— Фьу-у-у! — свистнул Факер.
Это был сигнал к тому, чтобы вызвать Вооружённых до зубов теней, ожидавших его снаружи. Тем не менее… никакой реакции не последовало.
— Кажется, ты недооцениваешь Бессмертных. Среди нас немало столь же талантливых людей, как и ты. Для них твои подчиненные — не препятствие, — сказал Верадин. Одновременно с этими словами в кузницу вошло ещё десять новых скелетов-рыцарей, вызванных некромантами, которые уже успели расправиться с Вооружёнными до зубов тенями.
Более того, подверглись воздействию чёрной магии и тела кузнецов, начавшие трансформироваться в упырей.
Нервозность Факера достигла своего пика, когда он заблокировал кинжал рыцаря смерти, настойчиво преследовавший его. Тем временем здоровье отравленного Хана продолжало ухудшаться. Факер был один, а количество врагов продолжало расти, в связи с чем его положение становилось всё более и более невыгодным. Первейшим приоритетом Факера было выбраться отсюда и вывести кузнеца, однако рыцарь смерти по имени Кайлео оказался сильнее, чем ожидалось. Он был убийцей эрозионного типа, который в качестве своей основной силы использовал яд, а также имел отличные боевые способности в ближнем бою. При жизни этот человек определённо был крайне силён.
Итак, используя ману Верадина, рыцарь смерти Кайлео постоянно высвобождал яд. Состояние Хана стремительно ухудшалось, а скорость, с которой поглощались его жизненные силы, лишь увеличивалась.
В результате этого убийца решил прибегнуть к помощи своих коллег.
Факер: — Мне нужна поддержка в 1-й кузнице.
Тем не менее, на его сообщение так никто и не ответил. Как и следовало ожидать, Вооружённые до зубов отправились смотреть финал между Гридом и Крюгелем. Впрочем, Факер их не винил. Если бы не просьба Лауэля побыть в этот вечер с Ханом, он бы тоже вышел из игры.
Кайлео же, обнаружив, что Факер достаточно уязвим к иллюзиям, начал давить на него ещё сильнее. Его совершенно не тревожил вопрос ограниченного запаса маны, поскольку у Верадина её было с избытком.
Находившемуся посреди бесчисленных иллюзий Факеру было трудно сказать, где реальный противник, а где нет. Сотни кинжалов Кайлео были направлены прямиком в его голову, а Хан скрылся где-то за грудой скелетов. Более того, несколько вызванных Верадином башен превратились в змей, которые теперь жалили его.
Количество травм на теле Факера увеличивалось. Вскоре он упал на землю, и на него навалилось сразу две дюжины упырей. От этого зрелища лицо Верадина наполнилось радостью. Вместо того, чтобы позаботиться о себе самом, Факер предпринимал отчаянные попытки спасти Хана. И благодаря этому некромант понял, насколько важна позиция Хана в Королевстве Вооружённых до зубов.
«Кажется, я выбрал правильную цель».
Королевство Вооружённых до зубов получит огромный урон, а Грид придёт в ярость. И… как далеко зайдёт безумие Агнуса, когда на него обрушится ярость Преемника Пагмы?
От предвкушения сердце Верадина забилось с удвоенной скоростью, как вдруг…
— Прекратите сейчас же!
В кузнице появилась женщина и несколько мужчин, с ног до головы облачённых в Комплект Массового Производства Грида. Это была Суа и Рыцари Красного Феникса, которые также несли вахту в Рейнхардте.
— Хм, разве она не милашка? — тут же пробормотали некроманты. Они были очарованы нежными глазами Суи. В «Satisfy» было много красивых НПС, но Суа была одной из самых выдающихся среди них. Её красота позволяла ей входить как минимум в пятёрку лучших красавиц этого мира.
— Ху-ху-ху. Интересно было бы посмотреть на тебя в облике рыцаря смерти, — пуская слюни, произнёс один из некромантов. Этот человек занимал 7-е место в рейтинге данной профессии и носил имя Дрю.
Итак, Дрю с первого взгляда понял, что Суа — именной НПС, а потому тут же заинтересовался ею. Что касается Верадина — он лишь кивнул, поскольку знал, что его товарищ нуждается в новом рыцаре смерти.
— Делай что хочешь.
— Отлично!
