«Любой, кто познаёт радость от чтения, способен противостоять катастрофе».
Подобно древней китайской поговорке, чтение в «Satisfy» также классифицировалось как весьма полезное занятие. Игроки могли накапливать новые знания посредством чтения и наслаждаться синергетическим эффектом растущих характеристик. Временами, следуя описанным в книгах подсказкам, они могли получить задания и навыки. А даже если человек ничего не получал — ему предоставлялась возможность лучше ознакомиться с миром «Satisfy». Именно поэтому чтение несло в себе абсолютную пользу.
В частности, «Satisfy» могла похвастаться обширным мировоззрением, а потому количество доступных здесь книг было попросту огромным. Даже главный герой слухов, о котором говорили, что «во время подключения к „Satisfy“ он только и делает, что читает книги», прочёл лишь часть книг этого мира.
Конечно, вся эта история была далека от Грида. С точки зрения Янгу, чей мозг работал несколько хуже, чем у обычных людей, чтение не являлось интересным хобби, а потому он предпочитал держаться от книг как можно дальше. Но сейчас…
«Дневник Мандры»
— …
Стоя над ним, Грид представлял собой само воплощение сосредоточия.
«Сколько же времени прошло с тех пор, как я в последний раз читал книгу?».
Последний случай был зафиксирован примерно год назад, когда он прочёл инструкцию для капсулы бриллиантового класса Комет Групп.
«Однако… Не думаю, что содержание дневника будет настолько сложным».
Грид не знал, что люди редко читают инструкции от корки до корки. Тем не менее, его одержимость отсутствием таланта заставила Грида прочитать руководство до самого конца. Он воспринимал чтение как «труд» и нервничал даже несмотря на то, что это был не учебник.
— Уф-ф, ладно, — глубоко вздохнул Грид, после чего взял под контроль свой разум.
Это был процесс, призванный поддерживать его концентрацию до того момента, как чтение не будет закончено.
«Вряд ли я что-то получу, потому что это обычный дневник. Но, может быть, хоть полезную информацию узнаю».
Ожидания Грида были на удивление малы, даже несмотря на то, что предмет был приобретен за миллион очков. И тому была веская причина. Дневник, который держал в руках Грид, был не совсем дневником Мандры.
Данная вещь была написана уже после того, как Мандра воскрес в облике рыцаря смерти. Таким образом, глупо было ожидать чего-то особенного от дневника, созданного скелетом, проведшим сто лет в заточении на безлюдном острове.
И вот, в конце концов Янгу открыл первую главу дневника Мандры. Тем не менее, никаких строк внутри он так и не увидел. Его глаза медленно закрылись, а в груди начали просыпаться эмоции и чувства кого-то совершенно другого.
— Кхек…
Предмет, передающий опыт. Вот что собой представлял дневник рыцаря смерти.
И как только он был открыт, Грид стал Мандрой.
***
Первая глава.
Как только я снова открыл глаза, то почувствовал, что совершенно не ощущаю собственного дыхания. Я понял, что всё ещё мёртв. Да, я умер. Тогда каким же образом я снова открыл глаза? На этот вопрос у меня не было ответа.
Затем я поймал себя на том, что мне сложно даже просто мыслить. Неужели когнитивные силы Непобедимого Короля Мандры упали до столь низкого уровня?
Всё это было странно. Возможно, мне это просто снилось? Возможно, это был просто какой-то затянувшийся кошмар.
Нет.
Это была ужасная реальность.
Я попытался положить руку себе на лоб и стал свидетелем «этого». Моё тело… теперь состояло сплошь из костей. Красная кровь, которая всегда кипела в моих жилах, мышцы, которые не знали ни одного пореза, плоть и кожа… Всё это сгнило и растворилось в круговороте природы.
А затем ко мне начали постепенно возвращаться воспоминания. Я умер. Я был убит своей собственной плотью и кровью, после чего передан зверям из Сахаранской Империи. Но тогда чья же у меня была голова? Или тело? Я понял, что неспроста моё сознание всё время путалось, словно отвергая чужеродные кости. Так или иначе, мне было над чем подумать.
И вот, пока я никак не мог избавиться от странного чувства растерянности, вдалеке раздались шаги и появился виновник этой ситуации.
Это был мужчина с красивым, как у женщины, лицом, и которого я знал. Я помнил этого человека с холодными глазами, забыть которые было просто невозможно.
