Грид хорошо помнил 41-й остров Бехенского Архипелага — маленький островок, на котором он получил простую и лаконичную миссию: сражаться против самого себя и победить.
— Клон…
Получив всю информацию о Гриде, клон использовал не только те умения, которыми обладал Преемник Пагмы, но и куда более продвинутые, сочетающие в себе большее количество танцев меча. Он носил те же предметы, что и Грид, а также имел Руки Бога. Более того, он превзошёл Грида и в этом: его Руки Бога были намного эффективнее, чем Руки Бога Грида. B отличие от Преемника Пагмы, который не мог сосредоточиться на том, чтобы отдавать точные команды золотым рукам, клон унаследовал разум супер-именного НПC и мог полностью контролировать Руки Бога.
Впрочем, каким-то чудом Гриду всё-таки удалось победить клона.
— У клона есть Руки Бога, поэтому я могу получить больше паврания, забрав их себе.
Вот к какому выводу пришёл Грид. Фактически, до относительно недавнего времени он забыл о своём клоне. Он даже не думал, что убитый им клон будет жив. Однако недавно Юра сказала ему, что клон жив и здоров. А ещё, судя по всему, он ищет Грида.
— Вот почему Белиал так удивилась, когда увидела меня. Должно быть, ей уже приходилось сталкиваться с моим клоном.
Тем не менее, когда человек умирал в режиме Почернения, он сначала попадал в ад, а затем предварительно изгонялся из него. Однако, по имеющейся у Янгу информации, его клон в течение многих лет преспокойно обитал в аду.
— Но почему?
Ответа на этот вопрос у Грида не было. Игроку было практически невозможно понять все настройки игровой системы. Ему просто нужно было отталкиваться от той ситуации, которая уже сложилась.
— Хм-м…
Поскольку его клон обладал всеми теми же навыками, что и сам Грид, ему не хотелось, чтобы он обзавёлся Клинком Противостоящего Богам и мифическим молотом. Итак, он хотел как можно скорее забрать у него Руки Бога.
— Конечно, нет никакой гарантии, что после его убийства мне выпадут Руки Бога…
Но в настоящее время ему нужны были новые Руки Бога. Если быть точнее, ему нужно было получить больше паврания. Другими словами, стоило попробовать. Правда, была одна проблема.
— Я не знаю, как попасть в ад…
В прошлом Грид несколько раз был побежден своим клоном. Если честно, это существо было намного сильнее Грида. Пусть оно и обладало теми же характеристиками, что и Преемник Пагмы, им руководил искусственный интеллект супер-именного НПС, а его боевые способности превосходили все мыслимые и немыслимые человеческие возможности. Янгу никогда бы не победил такого противника, не создай он молотило, и не сработай банальная вероятность.
— Конечно, за последние несколько лет я стал намного сильнее.
Его уровень мастерства вышел за рамки навыков клона. Помимо этого, Грид получил Божественное Повеление, титул Первого Короля и Короля-Героя, а также специальные способности нескольких именных боссов, таких как Белиал и Астарот. Не следовало забывать и про благословления богини, а также особые события, которые произошли после шести созданных им предметов с мифическим рейтингом. Другими словами, Грид в настоящее время полностью отличался от того, каким был на 41-м острове. Янгу полагал, что если отправится в ад и встретит клона, то наверняка сможет победить его.
«Думаю, победа будет моя, даже если я буду сражаться одной рукой».
Правда, это убеждение длилось только одно мгновение.
«Ах, подождите-ка…».
Разве Юра не сказала, что клон нанёс ей смертельный удар всего-навсего одной атакой? Смог бы клон, с которым Грид столкнулся несколько лет назад, победить нынешнюю Юру?
«Нет».
Неужели клон, с которым Грид столкнулся несколько лет назад, был настолько сильным, чтобы смутить Белиал?
«Это невозможно».
В этот момент Грид ясно всё понял. За прошедшие годы его клон также стал гораздо сильнее.
«В худшем случае…».
