Прорваться через 13 врат, охраняемых различными монстрами, и добраться до места назначения. Такова была цель «гонки с препятствиями». Если «искусство фехтования» требовало от участника наличия интеллекта и силы, то для успешного прохождения данного состязания игрок должен был обладать силой и выносливостью.
При этом сложнее всего дела обстояли именно с выносливостью. В процессе прохождения непрерывных рейдов и преодоления пересеченной местности, Выносливость игрока непрерывно расходовалась. Таким образом, каждый из участников должен был уметь грамотно контролировать её. Впрочем, все пятнадцать человек, участвующих в гонке с препятствиями, были сильнейшими представителями своих стран.
Несмотря на то, что кроме Джишуки никто из Вооружённых до зубов в этом состязании не участвовал, ведущие предсказывали ожесточенное побоище. Тем не менее, результат получился несколько иным.
— Взлёт!
Фу-ду-ду-ду-ду-дух!
— Что…?
— Это какое-то безумие!
Одна-единственная сокрушительная атака, произведённая Джишукой со спины третьего босса, коим являлся детёныш дракона, отправила на тот свет большую часть других претендентов. Глядя на выжженную землю, можно было с уверенностью сказать, что результат состязания уже предрешён. Бомбардировка Луком Красного Феникса нанесла смертельный удар по игрокам. А дыхание детёныша дракона превратило в серый дым всех, кому каким-то чудом удалось выжить.
— Забраться на дракона и не умереть… Разве это не афера?
— Хорошо, что мы не участвовали, — бормотали Вооружённые до зубов, сидящие каждый в своём зале отдыха. Они не хотели участвовать в тех же конкурсах, что и Джишука, поскольку прекрасно знали опции её лука.
— И-и-и-и Джишука побеждает, а Бразилия получает золотую медаль! — объявил ведущий, когда состязание подошло к концу. А затем камера сосредоточилась на её улыбающемся лице, которое ничуть не устало даже после прохождения всех тринадцати врат. Тем не менее, вместо того, чтобы поблагодарить всех участников за достойную конкуренцию…
— Грид, удачи тебе в последнем конкурсе.
Как и следовало ожидать, её заботил только Грид.
— Бу-у-у-у! Бу-у-у-у!
— Смерть Гриду! — тут же разразилась толпа. Причём вопли были настолько громкими, что задрожал даже купол токийского стадиона.
А тем временем в комнате отдыха корейской команды…
— Разве не приятно быть ободренным такой красоткой? Наверное, сегодня даже шоколадный пудинг слаще обычного?
— …?
Как бы Грид ни старался, он никак не мог понять, к чему Юра произнесла эти слова.
***
Последний день Третьего Межнационального Соревнования.
В отличие от желаний телезрителей, время текло очень быстро, и четыре из девяти запланированных на сегодня событий уже подошли к концу. Глобальный фестиваль, который проводился всего лишь раз в год, практически завершился.
Вернулся и Тун, сумевший взять две бронзовые медали в двух индивидуальных мероприятиях.
— Прости… — извинился он, подойдя к Гриду.
— Почему ты извиняешься за то, что преуспел? Ты был просто восхитителен. Две медали — это замечательный результат. Спасибо тебе, — ободряюще произнёс Янгу.
— Да, Тун! Ты просто красавчик! Фанаты будут в восторге!
— Но… — пробормотал Тун, чей взгляд был прикован к рейтинговой таблице, выведенной на большой экран.
Соединенные Штаты Америки: 5 золотых медалей, 7 серебряных медалей, 3 бронзовые медали.
Канада: 5 золотых медалей, 5 серебряных медалей, 4 бронзовые медали.
Китай: 4 золотые медали, 2 серебряные медали, 1 бронзовая медаль.
Великобритания: 3 золотые медали, 2 серебряные медали, 4 бронзовые медали.
Южная Корея: 2 золотые медали, 1 серебряная медаль, 2 бронзовые медали.
Бразилия: 1 золотая медаль, 0 серебряных медалей, 1 бронзовая медаль.
Монголия: 1 золотая медаль, 0 серебряных медалей, 0 бронзовых медалей.
