После окончания межнационального соревнования прошёл один день. За это время все средства массовой информации Южной Кореи и других стран успели сосредоточиться на публичном признании Юры. Общественный интерес взлетел до небес, а история этой молодой «пары» распространилась в интернете за считанные мгновенья.
— Насколько мне известно, сегодня Грид и Юра возвращаются в Сеул.
— Ах, как же я им завидую.
— Мы должны болеть за них. Сколько мужества потребовалось Юре, чтобы признаться Гриду в чувствах…?
— Это уж точно.
Благодаря известиям о прибытии Грида и Юры в международном аэропорту Инчхона собрались тысячи людей. Журналисты, репортеры и даже самые обычные люди приехали в аэропорт, чтобы увидеть главных героев последних двух дней. Но, в отличие от переживаний Янгу, никто не ругал его. Вместо этого люди приветствовали мужество Юры и считали, что Грид заслуживает подобного признания.
Но когда Янгу появился, атмосфера моментально охладилась. Люди, называющие имена Грида и Юры, закрыли свои рты, а репортеры укоризненно защёлкали языками. И причина тому заключалась в том, что Грид пришёл не только с Юрой, но ещё и с Джишукой, которая крепко держала его под руку.
— …
— Нет, ну Грид просто *******.
В тот момент, когда появление Грида было передано миру, он получил десять миллионов анти-фанатов. Стоя напротив озлобленной толпы с двумя девушками по бокам, Янгу почувствовал, как вдоль его позвоночника пробежала волна холода. Он явственно ощущал, что многие из собравшихся здесь людей пылают неприкрытым убийственным намерением.
«… Это ведь обычный признак дружбы».
Джишука была его близким другом и коллегой, а потому и взяла Грида под руку. Да, это был символ не отношений, но обычной привязанности. И всё же в настоящее время Грид подвергался убийственным взглядам людей, ошибочно воспринявших это как отношения сразу с двумя девушками?
«Это нечестно…».
Джишука же не знала чувств Грида и широко улыбнулась, прижавшись к нему ещё плотнее. Что касается Юры, она начала подозревать, что именно Джишука обнародовала информацию о том, когда они вернутся.
***
Квартал Грида — так стал называться район после завершения строительства дома Грида. Рядом со зданием Янгу строились шесть высотных зданий, одно из которых принадлежало Джишуке.
«Это хорошее место».
Здание Джишуки находилось в непосредственной близости от здания Грида. Основываясь на структуре, оно больше всего напоминало собой пентхаус, однако… было слишком открытым.
«Расстояние между ними небольшое, а наружные стены сделаны из чистого стекла? Если она включит ночью свет, всё будет видно».
Сад и бассейн также были полностью открыты. Структура бизнес-центра Грида означала, что люди могли в любой момент увидеть, чем занимается Джишука. Итак, Янгу мог лишь покачать головой и подумать: «Почему я не поставил высокую стену и с этой стороны?». Впрочем, озвучивать эти мысли вслух он не стал, ограничившись лишь вопросом:
— Значит, через две недели твой дом вводят в эксплуатацию?
— Да. А потому мне нужно найти место, где я смогла бы пожить в течение этих двух недель. Южная Корея всё ещё странная и немного страшная для одинокой девушки… Думаю, я остановлюсь в отеле.
— В каком ещё отеле? Можешь пожить у меня. Благо, свободных комнат хватает.
Джишука была подругой Грида, которая прилетела из далекой страны. Итак, в качестве любезности он просто обязан был предложить ей свой дом.
— Спасибо, Грид! — с широчайшей улыбкой на лице тут же воскликнула Джишука.
— Эй! Не обнимай меня так сильно!
***
Янгу был в шоке. Он предоставил Джишуке еду и жильё, однако уже на следующий день пожалел о целесообразности такого поступка.
«Неужели все южноамериканские женщины одеваются дома так…?».
Рассеянный Грид некоторое время сидел в капсуле, после чего отогнал все ненужные мысли прочь и подключился к системе. Прошло уже несколько дней с тех пор, как он в последний раз заходил в игру. Итак, первым делом он решил направиться к Ирен. Это произошло потому, что с тех пор, как Юра призналась ему, облик Ирен стал немного расплываться в его голове.
Грид был несколько смущен. «Satisfy» и реальность были абсолютно несвязанными мирами, а потому перед ним вставал вопрос: должен ли он чувствовать себя виноватым по отношению к Ирен, потому что ему действительно нравилась Юра? Если он изменит Ирен, потому что она существовала только в «Satisfy», не послужит ли это доказательством того, что он перестал любить её?
