— О, именно таким я тебя и представлял: симпатичным и статным парнем. Настоящий красавец, кель-кель-кель-кель!
Бог Войны Арес. Именно он был ближе всех к завоеванию титула Первого Короля. И если бы не Лауэль, данный титул определённо достался бы Аресу.
— Красавец…? Разве это не слишком?
Одной из отличительных черт Ареса была возможность заставлять людей чувствовать себя комфортно. Его веселый характер и обыденная внешность успокаивали и позволяли другим расслабиться.
— Тебе никогда не говорили, что ты красивый? Это странно… Ах, вот оно в чём дело! — ткнув Грида локтем в бок, внезапно произнёс Арес, — Ты ведёшь себя так скромно, потому что рядом стоит твоя девушка?
«Девушка?».
Какая девушка?
Озадаченный Грид посмотрел в направлении взгляда Ареса и… увидел Джишуку. Эта впечатляющая красотка с загорелой кожей и стройным, как у модели, телом, выделялась бы даже стоя в многотысячной толпе.
— Она не моя девушка.
— Брось. Ходят слухи, что ты охмурил и Джишуку, и Юру.
— Никого я не охмурял…
— Завладеть сердцем прекрасного южноамериканского цветка и восточной розы… Ах, я завидую. Будь я лет на десять моложе, то обязательно составил бы тебе конкуренцию!
— … Это не мои девушки. Сам подумай. Чтобы такое произошло, в прошлой жизни мне нужно было бы спасти как минимум две вселенные. Нет, если бы в меня влюбились одновременно две такие девушки, то другие мужчины наверняка бы сожгли меня заживо.
— А-а-а, значит, ты встречаешься только с Юрой? Отношения с Джишукой были всего лишь сиюминутным увлечением?
— Ух-х… Хватит говорить глупости.
Этот Арес определённо напоминал Гриду Дорана, спорить с которым было абсолютно бессмысленно. Итак, что-то проворчав, он отвернулся, в то время как сам Бог Войны расплылся в широкой улыбке.
«Этот парень честный и чистый».
Трудно было поверить, что он стал королём. Он не умел лукавить и всегда прямо выражал свои эмоции. 49-летний Арес знал, что такие люди, как Грид, обычно не наносят удары в спину.
«Конечно, я не должен принимать столь поспешные выводы…».
Да, Вооружённые до зубов использовали достаточно грязную уловку, чтобы заключить союз с армией Ареса, но… это уже было в прошлом. С их помощью им удалось легко расправиться с тяжелой пехотой, а потому Бог Войны решил, что будет правильно установить хорошие отношения с Гридом и его гильдией.
— Я просто пошутил. Ты слишком скромен как для настоящего героя. Разве у героев не должно быть более широкого сердца? Прямо как у меня! Кель-кель-кель-кель! — рассмеялся Арес.
«… Никогда бы не поверил, что он — лидер знаменитой армии Ареса», — подумал Грид, в то время как стоящие несколько поодаль Ефемина и Джишука слегка напряглись.
«Мы должны быть максимально бдительными».
«Он явно проверяет нас на прочность…».
Один лишь Скотт глубоко вздохнул. В какой-то степени он был похож на Лауэля, когда тому приходилось наблюдать за сомнительным поведением своего главы.
***
Аресу очень понравился характер Грида. Кроме того, он определил, что сила Вооружённых до зубов придётся весьма кстати даже в долгосрочной перспективе. Да, возможно, этот союз и был вынужденным, однако Арес надеялся, что он продлится долго.
Таким образом, он решил относиться к Преемнику Пагмы с абсолютной искренностью.
Итак, центральный полигон замка Ареса.
— Мой навык «Тренировка Сильных Солдат» пока что всего лишь 2-го уровня, так что я смог предоставить солдатам всего двадцать различных атрибутов. Начальный уровень — двухсотый. Правда, это всё равно лучше, чем у обыкновенных солдат, которыми располагает королевство, ха-ха-ха! — проговорил Бог Войны, представив Гриду 10,000 недавно обученных им солдат.
— …
— Т-ты с ума сошёл? — тут же зашипел на него Скотт. Арес, находящийся в сопровождении членов своей гильдии, предложил Вооружённым до зубов посмотреть на тех самых солдат, которых они ожидали в качестве подкрепления. Однако никто не ожидал, что Бог Войны начнёт ни с того ни с сего раскрывать свои навыки.
Итак, Скотт просто отказывался понимать, почему Арес раскрывает свои карты перед столь опасным потенциальным противником.
