Средний уровень среди игроков-чёрных магов колебался в районе пятьдесят третьего. Из ста двадцати тысяч доступных в "Satisfy" классов именно чёрные маги обладали самым низким средним уровнем. А ещё, несмотря на то, что данный класс значился как "боевой", представители данной профессии обладали крайне слабой защитой и недостаточной силой атаки.
Однако, с самого начала своего пути в "Satisfy", Юра охотилась совершенно одна, демонстрируя при этом непревзойденные навыки контроля, прекрасно гармонирующие с доступной ей магией. Помимо этого она обладала прекрасной способностью по выбору охотничьих угодий. Совокупность этих факторов и помогла Юре превзойти два миллиарда игроков и подняться на пятую строчку в рейтинге.
Ровно три часа назад Юра, наконец, достигла двести тридцатого уровня, в результате чего к списку её навыков добавился ещё один.
"Теперь я могу использовать защитную магию…" — поняла Юра, увидев, что теперь ей стало доступно заклинание А-класса, — "Алмазный Барьер…"
Данное заклинание позволяло создать щит, материализуя ману до такой твёрдости, что она становилась способной посоперничать даже с алмазом. Это была магия защитного типа, которую можно было получить лишь чёрному магу, достигшему 230-го уровня.
После выполнения всех условий, необходимых для изучения Алмазного Барьера, Юра направилась прямиком к одному из Храмов Ятана, в котором пребывало наименьшее количество игроков. К сожалению, для этого ей необходимо было преодолеть достаточно внушительное расстояние, но с этим уже ничего нельзя было поделать. Из-за своей высокой популярности Юра специально избегала посещать места с высоким скоплением людей. Удивительно, но многие узнавали её даже тогда, когда она скрывала своё лицо и одевалась в самую невзрачную одежду.
Спустя два часа пешей прогулки, Юра прибыла в Храм Ятана и разместила на алтаре подготовленную книгу заклинаний. Но вот, в тот самый момент, когда она уже собиралась было изучить новую магию, доказав Богу Ятану свою глубочайшую веру…
Внутри храма появилась группа недругов, враждебных к Богу Ятану.
"Хранитель Храма"
Сложность: S.
В Храм Ятана нагрянули глупцы, вознамерившись спасти приговорённую к смерти жертву. Вы должны уберечь святость этого места и разобраться с незваными злоумышленниками.
Условия:
Уничтожить нападающих или в течение часа после принятия задания не дать злоумышленникам похитить жертву.
Награда:
Титул "Хранитель Храма Ятана".
* Хранитель Храма Ятана:
Вера: +300.
Здоровье: +1 000.
Интеллект: +60.
Защитив храм от посягательства злоумышленников, вы станете примером для других верующих. С этого момента Бог Ятан будет предоставлять более мощные благословения, а верующие будут почитать Вас.
Штраф за провал задания:
Уровень: -2.
Вера: -250.
Прочитав информационную табличку, Юра была порядком удивлена, поскольку за всю свою игровую карьеру она лишь трижды сталкивалась с заданиями S-класса.
А затем вдали раздался какой-то странный шум.
— Значит, это задание автоматически сгенерировалось из-за появления в храме злоумышленников? Мне очень повезло, что я пришла именно сюда и именно сейчас.
Юра была очень мотивирована. Ей очень хотелось заполучить титул "Хранителя Храма Ятана", поскольку он предоставлял столь нужные ей очки характеристик.
На данный момент Юра находилась возле алтаря, а потому первым делом ей нужно было идентифицировать своих противников. Стараясь не привлекать к себе излишнего внимания, она посмотрела в ту сторону, откуда доносился шум.
А затем она стала свидетелем того, как один NPC в кожаных доспехах беспощадно убивает последователей Ятана.
— NPC, прошедший через третье классовое изменение…
Задания S-класса и вправду обладали куда большим уровнем сложности по сравнению с другими. Этот NPC, имя которого значилось как "Доран", представлял собой большую угрозу даже для Юры.
— Даже если я заручусь поддержкой верующих, это будет очень трудное задание…
Она уже давно не получала таких заданий, но, к сожалению, шансы на успех казались довольно низкими.
— Что ж, гадать нет смысла, — решила Юра и спокойно рассеяла по храму свою ману. В случае с чёрными магами, это было далеко не стандартное использование своей магической силы. Девушке нужно было обнаружить всех потенциальных противников, а потому ей пришлось прибегнуть к специальному заклинанию обнаружения.
Подобная магия была доступна лишь тем, кто обладал достаточным уровнем контроля маны, однако для Юры это не представляло никаких проблем.