— …
Спустя некоторое время Янгу наконец-то прибыл во дворец и увидел красивый боковой профиль Ирен, стоящей в саду. Теперь она выглядела заметно старше его. И от осознания этого сердце Грида начало болеть.
— Ваше Величество! — обнаружив Грида, тут же бросилась к нему Ирен. Сам же Янгу лишь горько улыбнулся и, подойдя к ней, крепко обнял.
— Я хочу рассказать тебе много вещей, и очень хочу послушать твои истории. Давай всю эту ночь проведём вместе.
— Конечно, Ваше Величество, — ответила девушка, после чего заулыбалась, как самый счастливый человек в мире. Грид крепко обнял ее и понял… он не может её предать.
— Я люблю тебя.
— Ваше Величество… Вокруг слишком много посторонних глаз.
Ещё несколько лет назад Ирен бы очень понравилось столь открытое выражение чувств, но теперь она стала старше и должна была заботиться о своём достоинстве. Однако Грид так не считал и, демонстративно прокашлявшись, громко прокричал:
— Я! Люблю! Ирен!
В ответ Ирен тут же покраснела. Король и королева, которые глубоко любили друг друга, всегда подавали пример остальным.
…
— Ты ничуть не изменился с самого первого дня нашей встречи, — спустя какое-то время проговорила Ирен, гуляя вместе с Гридом по саду.
За исключением некоторых нюансов, нынешний Грид и вправду выглядел примерно так же, как прежде.
— Я смертна. Я не могу вечно находиться рядом с Вашим Величеством.
— Что ты такое говоришь, Ирен?
— Я хочу, чтобы Ваше Величество встретил женщину, которая останется с ним навсегда.
— Не говори так.
— Я говорю так, причём абсолютно искренне, потому что люблю Ваше Величество.
— …
Их время текло совершенно по-разному. Когда-то давно Янгу считал, что готов к такому ходу событий, но сейчас… он испугался. А затем, когда он увидел грусть и решимость в голубых глазах Ирен, он поклялся больше никогда не влюбляться в НПС.
После этого Грид долго плакал, сам того не осознавая.
***
Через три дня после окончания межнационального соревнования Лауэль увидел несколько статейных заголовков, которые порядком удивили его.
Морское Королевство Медея было разрушено.
Сахаранская Империя поглотила всю территорию и полномочия Медеи.
Выжившие медейцы испытывают сильнейшую обиду по отношению к Сахаранской Империи. Их жажда мести будет жить вечно.
Влияние Сахаранской Империи существенно возросло!
На протяжении последующих десяти дней игроки Сахаранской Империи получат дополнительные 10% опыта и 5% к шансу получения трофеев.
«Медея?».
Лауэлю доводилось посещать Медею, поскольку именно на её территории располагался Бехенский Архипелаг. Это было маленькое и красивое королевство, сумевшее накопить приличное количество богатств. Однако, несмотря на обилие элитных войск, оно было уничтожено за считанные часы.
«Неужели Сахаранская Империя использовала магические машины?».
Всё это послужило поводом для того, чтобы Лауэль созвал экстренное совещание. Однако в тот момент, когда он ждал прибытия Десяти Достойных Слуг, ему пришло сообщение. Сообщение, отправителем которого значилась одна из самых больших шишек в игре — Бог Войны, Арес.
Арес: — Хочу сообщить, что моим людям удалось первыми добраться до Глаз Белого Дракона.
«Что ещё за Глаза Белого Дракона?».
Лауэль впервые слышал о них, однако считал, что проявление собственной неосведомленности ни к чему хорошему не приведёт.
Лауэль: — И каковы твои дальнейшие намерения? — максимально равнодушно спросил начальник штаба Вооружённых до зубов, на что Арес ответил:
Арес: — Я надеюсь на компенсацию. Четырехкратное снижение цены на оружие, которое вы нам продаёте, нас устроит.
С тех пор, как Грид получил благословление Гексетия, многие кузнецы мигрировали в Королевство Вооружённых до зубов, чем Лауэль умело воспользовался. Ему удалось практически полностью монополизировать рынок обмундирования, а потому за счёт повышения цены Вооружённые до зубов получали астрономическую прибыль. По правде говоря, это было огромным ударом по Вальхалле. Вальхалла не могла должным образом вооружить завербованных солдат, поскольку стоимость предметов увеличилась в три раза. Даже если бы они использовали все финансовые средства, доступные их королевству, для покупки оружия, этого было бы недостаточно.
