Чистый Мост.
Так назывался мост через реку, ширина которой превосходила даже самые крупные озёра. Он принадлежал Королевству Бельто и представлял собой один из основных транспортных маршрутов. Также его называли «бессмертным мостом», поскольку он стоял уже несколько столетий и не подавал никаких признаков падения прочности.
И вот, прямо сейчас по этому мосту бесшумно скакали триста всадников на лошадях, представлявших собой 4-ую дивизию элитных войск Королевства Бельто.
— Ускорение!
Специализация 4-й дивизии заключалась в скорости и маневренности, что позволяло с лихвой восполнить недостаток численности.
— Занять сторожевую башню посреди моста!
Если враг, охраняющий сторожевую башню, сумеет оказать сопротивление их внезапной атаке, они почем зря потратят своё драгоценное время. Таким образом, командир 4-й дивизии по имени Бокард приказал своим подчинённым не медлить. И солдаты, полностью оправдав его ожидания, тут же использовали свои самые передовые навыки. Оказавшись в трёх метрах от цели, они выпрыгнули из сёдел и одновременно с этим бросили специальные крюки, зацепившиеся за верхнюю ограду сторожевой башни.
— Враг! Ик…!
Солдаты Ареса, охранявшие башню, обнаружили приближение противника слишком поздно и погибли. Нет, правильнее было сказать, что они погибли в тот самый момент, когда увидели своего противника. К их несчастью, 4-я дивизия оказалась слишком быстрой.
Таким образом, охрана моста пребывала в полном неведении до тех самых пор, пока не лишилась половины своего личного состава. Но к тому моменту было уже слишком поздно. Элитные пехотинцы уже взобрались по цепям и практически заняли сторожевую башню.
— Зажигай сигнальный костёр! Мы должны сообщить о вторжении врага!
Чистый Мост находился на открытой местности, а потому отсюда было относительно просто наблюдать за окрестностями. Итак, местная стража никогда не предполагала, что вражеские войска решатся на такую молниеносную атаку, из-за чего действовали слишком расслабленно.
Тем временем капитан обороны Чистого Моста попытался подать сигнал на ближайший аванпост, однако у него ничего не вышло. Огонь был моментально потушен, а сам капитан прокричал, увидев приближающегося к нему Бокарда:
— Вы пользуетесь навыками, которым вас обучил герцог Арес! Если бы не он, вы бы так и оставались жалкими крестьянами! Как вы смеете поднимать руку против людей герцога Ареса?
— Мы тренировались под руководством герцога Ареса только для того, чтобы впоследствии верой и правдой служить королевской семье. Герцог Арес был великим полководцем и наставником, однако в то же время он — предатель.
Задание провалено!
Вам не удалось переубедить командира 4-й дивизии, Бокарда.
Немедленно отступайте! Убедитесь, что герцог Арес узнает о вторжении противника!
«Дерьмо!».
Капитан обороны Чистого Моста на самом деле был одним из игроков армии Ареса, которого звали Бафрангом. И он был очень разочарован своей ролью в этой войне. Его попросили охранять мост, на который никогда не должны были напасть, а потому он чувствовал себя так, будто его отослали на периферию. Он чувствовал несправедливость, поскольку у него не было шанса получить какие-либо достижения. Но теперь Бафранг понял, насколько важна отведённая ему роль.
«Если они прорвутся через мост, всё будет кончено».
Чистый Мост представлял собой кратчайший путь к столице герцогства. И если он окажется под контролем врага, Арес попросту не успеет собрать войско для защиты города.
«Это очень опасно… Мне нужно каким-то образом передать эту новость Аресу!».
Если бы он использовал чат гильдии или систему личных сообщений, то смог бы без лишних проблем рассказать Аресу о вторжении противника. Однако проблема заключалась в том, что на данный момент выполнялось задание. В тот момент, когда вражеские войска ступили на территорию моста, Бафранг лишился всех дистанционных способов коммуникации. Другими словами, он должен был добежать до замка, используя лишь свои собственные ноги.
И вот, с этой мыслью Бафранг развернулся и тут же спрыгнул со сторожевой башни. Что могло произойти, если бы человек в тяжелых доспехах выпрыгнул из шестиметровой башни? Он наверняка получил бы серьёзные увечья. Тем не менее, Бафранг уже давно взял 300-й уровень и обладал хорошим контролем. За мгновенье до того, как приземлиться, он согнул ноги в коленях и при помощи нескольких перекатов полностью погасил энергию падения.