— Па… гма… — с трудом открыв рот, проговорил я. Голос, который прозвучал, был скрипучим и неблагозвучным. Я невольно подумал, что лучше бы он никогда не звучал. А затем Повелитель Пламени, как называли Пагму другие люди, низко поклонился и произнёс:
— Непобедимый Король, ради мира во всём мире ты должен пожертвовать собой.
***
— Уф-ф!
В тот момент, когда первая глава дневника подошла к концу, разум Грида вернулся к реальности. Смятение, гнев, обида и печаль чувствовались Мандрой после того, как он воскрес в облике рыцаря смерти. И Грид, пребывая в его подсознании, испытал все эти эмоции на себе самом. Ментальный шок, который он получил, был слишком велик, чтобы выдержать. Всё его тело вспотело, а сам он подрагивающим взглядом лихорадочно заозирался по сторонам.
— Уф-ф… У-у-у-уф…
Бу-дум.
А затем Грид попросту свалился на пол, не сумев удержать слёз. Он был проклят людьми, защите которых посвятил всю свою жизнь, был зарезан родным сыном, лишён головы, а его разлагающийся труп был выброшен посреди знойной пустыни, не будучи даже помещённым в гроб. А затем, когда он вновь открыл глаза, то обнаружил, что стал скелетом. Отчаяние, которое он испытал в последние моменты своей жизни, сменилось лишь ещё большим отчаянием.
— Уф…
Кем он был: Гридом или Мандрой? Ужасное смятение, которое заполнило Грида после обретения воспоминаний Мандры, казалось, длилось целую вечность.
Затем Янгу вытер слезы, которые продолжали капать на пол, и почувствовал, как его лицо исказилось от боли.
Предупреждение!
Ассимилировавшись с Мандрой, Вы разделили его воспоминания и чувства.
Будьте осторожны, поскольку на данный момент Вы чувствуете сильное беспокойство и боль.
Ваше психологическое состояние нестабильно.
Система начала проверку Ваших мозговых волн и пульса. Если Ваше состояние не стабилизируется, Дневник Мандры будет запечатан.
— Нет!
Чересчур захватывающая виртуальная реальность часто подвергала игроков риску. Нечто подобное происходило с Хуроем. Конечно, Грид не видел всех этих системных сообщений своими собственными глазами, но хорошо знал, что произошло.
Итак, без всяких преувеличений Грид был чрезвычайно напуган.
Однако он не сдался. Янгу собирался получить то, что оставил Мандра. Слёзы остановились, и он провёл в своей голове чёткую грань — где реальность, а где виртуальность. Он знал, что был не Мандрой, а Гридом и Шин Янгу.
Дум-м. Дум-м. Дум-м.
Его безумный пульс начал выравниваться, и…
Ваше психологическое состояние стабилизировалось.
Ваши жизненно-важные органы вернулись к нормальному функционированию.
Вторая глава Дневника Мандры открылась для чтения. Хотите прочесть её?
— Конечно!
Страх Грида всё ещё никуда не делся. Он дрожал при мысли о том, что ему снова придётся испытать на себе ужасную жизнь Мандры. Однако Янгу лучше всех знал, что отказ из-за страха приведёт лишь к пожизненному сожалению.
Итак, с этой мыслью он открыл вторую главу дневника Мандры.
***
Вторая глава.
— Непобедимый Король, ради мира во всём мире ты должен пожертвовать собой.
Белая кожа, контрастирующая с длинными черными волосами. Длинные и слегка зауженные глаза. Легендарный кузнец пристально смотрел на Мандру, который в конце концов собрался с силами и произнёс:
— Ты хочешь, чтобы я пожертвовал собой?
Всё это было очень неприятно. Меня заставляли пожертвовать собой, да ещё и сразу же после того, как я воскрес в облике нежити. Тревога и страх вскипели в глубинах моего отсутствующего сердца.
— Пагма… Прошло уже много времени с тех пор, как я чувствовал такой гнев.
Я интуитивно чувствовал, что Повелитель Огня прекрасно осознаёт бурлящую внутри меня ненависть. Однако… Каким-то невообразимым образом я понимал, что вне зависимости от моей воли это станет моим бременем.
— Для начала объясни мне, что происходит.
Этот человек воскресил меня без должного на то разрешения. Я хотел убить его прямо сейчас, но не смог. Почему? Пагма был кем угодно, но не безумцем, а потому за моим возвращением к жизни наверняка стояла какая-то веская причина. Итак, я должен был знать, что он подразумевает под словом «жертва».
