— Ува-а-а-а-ах!
Люди испытывали сомнения, изумление и восторг. Такой была реакция толпы, заполнившей Пекинский олимпийский стадион.
— Что? Почему Крюгель здесь? Разве вчера не была опубликована статья о том, что он собирается участвовать в ПвП?
— Точно-точно. Я тоже её видел.
— Значит, он не появится в ПвП и вместо этого будет участвовать в Покорении Короля Демонов?
— Это просто нечестно…
Впрочем, уже скоро американская аудитория начала понимать, что происходит. Какие-то третьесортные СМИ написали провокационные статьи о том, что Крюгель, Зибал и Хастер собираются участвовать в ПвП-турнире. Они хотели получить как можно больше просмотров, а потому писали всё подряд. Конечно, в будущем они должны были поплатиться за публикацию неподтверждённой информации, но жертвой их пера уже стало множество американцев.
— Это позор… A ведь я вчера целый час потратил на чтение этих статей.
— Я тоже. Я даже уснуть спокойно не мог, потому что представил, как трое наших лучших игроков распыляют свои силы всего лишь на одну медаль. Из-за этого я напился и теперь у меня похмелье. В любом случае хорошо всё, что хорошо кончается.
— Это точно.
Если бы три сильнейших представителя сборной США стали участвовать в одном и том же мероприятии, это привело бы к настоящему кризису. Итак…
— Вперёд, Крюгель! Мы с тобой!
Казалось, весь стадион вздрогнул, когда американские болельщики закричали имя Крюгеля.
Тем временем стоящая на сцене Мэй Сяо чувствовала большое давление.
«П-просто отлично…».
Мэй Сяо присутствовала на самых разных состязаниях, которые проводились в Китае. Она была уверена, что знакома со взглядами тысяч людей. Тем не менее, межнациональное соревнование находилось в совершенно другом измерении. Стотысячная толпа заставила напрячься даже её. Впрочем, у других участников была схожая реакция. До сих пор они ещё никогда не получали столь восторженную поддержку в мероприятиях, в которых они участвовали. Все словно окаменели.
Однако главный герой, взволновавший толпу, сохранял совершенное спокойствие. Он подошел к своей капсуле с абсолютно равнодушным лицом, словно ему было полностью плевать на происходящее.
— И-извините! Крюгель! — внезапно окликнула его Мэй Сяо.
— …?
— М-могу я после соревнования попросить В-Ваш автограф?
На самом деле, она собиралась попросить его об автографе уже после завершения события. И всё же она почувствовала, что поймать Крюгеля потом будет ещё сложнее, чем сейчас.
Другие участники тоже хотели получить его автограф. Возможно, Крюгель и был побеждён Гридом, но его последние достижения были просто феноменальными. Среди всех высокоранговых игроков Крюгель был объектом особого восхищения.
— …
Тем не менее, Мастер Меча ничего не ответил и поспешил погрузиться в капсулу, словно всё это его порядком раздражало. К сожалению, другие участники также должны были подключиться к системе, поскольку так велел представитель организаторов. А когда они вновь открыли свои глаза, то были уже не в Пекине, а на выделенном сервере межнационального соревнования.
— Будь проклята эта Мэй Сяо! — в сердцах выругался Чжан Цзянь. Последовав примеру своей сокомандницы, он тоже попросил Крюгеля дать ему автограф. В Китае Цзянь был одной из самых популярных звёзд и за свою холодную внешность получил прозвище «Ледяной принц». Но теперь этот образ мог в одночасье разрушиться.
«Я должен был попросить его после того, как он покинет сцену. Проклятье. Проклятье!».
Чжан Цзяну не нравилась Мэй Сяо. Несмотря на то, что она являлась младшей сестрой Хао, её популярность попросту зашкаливала. А ещё у неё была яркая личность, позволяющая девушке постоянно управлять настроением окружающих людей.
«Будь готова, Мэй Сяо! Я одержу победу над Героем быстрее, чем ты, и утру твой длинный нос».
Подготовка Чжан Цзяня была просто идеальной. Он более тысячи раз посмотрел видеоролики с участием Грида в ПвП-битвах. Также он сумел подобрать идеальные способности, которые должны были позволить ему взять под контроль силу Преемника Пагмы. Он усердно повышал свой уровень и экипировался легендарными предметами. Да, возможно ему и не удалось бы победить нынешнего Грида, но вот прошлогоднего…
Тем не менее, один год в реальной жизни соответствовал трём годам в игре. А три года, с какой стороны ни посмотри, являлись далеко не самым коротким сроком. Итак, трудно было поверить, что Грид, который три года находился в застойном состоянии, смог бы одолеть постоянно прогрессирующего Чжан Цзяня.
— И вот, на сцену выходит первый претендент, Чжан Цзянь из Китая!
В тот момент, когда ведущий прокричал вступительные слова, Чжан Цзянь появился на небольшом островке. Его мускулистое тело, закованное в тяжёлые доспехи, рухнуло на землю, оставив в ней довольно глубокую яму. Грид же, прислонившийся к дереву, с интересом посмотрел на него. Его эмоции полностью отличались от пустого выражения лица Героя прошлого года.