— Итак, включая Дорана, их всего лишь двое… — поняла Юра, выявив игрока, медленно продвигающегося вслед за Дораном.
ID: Грид.
Судя по его экипировке, он был примерно восьмидесятого уровня, что было неожиданно низко для человека, активировавшего задание S-класса.
Как бы там ни было, угрозу представлял лишь Доран, а потому Юра сочла данное задание вполне выполнимым.
Пока её враги сосредоточились на борьбе с фанатиками, Юра тщательно исследовала весь храм, после чего приняла, по её мнению, наиболее подходящее решение и спустилась в подвалы, где и находилась упомянутая жертва.
Храм был слишком просторным, что Дорану было бы только на руку. Юра же планировала использовать заложника в качестве своего прикрытия и ограничить подвижность Дорана, заставив его сражаться в замкнутом подвале.
Спустя какое-то время Доран и Грид наконец-то спустились в подвалы. При этом NPC после затяжного боя с фанатиками явно находился на пределе.
— Вы просто смешны! Вам следовало привести сюда больше людей! Давайте, Доран! Избавьтесь от них! — выкрикнул игрок по имени Грид, на что Доран кивнул и произвёл атаку метательными кинжалами.
Грид явно был уверен, что успех уже у него в кармане. Юре стало жаль этого молодого человека, но в то же время ей нужно было выполнить своё собственное задание, а потому она тут же начала действовать.
Бу-дум-м-мсь!
Юра остановила метательные кинжалы Дорана при помощи недавно изученного Алмазного Барьера, после чего перевела взгляд на изумлённого Грида и произнесла:
— Извините, но я не могу позволить вам забрать эту жертву.
Доран и вправду был сильным. Для того, чтобы полностью сосредоточиться на сражении с данным НПС, в первую очередь следовало устранить Грида. В связи с этим Юра вызвала пламенный меч и без промедления атаковала.
Вы нанесли критический удар!
Судя по типу оружия, которым был вооружён Грид, его следовало отнести к представителю воинской профессии. А раз он был воином примерно восьмидесятого уровня, то вне зависимости от того, насколько хорошей экипировкой он обладал, его максимальный запас Здоровья колебался где-то в пределах четырех тысяч единиц. Тем не менее у Грида не было никакого специального снаряжения, а потому максимум, на что он мог рассчитывать, так это на три тысячи. Кроме того, воины всегда были очень уязвимыми для магии.
Прикинув, что сможет покончить с Гридом всего одним ударом, Юра использовала примерно 20% своей маны. При этом ей удалось нанести критический удар, так что девушка ничуть не сомневалась в том, что её противнику придёт конец. Однако, к её глубочайшему изумлению, Грид выжил.
"Но как…?"
Можно было предположить, что его удача была настолько высокой, что ему каким-то образом удалось пережить критический удар. Тем не менее после потери сорока процентов Здоровья за раз, персонаж получал временное оглушение. Однако Грид продолжал стоять, не подверженный ни единому дестабилизирующему эффекту, словно атака Юры отняла у него намного меньше вышеупомянутых сорока процентов.
— Это ведь был критический удар… Судя по экипировке, ты — игрок примерно восьмидесятого уровня… Итак, каким образом тебе удалось выжить?
Юра занимала пятое место среди двух миллиардов пользователей, при этом разрыв между ней и топ-4 стремительно сокращался. Её игровые навыки были по-настоящему подавляющими. Она знала, что её расчёты всегда были точны и безошибочны. Они никогда её не подводили, а потому нечто подобное было для неё совершенно новым опытом.
"Что вообще происходит? Неужели его уровень на самом деле намного выше, чем экипировка, которую он носит? Нет, это маловероятно. Чтобы кто-то осмелился надеть такую низкоуровневую экипировку, выполняя задание S-класса… Что же я упускаю?"
Юра пыталась спокойно проанализировать ситуацию, однако с каждым мгновением Грид становился всё ближе и ближе.
Топ… Топ…
Он шёл настолько размеренной походкой, словно совершенно не спешил сокращать дистанцию, разделяющую его и чёрных магов. Подобное поведение выглядело совершенно наплевательским как по отношению к готовящимся проклятиям, так и по отношению к пятому месту Юры в общеигровом рейтинге. Отношение Грида, казалось, прямо-таки кричало: "Я дам тебе достаточно времени, чтобы ты активировала любое своё заклинание. Покажи мне, что ты умеешь".
Другими словами, это была провокация! А потому Юра, обладавшая достаточно высокой самооценкой, впала в настоящую ярость. Как и хотел того Грид, она начала произносить слова атакующей магии высшего уровня. Она собиралась превратить его в пепел вместе с Дораном.
