— Наконец-то! Наконец-то 300-ый уровень!
С тех пор, как Вооружённые до зубов переехали в Рейдан, прошло четыре месяца. И Тобан был последним, кто наконец-то достиг 300-го уровня. Ну а причиной столь быстрого роста было обилие мощных монстров.
— Даже не представляю, какие катаклизмы сейчас творятся на форумах.
— Катаклизмы?
— Первая семёрка твёрдо держит свои позиции, но… Большую часть из сорока лучших игроков составляют Вооружённые до зубов.
— И с чего бы тут быть катаклизмам? В этом нет ничего сверх-особенного.
Первоначально члены Гильдии Цедака входили в топ-50 общеигрового рейтинга. Итак, их показатель улучшился всего на 10 позиций, а потому Грид не считал, что это такое уж большое достижение.
«Странно, что несмотря на все мои старания, никто из них так и не вошёл в первую семёрку».
И пусть Грид испытывал некоторое разочарование, весь остальной мир был искренне шокирован. Первые сто мест рейтинга практически всегда оставались неизменными, а потому нынешние темпы роста Вооружённых до зубов были поистине беспрецедентными. Медиа-компании по всему миру задавались вопросом: «Что же за тайны хранит в себе Рейдан, раз позволил так быстро сделать шаг вперёд сразу двум дюжинам игроков?».
Но, к сожалению, репортёрам никак не удавалось попасть на запад. Именно в этих краях обитали монстры, доселе невиданные другими игроками. Даже эксперты полагали, что более-менее свободный доступ к Рейдану может быть лишь у игроков 280-го уровня и выше.
— Что ж, судя по всему Вооружённые до зубов прекрасно пользуются данной особенностью западного региона, охотясь на местных монстров и зачищая подземелья.
–Угм… Однако для Вооружённых до зубов западные монстры — это обоюдоострый меч. Конечно, благодаря им гильдия обеспечила себе стабильный рост, но вот приток новых игроков стал попросту невозможен.
— Да уж, и это крайне негативно скажется на развитии самого Рейдана. Рано или поздно герцог Грид определённо столкнётся с убытками.
***
Центральная кузница Рейдана.
Бу-дум-м-м! Бу-дум-м-м-м-м!
Бесконечные удары молотов слились в единую симфонию, ласкающую слух каждого кузнеца. И источником этой мелодии были тридцать молодых кузнецов, которые под руководством Хана изо всех сил пытались выполнить гигантский заказ на инструменты и прочие изделия.
«Уф-ф, что-то я устал».
Несмотря на увеличившееся количество помощников, Грид всё ещё был крайне занят. Получив третье классовое продвижение, Вооружённые до зубов начали заказывать у него более мощные предметы, а потому Преемнику Пагмы приходилось всё также сутки напролёт проводить в кузнице.
«Ничего, скоро этот порочный круг подойдёт к концу».
У него осталось всего пять заказов, чему Грид был несказанно рад.
«Что ж, нужно спланировать будущее».
Как бы там ни было, Гриду необходимо было уделять какое-то время решению и личных вопросов. Итак, первым делом он должен был завершить своё классовое задание, затем собрать весь павраний и, наконец, выполнить просьбу Пиаро. Ну а что касается его работы в качестве правителя Рейдана… Здесь у него были несравненно умные Лауэль с Кроликом, которые могли позаботиться обо всём, о чём только требуется.
Таким образом, Грид отложил в сторону молот и окликнул солдата, охраняющего вход в кузницу:
— Эй ты, там.
— Вы звали? — тут же отреагировал солдат, вбежав в кузницу.
— Приведи сюда Мелкого.
— Есть.
Спустя тридцать минут…
— Ну и что Вам на этот раз надо? — поинтересовался крайне недовольный юноша, появившийся на пороге кузницы. Несмотря на то, что он обладал талантами великого шахтёра, к нему относились как к обыкновенному «детектору минералов», поскольку он обладал навыком «Мастер Минералов» (S+).
— Вычисли все лабиринты големов, которые присутствуют здесь, на западе. Для обеспечения твоей безопасности я распоряжусь приставить к тебе сопровождение.
— Это не сопровождение, а конвой.
— Когда-нибудь ты обязательно получишь свободу, но для этого ты должен преданно служить мне.
— … Ну, я не могу не признать Ваше Достоинство. Вы — простолюдин, которому удалось стать герцогом. Но я всё ещё сомневаюсь, должен ли такой гений, как я, посвящать всю свою оставшуюся жизнь служению Вам.
Мелкий обладал навыком «Раскрытый Талант» (SS), вызвавший у Грида серьёзное недоумение ещё в прошлом.
— Значит, быть правой рукой герцога тебе мало?
— А разве плохо стремиться быть правой рукой короля?
— Хох… Вот наглец, — пробормотал Грид, подумав, что однажды обязательно добьётся полной лояльности этого своенравного мальчугана.
— Ну всё, хватит разговоров. Иди.
— Да, да, — всё с таким же кислым лицом ответил Мелкий. Впрочем, Гриду было достаточно и этого. Несмотря на свою ярко-выраженную неохоту что-либо делать, Мелкий великолепно справлялся с любой порученной ему задачей.
«Итак, проблема с поисками паврания на западе решена…».
Учитывая это, осталось только классовое задание и месть Асмофелю. Тем не менее, прямо сейчас Грид никоим образом не мог завершить задание Брахама, поскольку для этого требовалось заставить 1-го Слугу благословить его павраний.
