«Учитывая уровень Крюгеля во время рейда на Белиал…».
В преддверии межнационального соревнования сознание Грида было целиком и полностью сосредоточено на Крюгеле. Данное явление было вызвано его желанием выиграть реванш.
«В настоящее время разница между нами составляет не менее 150 уровней».
На данный момент их счёт значился как 1-1, а потому именно эта битва должна была определить, кто из них настоящий победитель, а кто — проигравший.
«Нет, скорость прокачки Крюгеля должна быть намного выше моих расчётов. Возможно, разница в уровнях составляет менее ста».
Впрочем, даже если ситуация обстояла именно так, особых проблем не должно было возникнуть.
«Скорее всего, Крюгель всё ещё не взял 300-й уровень и не прошёл через третье пробуждение».
Разница в уровнях была такой же абсолютной, как и разница в экипировке. Игрок более высокого уровня будет сильнее, чем игрок уровнем ниже. В частности, особое влияние оказывали эффекты характеристик, пробуждаемые каждые сто уровней. В качестве примера можно было вспомнить битву Грида с Эльфином Стоуном. Будучи 299-го уровня, он не смог победить вампира, тогда как после взятия 300-го уровня ему это удалось.
«Хорошо. Думаю, этого достаточно», — сжав кулаки, решил Грид.
Некоторые люди могли подумать, что из-за разницы уровней сражение будет несправедливым. Тем не менее, способность быстро поднимать уровни также была талантом. И… в этом плане Преемник Пагмы несколько опережал Крюгеля.
«Ху-ху-ху… Хоть в чём-то я лучше тебя. И не вздумай винить обнуление уровня. Я тоже через это прошёл».
Обнуление 300-го уровня и обнуление 80-го… Первый случай был гораздо более невыгодным и катастрофически сказывался на прогрессе игрока. Тем не менее, ситуация, в которой оказался Грид после становления Преемником Пагмы, и ситуация, с которой столкнулся Крюгель после получения класса «Мастер Меча», были примерно одинаковые. По крайней мере, так считал Янгу.
— Когда мой уровень был сброшен, я оказался в гораздо более сложной ситуации, чем ты, ничего не зная ни о своём классе, ни о том, что делать дальше. Но сейчас у меня намного более высокий уровень, чем у него. В конце концов, это значит, что я более талантливый человек. Разве не так?
Абсолютно бессовестное утверждение! Любой, кто услышал бы эти слова, отрезал бы Гриду язык. Тем не менее, Хурой только кивнул. Он не собирался удручать своего господина, который пытался уменьшить возложенное на него бремя этой небольшой психологической победой.
— Мой господин настоящий гений. Я не сомневаюсь, что ты победишь в абсолютно честном бою. Я уже давно говорил, что мой господин — воплощение Чингисхана, которое уже скоро будет править всем миром.
— Всё-таки ты очень проницательный человек, Хурой. Что ж, как и следовало ожидать… Но разве Чингисхан не монгол? Я-то кореец.
— Разве стоит привязываться к национальности в эпоху тотальной глобализации? В каждом из нас есть и монгол, и кореец. Кроме того, разве мой господин не хочет быть правителем всего мира?
— Логично! Всё-таки не зря я сделал тебя дипломатом! Ха-ха-ха!
— Ха-ха-ха! Господин лучший!
— …
Двое мужчин. Один из них занимался изготовлением предмета, в то время как другой готовился к экзамену на получение статуса дипломата. Но при этом их уста извергали такую чушь, что даже появившийся на пороге Лауэль невольно покачал головой.
— Ваше Величество, слишком большая уверенность — тоже плохо. Даже если разница в уровнях велика, твой противник — Мастер Меча. Напоминаю, что это сильнейший боевой класс и, в отличие от кузнечной профессии, все, подчеркиваю, все его навыки направлены на ведение боя. Очевидно, это будет куда более тяжелое сражение, чем прошлогоднее. Пожалуйста, не будь беспечен.
Лауэль также всегда поддерживал Грида. Он хотел, чтобы Преемник Пагмы победил и перешёл на новую ступень развития. Проблема заключалась в том, что противник был слишком силен. Таким образом, начальник штаба считал своим долгом указать на самые опасные моменты.
— Меч, способный разрубить мир… Пережить удар этой способностью будет непросто даже с твоей экипировкой.
Лауэль видел в Крюгеле слишком опасного и неудобного противника для Грида. Боевой стиль Преемника Пагмы куда больше полагался на предметы, чем на контроль. Таким образом, начальник штаба считал, что против Крюгеля, который специализировался на полном контроле за ситуацией, этот стиль не сработает.
— Не кипишуй.
Предупреждение Лауэля было правильным, но лишь разозлило Грида. Он и так знал, что победить Крюгеля будет неимоверно сложно, а потому хотел, чтобы его подбодрили, а не заставляли переживать ещё сильнее.