В худшем случае, его прогресс напрямую зависел от прогресса Грида. Фактически, клон также мог обладать как Божественным Повелением, так и боевой энергией. Это была возможность, которую нельзя исключать, особенно если вспомнить, что клон имел свойство копировать внешний вид и способности Грида.
«Но даже в этом случае я могу бороться с ним».
Янгу не испугался. Даже если клон был сильнее его, он верил в свои силы.
«В крайнем случае используем проверенный способ, хе-хе-хе».
В конечном итоге Преемник Пагмы планировал положиться на удачу. Кто-то мог счесть его дураком, который счёл ненужным предпринимать хоть какие-то меры безопасности и решил просто плыть по течению. Но какие меры могли быть предприняты против неизвестного противника, которого нельзя было оценить и который, с большой долей вероятности, мог получить все способности самого Янгу. Другими словами, это пустая трата времени.
— Хорошо… — принял решение Грид, после чего поднялся со своего места.
Он собирался отправиться в ад и устроить охоту на своего клона.
Грид: — Юра, возьми меня в ад.
Юра: — Ты хочешь сразиться со своим клоном? — спросила несколько удивлённая девушка.
Грид: — Да. Я не могу закрыть на него глаза. Я должен избавиться от этого дешёвого дерьма.
Грид не просто хотел получить павраний. Клон существовал исключительно из-за Грида и однажды мог появиться в самый неподходящий момент. Таким образом, миссия Преемника Пагмы состояла в том, чтобы устранить угрозу как можно скорее.
И Юра на мгновение потеряла дар речи. Однако вовсе не потому, что на неё произвела впечатление решимость Грида.
Её называли самой красивой женщиной в мире. Бесчисленные люди мечтали быть рядом с ней, и даже самые закоренелые холостяки приосанивались, когда проходили мимо. Рядом с ней все были осторожны со своими словами и жестами, но… Грид без колебаний сказал слово «дерьмо». Итак, стало понятно, что он воспринимает Юру как друга, а не девушку.
— Ах…
Грид: — Юра? Ты куда-то отошла? Почему ты ничего не говоришь? Ах, должно быть, ты не можешь брать с собой в ад других людей…
Юра: — … Нет. Я могу взять до двух людей включительно. Включая меня, попасть в ад могут ровно три человека.
— Три, значит… — приободрился Грид.
Он сказал, что собирается решить эту проблему, однако Янгу бы соврал, сказав, что не боится. В конце концов, если клон окажется сильнее, ему придётся испытать серьёзные штрафы. Вот почему Янгу предпочитал сражаться рядом со своими коллегами. И, естественно, среди всех Вооружённых до зубов Грид в первую очередь подумал о…
Грид: — Если ты сможешь взять ещё одного человека, то предлагаю Ефемину.
Единственным игроком, которого Грид воспринимал как более сильного, чем он сам, была дубликатор Ефемина. И Юра с этим предложением легко согласилась.
Юра: — Это хорошая идея. Мы можем рассчитывать на неё.
В отличие от Грида, Юра оценивала Ефемину достаточно объективно. Она не боялась её и хорошо понимала пределы способностей дубликатора. Юра не была согласна с тем, что Ефемина — сильнейшая. Она знала, что, скопировав определённые навыки, Ефемина может временно выйти за рамки даже самых величайших игроков. Более того, она могла использовать магию Мумуда.
«Если мы втроем объединим свои силы, у клона не будет шансов на победу».
Юра видела дуэль Грида против Дамиана в Ватикане, когда та транслировалась по ОГК — лучшему игровому стрим-сервису в мире. Средства массовой информации и публика были поражены тем, как Грид легко одолел Дамиана, однако Юра знала, что Янгу использовал далеко не всю свою силу.
«Так было и во время Третьего Межнационального Соревнования».
Грид никогда не проявлял свою истинную силу против игрока. Аналогично действовал и Крюгель. Благодаря этому Юра считала, что способности Грида куда выше, чем принято считать. Итак, если Грид объединит свои силы с Ефеминой, которая в определённых обстоятельствах и вправду была сильной, они вполне могут рассчитывать на победу. Правда, возникла одна проблема.
Грид: — Тебе тоже Ефемина не отвечает?