Критика Вооружённых до зубов и Лауэля исходила со всего континента. Тем не менее, Арес никогда не осуждал их. В прошлом Грид оказал ему большую помощь. Но поскольку Арес также был королём, он должен был предпринять соответствующие меры.
«Компенсация, значит…».
Мозг Лауэля заработал в усиленном режиме. Разрушение Медеи, империя, которая уничтожила её, и Глаза Белого Дракона…
«Выходит, что причина, по которой Сахаранская Империя напала на Медею, заключалась в желании получить предмет под названием Глаза Белого Дракона. И если бы империи это удалось, мы бы серьёзно пострадали…».
Крайне важно было узнать о том, что собой представляют эти самые Глаза Белого Дракона.
Лауэль: — Я свяжусь с тобой после обсуждения данного вопроса с королём Гридом.
Арес: — Буду ждать положительного ответа.
Несмотря на сдержанные слова Лауэля, Арес отреагировал весьма однозначно. Он всем своим видом показывал, что карты сейчас в руках у него. Лауэль нашел это странным и сразу же отправился к Стиксу. Великий мудрец — вот кто мог помочь в разрешении этого вопроса. И Стикс полностью оправдал свой титул, поскольку знал о Глазах Белого Дракона.
— Глаза Белого Дракона могут отразить любую силу.
— Любую силу?
Это был очень мошеннический предмет. Не было ничего удивительного в том, что империя желала заполучить его. Но тогда почему Вальхалла перехватила его из-под носа у имперцев? Почему Арес говорил о компенсации? Вернувшись в конференц-зал, Лауэль устроил совещание с Десятью Достойными Слугами, но даже после этого не смог прийти к нужному ответу.
Тем не менее, через два часа ему пришло донесение от Факера:
— Медея заполучила Глаза Белого Дракона всего лишь десять дней назад, что моментально стало известно империи. Медейцы попытались скрыть артефакт, однако им не удалось избежать разведывательной сети империи.
— Хм-м…
Почему империя так сильно желала этот предмет, если за одну ночь уничтожила королевство с тысячелетней историей? Лауэль ломал себе голову добрые полчаса, пока не подпрыгнул на своём месте, словно ударенный молнией.
— … Король Злых Глаз!
— …?
Десять Достойных Слуг не поняли этой фразы, а потому начальнику штаба пришлось пояснить:
— Такие расы, как эльфы, гномы, орки, вампиры, великаны, злые глаза и представители водного клана, издавна считаются основным бельмом на глазу для империи, поскольку мешают окончательно объединить континент. Но среди всех названных рас, с особой осторожностью Сахаранская Империя относится к злым глазам.
Затем Лауэль поднял руку и закрыл ею половину своего лица. Ещё мгновением спустя он развёл пальцы в стороны так, чтобы открылся спрятанный за ними глаз.
— Глаза Белого Дракона способны отразить любую силу. Итак, что произойдет, если они отразят взгляд Короля Злых Глаз?
— Он… умрёт?
— Верно. Вот почему Глаза Белого Дракона не должны попасть в руки империи. Арес узнал о добрых отношениях между Гридом и Королём Злых Глаз. Вот почему он сработал на опережение и выкрал артефакт до того, как его заполучила Сахаранская Империя. Он изначально намеревался использовать его как инструмент для торгов.
После этих слов в зале повисла тишина. Все всё поняли.
— Да, у Вальхаллы действительно отличные стратеги. Они достаточно гениальны, чтобы прочесть позиции империи и Королевства Вооружённых до зубов, после чего сделать шаг на опережение, — резюмировал начальник штаба, после чего некоторое время помолчал и добавил, — Это всё результат межнационального соревнования… Я больше никогда не буду участвовать в них.
— …
— Итак, сейчас мы находимся в положении, когда Вальхалла ставит нам условия. Если мы не выполним требования Бога Войны, Глаза Белого Дракона попадут в руки империи… — продолжил говорить Лауэль, как вдруг в зале появился Грид.
— Я уже примерно знаю ситуацию.
Но что удивило присутствующих — так это не внезапное появление короля, а его очки. Очки с прозрачной, будто драгоценный камень, линзой, окрашенной в фиолетовый цвет.
— Не беспокойтесь о Короле Злых Глаз.
— …?
Почему Грид говорил такие нелепые слова, да ещё и стоя в солнцезащитных очках?
— Теперь Король Злых Глаз сможет контролировать свой разрушительный взгляд. Глаза Белого Дракона не будут помехой, — пояснил Янгу.
История с окончательным объединением континента Сахаранской Империей наконец-то началась, и Королевство Вооружённых до зубов сделало в ней свой собственный ход.
