Ветви, каждая из которыx была толщиною в человека, выглядели крайне угрожающе, а пышная листва серьёзно затрудняла видимость. Гигантские деревья неторопливо тянулись к небу, повергая в отчаяние любого, кто хотел что-нибудь сделать с ними. От такого зрелища даже самые опытные лесорубы почувствовали бы себя настолько подавленными, что перестали бы дышать.
Однако Пиаро был легендой, и природа была для него и матерью, и родной сестрой одновременно. Чистый воздух и зелёная листва лишь всколыхнули его тело и разум.
— Сейчас я приведу вас в порядок! — воскликнул он, двигаясь между деревьев словно белка-летяга. Каждый раз, когда Серп Белиал рассекал воздух, на землю падали ветви гигантских деревьев.
Чтобы аккуратно обрезать одно гигантское дерево, Пиаро понадобилось менее десяти минут. Таким образом, ожидания Грида оправдались. Легендарный фермер хорошо разбирался в растениях и владел впечатляющими навыками обрезки. Его руки дали дереву совершенно новую жизнь.
Ваш подчинённый, Пиаро, завершил обрезку дерева.
Текущий прогресс: 1/2,000.
— Отлично сработано! — воскликнул Грид, продолжая забивать металлическую пластину поверх отверстия в портативной печи. Впрочем, со стороны это куда больше походило на танец пьяного солдата.
В случае с заданиями, требующими уничтожения определенного количества монстров, всегда учитывались монстры, убитые членами группы, которые также приняли задание, а также питомцами игрока. Таким образом, Грид пришёл ко вполне очевидному решению. Кто сказал, что он должен был заниматься обрезкой лично? Разве он не мог заставить выполнять задание своих подчинённых?
Данная идея была вполне разумной и уже начала осуществляться. Кроме того, благодаря легендарному фермеру Грид получил возможность выполнить задание намного быстрее, чем если бы он делал это самостоятельно.
— Просто замечательно…
— Я даже не думала, что существует человек, который так близок к природе и понимает её лучше нас.
— Посмотрите… Он стал единым целым с природой. Он в несколько раз лучше нас, эльфов. Я бы очень хотела иметь детей именно от этого человека.
Казалось, наступил тот самый день, когда благородные эльфы влюбились в простого человека. Эльфийки наконец-то поняли, почему существовала раса, называемая «полуэльфами». Их глаза прямо-таки блестели, когда они смотрели, как Пиаро обрезает очередное дерево. Даже Мерседес чувствовала странную гордость за то, что знала этого человека. Это притяжение настоящего героя, которое превосходило даже расовые разногласия.
Пиаро был по-настоящему потрясающим. Он был человеком, который заслуживал восхищения. И вот, окунув палец в мёд, Мерседес лизнула его. На данный момент она казалась самой ленивой из группы Грида. В то время, как она должна была защищать своего короля, она… ела мёд? Любой, кто не знал бы причины, стоящей за данным явлением, наверняка бы понял девушку совершенно не так, как следовало.
Тем не менее, у Мерседес были свои проблемы.
«Я должна есть его экономно».
Лесной мёд был очень дорогим и даже по сравнению с мёдом премиум-класса, который ранее пробовала Мерседес, отличался чрезвычайным ароматом и сладостью. Он был таким великолепным, что она могла продолжать есть его, не уставая от однообразного вкуса. Даже легендарный рыцарь не смогла устоять перед ним.
Этот мёд был хуже самого коварного великого демона! Мерседес хотела съесть всё и сразу! И когда она с трудом подавила это сильное желание, взяв немного меда кончиками пальцев и поднеся его к своему языку, она стала выглядеть ещё красивее обычного. Даже Грид на мгновенье засмотрелся на её прекрасное лицо, продолжая стучать молотом. Впрочем, уже спустя мгновенье он кое-что понял:
«Почему я до сих пор не увидел медведо-волка?».
Прошло уже двадцать минут с тех пор, как Мерседес начала есть мед. Следовало упомянуть, что сто миллилитров мёда стоили целых 50 золотых. Другими словами, на этот бесполезный дорогой мёд было потрачено целых 60,000 вон!