Юра: — …
***
Вы получили сообщение, однако на данный момент не можете прослушать его.
— …
Копирование умений Ефемины не было универсальным. Существовал целый ряд сложностей, связанных с ограниченным числом копий, которые она могла продублировать, а также перегрузки, вызванные их чрезмерным использованием. Её Копирование Навыка предоставляло 100% его эффективности, но при этом могло привести к неожиданному наказанию. Мастерский уровень Маскировки, которую в настоящее время использовала Ефемина, имел достаточно серьёзный штраф, который назывался «концентрацией». Чтобы сохранять невидимость, Ефемина должна была оставаться в состоянии полной сосредоточенности. Это означало, что выполнение высокоскоростных движений, чтение заклинаний и ведение переговоров было запрещено, поскольку всё это мешало концентрации. Это был необоснованный штраф, особенно учитывая тот факт, что убийцы, овладевшие данным навыком, могли двигаться на высоких скоростях, накладывать ослабляющие заклинания и общаться с другими людьми, сохраняя при этом скрытность.
Впрочем, Ефемина не беспокоилась.
Будучи Дубликатором на протяжении нескольких лет, она узнала о всех видах побочных штрафов. Итак, она легко приняла штраф за сохранение невидимости, поскольку была далека от профессии убийцы.
Вы получили сообщение, однако на данный момент не можете прослушать его.
Ефемина игнорировала постоянно выскакивающие перед ней сообщения. Вместо того, чтобы чувствовать любопытство к тому, что случилось, она была полностью сосредоточена на том, что происходило у неё на глазах.
— Ки-ки-ки…
Это была уже третья ювелирная мастерская, посещённая Агнусом. Тем не менее, всякий раз, когда он приходил в неё, мастер уже был мёртв, а запоздавшая стража тут же пыталась его задержать.
— Кхик…
Последний из оставшихся в живых страж поднял руки, однако Агнус не пощадил его. Клинок Подрядчика Баала пронзил сердце молодого гвардейца. А затем, когда все преследователи были убиты, Агнус наконец-то остановился.
— Ли…на… Ли… на…
Его тело, разум и дух были полностью опустошены. Агнус выглядел истощенным, а его уста повторяли всего одно имя. И Ефемина знала, что это за имя.
«Кажется, это сокращённо от Каролины».
Ефемина была неофициальным топ-игроком, которого не было в списках лидеров, однако её информационная сеть и находчивость позволили ей оставаться на вершине «Satisfy» практически с момента её запуска. Итак, она попросту не могла не знать об Агнусе, с которым было связано её задание по смене класса.
И поэтому её сердце болело ещё больше.
«Почему…?».
Почему этот человек хотел создать в игре свою возлюбленную, которая в реальности уже была мертва? Ответ мог быть лишь один. Он до сих пор любил её.
Ефемине стало ужасно грустно, когда она увидела, что на самом деле за безумием этого человека стоит невыносимая печаль. Агнус был похож на огромного зверя, обнажившего свои клыки, тогда как в реальности был маленьким котёнком.
— Ли…на…
Агнус боролся с бесчисленными врагами и наконец-то достиг своих пределов. Как замок из песка, который с самого начала должен был разрушиться, он всё-таки не выдержал постоянно накатывающих волн.
Он упал и уже не смог встать.
А затем прямо из тени перед ним появилась светловолосая девушка. Это была Ефемина, которая больше не могла просто смотреть.
— Ты?
Его лицо лежало на холодном полу, а глаза дрожали от вида приближающейся девушки. И последней было грустно видеть, что раненый зверь так напуган.
— Ты хочешь сделать этот камень? — протянув свою маленькую ручку Агнусу, спросила она.
— …
— Обещай, что освободишь Мумуда, и тогда я помогу тебе.
— … Почему?
Это был мир, в котором существовали только разочарование и отчаяние. Вот почему, когда в голове Агнуса промелькнула мысль о спасении, картинка перед его глазами размылась.
Увидев слёзы Агнуса, Ефемина почувствовала, как её сердце просто-напросто упало.
— Просто потому, что я так хочу, — изо всех сил пытаясь успокоиться, ответила она.
