— Что? Минерал, который размножается? Что за чушь? Ты что, пьян?
Услышав столь нереальные слова, любой человек принялся бы их отрицать. Итак, Мелкому ничего не оставалось, кроме как вытащить кусок минерала из мешка и пояснить:
— Он действительно размножается! Когда я нашёл его и положил в сумку, у меня было всего двадцать кусков. Прошло чуть больше месяца, и теперь их здесь ровно 160! Также в несколько раз увеличился вес содержимого!
«… Не думаю, что Мелкий стал бы выдумывать такую нелепую ложь», — тут же посерьёзнел Грид. Он понял, что у Мелкого не было причин сообщать своему господину ложную информацию.
— И, к Вашему сведению, я не пью.
Как бы там ни было, существовал очень простой метод, позволяющий определить, лжёт Мелкий или нет.
— Легендарная Кузнечная Оценка.
Вы обнаружили скрытую функцию!
Информация о предмете была обновлена!
«Железо Безумного Дракона»
Вес: 5.
Минерал, который можно отыскать исключительно в логове спятившего светлого дракона Невартана.
В течение долгих лет он пребывал под воздействием безумия Невартана, приобретя хаотическую способность род названием «Распространение».
Каждые десять дней железо безумного дракона раздваивается. Из-за столь абсурдного характера поведения его очень тяжело контролировать.
Прочность данного материала сопоставима с чёрным железом, однако сложность его обработки в несколько раз выше.
— Кхек…
Прочитав подробное описание минерала, Грид затаил дыхание. Сказать, что он был впечатлён, — ничего не сказать.
«Минерал, который раздваивается…?».
Это означало, что минерал будет увеличиваться в количестве от обычного нахождения на складе! Кроме того, он обладал прочностью высококлассного чёрного железа!
— Лауэль! Кажется, наладить массовое производство предметов удастся уже через несколько месяцев, а не через четыре года!
— Ку-ку-ку! Твоя удача показала себя в самый нужный момент! Ты что, подкупил разработчиков? — рассмеялся не менее впечатленный данным минералом начальник штаба.
— …
Лауэль наверное забыл, как сильно не везло Гриду, в особенности касательно всего, что относилось к производству предметов. Ну, а что касается Мелкого — у него на этот счёт было своё мнение.
— Какая ещё удача? Это всё мои заслуги!
— Конечно. Как мы можем не ценить твои заслуги? Твоё присутствие уже само по себе большая удача. Ты — сокровище Королевства Вооружённых до зубов, — с любовью посмотрев на Мелкого, заявил Грид.
«Всё-таки, как и ожидалось, он очень полезен. С нетерпением жду, когда он продолжит работать со мной».
Исследуя каждый уголок континента и обнаруживая новые минералы, он будет приносить невероятное количество пользы как самому Гриду, так и всему Королевству Вооружённых до зубов. Итак, взволнованный этой мыслью Грид схватил Мелкого за обе руки, заставив тем самым его тут же задаться вопросом:
«Неужели мне дадут титул маркиза?!».
Обнаружение бесконечно расширяющегося минерала вне всяких сомнений заслуживало высокой награды. Мелкий полагал, что данная заслуга вполне сопоставима с великими достижениями, за которые в других королевствах человека начинают называть героем. И он был абсолютно прав, ведь его стараниями у Королевства Вооружённых до зубов появился фактически бесконечный источник минералов.
И вот, в конце концов Грид озвучил Мелкому его награду.
— Именем Вооружённого до зубов короля я создам Министерство обнаружения полезных ископаемых, управляющим которого будешь назначен ты, Мелкий.
— …?
— Тебе всего лишь 18 лет… И в столь юном возрасте ты станешь начальником десятков, а то и сотен людей. Ты счастлив?
— Счастлив… Какое ещё счастье?!
Получив высокий титул и доступ к высшим социальным кругам, Мелкий планировал заложить фундамент для того, чтобы однажды стать королем, создав и развив свою собственную фракцию. И вот теперь, когда его план был разрушен, в сердце Мелкого вскипело негодование.
— Если Вы не хотите отблагодарить меня деньгами, то по крайней мере дайте мне титул барона! Министерство обнаружения полезных ископаемых? Вы что, с ума сошли? Почему я должен тратить своё время ещё и на руководство другими людьми? И я что, должен продолжать искать полезные ископаемые до конца своей жизни?
Мелкий прекрасно осознавал уникальность своих способностей, а потому требовал разумной награды. И Грид прекрасно это понимал.