Правда, в ответ Бог Войны лишь пожал плечами и ответил:
— Они всё равно уже поняли, как работают некоторые мои навыки. Зачем скрывать то, что и так будет обнаружено? Со своими союзниками куда лучше быть полностью открытым.
— Эх-х… — в очередной раз за сегодняшний день вздохнул Скотт. Присущая ему холодность куда-то исчезла, а его лицо было таким измученным, что, казалось, он вот-вот рухнет на землю.
— Атрибуты? Ты имеешь в виду навыки, которым они могут научиться? — спросил шагающий рядом Грид.
— Что-то среднее между навыками и особыми характеристиками. К примеру, продвинутая техника верховой езды, усовершенствованное владение тяжелыми доспехами, Владение Оружием и антимагические щиты. Ах, ну и Штурм, естественно. Их много. Правда, это не значит, что у каждого солдата по двадцать способностей, поскольку высокоуровневые навыки занимают сразу несколько слотов.
— … Ты ведь шутишь, да?
В «Satisfy» у игрока было всего лишь два способа обучить армию.
Во-первых, он мог построить казарму на вверенной ему территории. Далее ему необходимо было найти финансирование и людей, готовых нести службу. А затем, через определённый промежуток времени появлялись готовые солдаты, чей уровень и навыки варьировались в зависимости от уровня казарм. Это чем-то напоминало известную игру прошлого поколения «StarCraft».
Однако, пусть использование ресурсов для производства солдат и было весьма удобным, однако во всём этом имелся один существенный недостаток: низкий уровень квалификации таких воинов.
Во-вторых, игрок мог напрямую обучать солдат или нанимать специальных НПС, способных проводить специальные тренировки. Это занимало гораздо больше времени, поскольку игрок был вынужден позаботиться о куда большем количестве процессов. Также на это уходило намного больше денег. Тем не менее, в таких обстоятельствах солдаты могли выбрать навыки, которым они хотели обучиться, и на выходе становились куда более высокоуровневыми.
Грид же обучал солдат, используя как первый, так и второй методы. Солдаты, созданные по первому способу, размещались в городских гарнизонах и выполняли роль стражи. Тем временем солдаты, обучавшиеся по второму способу, становились настоящими элитными войсками. В частности, это касалось тех солдат, которые обучались непосредственно у Пиаро с Асмофелем. Как правило, они имели куда более широкий спектр навыков и повышенные характеристики.
Тем не менее, предоставить солдатам те или иные способности искусственным путём было очень сложно. Как правило, это происходило само по себе во время тренировок. К примеру, тренируясь вместе с Пиаро в рисовом поле, солдаты получали «двадцатипроцентное увеличение скорости передвижения по рисовым полям».
«Но даже те солдаты, которые обучаются у Пиаро и Асмофеля, не могут приобрести такое количество способностей, не говоря уже о продвинутых навыках».
Все навыки приобретались с 1-м начальным уровнем и прогрессировали по мере их использования. Таково было незыблемое правило для каждого солдата. Тем не менее, солдаты Ареса получали продвинутые техники уже сразу после окончания обучения.
Другими словами, способность Бога Войны была просто потрясающей.
— Это самое настоящее мошенничество… Ты действительно хорош. Но разве у столь мощных способностей нет своих ограничений?
— А вот об этом я предпочту умолчать, ха-ха-ха!
— … Нет, ты просто обязан мне всё рассказать. У кого там широкое сердце, а?
— Широкое, но благоразумное!
— …
Так Грид и продолжал разговаривать с Аресом, словно они были старыми друзьями, в то время как Джишука, Пон, Регас и Ефемина внимательно всё слушали. С другой стороны, подчиненные Ареса были просто-напросто сбиты с толку.
«О чём он только думает?».
Да, Вооружённые до зубов представляли собой людей, на которых можно было положиться. Однако это не могло длиться вечно. Однажды между ними возникнет конфронтация, а потому раздавать столь ценную информацию было как минимум глупо.
«А ведь Грид ещё и друг Крюгеля…».
Вполне вероятно, что информация о способностях Ареса будет раскрыта ещё и Крюгелю, что во многих отношениях также было весьма невыгодно.
— Слушай, а что если снабдить твоей экипировкой моих солдат? Разве не получится самое-настоящее непобедимое войско? — внезапно спросил Арес.
— Хох…
Что, если сильнейшие в мире солдаты, обученные Богом Войны, будут использовать мощнейшие предметы, выкованные Преемником Пагмы?