Это был явный намёк на то, что искусственный интеллект нынешнего Героя носил агрессивный характер. Он в корне разнился с прохладной и спокойной личностью прошлогоднего Героя. А природа искусственного интеллекта, как известно, оказывала глубокое влияние на боевой стиль персонажа. Имя могло остаться тем же, но продвинутый ИИ действовал по-разному в зависимости от личности. Если бы у Чжан Цзяня было достаточно опыта, то после взгляда в живые глаза НПС он бы изменил часть своих планов.
Однако чего-чего, а опыта китайцу катастрофически не хватало. Он не видел разницу между искусственным интеллектом, который контролировал прошлогоднего Героя, и тем, который стоял перед ним. Таким образом, его поражение было предрешено. Искусственный интеллект Крюгеля исповедовал осторожность, тогда как искусственный интеллект Грида был агрессивным и не собирался уступать. Вот почему он первым пошёл в атаку.
В тот момент, когда игра началась, Чжан Цзянь вынужден был лихорадочно вскинуть руку с мечом. В противном случае его попросту бы зарубили на месте.
Вы заблокировали мощнейший удар.
Прочность Меча Плачущего Воина упала на 78.
Ваше правое запястье было сломано.
Вы получили 2,900 урона.
На протяжении последующих 15 секунд Вы не сможете двигать своей правой рукой.
«Разве это не сумасшествие?».
Конечно, он и раньше знал, что сила атаки Грида была сумасшедшей. Серьёзный ущерб возникал даже от базовых атак. Он готовился к этому, но… его защиты всё равно оказалось недостаточно? А ведь он даже экипировал аксессуары, которые увеличивали его Силу.
Тем временем Грид производил уже вторую атаку. На этот раз он использовал какой-то навык, а потому Чжан Цзянь перекинул меч из правой руки в левую и активировал своё собственное умение.
«Небесное Тело!».
Это был статусный навык, основанный на аватаре, который делал его невосприимчивым к физическим ослаблениям и уменьшал весь получаемый урон. Первоначально он планировал использовать его в конце битвы, но понял, что если не использовать свой козырь уже сейчас — битва попросту закончится. Таким образом, китаец заблокировал меч Грида и перешёл в контратаку.
А затем плащ Преемника Пагмы всколыхнулся, и откуда-то из-под него вылетели четыре золотые руки. Чжан Цзянь был поражен бомбардировкой белыми вспышками — заклинаниями, игнорирующими магическое сопротивление и наносящими огромный урон. Тем не менее, китаец продолжил наносить удары по груди Грида.
«Посмотрим, кто умрёт первым!».
Это была самая обычная дворовая драка. Чжан Цзянь использовал сильнейший усиливающий навык и продолжил наносить удар за ударом. Однако…
Вы нанесли 5,380 урона.
Вы нанесли 5,290 урона.
«Это какое-то безумие…».
Он использовал атакующее благословление и был экипирован легендарным оружием, однако наносил всего по пять тысяч урона? Глаза Чжан Цзяня вздрогнули, тогда как на лице Грида появилась тёмная улыбка. Она была явно провокационной, словно говоря, что Чжан Цзянь для него не опаснее милого щенка.
«Да как ты смеешь?!».
Искусственный интеллект насмехался над ним? Гнев Чжан Цзяня, который был коронован в качестве нового кандидата в герои миллиардами китайцев, начал вскипать. Однако это длилось недолго. Его гнев быстро охладило пламя, исходящее от тела Грида.
— Ува-а-а-а-ак! — закричал Чжан Цзянь, невольно отступив назад.
Урон от огня накапливался быстрее, чем тот, который китаец наносил своему противнику при помощи меча.
— Да как так…
Отпрыгнув назад, Чжан Цзянь использовал секретную технику, чтобы максимально заблокировать путь Грида. А затем, пытаясь принять зелье, он просто-напросто побледнел. Преемник Пагмы с лёгкостью прорвался через защитную технику и мгновенно достиг его.
— Д-да отстань ты!
Напуганный Чжан Цзянь начал случайным образом использовать атакующие навыки, но это было бесполезно. Сильнейшие атаки знаменитого топ-игрока не могли пробить защиту Грида.
Сам же Герой просто смеялся, словно это было весело.
— Ха-ха-ха!
А затем он схватил лицо Чжан Цзяня, и Королевское Адское Пламя взорвалось, положив конец поединку спустя одну минуту и тринадцать секунд после его начала. Именно столько времени потребовалось, чтобы восходящая звезда Китая была уничтожена прошлогодним Гридом. Однако главная проблема заключалась в том, что показатель Здоровья Преемника Пагмы остался практически неизменным.
***
— Ах! В конце концов, Мэй Сяо также была ликвидирована!
— Это был захватывающий бой, но результат на лицо. Впрочем, китайская представительница держалась очень достойно.