«Если бы Мелкий был подлым человеком, он мог бы забрать все эти минералы себе, а затем, например, сбежать в Сахаранскую Империю. Там бы ему за такое присвоили ещё более высокий титул… Да, он действительно заслуживает соответствующей компенсации за свои труды».
Однако реальность была беспощадна.
— Мелкий, мне очень жаль, но прямо сейчас в королевстве нет лишних титулов.
Национальный рейтинг королевства значился как F. Значение рейтинга основывалось на территории, количестве жителей и стабильности королевства. Таким образом, рейтинг F считался самым низким, поскольку Королевство Вооружённых до зубов не могло похвастаться высоким населением и обширными владениями. В то же время, его будущее было неопределённым, а казна — пустой. Это был вполне заслуженный рейтинг, из-за которого Грид получил возможность назначить всего лишь три герцога, три маркиза, шесть графов и тридцать баронов. И все данные титулы уже были розданы.
— Сделай меня хотя бы виконтом! — шагнув вперёд, потребовал взбудораженный Мелкий. Но вот, в тот самый момент, когда в дело уже хотел было вмешаться Лауэль, Грид погладил юношу по голове и проговорил:
— Как я могу позволить столь драгоценному ребёнку, как ты, быть каким-то виконтом? Проделанной тобою работы достаточно, чтобы стать графом! Может ли такой человек, как ты, довольствоваться титулом рядового виконта?
— … Ваше Величество.
Мелкий был впечатлён. Юношу, которому было всего 18 лет, погладил по голове и обнял сам король. Причём не просто король, а человек, в руках которого находился Меч Великого Правителя, а на голове — Корона Священного Света, поднимающие его Достоинство до самых небес.
— Мелкий, я возлагаю на тебя большие надежды. Твой талант намного выше, чем ты думаешь. Итак, твоё вхождение в благородное сословие должно быть не менее ослепительным.
— Ваше Величество!
Мелкий всегда винил себя в том, что он простолюдин, и что эта особенность вечно будет сдерживать его. Но в этот момент Грид сказал, что его ждёт блестящее будущее. Это была оценка от первого простолюдина, которому удалось стать королем.
Таким образом, Мелкий понял, что Грид его признал. Он был настолько взволнован, что возросла даже его преданность Гриду. И этот маленький инцидент научил Преемника Пагмы чему-то новому.
Мелкий сумел выйти за свои пределы.
Статус Мелкого был обновлён!
— А-а…?
Подобно тому, как Джуд и Йаругт вышли за свои пределы, побеждая более сильных противников, Мелкий получил столь желанное им признание. Другими словами…
«Чтобы повысить НПС, необходимо понять его и помочь добиться поставленной цели…».
Янгу становился настоящим экспертом по НПС, что в будущем позволило бы ему обзаводиться всё новыми и новыми компаньонами. Итак, перед его глазами появился обновленный статус Мелкого.
Имя: Мелкий.
Мальчик, с раннего детства следовавший примеру своего отца-шахтёра.
После службы у Грида он отложил в сторону кирку и занялся изучением различных минералов. Тем не менее, он всё ещё способен добывать полезные ископаемые быстрее большинства профессиональных шахтёров.
* Данный НПС обладает потрясающими талантами. Если ему удастся развиться до определённого уровня, он станет представителем своей профессии в рамках всего государства.
* Мелкий сумел выйти за свои пределы, добившись признания того, кого он уважает. Максимальное значение Интеллекта и Выносливости увеличилось (1/20). Максимальное значение характеристик будет продолжать повышаться после каждого выполнения определённых условий.
Возраст: 18.
Пол: мужской.
Профессия: Мастер Минералов.
Уровень: 235.
Сила: 355/450.
Выносливость: 408/608.
Ловкость: 200/200.
Интеллект: 420/1,120.
Навыки:
Фантастическая Техника Владения Киркой: S.
Мастер Минералов: S+.
Раскрытый Талант: SS.
«Удивительно…».
Между именными и полуименными НПС существовала неизбежная разница. Именные НПС обладали бесконечным потенциалом роста и неограниченным значением характеристик, тогда как рост полуименных НПС был ограничен, а их параметры склонялись лишь в какую-то одну сторону. Ярким примерном таких НПС был Джуд, который обладал высочайшими боевыми характеристиками и катастрофически низким Интеллектом.
