«Чтo?!».
Почему Мерседес была здесь, когда её должны были потчевать во дворце, как героиню империи? Более того, Грид сомневался не только в исправности своего зрения, но ещё и слуха.
«Странствующий рыцарь? Она что, покинула Сахаранскую Империю?».
Это было просто невозможно. Даже если бы Мерседес действительно хотела этого, Хуандер никогда бы не позволил ей уйти. Он не был настолько глуп, чтобы отказаться от человека, обладающего легендарным классом. И Грид прекрасно об этом знал, а потому и пребывал в полном недоумении. Более того, ему было известно, что Мерседес обладала серьёзным характером и не умела шутить.
— … Это правда?
— Да.
— B самом деле?
— Да, я действительно ушла. Если точнее, меня выгнали. Сможет ли Ваше Величество взять меня?
— Ха…! — невольно вырвалось у Грида, на лице которого появилась широчайшая улыбка. Он даже не успел понять, что значит «выгнали».
Он чувствовал себя настолько счастливым, что бросился вперёд и крепко обнял стройное тело девушки.
— Как же я рад! Конечно же, Мерседес! Добро пожаловать!
Подобное действие сильно смутило Мерседес, однако Гриду было всё равно. Он чувствовал, что сильно соскучился по ней, а потому продолжал отчаянно обнимать её.
— Ха-ха! Как же я счастлив! Никогда не думал, что этот день наступит!
Если бы это была карточная игра, в которой карты классифицировались от F и до SSS включительно, то Мерседес, несомненно, была бы картой SSS класса. Причём ещё до того, как стала легендой. Ну, а сейчас Грид даже не осмеливался попытаться оценить её уровень. Он был просто счастлив.
— …
Тем временем лицо Мерседес стало красным, как помидор. Улыбка Грида была яркой, как солнце, грудь — твёрдой, а его разгорячённое дыхание чувствовалось у самого уха. Мерседес была благодарна ему за то, что он спас её от кризиса, а также залечил раны былых героев… Да, Грид определённо занял место в сердце Мерседес. И только теперь она поняла, что очень тосковала по Гриду.
— Я… — совершенно не сопротивляясь, дрожащим голосом проговорила девушка, — Могу я остаться с тобой?
— Всегда. Оставайся со мной навсегда, — ответил Янгу.
Он говорил абсолютно искренне, и… Мерседес, уткнувшись лицом ему в грудь, проговорила:
— Все свои двадцать семь лет я прожила как мечница и рыцарь.
— Я знаю.
— Итак, мне не ведома роль женщины.
— А-а? В самом деле? Ну, это нормально.
— Но я сделаю всё возможное.
— Да, спасибо.
— Как рыцарь и ми…
— Ми?
Мисс! Для Мерседес всё это было впервые, а потому она попросту не смогла выговорить слово «мисс». Тем временем Грид в замешательстве склонил голову, пытаясь понять, что имела в виду девушка.
«Ми…? Это как ми-ми-ми?».
— Ну, в любом случае, я приветствую тебя ещё раз, — в конце концов произнёс он.
Янгу был настолько опьянен радостью от получения в число своих рыцарей Мерседес, что решил проигнорировать тривиальное любопытство.
И любой, кто увидел бы эту сцену, наверняка бы умер от разочарования.
***
1-й Вооружённый до зубов скелет получил новый уровень.
2-й Вооружённый до зубов скелет получил новый уровень.
Во время прогулки с детьми Грид получил весьма неожиданный урожай, который заключался в прогрессе скелетов. В процессе перехода от Титана к границе с Королевством Вооружённых до зубов Грид столкнулся со всевозможными монстрами. При этом достаточное количество этих монстров оказалось низкоуровневыми и подходящими для Вооружённых до зубов скелетов.
И наблюдавшая за ними Мерседес выглядела как обычная наивная девушка. Она не могла отвести глаз от скелетов. Да, куда больше ей понравились ни ребятишки, спасённые из башни магии, и даже не золотистый мех Нои. Вместо них Мерседес увлеклась Вооружёнными до зубов скелетами.
«У неё действительно странный вкус…», — поцокал языком Грид. Правда, его скелеты действительно выглядели иначе, чем обычные скелеты. Их лица и глаза были большими, словно взятыми из анимационного мультфильма. Таким образом, они и вправду выглядели довольно мило, а потому вкус Мерседес нельзя было назвать странным.
И вот, когда Мерседес погладила их по головам, глазные впадины скелетов изогнулись, словно полумесяцы. Мерседес тоже нравилась им.