Тем не менее, сбежать ему всё равно не удалось, поскольку Бокард предсказал траекторию движения Бафранга и метнул туда своё копьё.
Фьу-у-ух!
— Ку-а-а-а-ах!
Бокард был настоящим мастером в обращении с данным типом оружия, а потому брошенное им копьё пробило насквозь доспехи Бафрага и ранило капитана в самое сердце. От удара подобной мощи Бафранг моментально лишился одной трети своего Здоровья.
Тем не менее, на этом был ещё не конец. Из засевшего в нём копья появилась молния, нанеся дополнительные повреждения электрическим зарядом и оглушив Бафранга.
— Проклятый ублюдок… — выругался капитан, не в силах пошевелить даже пальцем. Эффект оглушения не позволял использовать и зелья, а потому Бафранг мог лишь наблюдать, как вражеские воины медленно берут его в кольцо.
«Это конец!», — предчувствуя свою смерть, подумал Бафранг. Разочарование, которое он испытывал, было действительно большим. Если он умрёт, его почти наверняка обвинят в некомпетентности и с позором выдворят из армии Ареса. Его великолепное будущее, гарантированное в этой гильдии, так и останется мечтой.
«Чёрт…! Если бы я только был более внимателен…».
Он бы обнаружил врага раньше и сумел бы зажечь сигнальный костёр. Бафранг чувствовал грусть и сожаление, поскольку в этой неудаче был виноват лишь он сам. Однако в тот самый момент, когда враги подошли практически вплотную к нему…
— …!
С ясного неба упала молния. Это был мощный и по-настоящему разрушительный удар, который нельзя было даже сравнивать с вторичным электрическим разрядом копья Бокарда.
А затем уши всех присутствующих разорвал грохот грянувшего грома.
Гру-ду-ду-ду-дух!
Элитные войска Королевства Бельто были шокированы столь внезапным ударом и тут же бросились врассыпную. Естественные инстинкты выживания подсказали им, что прямое попадание этой молнии окажется смертельным даже для них.
И вот, на какое-то время вокруг сторожевой башни повисла полная тишина. Лишь изредка раздавались судорожные вздохи пехотинцев, которые сомневались в исправности своего зрения. Впрочем, это было и не мудрено. Упавшая с неба молния не исчезла. Она всё ещё находилась на земле и… вновь начала шевелиться!
Бж-ж-ж…!
Бж-ж-ж-ж-ж!
«Что это такое?!», — впали в замешательство солдаты. Они даже не догадывались, что это мистическое явление на самом деле является ни кем иным, как асурой!
Из десятков тысяч мастеров кулачного боя, только один человек был достаточно быстрым, чтобы соревноваться в скорости с самой молнией.
— Регас! — невольно воскликнул Бафранг, как уже в следующее мгновенье…
— Вознесение Молниеносного Дракона!
Фу-жух!
Регас увеличил скорость передвижения и Ловкость ещё сильнее, ринувшись прямиком к элитным пехотинцам.
Фжух!
Гру-ду-дум!
Фжух-фжух!
Гру-ду-ду-дум!
Каждое его мимолетное появление между солдатами сопровождалось чрезвычайно мощными ударами. Подобную скорость атаки невозможно было разглядеть невооружённым взглядом. Естественно, нельзя было на неё и отреагировать.
— Я не могу…!
— Он слишком быстрый!
Гру-ду-ду-дух!
Кулаки и ноги Регаса обрушивались на врагов практически со скоростью звука. При этом каждый удар вызывал сноп электрических искр.
А затем на поле боя появился ещё один человек.
«Я не хотел вмешиваться…».
В будущем армия Ареса должна была стать их врагом. Итак, Пон подумал, что куда правильнее вступить в битву после смерти Бафранга. Однако Регас с детства уважал дух тхэквондо. Он не мог стоять в стороне и смотреть, как погибают союзники, а потому в конечном итоге спас Бафранга.
«Как и ожидалось от Регаса… Что ж, может быть, это и к лучшему», — усмехнулся Пон, после чего как можно сильнее метнул своё копьё.
А затем…
Фьу-у-у-у-у-у-ух!