— Империя? Мы её пережуем и выплюнем. Конечно, сейчас это невозможно, но, но со временем… Ха-ха-ха!
Арес определённо хотел заполучить в своё распоряжение легендарного кузнеца. Он искренне надеялся, что Грид согласится на это предложение, и на континенте родится армия, не знающая себе равных.
— Давай будем друзьями, — улыбнулся Бог Войны, протянув Гриду руку.
В этот момент он излучал достоинство, вполне сопоставимое с тем, которым обладал Преемник Пагмы. Нет, возможно, даже куда большее. Арес перестал быть «обычным соседским дядей» и стал напоминать собой величественного медведя.
«Что ж… Для специалиста по обучению и командованию солдатами естественно иметь высокий показатель Достоинства», — подумал Грид, задаваясь вопросом, какой же у Ареса класс.
Впрочем, Янгу решил отложить этот вопрос на потом и, пожав руку Аресу, ответил:
— Да, надеюсь, мы хорошо поладим.
***
Королевский дворец Бельто.
— Эти мелкие подонки слишком медленные… — пробормотал сидящий на троне человек. И этим человеком был вовсе не король.
Это был Подрядчик Баала, чьи глаза сияли золотым светом, а кожа была бледной, как у мертвеца. В руках Агнуса вращался инкрустированный драгоценными камнями круглый предмет. Корона, символизировавшая Королевство Бельто, превратилась в простую игрушку.
— Я вызвал все войска, размещенные в гарнизонах наших крепостей. Теперь враги смогут добраться до столицы без малейших помех… Разве это не слишком опасно? — осторожно поинтересовался наблюдавший за этим процессом король.
Крепости представляли собой оборонительные сооружения, размещенные в наиболее стратегически важных пунктах. Значение крепостей во время войн было крайне велико. Это было наиболее подходящее средство для отражения противника. Тем не менее, Агнус оставил крепости пустыми, открыв тем самым прямой путь в столицу. И Король Бельто попросту не понимал стоявшей за этим причины.
— Хочешь узнать, почему я собрал всю военную мощь королевства здесь, в столице? — спросил Агнус.
— Д-да.
Эмблема розовой розы, расположенная на груди Агнуса, продолжала приковывать к себе взгляды находящихся в зале дворян. Данная роза символизировала величайшую силу империи, Красных Рыцарей, находящихся под командованием императрицы Мари. Дворяне Королевства Бельто были уверены, что Агнус — правая рука императрицы, а потому были сильно удивлены, что он пришел им на помощь. Они считали, что Сахаранская Империя попросту уничтожит их, заклеймив предателями.
К сожалению для них, Агнус был человеком, который если и собирался кому-то помочь, так только самому себе.
— Просто я хочу, чтобы они прибыли сюда как можно быстрее.
— …?
— Ждать слишком скучно, а потому я и расчистил им путь. Пусть идут побыстрее. К тому же, чем больше тел, тем удобнее, ку-ху-ху-ху.
— А-а-а…
Так вот, значит, почему они пожертвовали столькими крепостями? Дворяне Королевства Бельто дрожали от гнева и страха, в то время как Агнус продолжил говорить:
— Как только враг прибудет, не сопротивляйтесь и откройте ворота. Затем бросьте на врагов всех своих людей. Хорошо? Ки-ха-ха-ха-ха!
— Э-это же просто смешно…! — в конце концов не выдержали дворяне.
— Вы просто спятили! Не могу поверить, что Вы действуете по воле императрицы Мари!
— Не сопротивляться и открыть врата? Бросить своих людей на врага? Что это за ерунда… Кхек?!
А затем дворяне внезапно замолчали, поскольку Агнус вызвал лича.
Да, это был самый настоящий лич, закутанный в плащ, а также источающий ужасающую магическую силу. Дворяне не знали почему, но им сразу же захотелось убежать отсюда.
А затем…
— Убить их, — приказал Агнус.
Фу-ду-ду-дух!
Вы убили дворян Королевства Бельто.
Подрядчик Баала — это существо, вызывающее у людей инстинктивный ужас.
Королевская семья Бельто и несколько уцелевших дворян не испытывают враждебности по отношению к Вам, поскольку они сильно напуганы.
Некоторые люди преодолели свой страх.
Они хотят сопротивляться Вам.
— Ки-хи-хи? Убить! Убить их всех! — закричал Агнус, и Мумуду ничего не оставалось, кроме как последовать воле своего хозяина.
Правда, хоть лицо Мумуда и было как у обычного скелета, но если приглядеться, то могло показаться, что лич вот-вот расплачется.