Япония: 0 золотых медалей, 2 серебряные медали, 3 бронзовые медали.
Италия: 0 золотых медалей, 2 серебряные медали, 3 бронзовые медали.
Франция: 0 золотых медалей, 1 серебряная медаль, 4 бронзовые медали.
Бронзовые медали не оказывали существенного влияния на положение в рейтинге. Одна серебряная медаль была ценнее нескольких десятков бронзовых медалей. Вот почему Тун совершенно не гордился своим достижением. Он был разочарован тем, что после его выступления позиция Южной Кореи так и осталась прежней.
«Я хотел, чтобы Южная Корея стала первой… Я хотел порадовать Грида и его семью. Но…».
Тун был сиротой, ни разу не видавшим лиц своих родителей. С юных лет он был втянут в жизнь преступного мира и был активным членом мафии вплоть до своего знакомства с «Satisfy». Он был преступником, которого никто не любил. Но родители Грида отнеслись к нему, как к своему собственному сыну. Переехав в Южную Корею, Тун понял, что такое семейный уют и тепло. Родители Янгу верили в Туна и заботились о нём.
И это было настоящим бальзамом для сердца Туна. А ведь подобное чувство было для него совершенно незнакомым. Он сбился со счёта, сколько раз перед сном на его глазах наворачивались слёзы. Это было самое настоящее счастье, которое он познал гораздо позже, чем другие…
Таким образом, Тун хотел помочь тем, кто подарил ему это счастье. Таково было его отчаянное желание. Однако правда состояла в том, что его усилия не принесли абсолютно никакого результата.
— Я знаю, насколько хороша Юра. Однако ей будет трудно выиграть золотую медаль в битве с Джишукой, которая вооружена Луком Красного Феникса.
— …
— Да и Высший Меч… Даже если Грид получит золотую медаль, обыграв Крюгеля в ПвП, Южной Корее не видать первого места. И всё из-за моей некомпетентности…
— Эй, а со мной-то что не так?! — с некоторым запозданием воскликнул Высший Меч, однако Тун его не слушал. Его разум затуманился собственной беспомощностью. Но вот, когда он безвольно опустил голову, на его плечо легла большая рука Грида.
— Подними голову. Ты ведь мой телохранитель, как-никак. Кто защитит меня, если ты будешь смотреть в землю? Не беспокойся о Юре и Высшем Мече. Они оба принесут нам по золотой медали.
— …?
Занять первое место для Южной Кореи было практически невозможно. И члены корейской сборной прекрасно это понимали. Вот почему они повернулись и посмотрели на Грида с ошеломлёнными лицами, поскольку чувствовали в его голосе полную уверенность.
— Подождите минутку. Я кое-что вам дам, — добавил Янгу, направившись к расположенной в углу зала капсуле, — Пора бы и нам занять первое место. Сколько можно оставаться вторыми?
— …
***
— Этот парень действительно заботится о своих друзьях, — с улыбкой проговорила Виола, увидев, что Грид вручил Юре и Высшему Мечу, — Кажется, ты это тоже понял, Шавермик.
— Перестань говорить всякую бесполезную ерунду, — буркнул Острая Шаверма, однако взгляд от Грида не отвёл. Его интересовало каждое действие, предпринимаемое Преемником Пагмы.
***
Уничтожение мишеней из года в год оставалось одним из самых популярных событий. Именно в этом конкурсе Грид объявил о своём существовании всему миру. Тем не менее, в этом году показать себя должен был не Преемник Пагмы, а Юра. Правила данного состязания были пересмотрены, и теперь участвовать в нём позволялось всего одному человеку от каждой страны. Таким образом, ещё до начала конкурса победителем была объявлена Джишука. Предполагалось, что она вызовет Красного Феникса, чтобы одновременно сбить как гигантское количество целей, так и нанести катастрофические повреждения своим конкурентам. Теоретически, победить Джишуку в таком состязании было попросту невозможно.
— Изначально одним из самых сильных кандидатов считалась Юра…
— Однако даже она не сможет обойти божественную лучницу, Джишуку.
