Королевство Вооружённыx до зубов. По меркам «Satisfy» это была достаточно маленькая страна, но вот по сравнению с Землей она превосходила даже Японию. После так называемого «кризиса Гексетия» её население резко увеличилось, а экономика процветала, поскольку Вооружённым до зубов удалось монополизировать рынок кузнечного дела.
Но что важнее, единоличным владельцем этой страны был игрок — Вооружённый до зубов король Грид. Будучи королём, он мог одним-единственным словом вершить судьбы миллионов и монополизировать ресурсы, распределенные по всему королевству. Все доходы королевства он мог с лёгкостью конвертировать в реальные деньги. Другими словами, в его руках были сосредоточены богатства всей нации.
Кроме того, чем больше времени проходило, тем больше денег получал Грид.
Дэйджин Групп, которая занимала 7-е место в списке самых крупных корпораций Южной Кореи, благодаря Гриду могла стать ещё богаче и знаменитее. Партнёрство с Преемником Пагмы было безоговорочно хорошим. Если Грид станет лицом компании, он запечатлеет её название в умах миллиардов людей. Помимо этого, он сможет укрепить позицию Дэйджин Групп на международной арене. В конце концов, с точки зрения корпорации это была прекрасная возможность.
Итак, председатель Ли Чинмюн едва справился со своим шоком и ответил Гриду:
— … Что ж, хорошо. Если ты выиграешь Покорение Короля Демонов, я подпишу с тобой долгосрочный контракт и отпущу Юру на все четыре стороны.
Он подсчитал, что если удастся установить партнерство между Гридом и Дэйджин Групп, то Юра, в принципе, будет ни к чему. С такой прибылью, которая польётся на них со всех сторон, оставить компанию на плаву сумеет даже сын его второй дочери. Возможно, этот человек и не носил фамилию «Ли», но в его жилах всё ещё текла их кровь.
Итак, председатель принял решение, и у него на сердце тут же стало легче.
— Кстати… — улыбнулся он, представляя светлое будущее Дэйджин Групп, — Каковы ваши с Юрой отношения?
Грид не стал бы так далеко заходить, если бы они были просто друзьями или коллегами. Председатель Ли Чинмюн был убежден, что Грид и Юра — пара, как и говорилось в слухах. Даже закрывая глаза на то, что Юра была его родной внучкой, Чинмюн мог с уверенностью сказать, что она является самой красивой девушкой в мире. Кроме того, она была умной и доброй. Все мужчины в мире хотели бы жениться на ней.
Однако…
— Что ж. Я очень полагаюсь на Юру, но не знаю, чувствует ли она то же самое по отношению ко мне.
— Полагаешься на неё…?
— Юра очень часто помогает мне. По правде говоря, я многому обязан ей даже в реальной жизни. Я получил от неё много советов по вопросам СМИ и налогообложения.
— И-и?
— Э-э?
— И это всё?
— Да…
— Разве между вами не было скандала? Я слышал, что моя внучка осталась ночевать в твоём доме.
Во время Первого Межнационального Соревнования Юра и вправду осталась ночевать в доме Грида.
— В-в тот раз ничего не произошло. Юра была слишком пьяна, и я был вынужден отвести её спать к себе домой. Кроме того, дома были мои родители. Ничего не случилось, правда, — ответил несколько смущённый Янгу.
— …!!!
Услышав это, Ли Чинмюн сжал в своей руке телефон, выражая тем самым гнев и недовольство.
У Грида что, были проблемы с глазами? К сожалению, это была часть, которую председатель не включил в свои расчёты. Тем не менее, он даже не думал менять условия сделки. Значение Грида было слишком велико даже с учётом плохого зрения.
— Эх-х… Что ж, понятно. В таком случае я желаю тебе удачи. Как только ты раскроешь свою личность, выйдет статья о том, что мы подписали контракт. Однако, пожалуйста, имей кое-что в виду. Ты не должен раскрывать свою личность, пока не закончится Покорение Короля Демонов.
— Естественно.
Первый шаг был сделан, а потому осталось согласовать лишь детали контракта. Впрочем, заняться этим можно было и после Покорения Короля Демонов.
***
— Она отлично потрудилась.
— Да, но результат ужасен.
— Чего она такая грустная? Что-то не так с серебряной медалью? Это второе место в мире, второе! Она действительно классная!
— Я не говорю, что серебряная медаль — это плохо. Просто она слегка разочаровывающая по сравнению со способностями Юры.
— Согласен. Она заслужила золотую медаль.
В зале ожидания южнокорейской команды остальные члены сборной обсуждали выступление Юры. Второе место в ПвП-турнире являлось подвигом, которого за всё время существования игры достигли всего несколько игроков из миллиардов пользователей. Тем не менее, когда Юра зашла в комнату, её товарищи не приветствовали, а скорее успокаивали девушку. И это в очередной раз доказывало, насколько они признавали её.