— Но даже Юра не знает, где его можно найти… А раз так — можно взяться за поручение Пиаро.
Причина упадка Пиаро заключалась в одном единственном человеке: в Асмофеле. Таким образом, если Грид одолеет бывшего вице-капитана Красных Рыцарей, Пиаро освободится от сковывающих его цепей.
— И тогда он сможет стать моим подчиненным…
Так, преисполнившись надежд, Грид продолжал создавать предметы.
Когда все пять предметов были готовы, а члены гильдии — удовлетворены полученным результатом, Грид активировал своё Легендарное Кузнечное Создание.
А затем перед ним начали появляться знакомые информационные окошки.
— Тяжёлые сапоги.
— Да.
— Гм…
Грид не должен был использовать лишь такие высококачественные материалы, как чёрное железо, мифрил и синий орихалк. Причина, по которой Грид хотел выковать себе тяжёлые сапоги, заключалась в том, что ему нужна была тяжелая обувь. Согласно совету Пиаро, чем тяжелее была экипировка, тем сильнее были удары двуручного меча.
— Основным материалом будет сталь. Чтобы добавить силы и прочности, а также сделать их более мощными в тёмных местах, мы примешаем немного синего орихалка. Ах, ну а чтобы они сочетались с моими доспехами, мы сделаем их темнее путём добавления чёрного железа.
— Да.
По сравнению с его первой проектировкой, Грид стал намного умнее и предусмотрительнее. Итак, он без особого труда нарисовал желаемую форму сапог на пустом чертёжном бланке.
— Готово.
За последние четыре месяца он произвел более шестисот предметов, а его Проворство превысило 3,000 пунктов. Благодаря этому, Грид смог нарисовать достаточно подробное изображение, предусматривающее самые мельчайшие детали.
Итак, это были большие чёрные сапоги, доходящие чуть ли не до колен. Однако, несмотря на свою брутальность и некоторую грубость, с какой-то стороны они выглядели даже несколько привлекательно.
В ответ Грид без колебаний нажал на кнопку, после чего система начала подправлять готовый эскиз, делая его более совершенным.
— Это тяжёлые и крепкие сапоги. Благодаря синему орихалку, их защита будет увеличиваться в тёмных местах.
Это было простое, но крайне точное описание. Итак, основываясь на нём, система начала производить расчёты производительности и параметров предмета.
Отныне все предметы, которые он создавал, наделялись его личной подписью. В связи с этим Грид решил не фантазировать и гордо произнёс: «Сапоги Грида».
— Да.
Грид планировал приложить своё имя к каждому предмету, который в будущем ему доведётся спроектировать.
— И эти сапоги станут одним из основных элементов «Комплекта Грида».
Эффективность данного предмета была весьма низкой по сравнению с Сапогами Брахама. Их впору было считать обувью, разработанной специально для танков, но никак не для ДД-шников, которые полагались на стремительные удары и навыки. Тем не менее, их защита была практически в два раза выше, чем у доспехов того же класса. Другими словами, их защита была необычайно высокой как для сапог, особенно учитывая то, что обувь по умолчанию предоставляла около 1/4; от защиты доспехов.
— Просто идеальные…
Как бы там ни было, но стиль Грида был далёк он манёвренного. Он предпочитал просто размахивать мечом. Впрочем, это был не вопрос контроля, но стиль, уникальный для всех обладателей двуручного меча. Кроме того, у Грида не было так называемых «стремительных» навыков.
— Помимо уменьшения скорости передвижения сапоги не будут оказывать на меня никакого негативного влияния. Кроме того, они идеально подойдут Вантнеру и Тобану.
Таким образом, Грид был весьма удовлетворён своим творением.
А затем, мечтая, что в один прекрасный день, как он, так и все Вооружённые до зубов будут экипированы в «Комплект Грида», он начал делать кое-что для себя.
Бум-м-м! Бум-м!
— Хо-хо…!
А поскольку за его навыками то и дело наблюдали тридцать молодых кузнецов вместе с Ханом, их будущее также можно было назвать весьма и весьма перспективным.
***
После смерти папы Древиго прошло уже больше года. Итак, кто же должен был прийти ему на смену? На эту должность претендовало достаточно много старших жрецов, большинство из которых были хорошими и преданными последователями церкви, способными вывести 70 миллионов человек на путь света и добродетели.
Однако некоторые из них хотели стать папой исключительно для удовлетворения своих индивидуальных потребностей. В частности, особо амбициозным был Паскаль из Церкви Иудара.
— Что, если я стану вождём 70-и миллионов человек? Власть нашей семьи пронзит небеса, а ты, отец, вне всяческих сомнений, получишь титул герцога.
Отец Паскаля был графом Сахаранской Империи. Первоначально Паскаль был виконтом, однако впоследствии он присоединился к церкви и стал лидером Церкви Иудара, а потому имел все основания целиться на куда более высокое место.
— Хорошо. Я помогу тебе стать папой, Паскаль.
Самая большая религиозная община на континенте была на грани попадания в руки империи. Семьдесят миллионов человек, следующих учениям Богини Ребекки, были как никогда близки к тому, чтобы стать политическим инструментом империи.
А тем временем обладатель первого уникального класса и главный конкурент Паскаля, Дамиан, не знал куда деться от боли и печали.
И причиной тому была Изабель, чья жизнь после распечатывания Копья Лифаэля начала стремительно угасать.