Мэй Сяо отличалась от трёх игроков, которые выступали до неё. Она использовала острый железный кнут и свою магическую силу, чтобы атаковать Грида как разъярённая буйволица. За пять минут здоровье Преемника Пагмы упало почти на 50%. Конечно, даже это была блестящая борьба, учитывая, что у Героя был эффект восстановления Пояса Тирамета и титул Первого Короля. Мэй Сяо явно превосходила других участников, которые умерли в течение первых трёх минут и не смогли даже поцарапать Здоровье Героя.
— Ува-а-а-а-а-ах!
100,000 болельщиков, присутствующих на стадионе, и миллиарды зрителей по всему миру приветствовали Мэй Сяо. Однако Грид, сидящий в комнате ожидания, не испытывал совершенно никакого вдохновения.
— Это слишком простой и грубый способ сражения…
Герой этого года казался безудержным бульдозером, находящимся под управлением искусственного интеллекта. Однако единственное, что давило на его противников, — так это сами характеристики Грида. Навыки и контроль Героя абсолютно не восхищали, а потому Янгу мог лишь досадно причмокнуть губами. Он думал об использовании искусственного интеллекта в качестве средства обучения, чтобы улучшить свой контроль.
Впрочем, это сожаление длилось всего лишь мгновение.
— Крюгель!
Как только на сцене появился последний участник Битвы с Героем, Янгу тут же приободрился.
Так же, как и в случае с другими участниками, Герой тут же бросился к Мастеру Меча. Тем не менее, Крюгель избежал атаки, высоко подпрыгнув в воздух и, наступив на Героя, сумел воткнуть ему в плечо свой меч.
Брызнула кровь, и герой, который смеялся над другими участниками, теперь же крепко стиснул губы. Руки Бога выпустили в Крюгеля Магические Ракеты и перевооружились Мьёльнирами.
— Волна! — одновременно с этим воскликнул Герой, отправив в сторону Мастера Меча волну разрушительной энергии.
Грид объединил свой высокий показатель Проницательности и Наглазную Повязку Душегуба, чтобы предсказать путь отхода Крюгеля. С другой стороны, у Мастера Меча был навык под названием «Контроль Меча». Четыре клинка моментально появились из инвентаря Крюгеля и сплелись с Руками Бога.
— Отлично! — невольно воскликнул Янгу, вскочив со своего места.
Контроль Меча был сложным навыком. В отличие от Рук Бога, Крюгелю нужно было мысленно контролировать каждое движение управляемых мечей. И если в прошлом году Мастеру Меча это давалось с большим трудом, то сейчас всё было иначе. Он полностью контролировал как своё тело, так и мечи. Это был одновременный контроль над пятью объектами, используя всего-навсего один разум.
Затем Крюгель использовал Белую Поступь и появился позади Героя. Грид прочитал это при помощи своей Проницательности и, повернувшись, нанёс горизонтальный удар мечом. Два клинка столкнулись, в результате чего Крюгеля покрыло чёрное пламя, а в тело Героя впились шипы. Впрочем, Герой быстро колыхнул Плащом Лантиера и сбросил большинство шипов, которые классифицировались как снаряды.
— …
Люди, наблюдавшие за этим сражением, попросту лишились дара речи.
А тем временем сам Грид был по-настоящему рад.
— Это оно.
Он смотрел на экран с широко раскрытыми глазами, преисполненный решимости не упустить ни одного момента битвы Крюгеля против Героя.
______________________________
Примечание переводчика:
Хочу оставить небольшую заметку о предыдущей главе, предназначенную для тех, кто считает действия Юры нереальными и задается вопросом, почему она просто не плюнула на претензии своего деда. Следует отметить, что такова лишь западная точка зрения. Однако всё это абсолютно реалистично в современном корейском обществе, которое по-прежнему придает большое значение семье, ответственности за действия родственников и семейному имиджу.
В особенности это верно для знаменитостей, каждый шаг которых рассматривается под микроскопом. Некоторое время назад в прессе была большая суета вокруг членов семей знаменитостей, которые много лет назад задолжали другим людям деньги. Несмотря на то, что большинство этих долгов возникло ещё в те времена, когда знаменитости были ещё молодыми, те знаменитости, которые не извинились за членов своих семей и не вернули деньги, подверглись абсолютной критике.
Подобные драмы могут показаться каким-то преувеличением, но все они случаются не беспричинно. Вот почему в Корее так важно проявлять уважение по отношению к своей семье и слушать старших.
Также следует учитывать, что Юра из семьи чеболей. Чеболи — так в Южной Корее называют сильных мира сего. С чеболями постоянно случаются всяческого рода скандалы, которые те пытаются замять, подкупая СМИ (в основном это касается сплетен).
Мы должны помнить, что хоть данная книга и переводится для западной аудитории (к слову, Россия и СНГ для корейцев тоже запад), автор — кореец, пишущий историю для корейцев, а потому смотрит на ситуацию с корейской точки зрения. Некоторые вещи могут быть преувеличены, но большинство из них, для современного корейского общества, вполне реалистичны.
