«Если он успеет произвести контратаку, это может быть опасно», — понял Хао и тут же отскочил назад, разорвав тем самым дистанцию с Гридом, — «Но… Каким образом ему удалось вооружиться новым клинком менее чем за секунду?».
Надевать новые предметы было достаточно просто. Для начала нужно было открыть инвентарь, который «материализовался» перед глазами игрока, после чего подумать о желаемом предмете. Всё. Тем не менее, для завершения этой операции требовалось не менее 2,5 секунд. Да и то у людей, которые поднаторели в постоянной смене экипировки.
С технической стороны, на открытие инвентаря требовалось около секунды, и ещё полторы на то, чтобы представить себе желаемую вещь и фактически надеть её. Игрок с высокой концентрацией мог сократить это время до двух секунд, но чтобы осуществить нечто подобное всего за секунду…
Это было невозможно. И всё же Грид сделал это.
«Как ему это удалось?», — задумался недоумевающий Хао, — «Неужели какой-то баг?».
Впрочем для всех, кто хоть немного был знаком с этой игрой, подобное предположение прозвучало бы совершенно абсурдно. «Satisfy» была известна тем, что с самого момента её открытия никто до сих пор не нашёл в ней ни одной ошибки.
И вот, посмотрев на ошеломленного Хао, Грид безмятежно улыбнулся и произнёс:
— Знаешь, ещё во время учёбы в школе я понял, что глупее, чем другие.
Как бы он ни старался, ему не удавалось добиться большего успеха, чем другим ученикам. Янгу даже не мог просто держаться посредине. В частности, он всегда получал около тридцати баллов по предметам, где приходилось применять формулы. Были даже такие времена, когда он не получал ни одного балла.
— Таким образом, я был одержим простой зубрёжкой. Каждый день я зубрил, зубрил и ещё раз зубрил…
В результате этого ему удалось поднять свой результат до восьмидесяти баллов из ста и поступить в университет, который, как считалось, доступен лишь для людей с деньгами. Впрочем, там ему тоже пришлось нелегко, поскольку университетская программа была на порядок сложнее школьной.
— А затем вышла игра в виртуальной реальности, и я посвятил себя ей.
Тем не менее, отсутствие таланта сказывалось на результативности Янгу даже в простой игре. Несмотря на то, что он играл в «Satisfy» днями напролёт, он не смог достичь среднего уровня и, вместо заработка денег, погряз в долгах.
— Я действовал глупо и постоянно охотился на одних и тех же монстров. Я тратил на это огромное количество времени, но… Какой смысл, если это не позволяло мне даже заплатить за капсулу? Итак, в конце концов я вынужден был пойти работать на стройку.
Как бы он ни старался, результат всё равно оставался нулевым.
— Но даже там меня ждало разочарование. Я не мог стать специалистом в каком-либо деле, потому что не мог полностью понять весь процесс.
Таким образом, Янгу пришлось сосредоточиться на выполнении самых простых задач: выносе мусора, погрузке материалов и т. д.
— Это было тяжело и… скучно.
Что учёба, что игра, что работа — чем бы он ни занимался, ему приходилось ограничиваться выполнением лишь самых простеньких задач. Однако Янгу не сдался. Проклиная свой отсутствующий талант, он просто хотел быть таким, как все.
И что же получилось в результате? Янгу сумел развить в себе неудержимое упорство. Однажды поставив перед собой цель, он полностью концентрировался на её выполнении, пока не добивался приемлемого результата. Другими словами, Грид стал очень дисциплинированным и целеустремлённым, что особенно ярко начало проявляться после его становления Преемником Пагмы. Садясь за работу, он не вставал, пока она не была выполнена.
— Поэтому я думаю, что моя концентрация несколько лучше, чем у других людей, — пожав плечами, закончил говорить Грид.
Он даже не догадывался, что его концентрация уже вышла за человеческие ограничения. Именно поэтому он научился одновременно и вызывать инвентарь, и думать о желаемом предмете. Более того, прямо посреди боя.
Случилось это вскоре после сражения с клоном на Бехенском Архипелаге. Янгу был так вдохновлён действиями своего клона, который по мере необходимости свободно менял оружие, что начал постоянно практиковаться в этом и, в конце концов, добился результата.
— Как и в учёбе, постоянные повторения помогают многого добиться.
— …?
Хао не понял ничего из того, что только что услышал. Слова Грида были слишком странными. Будучи идиотом, он сильно старался и смог стать сконцентрированнее, чем другие люди?