— Великий бог тьмы, твой покорный слуга взывает к тебе. Заполни это место тьмой и растли страх в сердцах врагов! Яви свою силу тем, кто осмеливается не поклоняться тебе!
По мере того, как магическая сила Юры становилась всё сильнее и сильнее, факелы, освещавшие подвал, начали затухать. Нет, на самом деле они вовсе не тухли… Магия волшебницы просто-напросто окрасила пламя в чёрный цвет. И вскоре эта тьма поглотила всю окрестную область.
Обычный противник лишился бы видимости и, благодаря дополнительному эффекту "страха", в ужасе замер бы на месте. Доран и вправду на мгновение заколебался, однако Грид продолжал приближаться, будто не ощущал ровным счётом ничего. У него было ещё более высокое сопротивление, чем у NPC, прошедшего через третье классовое изменение.
"Да кто же он такой?"
Информация об этом игроке была какой-то слишком странной. Он не был ни топом, ни хоть сколько-нибудь известным геймером. Замешательство Юры росло с каждой секундой, но всё-таки ей каким-то образом удалось завершить активацию ещё одного заклинания.
— Тёмный Шторм!
Бу-дум! Бу-ду-дум! Бу-ду-м-м!
В сплошной тьме сформировался смертельный шторм, тут же обрушившийся на Грида. Вызванная Юрой буря была настолько мощной, что пол и стены подвала покрылись трещинами, а поддерживающие потолок колонны опасно вздрогнули. Это была поистине могущественная сила, способная сравнять с землёй весь храм!
Фу-дум-м!
Тело Грида, которое уже стало объектом сразу дюжины разнообразных заклинаний, подверглось сильнейшему удару одного из наиболее продвинутых магических заклинаний. В связи с этим, Юра справедливо полагала, что Грид вот-вот превратится в серый огонёк. Однако этот странный игрок даже не шелохнулся, продолжая идти вперёд прямиком сквозь бушующие потоки тёмного пламени.
Тем временем Доран, спрятавшийся за его спиной, едва мог продолжать двигаться вслед за Гридом, а его доспехи превратились в сущие лохмотья. Даже этот NPC не мог выдержать атаку Юры…
— Что ты… такое?
Юра была очень умной девушкой. Она часто слышала комплименты не только в сторону своей красоты, но и своего блестящего разума. Используя врождённые способности, она заработала репутацию поистине талантливого человека, которого можно было использовать практически повсюду.
Однако своей сферой деятельности она выбрала "Satisfy".
И вот, в игре, о которой Юра знала практически всё, она встретила нечто, что попросту отказывалась понимать.
"Это просто невозможно. Это существо… Оно ведь не NPC, а человек… Может быть, это какой-то читер? Нет, "Satisfy" контролируется ведущим мировым суперкомпьютером, а потому об этом даже речи быть не может. Разумеется, существует какой-то рациональный способ получить эту силу. А раз так, остаётся только один вопрос, — какой?"
Впервые за всё время она столкнулась с чем-то, что выходило за рамки её здравого смысла. Она была озадачена и крайне заинтригована. Этот человек… Он и вправду произвёл на неё сильное впечатление.
Тем временем Грид продолжал приближаться к ней своей внушительной походкой. Юра не могла так легко сдаться, а потому приготовилась сражаться до самого конца. А затем Доран вскочил на спину Грида и, совершив мастерский кульбит, нанёс молниеносную серию ударов.
Фу-ду-ду-ду!
Юра поспешно отразила удары Дорана и повернулась к Гриду, ожидая его атаки, а затем… А затем её глаза просто-напросто полезли на лоб. Тело Грида, всего мгновение назад представлявшее собой образец несокрушимости, покрылось серым светом и медленно исчезало.
— …?
Впоследствии Юра получила несколько травм и, лишь приложив все свои усилия, сумела одолеть Дорана.
Тяжело дыша, она уже несколько минут не сводила взгляд с того места, где исчез Грид, не обращая при этом ни малейшего внимания на информационное окно, возвещающие об успешном выполнении задания.
"Он пережил Тёмный Шторм и так внезапно умер… Должно быть, он получил штраф и был принудительно отключён. Но… Почему…?"
Думая об этом, выражение лица Юры становилось мрачнее и мрачнее.
"Неужели… Неужели он решил уступить задание мне…?"
Подумав об этом, она ощутила полную беспомощность.
Этот день стал худшим для Юры за все двадцать лет её жизни, а её высокая гордость была полностью разрушена.