— В следующий раз ты сможешь взять реванш, — сказал ей Высший Меч, — В следующем году тебе представится ещё один шанс. И через год тоже. Тогда ты наверняка получишь первое место. Я прав, ребята?
Все остальные тут же закивали головами.
Однако у Юры не было такой роскоши, как год или два. Она больше не могла существовать как игрок, а потому лишь горько улыбнулась.
— Внимание. Через 20 минут начинается «Покорение Короля Демонов». Просьба всем игрокам занять места в общем зале ожидания. Повторяю… — прозвучало объявление, в котором речь шла о Покорении Короля Демонов — главнейшем событии межнационального соревнования этого года. Это было совершенно новое мероприятие, которое требовало сотрудничества четырехсот топ-игроков. Всем было понятно, что степень сложности Покорения Короля Демонов — ужасающая, а степень внимания к нему со стороны мирового сообщества — чрезвычайно высокая.
— Ну что, я пошёл!
— Отдыхай, Юра. Конечно, я не такой выдающийся, как ты, но я сделаю всё возможное, чтобы показать хороший результат.
— Может даже золотую медаль удастся выиграть…
Кокс, Высший Меч и Острая Шаверма — корейские представители, участвующие в Покорении Короля Демонов, отправились в зал ожидания. И когда Юра увидела нервничающего Кокса, ей стало искренне жаль его. Чтобы завершить матч-реванш с Крюгелем, она приняла участие в Искусстве Фехтования и Осадной Войне. Она хотела доказать свой потенциал дедушке.
Таким образом, ей было неловко, потому что с какой-то стороны она переложила огромное бремя на Кокса исключительно из-за своих собственных желаний. Но вот, пока Юра смотрела им вслед с мрачным выражением лица, кто-то положил ей руку на плечо. Это была женщина, облачённая в ханбок, Виола.
— Ты действительно очень добрая.
— Я не добрая. Я эгоистка.
— Нет, ты добрая. Ты в одиночку сражалась, начиная с Первого Межнационального Соревнования, в то время как другие корейские топ-игроки прятались по своим норам. Ты сделала достаточно. Нет необходимости корить себя в чём бы то ни было. Господи, я вообще поражаюсь, как ты можешь быть такой чистой и безупречной?
— …
Услышав это, Юра немного расслабилась. Она и вправду сделала достаточно.
Но вот, как только Юра успокоила свой разум, у неё зазвонил телефон. Она подумала, что на этот раз ей уж точно звонит дедушка, но имя, всплывшее на экране, вновь значилось как «Шин Янгу».
— Алло…
— Следи за событием до самого конца.
— О чём ты?
— О Покорении Короля Демонов.
— …?
— Кое-кто будет сражаться, чтобы защитить тебя.
— А-а?
— Ну всё, я пошёл. Увидимся.
— Алло! Алло! Янгу! — закричала она, однако это было уже бесполезно. Янгу повесил трубку, а потому дрожащие глаза Юры переместились к монитору.
***
Локация, где вот-вот должно было произойти Покорение Короля Демонов, мало-помалу раскрывалась. Это был замок, окруженный круглой стеной.
— В стене есть четверо врат: северные, южные, восточные и западные. Стражами, охраняющими каждые из ворот, являются Четыре Небесных Царя.
Замок был большой, а потому и сами врата внушали уважение. Они были около двадцати метров в высоту и примерно сорок метров в ширину. Открыть врата, не убив Четырёх Небесных Царей, было невозможно.
— Четыреста участников должны победить Четырех Небесных Царей группами по 100 человек. Как только все четыре царя падут, и ворота откроются, они получат доступ к коридору, ведущему в зал Короля Демонов.
— Им обязательно разделяться? Разве четыреста человек не могут объединиться в одну группу, чтобы победить Четырех Небесных Царей по одиночке, а затем расправиться с Королём Демонов?
— Это невозможно. Площадки возле ворот классифицируются как мгновенные подземелья, каждое из которых ограничено сотней человек.
— Хм… И что произойдет, если один из Четырёх Небесных Царей останется жив?
— Им придётся заняться другой группе.
— Значит ли это, что потерпевшие неудачу группы будут дисквалифицированы?
— Нет. Они воскреснут сразу же, как только ворота откроются.
— Значит, если все четыре царя падут, дисквалификации как таковой не будет? Другими словами, с Королём Демонов сразятся все четыреста игроков?
— Да, финальная битва рассчитана на 400 против 1, даже если игроки провалят стадию Четырех Небесных Царей.