Брошенное копьё пронзило тела сразу нескольких пехотинцев, ошеломленных атакой Регаса. Такова была сила Сверхзвукового Копья, проявленная с помощью Копья Белиал, которое он получил в качестве награды от Грида.
«Неужели Пон и Регас всегда были такими сильными?», — с открытым от удивления ртом подумал Бафранг.
Конечно, капитан сторожевой башни знал, что Вооружённые до зубов относятся к высшему классу. Однако на всех, кроме Грида, Юры, Джишуки и Каца, он смотрел свысока. Но теперь он понял, что заблуждался.
«Скорость Регаса и сила Пона… Нет, это вовсе не высший класс».
Это самый настоящий мировой класс.
Но вот, когда от осознания этого факта по спине Бафранга пробежала волна холода, к нему подошёл Регас и, протянув руку, с улыбкой произнёс:
— Можешь встать?
— …
Почему этот человек так приветливо улыбался?
«Когда-нибудь я стану твоим врагом, но ты относишься ко мне как к настоящему другу?», — подумал порядком смущенный Бафранг.
А затем он кое-что понял. Регас оказался здесь вовсе не случайно… Он пришёл, чтобы помочь ему.
«Насколько же великодушна Гильдия Вооружённых до зубов…?».
С другой стороны, какая польза была от него самого? Он ходил без настроения и преисполненный недовольства с тех самых пор, как его назначили защищать Чистый Мост. Тем не менее, он не выполнил свою миссию. Он не думал о том, как позаботиться о своих коллегах, и лишь наращивал свои достижения.
«Как же мне стыдно…»
Регас и Пон… Вот с кого он должен брать пример.
И вот, схватив руку асуры, капитан сторожевой башни поднялся на ноги. А затем, посмотрев на своего спасителя взглядом, полным симпатии и уважения, Бафранг произнёс:
— Как здорово, что у Грида есть такие люди как вы…
— …?
От подобного утверждения Регас был сбит с толку, в то время как Пон изо всех сил старался не рассмеяться.
***
— Благодаря содействию Пона с Регасом 4-я дивизия Королевства Бельто была полностью уничтожена.
— …
Именно такой отчёт пришёл от Бафранга, назначенного капитаном сторожевой башни Чистого Моста. 4-я дивизия тяжелой пехоты представляла собой небольшую, но очень мощную группу. Её способность к ведению партизанской войны вселяла настоящий ужас. Однако уничтожили её не Грид, не Джишука, а Пон с Регасом…
— Что ж, это вполне возможно, если Бафранг сумел организовать эффективную защиту Чистого Моста, — выразил предположение один из членов Гильдии Ареса.
Однако Скотт и Лакки считали несколько иначе.
— Нет, дело не в этом… Просто сила Гильдии Вооружённых до зубов оказалась намного выше, чем мы предполагали.
— Думаю, что предметы, полученные после рейда на великого демона, намного лучше, чем ожидалось. Они все намного сильнее, чем во время битвы с Белиал.
— Сильнее, чем во время битвы с Белиал? Тогда боюсь даже представить, каким монстром стала Джишука.
— Гридом в юбке, не иначе… Думаю, если взять двадцать тысяч воинов… Нет, правильно будет сравнить её с Аресом, возглавляющим тридцатитысячное войско.
— …
— Но в этом-то и проблема. Грид наверняка положится на Джишуку и попросит её разобраться с 1-й дивизией.
— И тогда Джишука погибнет.
В отличие от других дивизий, в 1-й служило сразу несколько типов солдат, которые действительно оправдывали звание тяжелой пехоты. Даже Красный Феникс Джишуки не сможет пробить оборону этих тяжеловооруженных наполовину-рыцарей.
— Однако её помощь всё равно не будет бесполезной. Она как минимум поглотит Выносливость наших врагов.
— Согласен. После битвы с Джишукой 1-я дивизия будет измотана, и мы легко с ней справимся.
Расправившись с элитными солдатами, они получат много опыта и станут ещё сильнее, чем раньше. Но вот, пока члены армии Ареса готовились к бою, в гильд-чате появилось новое сообщение.
— 1-я дивизия столкнулась с членом Вооружённых до зубов, но…
— Но что?
— Эту девушку зовут вовсе не Джишука, а Ефемина…
— Ефемина?
— Это ещё кто?
— …?
Почему сегодня все происходящие события принимали столь странный оборот?