— Или ты пытаешься снизить мой боевой дух?
— А-а?
— Ты, как и Крюгель, член американской сборной. Может быть, ты хочешь снизить мой боевой дух и тем самым добиться победы Крюгеля?
— Что… Ах!
Лауэль с запозданием осознал свою ошибку, вспомнив, что Грид был куда более чувствительным, чем среднестатистический человек. Прежде, чем стать королём, Преемник Пагмы обладал достаточно скверным характером. И прямо сейчас эта черта его личности вновь в очередной раз всплыла наружу. А поскольку Хурой обо всём этом прекрасно знал, он намеренно льстил Гриду.
— Мой господин! Я изгоню этого злоязычного человека своими собственными руками!
— Да, Хурой… Только на тебя я и могу положиться. Что ж, учитывая твою преданность, я постараюсь сделать предмет ещё более качественным.
— Итак, во славу будущего господина… изыди!
— Нет, я всего лишь пошутил…! Хурой! Ува-а-а-а-а-а!
Когда Хурой поймал и утащил начальника штаба прочь, тот почувствовал себя так, будто попал в историческую драму.
Сегодня в Королевстве Вооружённых до зубов было мирно.
***
Время. Вот что было самым грозным и неумолимым противником. Его нельзя было остановить, и зачастую оно текло быстрее, чем хотелось.
И вот, Третье Межнациональное Соревнование, до которого совсем недавно оставалось ещё целых три месяца, должно было состояться уже через три дня. В связи с этим международный аэропорт Джона Кеннеди был наполнен огромным количеством журналистов. Сегодня они должны были взять интервью у представителей США, отправляющихся в Японию.
Сборная США… Она была гордостью и настоящим сонмом идолов, каждый из которых пользовался всеобъемлющей любовью и почитанием со стороны своего народа. И самым выдающимся из них был Крюгель.
— Мистер Крюгель! Как Вам быть одним из членов американской сборной?
— Как Вам жизнь в США на протяжении последних шести месяцев? Вы до сих пор считаете переезд в Штаты правильным решением?
— В каких мероприятиях Вы собираетесь участвовать?
— Ходят слухи, что Грид будет участвовать в тех же событиях, что и Вы. При этом сам Грид не стал опровергать данную информацию. Как, по-Вашему, подобная конкуренция нормальная или чрезмерная?
И так далее…
Крюгеля попросту завалили вопросами. Пока другим членам сборной задавали один вопрос, Крюгеля засыпали дюжиной. Также, что примечательно, наибольшее количество симпатичных журналисток толпилось именно возле Крюгеля. Пусть он и был азиатом, но его красоту и вправду можно было назвать абсолютной.
— На этот раз к нам куда больше внимания, чем когда капитаном был Зибал.
— Согласен. Крюгель находится в совершенно ином измерении.
Лучшие топ-игроки США, которые каждый год участвовали в межнациональном соревновании, то и дело цокали своими языками. С их точки зрения самым популярным человеком в мире был Зибал. Тем не менее, Крюгель с лёгкостью превзошёл его.
— Ха… Настоящая суперзвезда.
Куда бы ни приходили члены сборной США, они везде получали огромное количество внимания. Но когда они становились рядом с Крюгелем, всё происходило с точностью до наоборот. Их попросту не замечали! Это было очень странное чувство.
— Прежде всего, хочу ответить на вопрос касательно жизни в США. Благодаря доброте всех, кто меня окружает, я прекрасно к ней приспособился. Для меня большая честь выступать за Соединенные Штаты Америки.
Крюгель умело справился со всеми, даже самыми каверзными вопросами. Он начал публично выступать со времён Второго Межнационального Соревнования, а потому полностью адаптировался к жизни суперзвезды. Он отвечал на вопросы так, чтобы каждый журналист был удовлетворён.
— Как вы наверняка догадываетесь, одно из событий, в которых я непременно приму участие, — это ПвП-турнир. Информацию о втором я пока-что раскрывать не буду. Думаю, всем будет интересно подождать и посмотреть, каким же оно окажется. Ну, а что касается Грида… — продолжал говорить Мастер Меча, как вдруг остановился и пристально посмотрел в направленную на него камеру. Его большие чёрные глаза светились некой таинственной красотой, очаровывающей всех, кто в них смотрел.
И вот, посреди этой удивительно-приятной атмосферы, Крюгель вновь заговорил:
— Если он так настроен — я только рад, поскольку тоже признаю его.
— …
Всё это было произнесено в такой обстановке и так странно, что некоторые журналисты подумали, будто Крюгель признался в любви представителю того же пола. Им начало казаться, что между Гридом и Крюгелем была глубокая связь. Однако…
— Хватит на него так пялиться. Он не гей, — прибыв на место происшествия, заявил Лауэль.
— Лауэль…!