«Я трачу свои деньги понапрасну…», — начал нервничать Янгу, как вдруг…
— Ах… Ах… Ваше Величество. Я больше не могу терпеть, — внезапно произнесла Мерседес, взгляд которой начал затуманиваться. Девушка начала тяжело дышать, и её пальцы стало покрывать всё больше и больше мёда.
Мерседес перешла в состояние опьянения.
— Что…?!
Мёду не смогло противостоять даже пассивное сопротивление легенды? Это была самая настоящая катастрофа!
— Н-нет…! Мои деньги…! — закричал Грид, когда 60,000 вон собрались разом оказаться в животе Мерседес.
И вот, небеса услышали его отчаянный крик, и наконец-то появился тот самый медведо-волк, которого ждал Грид.
— Угр-р-р-р-р!
Сладкий запах лесного мёда привлёк медведо-волка!
Рёв медведо-волка вызывает страх у всех, кто слышит его!
Вы выстояли.
Рёв медведо-волка достиг ушей лесных обитателей.
Если Вам не удастся покончить с медведо-волком на протяжении последующих пяти минут, появится ещё один медведо-волк.
Будьте осторожны! Медведо-волки обладают отличными навыками в коллективной охоте и по мере увеличения своей численности становятся многократно сильнее.
— Уф… — с улыбкой на лице выдохнул Грид.
Как только появился враг, Мерседес тоже пришла в себя, оправившись от состояния опьянения. Она облизнула мёд, покрывавший её руку и, не став зачерпывать новую порцию, поспешно вооружилась щитом.
Тем временем медведо-волк прыгнул вперёд и ударил Мерседес своей большой лапой, напоминающей медвежью. Девушка заблокировал удар щитом и сделала два шага назад, что сильно удивило всех остальных.
«Разве его сила не эквивалентна силе огра?», — задался вопросом Грид.
Медведо-волка и вправду было трудно классифицировать как нормального монстра. Если Грид не сможет убить его в течение ближайших пяти минут, появится новый медведо-волк. И так будет продолжаться, пока его не окружит целая стая голодных чудовищ! Конечно, Грид был рад возможности уберечь немного драгоценного мёда, но последнее сообщение свело всё его хорошее настроение на нет.
— Помните, что медведо-волки представляют угрозу даже для эльфов! — раздался крик Бенияру. Она чувствовала большую близость к Пиаро, а потому была обеспокоена судьбой группы Грида.
Другими словами, атмосфера была слегка напряжённой, а потому Грид поспешно активировал один из своих навыков.
— Способны ли Вы стать Королём Мёртвых?
— Киль-киль! — тут же ответили ему поднявшиеся из земли два скелета.
И как только это произошло, эльфы испуганно закричали:
— Нежить!
Медведо-волк совершенно не реагировал на скелетов, однако в случае с представителями эльфийской расы всё было совершенно иначе. Эльфам, которые обожали природу, не нравилась нежить, отрицающая саму её суть. Таким образом, они направили свои луки на Вооружённых до зубов скелетов.
— Не пугайтесь. Эти мальчики — хорошая нежить, — пояснил Пиаро, спрыгнув с дерева. Естественно, его аргумент был совершенно безоснователен. Нежить была нежитью. Она не могла быть хорошей или плохой. Распределять её на категории было просто нелогично.
И всё же эльфы поверили в его слова.
Слова того, кто пользовался уважением, были самой могущественной вещью в мире.
Что произойдет, если небритый и плохо одетый мужчина начнёт приставать к прекрасной школьнице? Его назовут извращенцем и растлителем малолетних. Но что, если где-то на улице с той самой девушкой заговорит красивый и ухоженный мужчина? Возможно, впоследствии они станут парой.
То же самое примерно было и сейчас.
— Ясно! Это хорошая нежить!
— По правде говоря, они и вправду выглядят весьма привлекательно!
— Хи-хи-хи!
Атмосфера в мгновение ока стала весёлой и дружелюбной. Эльфам казалось, будто Пиаро окружен целым цветочным полем, что было весьма приятно для любой девушки. Особенно для эльфиек, которые были куда более чуткими, чем человеческие девушки.
«Не удивлюсь, если он женится на эльфийке…», — невольно подумал Янгу.