«Нечто подобное куда больше подходит гениям, чем идиотам…».
В мире было не так уж и много людей, которые могли преодолеть свои ограничения при помощи одних лишь усилий и концентрации. Итак, если всё это было правдой, Грида вполне можно было счесть настоящим гением. А ещё Хао было даже страшно представить, кем мог стать Грид, родись он с такой же головой, как у Лауэля.
Тем временем Янгу заметил подплывшую к нему камеру и неспешно добавил:
— Новые капсулы от Комет Групп просто великолепны! Не успел я подумать, как все системы среагировали, а инвентарь немедленно открылся! Да, наверное благодаря этому я и смог избежать опасной ситуации!
— …
Реклама в разгар боя…?
— Перестань нести чушь! — воскликнул Хао, прожигая глазами Преемника Пагмы, — Мне плевать, гений ты или идиот! Победителем в этой битве всё равно буду я! Сейчас ты увидишь мои истинные навыки!
А в следующее мгновенье его кожа начала растрескиваться, пропуская вперёд красные чешуйки. Это было не что иное, как трансформация в драконида.
И вот, как только из лопаток Хао проросла пара огромных крыльев, весь мир невольно ахнул:
— Наконец-то Хао прибегнул к своему самому главному орудию!
— Да, в этой форме Хао чрезвычайно силён. Именно так он сумел одолеть Каца, которого по праву считают одним из самых сильных игроков в ПвП, и выстоять против Дамиана.
Тем временем глаза Хао стали золотыми, во рту показались острые клыки, а из уст… вылетела струя пламени.
Фу-жух!
В результате у Грида не оставалось другого выхода, кроме как поспешно сместиться в сторону. Поскольку дыхание Хао было магическим, в сложившихся обстоятельствах Гриду не помогла бы даже Трёхслойка.
— Ха. Сейчас посмотрим, сколько ещё ты сможешь продержаться, — провозгласил Хао, после чего бросился к Гриду, с трудом уклонившемуся от огненного дыхания.
Фу-дух! Фу-дух!
Итак, ему удалось нанести сразу два успешных удара по Преемнику Пагмы. Причём голыми руками. Впрочем, Хао не просто так отказался от использования меча после превращения в драконида. Его острые когти были надежнее любого клинка, а потому сумели пробить защиту даже Трёхслойки.
Вы получили 3,230 урона!
Вы получили 3,260 урона!
Текущее значение Пояса Тирамета увеличилось на 0,3%!
«Потрясающе!».
Чем сильнее били Грида, тем более счастливым становилось его лицо. Янгу даже невольно задался вопросом: сколько раз за всю его жизнь с ним случалось нечто настолько хорошее?
И вот, когда комментаторы и зрители увидели, как Грид, получая удар за ударом, широко улыбается, не на шутку встревожились.
— Улыбаться во время избиения…
Неужели он был извращенцем?
Нечто подобное происходило и во время осады, когда он попросил одного из НПС избить себя. Итак, всё это вызывало смутные сомнения…
— Ну что, ты чувствуешь разницу? — прокричал Хао, продолжая наносить удары по Гриду. Хао был уверен, что разница между ним и Гридом такая же, как между небом и землей. После отказа от использования меча, скорость атаки драконида стала настолько высокой, что у Грида осталось уже менее половины Здоровья.
Итак, замахнувшись, Хао нанёс ещё один мощный удар в грудь Преемника Пагмы, после чего удивлённо замер на месте.
И причиной тому была Трёхслойка, в которой внезапно застряли его когти!
Ваши когти застряли в доспехах противника.
Вы вырвали свои когти из доспехов противника!
Прочность Ваших когтей уменьшилась на 3!
— Что за бред…?!
После превращения в драконида Хао получал когти, прочность которых составляла 10 единиц. Восстановить их было невозможно, и после уничтожения требовались целые сутки на то, чтобы они отросли вновь. Тем не менее, Хао никогда прежде не доводилось видеть, чтобы прочность его когтей падала хотя бы на одну единицу.
Когти драконидов были твёрдыми, а их прочность не уменьшалась даже во время охоты на высокоуровневых големов!
«Что же это за доспехи такие…».
Итак, поражённый экипировкой Грида, Хао крутанулся в воздухе и нанёс удар аккурат в челюсть Преемника Пагмы. В этот момент шкала Здоровья Грида упала до 1/3. Хао полагал, что Преемник Пагмы будет вынужден использовать Руки Бога и Почернение, а потому стал атаковать ещё яростнее, нанося удары то ногами, то когтями.