Получив разрешение, Дрю понял, что теперь Суа его. Таким образом, проигнорировав других некромантов, он приказал своему рыцарю-скелету атаковать девушку.
Подбежав к Суа, скелет обнажил меч, однако… он не представлял никакой опасности для девушки, которая привыкла иметь дело с куда более опасной нежитью, водившейся в канализационных стоках Пангеи.
Фу-ду-дух!
— Что…?
— …!
Как только некроманты увидели, что скелет-рыцарь умер от одного-единственного удара, их глаза полезли на лоб.
— Неужели она на уровне Факера?
Это был скрытый козырь Королевства Вооружённых до зубов! С запозданием осознав этот факт, Дрю поспешно вызвал рыцаря смерти. Время, отведенное этой нежити на существование в материальном мире, было достаточно коротким, поскольку Дрю существенно уступал Верадину, однако это всё ещё был рыцарь смерти. А рыцари смерти, как известно, были в несколько раз сильнее, чем скелеты-рыцари.
Таким образом Суа решила, что битва будет непростой и приказала Рыцарям Красного Феникса:
— Я возьму его на себя, а вы спасите Хана!
— Есть!
А затем завязался ближний бой. Благодаря обучению у Асмофеля Красные Фениксы стали гораздо сильнее и сумели быстро прорваться сквозь заслон из скелетов-рыцарей. А тем временем Суа смогла обездвижить рыцаря смерти.
Как и другие члены её отряда, она обучалась у Асмофеля и стала не в пример сильнее, чем во время своего пребывания в Пангее.
Благодаря этому Факер получил небольшую передышку и смог противостоять рыцарю смерти Верадина. Хан был поспешно перемещен в относительно безопасное место и получил противоядие. Правда, проблема с отравлением так полностью и не решилась, а Здоровье кузнеца продолжило мало-помалу уменьшаться.
— Вы когда-нибудь слышали о «великом отравителе»? — наблюдая за происходящим, поинтересовался Верадин.
— …?
— Легенды гласят, что один человек приспособил своё тело к более чем двадцати типам ядов. Он каждый день неуклонно принимал их и пропитывал себя ими, погружаясь на короткий срок в ванны с ядовитыми жидкостями. Так продолжалось целых 30 лет, пока ядовитым не стало само его дыхание. Он превратился в ходячую смерть. В массового убийцу.
И этот человек присутствовал здесь.
— Знакомьтесь. Это — то, что от него осталось, рыцарь смерти Кайлео. Ничто не может обезвредить яд, пропитывающий сами его кости.
— …
И это была абсолютная правда. Отравление Хана не прошло даже после того, как ему в рот влили самое лучшее снадобье, которое только можно было найти в Рейнхардте. Жизнь Хана можно было спасти, постоянно поддерживая её зельями, однако вылечить кузнеца уже было невозможно… Другими словами, пожилой ремесленник был обречён на страдания, которые должны были продлиться вплоть до самой смерти.
«Я должен отвести его к Стиксу», — тут же подумал Факер.
Знания и мудрость высшего эльфа наверняка позволили бы отыскать противоядие даже против такого яда. Итак, Факер дал Хану очередное зелья восстановления здоровья и поднялся со своего места, тогда как Верадин просто рассмеялся.
— Ты всё ещё цепляешься за надежду?
Суа и Рыцари Красного Феникса были сильны. Их сила превзошла предположения Верадина. Однако на результат это никак не повлияло, поскольку Бессмертные всё равно были сильнее. Верадин смог победить Факера в одиночку, тогда как элитных войск Бессмертных было вполне достаточно для того, чтобы остановить Суу и Красных Фениксов. На данный момент ситуация казалась относительно стабильной, но вскоре баланс должен был рухнуть.
И вот, в тот момент, когда один из Красных Фениксов был убит, чаша весов склонилась в сторону атакующих.
— Покончи с этим, — приказал Верадин, глядя на отчаянно сражающего Факера.
Кайлео изверг ещё одно ядовитое дыхание, продолжая наносить удар за ударом. Впрочем, куда больше Факера беспокоили иллюзии, чем яд. Благодаря своему классу он обладал достаточно высоким сопротивлением к ядам.
«Сражаться с ним лоб в лоб — совершенно бесполезно…».