Так или иначе, прецедент с Повией уже имел место быть. Брак между людьми и эльфами нельзя было назвать невозможным. Из-за общей любви к природе эльфы чувствовали необъяснимую близость и тягу к этому человеку, а потому Грид уже начал себе представлять, как Пиаро женится на какой-нибудь знатной эльфийке, благодаря чему союз между эльфами и Королевством Вооружённых до зубов…
«Нет, сейчас не время думать об этом».
Маленький щит Мерседес треснул, не в силах перенести очередного удара лапами медведо-волка. Покидая империю, Мерседес взяла лишь самое старое и ненужное обмундирование, используемое Пиаро во время его службы в Красных Рыцарях. Уровень меча, щита, доспехов, сапог и перчаток, которые она экипировала, был всего лишь 250-м. Увидев это старьё, любой уважающий себя рыцарь задрожал бы от гнева.
А тем временем вслед за Вооружёнными до зубов скелетами появилась Рэнди. Некоторое время ей удавалось продержаться с чудовищем на равных, после чего она была отброшена назад. Хорошая же новость заключалась в том, что Вооружённые до зубов скелеты пребывали в относительной безопасности. Медведо-волк игнорировал их, поскольку их слабые атаки попросту не могли пробить толстую шкуру зверя. Другими словами, медведо-волку было откровенно плевать на столь слабых противников.
Фактически, урон, нанесенный Вооружёнными до зубов скелетами медведо-волку, был зафиксирован на уровне одной единицы. Мало того, что защита медведо-волка превосходила силу атаки скелетов, так ещё и не следовало забывать про огромный разрыв в уровнях.
Таким образом, роль, которую исполняла Мерседес, стала ещё важнее. Накопление урона медведо-волком до такой степени, чтобы скелеты получили очки опыта, должно было занять по крайней мере двадцать минут. И за это время девушке необходимо было сдерживать не только атаки чудовища, но и как-то справляться с новыми медведо-волками, которые вот-вот должны были начать появляться.
Однако возможно ли было нечто подобное? Щит Мерседес уже пребывал на грани разрушения. Сражаться в таком стиле при помощи одних лишь низкосортных мечей было слишком рискованно. И поскольку Грид не мог допустить, чтобы девушка пострадала, он открыл свой инвентарь и достал кое-какой предмет.
Это был тот самый Меч Благородного Белого Тигра, который он разработал и выковал с помощью Мастера Меча Крюгеля.
— Мерседес! — крикнул Янгу, кинув ей клинок.
Условие использования Меча Белого Тигра состояло в том, что его владелец должен был находиться в тройке лучших каждой профессии, способной использовать оружие клинковидного типа. Итак, вопрос заключался в том, соответствует ли Мерседес этому условию. Конечно, Грид считал, что соответствует. Она была легендарным рыцарем и наверняка признавалась системой как лучшая в данном классе.
К счастью, его ожидания оправдались. Мерседес поймала брошенный ей клинок и, внимательно его осматривая, заблокировала щитом лапу медведо-волка. Не в силах больше противостоять сокрушительным атакам, щит развалился на части. Тем не менее, девушка-рыцарь не обратила на это ни малейшего внимания. То, что она увидела своими проницательными глазами, повергло её в настоящий шок.
А тем временем медведо-волк взревел, размахивая острыми когтями. Тем не менее, его когти так и не смогли достичь лица Мерседес. Более того, в живот зверя вонзился меч. Одновременно с этим из-под земли поднялась каменная колонна и врезалась в громадное тело медведо-волка. Судя по всему, данная колонна весила несколько сотен килограмм, потому что тело медведо-волка взлетело как минимум на пять метров.
— Невероятно…!
Мерседес была поражена силой божественного меча, о котором не упоминалось даже в легендах. А затем до её ушей донёсся голос Грида:
— Поздравляю, Мерседес. Теперь ты стала по-настоящему вооружённым до зубов легендарным рыцарем.
Ужасный титул, который любого нормального человека заставил бы заплакать, всколыхнул сердце Мерседес.
— Вооружённый до зубов легендарный рыцарь…
Теперь она стала настоящим рыцарем своего короля. И это даровало Мерседес сильное чувство принадлежности, благодаря чему её лояльность к Гриду стала ещё выше. Теперь она была настоящим членом Королевства Вооружённых до зубов.