— Впервые вижу нежить, способную выражать эмоции, — произнесла восхищённая девушка.
— Неужели в империи нет таких скелетов?
— Их нет не только в империи, но и во всём континенте. Поведение этих ребят очень похоже на то, которым обладают живые существа. Они очень особенные.
— Хм-м…
Грид и сам знал, что его скелеты были особенными. Они могли повышать свой уровень, экипировать предметы и даже изучать навыки. Трудно было называть их обычной призываемой нежитью. Они были больше похожи на питомцев. Тем не менее…
«Они слишком слабые», — подумал Янгу, открыв статусные окна скелетов.
Имя: 1-й Вооружённый до зубов скелет
Уровень: 70.
Здоровье: 1,045/1,045.
Мана: 3/3.
Сила: 127.
Выносливость: 100.
Ловкость: 127.
Интеллект: 1.
Нераспределённые очки характеристик: 0.
Экипированные предметы:
Оружие — Крепкий Длинный Меч.
Вторичное оружие — серебряная нить.
Доспехи: Надёжная Броня.
Навыки:
Стрельба Серебряными Нитями.
Избегание Серебряных Нитей.
Горнодобывающее Ремесло (6-й начинающий уровень).
Владение Мечом (2-й начинающий уровень).
Сопротивление Окаменению (начинающий уровень).
Физическое Сопротивление (начинающий уровень).
Сопротивление Магии (начинающий уровень).
Сильный Удар.
Мощный Укус.
Удар Черепом.
Имя: 2-й Вооружённый до зубов скелет
Уровень: 70.
Здоровье: 1,045/1,045.
Мана: 525/525.
Сила: 25.
Выносливость: 100.
Ловкость: 55.
Интеллект: 175.
Нераспределённые очки характеристик: 0.
Экипированные предметы:
Оружие — Острый Кинжал.
Вторичное оружие — Хороший Щит.
Доспехи: Надёжная Броня.
Навыки:
Стрельба Серебряными Нитями.
Избегание Серебряных Нитей.
Горнодобывающее Ремесло (6-й начинающий уровень).
Ментальная Концентрация (1-й начинающий уровень).
Сопротивление Окаменению (начинающий уровень).
Мгновенное Ускорение (начинающий уровень).
Сопротивление Магии (начинающий уровень).
Сильный Удар.
Мощный Укус.
Удар Черепом.
С каждым новым уровнем Вооружённые до зубов скелеты получали пять очков распределения. В отличие от обычной нежити, они могли прогрессировать, экипировать предметы снаряжения, а также обладали высокими способностями к обучению. Тем не менее, будучи скелетами, они обладали определёнными ограничениями. Вооружённые до зубов скелеты были настолько хрупкими, что могли погибнуть от удара топором по Белому Фосфорному Дереву или распасться на части от обычного порыва ветра.
Таким образом, Грид вложил некоторое количество очков распределения в их Выносливость, однако даже после этого их способность к выживанию всё ещё оставалась невысокой. В частности, они были уязвимы для взрывов и не обладали защитными способностями. Дело было так плохо, что Преемнику Пагмы пришлось даже выковать для скелетов специальные доспехи, чтобы хоть как-то повысить их защиту.
«Тем не менее, они демонстрируют высокую устойчивость к режущим и колющим атакам».
Если быть точнее, Вооружённые до зубов скелеты обладали достаточно высоким уровнем уклонения. Колющие и режущие удары не могли причинить большой урон их костям, поскольку то и дело соскальзывали и попадали в щели. В связи с этим атаки расценивались как не достигшие своей цели. Тем не менее, это случалось только тогда, когда им везло.
Но вот, пока Грид горевал по поводу слабости Вооружённых до зубов скелетов, Мерседес произнесла:
— Основная проблема заключается в том, что они не знают, как сражаться.
После этого она указала на 1-го Вооружённого до зубов скелета и добавила:
— У этого парня очень хорошее соотношение Силы и Ловкости. Именно поэтому его движения проворные, а удары — резкие. Тем не менее, его Интеллект слишком низок. Он не знает, как правильно использовать свои физические возможности.
— Но ведь у него есть Владение Мечом.
— Его Интеллект настолько низок, что ему трудно применять навыки.
— Ах…
Проблема заключалась в одной единице Интеллекта.
«Нужно вкладывать очки распределения ещё и в Интеллект», — понял Грид, невольно вспомнив Джуда, — «Надеюсь, у него всё хорошо…».
