, из-за полученного им шока данный портал имеет более короткий срок службы.
— Какого ещё шока?
— Похоже, Гольдхит наложила на него необычное заклинание. Работа портала была изменена, что негативно повлияло на его магическую структуру и сократило срок службы. Уже к следующему году он будет полностью уничтожен.
— И что произойдет, когда он самоуничтожится?
— Проход, соединяющий деревню злых глаз с внешним миром, исчезнет, и злые глаза окажутся в изоляции.
— А воссоздать его никак нельзя?
— Можно, но чрезвычайно сложно. Полупостоянный портал может быть создан только великанами, однако местонахождение великанов неизвестно.
— Гм-м, ясно. В любом случае, злые глаза должны покинуть это место.
Это было естественно. Теперь, когда местонахождение деревни злых глаз было раскрыто, ради своей же безопасности им стоило перебраться в другое место.
— Хочешь перевезти злых глаз в Королевство Вооружённых до зубов?
— Конечно.
— Я помогу тебе. Меня интересуют знания злых глаз, которые даже спят в библиотеке. Что ж, тогда вперёд.
Грид, Стикс, бывшие члены Гигантской Гильдии и 2,000 солдат прошли через портал. А когда они оказались перед входом в деревню, то невольно замерли. Ситуация в поселении полностью отличалась от того, что ожидала увидеть группа Грида.
— …
Вход в деревню был заблокирован более не вооружёнными до зубов солдатами. На их телах трудно было найти хоть намёк на существование доспехов, зато ран и порезов было в избытке. Грид понял, насколько ожесточенными были последние бои. Эта деревушка превратилась в настоящий ад. Защитники неимоверно устали. Но что же тогда предстало его взору? Почему обороняющиеся смотрели на врагов непоколебимыми взглядами, в то время как вражеские солдаты, облачённые в роскошные доспехи, выглядели как побитые собаки.
— …?
Что вообще происходило? Задавшись этим вопросом, группа Грида перевела свои взгляды на саму деревушку. И там, позади Вооружённых до зубов солдат, им предстала по-настоящему кровавая сцена. Красивая черноволосая девушка вонзила меч в живот рыцаря, после чего направила пистолет ему в голову.
— Пощади… — взмолился окровавленный рыцарь, но это было бесполезно. Девушка безжалостно нажала на курок, и голова рыцаря лопнула, как арбуз.
— Ува-а-а-а-а-ах! — взревели Вооружённые до зубов солдаты и победно затопали ногами. Враги же, ошеломлённые их стойкостью и беспощадностью, невольно попятились назад.
— О, ты пришёл? — внезапно улыбнулась красотка, аккуратно расправившись с оставшимися врагами. Её улыбка была настолько яркой, что Грид попросту отказывался верить в жестокую расправу, произошедшую всего несколько секунд назад.
— К-к-к-к-кажется, тебе пришло несладко, Юра.
А затем прямиком на его глазах меч Юры исчез в воздухе и снова появился в совершенно ином месте, зарубив ещё одного рыцаря, заставив тем самым Грида ошеломлённо застыть на месте. Он понял, что какой бы хорошей ни была его экипировка, ответить на подобную атаку было просто невозможно.
«Какой же сильной она стала…».
Что, если… Что, если он действительно женится на Юре? Разве во время семейных ссор он не будет односторонне избит?
Грид боялся, что боевые навыки Юры могут быть продемонстрированы и в реальности.
***
Сахаранская Империя разделила деревню злых глаз на 16 объектов: восточный и западный входы, центральная библиотека, восемь дорог, ведущих от входов в библиотеку, замок короля злых глаз и четыре дороги, ведущие из библиотеки в замок. Большинство внешних сил, которые империя отправила в деревню, атаковало именно эти пункты.
То же самое касалось и Рыцарей Синего Пламени, которые появились перед библиотекой и, в частности, перед воротами замка.
— … Опять гости, — синхронно пробормотал дуэт из Высшего Меча и Вантнера.
Потянувшись и медленно открыв глаза, они поднялись со своих мест. А перед ними уже стояли тридцать рыцарей. Они были облачены в полные латные доспехи и желтые плащи, а в руках держали серебряные длинные мечи с поперечными рукоятями. Один их внешний вид давал понять, что это не обычные воины. Их экипировка наверняка стоила многие сотни тысяч золотых, а сами они казались выходцами из дворянских семей.
— Разве они не выглядят исключительно сильными?
Враги, с которыми они имели дело в течение последнего месяца, также были весьма и весьма грозными. Однако эти рыцари были на несколько ступеней выше, в результате чего Высший Меч и Вантнер почувствовали беспокойство. Они поняли, что наступил финальный бой.
— Мы должны выложиться на все сто процентов, — проговорил Вантнер, после чего начал внимательно рассматривать рыцарей. Возглавлял их молодой рыцарь без шлема, который очевидно таким образом хотел всем показать своё красивое лицо и пышные волосы. Звали его Аполлоном, причём это имя сияло серебряным светом. Другими словами, это был квазиименной НПС.
— Он минимум 400 уровня.