С другой стороны, Грид даже не пытался контратаковать. Он мог лишь блокировать атаки или уклоняться от них. Впрочем, большую часть этих ударов он пропускал, что в очередной раз подтверждало то, насколько высоки навыки контроля Хао.
Даже комментаторы были смущены столь одностороннему избиению.
— Мы конечно знали, что Хао опытнее Грида, но чтобы настолько…
— Даже не думал, что разница между ними окажется настолько большой.
— Кажется, Грид просто пытается выдержать этот натиск.
— Получи, получи!
Бу-дух! Бум-м!
— Почернение.
— Ну уж нет!
Бу-дум!
По мере продолжения этого побоища, импульс Хао лишь возрастал, в то время как Преемник Пагмы получал удары то в голову, то в ноги.
И вот, увидев, что здоровье Грида упало до 20%(?), Хао начал готовить свой последний удар.
— Тебе конец.
С начала матча прошло ровно двадцать минут. Конечно, Хао не смог сдержать своё обещание и не одолел Преемника Пагмы за десять минут, из-за чего ему было несколько стыдно. Но что он мог поделать? Защита и Здоровье Грида оказались абсурдно высокими! Однако, даже у них были свои пределы.
— Когти Дракона.
Как только Хао произнёс эти слова, его когти стали длиннее и острее. Другими словами, это был навык, позволяющий временно получить когти настоящего дракона.
— Умри!
И вот, в тот момент, когда когти Хао двинулись к шее Преемника Пагмы, тот отступил назад и активировал Фехтование Пагмы, Отражение. Комментаторы и зрители расценили это как «последнее ура» Грида. Никто из них даже не предполагал, что Янгу, который всё это время выступал в качестве мешка для битья, сможет подобрать правильное время для проведения контратаки.
Тем не менее, Хао тут же почувствовал, как его позвоночник сковало холодом. Время контратаки Грида было попросту идеальным!
Фу-дух! Бу-бу-бу-бух!
— Ку-а-а-а-а-ах! — завопил Хао, на груди которого появилась огромная кровоточащая рана.
Критический удар!
Вы нанесли 25,600 урона.
Сработала дополнительная опция Кольца Эльфина Стоуна.
Вы восстановили 1,280 единиц Здоровья.
За один удар Здоровье Хао уменьшилось почти вдвое, в то время как Грид восстановил его некоторую часть. А затем Янгу отступил назад и, заблокировав удар цепью при помощи Плаща Лантиера, украдкой надел Кольцо Дорана и спровоцировал Хао:
— Кажется, осталось ещё сорок минут. Уверен, что сможешь продержаться?
— Ах ты, сволочь!
Все контратакующие навыки перезаряжались достаточно долго. Более того, два и больше подобных навыка встречались лишь у обладателей боевых классов, а потому Хао тут же ринулся в атаку. Продолжительность действия Когтей Дракона ещё не закончилось, и китаец ударил Грида прямиком в лицо.
Критический удар!
Вы нанесли 12,590 урона.
«Это оно!».
Защита Грида внезапно стала меньше, но это было только к лучшему. Хао наконец-то представился шанс положить конец этой затянувшейся битве!
Итак, удовлетворенный Хао улыбнулся, как вдруг…
Цель восстановила 18,885 единиц Здоровья.
«Что…?!».
Будто увидев приведение, Хао моментально побледнел и попятился назад. А тем временем Грид пристально посмотрел на него и откинул назад прикрывавший его доспехи Плащ Лантиера, за которым обнаружилась вовсе не Трёхслойка, а Доспехи Священного Света. Конечно, их защитные показатели были намного ниже, чем у чешуйчатой брони, но зато они обладали восхитительной опцией, увеличивающей на 300% эффективность всех восстанавливающих навыков.
— Ну что, продолжим, — вежливо поинтересовался Грид, вновь экипировав Трёхслойку.
И Хао, мрачно посмотрев на него, пришел к весьма простому и логичному решению:
— Я сдаюсь.
Сказать, что это заявление было шокирующим — ничего не сказать.
Полтора миллиарда китайцев, поддерживающих Хао, усомнились в своём собственном слухе, а ведущие и вовсе потеряли дар речи.
Однако куда больше удивлён и расстроен был кое-кто другой.
— Почему?
И этим кем-то был Грид.
— С какой это стати ты сдаешься?! Ещё сорок минут…!