В Королевстве Вооружённых до зубов было много талантливых людей. Теперь, когда Джуду не нужно было защищать Уинстон, Грид мог поручить ему какую-нибудь другую задачу. К примеру — свою собственную защиту.
— А вот этот парень умён, но его физические способности оставляют желать лучшего. Он правильно использует свои навыки, но это не имеет большого эффекта, — продолжила говорить Мерседес.
— Ну-у… по правде говоря, это кандидат на то, чтобы стать магом, — ответил ей Грид, глядя на 2-го Вооружённого до зубов скелета. Впрочем. Никакими заклинаниями на данный момент скелет не владел. Кроме того, Грид не был хорош в создании магической экипировки. Таким образом, на данный момент 2-й Вооружённый до зубов скелет не мог проявить свою истинную силу. И в тот момент, когда Янгу подумал об этом…
— А-ву-у-у-у-у-у!
Прямо с неба раздался волчий вой. Грид поспешно поднял голову и увидел страшных существ, напоминающих собой волков с крыльями летучих мышей. Это были монстры 200-го уровня, с которыми Вооружённые до зубов скелеты не могли справиться.
А вот для Мерседес они не представляли никакой проблемы. Двинувшись вперёд с мечами в обеих руках, она продемонстрировала настолько быстрое и чистое фехтование, которому захотел научиться даже Грид. Та же мысль пришла в головы и скелетов.
Какое-то время 1-й Вооружённый до зубов скелет смотрел на Мерседес с широко раскрытыми глазами, а затем внезапно попытался ударить 2-го Вооружённого до зубов скелета. В результате этого «скелет-маг» пошатнулся и 1-й Вооружённый до зубов скелет украл его кинжал. Он определённо хотел использовать два меча, как это делала Мерседес.
— Интересно, — пробормотала девушка, после чего сделала своими клинками небольшой финт и добавила, — Что ж, хорошо. Я научу тебя фехтованию.
Именно так у Вооружённых до зубов скелетов появился действительно великий наставник. Мерседес начала обучать их самым базовым ударам и приёмам, которые бы смог повторить даже ребёнок. В свою очередь, Вооружённые до зубов скелеты проверяли новые знания на практике всякий раз, когда сталкивались с монстрами низкого уровня.
1-й Вооружённый до зубов скелет получил новый уровень.
2-й Вооружённый до зубов скелет получил новый уровень.
Вооружённые до зубов скелеты обучились навыку «Фехтование Семьи Вайнц».
— Вот это да…
Скорость роста Вооружённых до зубов скелетов существенно повысилась. В частности, настоящий скачок в развитии совершил 1-й Вооружённый до зубов скелет. С каждыми новыми очками Интеллекта его скорость атаки и вероятность уклонения значительно повышались. К сожалению, слабое место в виде низкой защиты всё ещё не удавалось преодолеть, однако руки и ноги у него стали ломаться куда реже.
— Думаю, учить их довольно полезно, — проговорила Мерседес, осторожно похлопав скелетов по черепам. И после этого у Грида внезапно возникло желание погладить её по голове. Правда, уже спустя мгновенье он пришёл в себя и кое о чём подумал.
«Разве Брахам не говорил то же самое?».
Даже гордый и эгоистичный Брахам посоветовал Гриду уделять этим скелетам побольше внимания. Да. Вооружённые до зубов скелеты были признаны как легендарным рыцарем, Мерседес, так и легендарным волшебником Брахамом. Возможно, эта нежить обладала куда большим потенциалом, чем думал Грид?
А затем, по прошествии несколько дней…
— Только не говори, что у тебя две семьи, — поздоровался Лауэль, когда Грид наконец-то вернулся в Рейнхардт. Не менее шокированы были и другие Вооружённые до зубов. Преемник Пагмы вернулся с группой детей и женщиной, из-за чего был неправильно понят.
— Какой… энергичный король, — пробормотал кто-то из товарищей.
Особенно был расстроен Вантнер.
— Втайне завести вторую жену и сделать целую свору детей!
— В этом мире можно встретиться с кем угодно и когда угодно, — загадочно ответила Мерседес, снимая свой шлем. И благодаря этому Вооружённые до зубов увидели как её лицо, так и плавающее над головой имя.
— 1-й Рыцарь…!
Появление столь крупной фигуры в Рейнхардте было по-настоящему значимым событием. А затем Грид официально представил её:
— Прошу любить и жаловать. Легендарный рыцарь, Мерседес, отныне будет с нами.
— Что…?! — невольно воскликнул Лауэль, глаза которого, ровно как и других Вооружённых до зубов, полезли на лоб.