А, значит, минимум на 20 уровней превосходил Высшего Меча. Кроме того, у квазиименных НПС были куда более высокие характеристики, чем у игроков. Судя по всему, победить Аполлона не получится, даже если Высший Меч и Вантнер объединят свои силы. Более того, у Аполлона было много подчиненных, каждый из которых обладал как минимум 330-м уровнем.
— Ребята, отправляйтесь в замок. В замке прячутся злые глаза, так что слушайте их приказы, — приказал Высший Меч.
Однако солдаты отказались.
— Мы не можем бросить маркиза!
— Мы останемся и купим немного времени, поэтому маркиз и граф должны отступить!
Солдаты проявили абсолютную лояльность! Они искренне уважали Высшего Меча и Вантнера, а потому были полны решимости пожертвовать ради них своими жизнями. И всё же Высший Меч вместо того, чтобы впечатлиться, мрачно произнёс:
— Я сказал, быстро убирайтесь отсюда. Вы не должны находиться рядом, когда этот парень начнёт буйствовать.
— …?
Этот парень…? Буйствовать? Кого он имел в виду?
А затем, когда солдаты недоумённо уставились на Высшего Меча, произошло «это». Меч, свисающий с его пояса, начал дико дрожать.
— Ты, молодой дурак. Почему ты до сих пор не вызвал меня? Дерьмо, с тобой я навеки останусь инвалидом, — фыркнул Йаругт.
— …
Благодаря тому, что Высший Меч использовал Йаругта в течение последних трёх лет и двух месяцев, его душа укрепилась, и теперь он мог говорить, не будучи вызванным. Тем не менее, его тон был очень резким. Он разговаривал, как мелкий бандит в подворотне. Неужели именно такой была истинная личность лучшего мечника ада?
Некоторые люди могли быть шокированы и разочарованы, однако… на самом деле Йаругт был достаточно сдержанным и мягким. Просто сейчас он адаптировался к изменениям окружающей среды. Что касается резкости, она была вызвана поведением самого Высшего Меча, который был крайне чувствителен к комментариям в статьях, а также высказываниям Вантнера, который всегда остро реагировал на замечания про его «причёску». После длительного нахождения бок о бок с этими людьми, Йаругт и сам начал меняться.
«Хорошо, что хоть Хуроя рядом с нами не было…».
Страшно было даже представить, что начал бы говорить Йаругт.
Итак, протянув руку, Высший Меч вытащил Йаругта из ножен.
Это был чистый красный меч.
— Высший Меч, как ты знаешь, мой клинок — это просто медиум, который запечатывает душу. Я не знаю, что случится с моей душой, если меч сломается. Возможно, я освобожусь, а, может быть, потеряю самосознание. Поэтому, будь осторожен и не действуй глупо.
Тон Йаругта был жестоким, но его душа волновалась.
— Да, я никогда не позволю тебе сломаться, — с улыбкой ответил мечник.
С другой стороны, Рыцари Синего Пламени были ошеломлены. В частности, Аполлон и вовсе не скрывал своей жадности.
— Какой красивый меч. Это произведение искусства, которое не подходит для такого человека, как ты. Я стану его новым владельцем.
— Пф-ф.
— Что смешного? — спросил Аполлон, глядя на Высшего Меча с ужасающим убийственным намерением, способным сокрушить практически любого человека. Тем не менее, Высший Меч был в порядке. С точки зрения Высшего Меча, победившего в межнациональном соревновании самого Героя, какой-то Аполлон был далеко не самым страшным противником.
— Разве я должен объяснять, почему смеюсь? Ты, собачий выродок, даже не представляешь ценности этого меча, но при этом смеешь желать его?
— … Ты скоро умрешь.
— Это ты скоро умрёшь! Давай, Йаругт!
В ответ Йаругт засветился кроваво-красным светом. Аполлон и Рыцари Синего Пламени были потрясены необычной аурой и вытащили свои клинки, в то время как Вантнер побледнел и отступил вместе со своими солдатами. Затем красный свет превратился в туман, который сформировался в человека. Он был лучшим мечником ада, демоном меча, единственным соперником великого демона Зепара и так далее. Йаругту не потребовалось много времени, чтобы появиться в мире людей.
— Чёрт возьми, в следующий раз вызывай меня быстрее, — проворчал пожилой мужчина, со лба которого торчал небольшой рог, показывающий его принадлежность к демонической расе.
А затем он молниеносно ринулся вперёд.
— …?!
Глаза Аполлона дрогнули, в то время как другие рыцари даже не успели на это среагировать. Как результат, их тела была аккуратно разделены надвое, и во все стороны хлынули фонтаны крови.
— Кажется, среди вас есть несколько приличных парней, — произнёс Йаругт, облизнув кровь со своего меча и пристально уставившись на Аполлона, — Возвышенный Меч.
Вместе с Высшим Мечом Йаругт достиг «прорыва своих пределов» в общей сложности пять раз. Благодаря этому он восстановил почти половину своей силы. Поддерживать её можно было в течение лишь очень короткого времени, поскольку душа всё ещё была привязана к мечу, однако этого вполне хватало, чтобы разделаться с такой мелкой рыбёхой, как Рыцари Синего Пламени.