Что касается Мелкого — он был очень похож на Джуда. Уровень его навыков был достаточно высоким, однако его характеристики оставляли желать лучшего. Но в этот момент Мелкий доказал, что может преодолеть свои пределы. Если полуименной НПС неуклонно рос, то со временем он получал возможность встать на один уровень с именным НПС. Итак, заинтересованность Грида Мелким стала ещё выше. Причём не только из-за его прогресса.
«Он действительно восхищается мною?».
Пассивный навык Мелкого под названием «Раскрытый Талант» был обоюдоострым мечом. Гениальность этого парня была настолько ярко выражена, что в жизни Мелкого-то и дело появлялись новые соблазны и желание предать своего хозяина. А поскольку Мелкий мог сделать это в любое время, Грид никогда не давал ему слишком многого.
«Но… теперь он уважает меня? Это значит, что он не собирается меня предавать?».
Грид был одновременно и удивлён, и счастлив. Он стал чьим-то объектом уважения!
— Лауэль, проследи, чтобы Мелкий начал получать повышенное жалование.
— За жалование у нас отвечает Кролик. Но я обязательно передам ему, чтобы он об этом позаботился.
— Хм-м…
Кролик представлял собой человека, который эксплуатировал Пиаро всего за 73 серебряных монеты в месяц. И пусть Грид с Мелким этого не знали, но только благодаря Кролику и существовало нынешнее Королевство Вооружённых до зубов.
***
Получив железо безумного дракона, Янгу тут же направился в кузницу.
— Нужно поэкспериментировать.
Грид хотел максимально точно понять то, как работает концепция Распространения. Железо безумного дракона должно было удваиваться каждые 10 дней. Однако оставался вопрос: сохранялась ли данная особенность после превращения железа в предмет?
С этой мыслью он выковал Двуручный Меч Массового Производства, использовав в качестве материала одно лишь железо безумного дракона. Ровно через десять дней он собирался посмотреть, что произойдет с его клинком. И вот, спустя назначенное время в двуручном мече Грида произошли большие изменения.
Двуручный Меч Массового Производства существенно изменился.
Благодаря эффекту железа безумного дракона, его объём и вес удвоились.
— … Это очень плохо, — пробормотал Янгу, начиная осознавать, почему сложность обработки данного металла была настолько высокой.
«Судя по всему это железо удваивается только в том случае, когда существует в форме полезного ископаемого. После превращения в предмет оно просто увеличивается в объёме».
Чтобы использовать железо безумного дракона в качестве материала для изготовления предметов, необходимо было должным образом контролировать этот параметр. В противном случае выкованный из него предмет попросту бы пришёл в негодность. Кто будет пользоваться вещью, вес и объём которой каждые 10 дней удваиваются?
Грид был полон решимости поскорее найти решение.
Железо безумного дракона… Минерал, который встречается лишь в логове безумного дракона Невартана. Другими словами, это означало, что в этом логове или где-то рядом с ним, существовали и другие таинственные минералы.
«Возможно, мне удастся найти полезное ископаемое с эффектом подавления железа безумного дракона».
А раз так…
«Кажется, я должен отправиться в логово Невартана…».
Ещё во время своего рейда на Адского Гао Грид стал беспокоиться насчет того, что однажды поиски минералов заведут его в логово дракона. И вот, в конце концов его беспокойство стало реальностью. Почему? Потому что в противном случае полученное им железо безумного дракона было попросту бесполезным.
Итак, глубоко вздохнув, Преемник Пагмы вызвал к себе Мелкого.
— Скажи-ка… А Невартан в этом логове присутствует?
— Нет. Если бы там присутствовал Невартан, я бы изначально туда не совался. Ваше Величество считает меня полным идиотом?
— Это радует… А как насчет других монстров?
— Нет там никого. Я отыскал данный минерал в абсолютно пустом подземелье.
— О-хо-хо!
Это был настоящий джек-пот!
«Кажется, я испугался без малейшей на то причины…», — улыбнулся изрядно повеселевший Грид, после чего поднялся со своего места. Впервые с момента основания королевства он был готов отправиться навстречу новым приключениям.
— Ну что ж, пойдем, Мелкий.
— Хорошо, я только схожу на кухню за ланчами, ладно? Хе-хе, королевские ланчи должны быть полны деликатесов, верно? С нетерпением жду первого же привала!
— … У нас мало денег, так что обойдёмся сух-пайками.
— …
В последнее время Мелкому начало казаться, что быть королём — не так уж и здорово, как он себе предполагал.