Такого же мнения придерживались и эксперты. Но вот корейские комментаторы были настроены позитивно.
— Есть много способов, благодаря которым Южная Корея может выбраться на первое место.
— Возможно, если Канада и США не получат золотые медали в оставшихся пяти конкурсах, а Южная Корея выиграет сразу четыре золотые медали…
— Да. Однако, как бы нам не хотелось этого признавать, подобное развитие событий попросту невозможно.
— Джишука слишком сильна. Кроме того, Высший Меч — отличный игрок, однако недостаточно сильный для получения золотой медали. Но не будем грустить. Не обязательно быть первыми.
— Верно. Наши ребята и так сделали всё возможное. Мы должны отдать им должное.
Изначально и эксперты, и болельщики считали, что в этом году рейтинг Южной Кореи будет довольно низким. Тем не менее, корейские игроки превосходно проявили себя, благодаря чему Южная Корея оказалась в топе. Таким образом, не было никого, кто стал бы обвинял южнокорейских игроков в том, что они не смогли занять первое место.
А тем временем уничтожение мишеней началось, и Джишука тут же бросилась вглубь леса, стремясь найти возвышенность. Она планировала воспользоваться мощью Взлёта, а для этого ей необходимо было собрать в поле зрения как можно больше целей.
— Итак, Джишука поднялась на вершину холма!
— Она планирует разом уничтожить все цели как на земле, так и в небе!
Судя по всему, результаты уничтожения целей в этом году должны были стать поистине беспрецедентными. Зрители не сомневались, что Джишука скоро станет победительницей. Естественно, так же была настроена и сама девушка.
«Я должна выиграть золотую медаль и получить Дыхание Красного Феникса…».
В поле зрения Джишуки было сразу 120 целей. Но вот, как только она подняла своей лук и уже собралась было активировать Взлёт…
Бу-дух!
Откуда-то со стороны прогремел выстрел. И не успела Джишука увидеть, как с деревьев взлетели перепуганные птицы, всё вокруг почернело, а перед её глазами всплыло информационное окошко.
Вас застрелили.
Вы погибли.
«Что…?».
Даже превращаясь в серый дым, Джишука всё ещё не понимала, что случилось.
А тем временем Юра, убедившись в том, что лучница была успешно ликвидирована, трансформировала своё магической ружьё из снайперского режима в режим штыка.
Это был момент, когда эксклюзивная вещь Убийцы Демонов, которую Грид получил на Бехенском Архипелаге, впервые была открыта миру.
Сила предметов затронула и это состязание.
***
— Наша богиня сделала это!
— Ура-а-а-а-а!
— Юра! Юра! Юра!
Победителем «уничтожения мишеней» стала Юра, что вызвало бурную реакцию во всей Южной Корее. Более 50 миллионов человек искренне радовались тому, что Юра превзошла все ожидания. Люди приветствовали мысль о том, что Южная Корея поднимется в рейтинге и отправляли Юре различные поздравления. Фанаты были счастливы, что Юра смогла так быстро оправиться после мучительного поражения в «искусстве фехтования» и показать себя. Всё это было доказательством того, что люди любили Юру.
— Если Канада и США проиграют в оставшихся четырех турнирах… у нас появятся шансы получить первое место.
— Да, но это будет возможно, только если Южная Корея выиграет еще три золотые медали.
— Кажется, у нас остались только Грид и Высший Меч?
— Да!
— … Это невозможно.
— Да уж… Высший Меч не сможет победить.
Тот факт, что Высший Меч был одним из сильнейших игроков Южной Кореи, был неоспорим. Он определенно был игроком мирового класса. Однако проблема заключалась в том, что талантливых людей было много. Причем куда более талантливых, чем Высший Меч. Итак, люди не ожидали от него слишком многого.
Тем не менее, в отличие от своего обычного настроения, на этот раз Высший Меч выходил на поле боя с торжественным выражением лица. А на его поясе висели красивые ножны прозрачно-красного цвета. Это были исключительно мощные ножны, созданные из кровавого камня и предназначенные для… Йаругта.