Итак, не глядя на своего противника, Факер начал обходить его стороной. Те, кто изучал основы боя, знали, что ни в коем случае нельзя сводить со своего противника взгляда. То же самое касалось и Факера. Однако на этот раз он сделал исключение.
И Верадин, глядя на это, мог лишь поцокать языком. Он был разочарован решением Факера, которое поставило его в ещё более неблагоприятное положение. Защищая Хана, он пропускал каждую из пяти атак, тогда как сейчас в него врезалась практически каждая третья.
«Это скоро закончится».
И эти люди хотели навредить Агнусу, находясь на столь жалком уровне? Грид и Крис были единственными, о ком действительно стоило беспокоиться.
Таковы были мысли Верадина, пока он не подскочил, удивлённый до самой глубины души. И было чему.
Когда некромант слегка отвлёкся, Факер молниеносно приблизился к нему и вонзил свой кинжал аккурат ему в сердце.
— Лунное Жало.
— Кхук!
Полученный Верадином урон составлял практически 40,000 единиц! Конечная атака Факера в сочетании с Ускорением привела к тому, что картинка, плавающая перед глазами Верадина, вспыхнула красным цветом. А затем последовало ещё несколько ударов, из-за которых некромант чуть было не простился с жизнью. Если бы не вмешательство рыцаря смерти и своевременно принятое зелье, Верадин превратился бы в серый дым.
Факер с самого начала знал, что победить некроманта можно было лишь убив его самого, но никак не бесчисленное количество нежити. Вот почему он сознательно пропустил несколько ударов, чтобы застать Верадина врасплох.
— Ты практически поймал меня.
Верадин обладал самой разнообразной информацией. Он знал, что Мастера Скорости, коими являлись некоторые убийцы 300-го уровня, обладали крайне ограниченным количеством Ускорений.
«Что ж, я буду в безопасности, если буду соблюдать дистанцию», — понял Верадин, вызвав ещё одну Командную Башню, чтобы ослабить Факера и усилить Кайлео. Затем он использовал Призрачную Руку — атакующий навык, наносящий небольшое количество урона, а также подвергающий цель различным ослаблениям. Из-за Кайлео, связывающего ему ноги, Факер был поражен Призрачной Рукой и начал постепенно замедляться.
Не лучше обстояли дела и у Красных Рыцарей. Погибая, рыцари превращались в нежить и атаковали своих собственных товарищей. Другими словами, баланс рухнул окончательно.
Дыхание Факера сбилось, и он с трудом выдерживал наступление Кайлео. Мастер Скорости изначально обладал плохой Выносливостью. Более того, каждый раз, когда он использовал Ускорение, его Выносливость существенно истощалась.
Кроме того, явно раздосадованный тем, что налёт отнял больше времени, чем ожидалось, Верадин приказал помочь Кайлео нескольким скелетам-рыцарям. Таким образом, Факеру пришлось иметь дело сразу с несколькими противниками.
— Факер… — раздался позади него подрагивающий голос Хана. Он явно чувствовал себя виноватым. Кузнецу было грустно, что люди жертвовали собой, чтобы спасти его.
И вот, с трудом заблокировав очередную атаку рыцаря смерти, Факер повернулся к Хану. На его обычно бесстрастном лице была улыбка.
«Это не твоя вина. Не вини себя», — говорили его глаза. И Хан, прочитав это, почувствовал куда большую боль, чем от проникшего в его тело яда.
Факер же, убедившись, что Хан выпил зелье здоровья, вновь сосредоточился на битве.
— К чему оттягивать неизбежное? Ты ведь и так понимаешь, чем это всё закончится — потрусив головой, проговорил Верадин.
Битва вот-вот должна была подойти к концу. Сопротивление Факера не имело смысла. Помимо различий в способностях, у Верадина было преимущество в численности.
Кроме того, Верадин изначально специализировался на ПвП, вкладывая много очков в Выносливость и повышая живучесть. Его характеристики идеально подходили для того, чтобы нейтрализовать убийцу.
Но вот, как только Верадин собрался было выразить своё презрение по отношению к Факеру, до ушей последнего донёсся чей-то низкий голос.
— Убийца, который поставил перед собой целью не убивать, а защищать… Это настоящая редкость.
— …
И когда Факер услышал этот голос, он понял, кому он принадлежит.
«Касим…!».
— Да, ты идеально подходишь для того, чтобы принять техники Дорана.