— Прямо сейчас это место штурмуют великие демоны. Как ты знаешь, Бехенский Архипелаг является местом преемственности и Залом Славы. Если он попадёт в руки великих демонов, человечество лишится будущего. Ты должен защитить его.
— Будущее человечества…
Будущее человечества было не моей проблемой. Я отвечал лишь за будущее своих людей, которые к тому же предали меня. Вот почему слова Повелителя Огня привели меня в настоящее бешенство.
— Ясно! Значит, ради этого ты поместил меня сюда и воскресил в облике нежити? Как банально! Как позорно! Да как ты вообще посмел лишить меня заслуженного покоя?! Ты заслуживаешь смерти! Ты заслуживаешь сотни смертей!
***
— Уф-ф-ф!
В тот момент, когда Мандра гневно взревел и выхватил меч, Грид вернулся к реальности. Это был конец второго погружения в чужое тело, от которого руки Янгу дрожали, а сам он пребывал в настоящем ужасе. То чувство, когда он вытащил меч и увидел, что его руки представляют собой груду костей, напугало бы любого, даже самого психически стойкого человека.
— Какие яркие воспоминания…
Янгу не хотел быть нежитью. И вот, в тот момент, когда он интуитивно глотнул…
В настоящее время Вы не можете воспроизвести фехтование Мандры.
Вы не можете прочесть вторую главу Дневника Мандры до конца.
— …?
Для того, чтобы прочесть вторую главу Дневника Мандры до конца, Вы должны обучиться искусству фехтования Мандры.
Вы получили «Учебник по фехтованию: Техника Ста Тысяч Мечей».
До тех пор, пока Вы не обучитесь Технике Ста Тысяч Мечей, Дневник Мандры будет запечатан.
— Что…?
Учебник по фехтованию? Это была награда, которую Грид не мог себе даже представить!
«И это всего лишь после чтения второй главы!», — подумал шокированный Преемник Пагмы, после чего открыл подробное описание книги.
«Учебник по фехтованию: Техника Ста Тысяч Мечей»
Рейтинг: легендарный.
Книга, описывающая основы фехтования Мандры. Тем не менее, после того, как Непобедимый Король стал рыцарем смерти, его техники стали более ограниченными, а потому и описанные в учебнике приёмы менее совершенны, чем оригинальные навыки.
В данной книге содержится описание двух умений: Техники Ста Тысяч Мечей (ослабленная) и Техники Блокады Стотысячного Войска (ослабленная).
Ограничения:
Только для того, кто признан Мандрой.
— Мандра…!
Кровь Грида кипела.
В дневнике Мандра стал враждебным к Пагме, однако ему было всё равно. Он был взволнован тем, что столь чрезвычайно сильный человек признал его.
— Наследие, которое ты оставил… Клянусь, что я найду ему должное применение.
С тех пор, как во время битвы с Белиал Грид увидел, на что способны техники Мастера Меча, его не покидало беспокойство. Крюгель сумел расколоть мир даже несмотря на то, что его уровень всё ещё был низок. Итак, Грид понял, что ему нужно продолжать расти, расти и расти, чтобы не отставать от Крюгеля.
И вот, теперь он получил новую возможность. Чрезвычайно ценную возможность.
Таким образом, молча закрыв старый дневник Мандры, Янгу решил:
— Непобедимый Король… Я объявлю о твоём величии всему миру.
Истинное фехтование Непобедимого Короля наверняка должно было передаться Преемнику Непобедимого Короля. Однако Грид хотел по крайней мере поддержать волю Непобедимого Короля.
***
В то же время, провинция Сахаранской Империи, Любана.
— Преемник Непобедимого Короля, значит? Как скучно, — проговорила порядком разочарованная Мерседес.
Несколько минут назад она прибыла на место сражения с повстанцами. И её голубые глаза были направлены на человека в величественных доспехах, окруженного рыцарями и солдатами. Безусловно, несколько недель противостояния регулярной армии Сахаранской Империи было достижением, которое войдет в историю, но… не более того. В конце концов, этого было недостаточно, чтобы изменить историю.
— Во-первых, Непобедимый Король — ничто. Истории свойственно преувеличивать.
Несмотря на то, что насмешка Мерседес была направлена к Преемнику Непобедимого Короля, она донеслась и до самого Мандры, который уже давно был мёртв.