Другими словами, Король Демонов был очень силен. Многие люди догадывались, что уровень его силы находился где-то в диапазоне силы великих демонов. На самом деле, Король Демонов проявил свою мощь ещё во время вступительной битвы. Обладая способностью блокировать магию, а затем копировать её… эта сила могла сделать магов абсолютно бесполезными.
По меньшей мере восемьдесят из четырехсот участников превратятся из участников в зрителей.
— Нет, в чём смысл ограничения магических классов в столь важном событии? — осознав это, запротестовали волшебники.
— Кажется, маги останутся без наград…
Стоя посреди совместной комнаты ожидания, Гошар и 80 магов протестовали против организаторов. Однако всякий раз, когда они пытались поймать кого-то из организаторов, им приходил отказ в связи с отсутствием какой-либо дискриминации. Из раза в раз их отношение оставалось всё тем же! Абсолютно нейтральным и безразличным к их бедам! Этого было достаточно, чтобы люди кипели от гнева.
— ******! Когда выйдет новая игра в виртуальной реальности?
Многие люди проклинали «Satisfy» вместе с её разработчиками. Однако, находясь в этой суровой обстановке, некоторые умные люди начали строить догадки.
— Возможно, Четыре Небесных Царя слабы против магии, в то время как Король Демонов больше уязвим к оружию ближнего боя? Возможно, нам не удастся прорваться через Четырех Небесных Царей без магов.
— За Четырех Небесных Царей также дают медали. Маги могут сыграть активную роль против них, за что получат вожделенные медали.
— А как же Король Демонов?
— Ты что, не знаешь концепцию фаз? Большинство именных боссов меняют свои характеристики в зависимости от уровня Здоровья. То же самое наверняка относится и к этому. Существует высокая вероятность потерять сопротивление к магии или стать уязвимым для магии в определенных фазах.
— Хм-м…
Как и следовало ожидать от высокоуровневых игроков, их догадки были вполне логичными. Благодаря этому волшебники успокоились и стали мыслить рационально.
«Ладно. Мы сможем проявить активность на ранних и поздних этапах мероприятия, произведя сильное впечатление на зрителей».
«Я должен воспользоваться этой возможностью, чтобы сняться в нескольких рекламных роликах».
***
— Йо-хо-хо-хо.
Гошар, занимавший 1-е место среди магов земли, принадлежал к группе В, отвечавшей за атаку на западные ворота. И сейчас он довольно посмеивался, глядя на одного из Четырех Небесных Царей, в одиночестве стоящего под огромными воротами. У женщины, которая являлась Небесным Царём, была широкая повязка на глазах, полностью закрывавшая ей видение. Однако самое удивительное заключалось в другом: несмотря на то, что она была девушкой, её экипировка состояла из тяжелой брони, шлема, защитного ошейника, набедренников и стальных сапог, которые поднимались до самых колен.
Единственными частями её тела, которые оставались обнажёнными, были её губы, челюсть и руки. Всё это попросту игнорировало смешную формулу, где защита женского персонажа была пропорциональна её уровню открытости. Такой нелепый вид можно было увидеть только в стартовых деревушках.
— Она выглядит слишком слабой.
— Не стоит быть небрежным. Она — один из Четырех Небесных Царей безумного Короля Демонов.
— Четыре Небесных Царя могут быть слабыми по сравнению с Королем Демонов. Разве не так гласит здравый смысл? Во-первых, главное событие заключается в битве с Королём Демоном, а потому Четыре Небесных Царя — не более чем подружки невесты.
Гошар был уверен, что пришло самое время поквитаться за позор на одном из Небесных Царей.
— Вперёд! Рука Великана! — закричал он. И вот, на женщину в доспехах тут же свалилась гигантская рука, сделанная из земли.
— Ух…!
— Кажется, магия работает.
Игроки группы B выжидательно смотрели в пыльное облако. А затем они увидели неподвижного Небесного Царя, сжимающего в руках щит. Огромная рука была заблокирована щитом.
— Эй, Гошар. Это что за фигня?
Взгляды участников тут же переключились на Гошара, который нервно потел в сторонке. И причиной тому было следующее информационное окошко.
Цель заблокировала большую часть магического заклинания.
Цель получила 12,090 урона.
Одно из лучших заклинаний, которое должно было отнять у монстра полмиллиона Здоровья, лишило его чуть больше десяти тысяч?
— Кто там говорил, что Четыре Небесных Царя не будут устойчивы к магии?
— Чёрт!
— Разве защита не пропорциональна степени открытости женского тела?
Гошар чувствовал себя обманутым во многих отношениях. А тем временем вооружённая с ног до головы женщина по имени «Бенц» вытащила меч. Это был длинный красный меч, который был так же прекрасен, как и её губы.