Премьер-министр Королевства Вооружённых до зубов! Правая рука Грида! Появление кого-то, ещё более крупного, чем Крюгель, тут же привлекло внимание журналистов. И вот, когда все камеры сосредоточились на Лауэле, тот широко улыбнулся и добавил:
— Крюгель и Грид — просто хорошие конкуренты и друзья. Надеюсь, в будущем это больше не будет трактоваться как-то иначе.
Лауэль вмешался вовсе не для того, чтобы помочь Крюгелю, который и сам мог за себя постоять. Просто таким образом он намеревался поднять положение Королевства Вооружённых до зубов. Крюгель был другом Вооружённого до зубов короля. Другими словами, единственный в мире Мастер Меча был союзником Королевства Вооружённых до зубов. Итак, если бы кто-то захотел выступить против Королевства Вооружённых до зубов, он навлёк бы на себя гнев ещё и Мастера Меча. Именно в этом заключался тайный смысл, заложенный в словах Лауэля.
— Грид и Крюгель — настоящие мужчины, а потому, как и подобает настоящим мужчинам, они будут сражаться друг с другом.
***
Первое Межнациональное Соревнование проводилось в Южной Корее, а потому какая-либо необходимость в перелёте отсутствовала. Второе соревнование состоялось во Франции, куда Грид прилетел на частном самолёте Юры. Итак, сегодня был первый раз, когда Янгу воспользовался услугами авиакомпании.
— Вот. Здесь Вы можете отдохнуть в ожидании рейса.
— Вот это да…
Как только Янгу оказался в эксклюзивном зале ожидания, доступном только для пассажиров первого класса, его челюсть невольно отвисла. Здесь было просторно, как на футбольном поле! Кроме того, на столах присутствовала разнообразная еда — от обычной лапши до настоящих деликатесов. Панорамный вид на аэропорт также был потрясающе красивым. Но самое удивительное заключалось в другом.
— О-отдельные ванные комнаты?! — воскликнул Янгу, открыв дверь якобы обычной «уборной». По обе стороны длинного коридора находились десятки комнат, каждая из которых представляла собой полноценную ванную комнату. В них размещались раковины, писсуары и туалеты. Возле раковин можно было найти лучшую зубную пасту и даже зубную щётку. При этом качество зубной щетки было на несколько ступеней выше той, которой обычно пользовался Янгу.
— Что ж, как говорится, за всё уплачено… — пробормотал Янгу, как вдруг внезапно столкнулся с Кан Дэханом, который также пребывал в полной растерянности.
— Я пошёл в уборную только для того, чтобы попасть в отель… Что здесь вообще происходит? — пробормотал Высший Меч.
— Ну… Судя по всему, это такая «ванная».
— …
Кан Дэхан также впервые оказался в эксклюзивном зале ожидания для пассажиров первого класса. И причина тому была простой. Даже богатые люди не всегда могли позволить себе покупать билеты, стоимость которых колебалась от нескольких тысяч до нескольких десятков тысяч долларов.
Высший Меч, Грид и другие представители корейской сборной смогли насладиться подобной роскошью только благодаря S.A. Group.
Организаторы снабдили билетами первого класса всех без исключения участников соревнования. Некоторых слегка насторожила фраза «Пожалуйста, воспользуйтесь самолётом, предоставленным нашей компанией», однако Шин Янгу и Кан Дэхан не уделили особого внимания этому незначительному сообщению. Они просто наслаждались моментом.
— Хотел бы я здесь жить…
— Ху-ху-ху, да уж… Вокруг столько симпатичных девушек… Ещё бы капсулу сюда и всё было бы просто идеально.
Взяв по тарелке с едой, Грид и Высший Меч продолжали хихикать о чем-то своём, из-за чего другие члены сборной смотрели в их сторону с несколько недоумевающими выражениями на лицах.
— Что… Мне кажется, или они ведут себя не так, как обычно?
Шин Янгу и Кан Дэхан. Оба этих человека были настоящими знаменитостями Южной Кореи, скопившими огромные состояния благодаря «Satisfy». Для них было нормой иметь достаточно финансовых ресурсов, чтобы пользоваться комнатами отдыха первого класса на повседневной основе. Тем не менее, они подняли такой шум вокруг роскоши этого места, что другие представители были в шоке.
А затем посреди этой неловкой атмосферы появился ещё один человек.
— Вы что, не можете вести себя как нормальные люди? Не смущайте персонал.
— Ты…?
Как только Янгу увидел этого человека, его глаза полезли на лоб. Тьма… Нет, это был Острая Шаверма. Бывший глава Кровавого Карнавала, с которым Янгу сражался за право обладать яйцом безумного дракона.
— Что тебе нужно? — холодно спросил Грид.
Неужели этот человек захотел отомстить за своё поражение в реальной жизни?
— Это мой друг и наш новый член команды, — пояснил Высший Меч.
— Что…?
Сегодня настал тот момент, когда сборная Кореи пополнилась одним из сильнейших неофициальных топ-игроков.
