Центральный шпиль Рейданского замка был просто огромным. Он был практически в два раза выше, чем шпиль обычного городского замка.
— Неужели высота центрального шпиля что-то значит?
— В каком-то смысле она символизирует влияние самого лорда. Чем выше шпиль — тем более влиятельный лорд заправляет этим местом.
— Другими словами, авторитет бывшего правителя Рейдана был сопоставим с королевским?
— Можно и так сказать.
Фактически, размеры Рейданского замка и вправду ничем не уступали королевскому дворцу.
— В замке насчитывается 127 комнат. Кроме того, на его территории располагается шесть хозяйственных построек, пять садов, три парадных плаца и казармы, в которых может разместиться до 8,000 военнослужащих.
С другой стороны, в замке не осталось ни мебели, ни каких-либо элементов декора. Он долгое время пустовал, а потому повсюду скопились груды пыли, а некоторые элементы и вовсе начали прогнивать или рушиться. Однако сама форма пребывала в полной сохранности, чему Грид был искренне удивлён.
— Поразительно. Я думал, что замок, как и город, будет полностью разрушен.
— Люди Рейдана пожертвовали собой, чтобы защитить его.
В те времена, когда империя защищала Хебенскую реку, жителям Рейдана приходилось выплачивать ей непомерную дань. В конце концов, дело дошло до того, что горожанам пришлось демонтировать некоторые здания. Однако они не могли дотронуться до замка, который был символом Рейдана и последней частью их и без того разбитой гордости.
В результате всё вокруг превратилось в руины, в то время как сам замок остался сравнительно нетронутым.
— Они готовы были умереть от голода, лишь бы защитить свою гордость… — пробормотал Грид, впечатлённый услышанной историей.
Несмотря на то, что Янгу был достаточно эгоистичным человеком, у него, по крайней мере, имелось некоторое чувство патриотизма. И это чувство выработалось во время прохождения военной службы. Таким образом, Грид понимал, что лежало на сердце у местных жителей, а потому даже не думал посмеиваться над ними.
«Люди действительно любят те места, в которых они выросли», — понял Янгу.
— Итак, его восстановление окажет немалое влияние на жителей Рейдана, верно? Они станут более лояльными и будут следовать всем нашим приказам. Я прав, Лауэль?
— Не могу поверить, что ты так глубоко задумался над этим вопросом.
Любой смог бы прийти к подобному выводу. Однако Грид был не любым.
— Тем не менее, не эксплуатируй людей или не давай им необоснованных задач, — добавил Янгу.
— … А-а?
Лауэль был в самом настоящем шоке. Он был удивлён ещё больше, чем когда увидел уникальные грабли.
«Да что с ним сегодня не так?».
Разве Грид не был человеком, который ради своей собственной выгоды готов был эксплуатировать и детей, и стариков? Итак, Лауэлю было тяжело поверить в то, что он только что услышал.
Но вот, пока он пребывал в настоящем недоумении, Грид наклонился к нему и прошептал:
— Теперь от меня зависят судьбы тысяч людей, а потому я не могу поступать как мне заблагорассудится. Просто убедись в том, что в Рейдане всё будет хорошо.
Для некоторых людей местные жители были всего лишь источником денег. Такого же мнения придерживался и Грид. Однако в то же время он понимал, что должен как минимум обеспечить их едой и кровом. Это было самое меньшее, что он мог сделать для людей, которые пожертвовали собой, чтобы защитить символ Рейдана.
— К тому же этим людям здесь жить, разве не так?
Поскольку теперь Грид был правителем Рейдана и лидером Вооружённых до зубов, он решил действовать таким образом, чтобы максимально повысить лояльность со стороны других людей. И Лауэль, ставший свидетелем этого личностного роста, удовлетворённо улыбнулся и произнёс:
— Буду иметь в виду.
— Хорошо.
Затем товарищи отправились производить осмотр самого замка, на что ушло более трёх часов.
— Он действительно огромный. Неужели этот великий замок — моя собственность? — пробормотал Грид.
— И не только он. Теперь ты владеешь всем, что есть в Рейдане. Кроме того, у тебя есть возможность превратить город в нечто большее, сделать так, чтобы шпиль замка был выше, чем у королевского дворца, — произнёс подошедший к нему Хурой.
— Рад тебя видеть, Хурой. Твои слова всегда заставляют меня чувствовать себя лучше. Спасибо, — улыбнулся ему Грид.
— Спасибо? — переспросил озадаченный оратор.
Изначально Грид был далеко не тем человеком, который стал бы выражать свою благодарность по первому пустяку. Тем не менее, мало-помалу пустые места в характере Грида продолжали заполняться, а сам Янгу начал уделять внимание тем вещам, на которые раньше попросту не обращал внимания.
«Каждый раз, когда я его вижу, он становится несколько иным».
Хурой и Лауэль были по-настоящему впечатлены.
Затем троица отправилась в центральный зал, где могло разместиться вплоть до пятисот человек. Помимо старого трона, это был всего лишь просторный зал, полный паутины и пыли. Тем не менее, Грид не сомневался, что в скором времени здесь всё будет сиять.
Итак, Преемник Пагмы подошёл к трону, сел на него и спокойно закрыл глаза.
«Теперь это кажется реальным…».
Он уже был герцогом Вечного Королевства. Грид был вторым после короля и обладал поистине великой властью. А ещё у него была лучшая в мире команда, состоящая из Хуроя, Лауэля, Джишуки и других членов Вооружённых до зубов.
Но…
«Насколько квалифицирован я сам?»
Янгу хорошо помнил своё прошлое. Он не умел заботиться о других людях и не хотел этому учиться. Он был очень ограниченным человеком. Даже после окончания школы и поступления в университет, его жизнь была полна разочарований и трудностей. Безрадостными были и воспоминания о его первых днях в «Satisfy».
Но после того, как он стал Преемником Пагмы, всё изменилось. Он использовал полученные способности, чтобы преодолеть свои ограничения и новые, возникшие перед ним испытания.
«Возможно, всё это… Всего лишь результат удачи?», — задался вопросом Янгу.
И вот, после долгих размышлений он пришёл к единственно-верному ответу:
«Нет».
Да, без удачи здесь не обошлось, но, в конце концов, без его собственных усилий и упорства ничего этого бы не было. Не зная, существует ли вообще та самая Северная Пещера, Грид отправился на её поиски и после полугодичных скитаний наконец-то добился того, чего хотел.
«Я достаточно квалифицирован. И доказательством тому является тот факт, что я смог подняться до этой вершины».
Итак, преисполненный радостными эмоциями, Грид медленно открыл глаза.
— Хурой, Лауэль.
— Да? — тут же ответил Хурой, искренне поклонившись своему главе. А за ним последовал и Лауэль. В последнее время это стало обычным делом, и даже сам Грид не чувствовал никакого неудобства из-за их слегка преувеличенного поведения.
— Вы оба сказали, что мне суждено быть лучшим. Вы до сих пор так считаете? — спросил Преемник Пагмы, на что его оба товарища незамедлительно ответили:
–Мой господин уже лучший.
— Ты — единственный человек, которого я признаю. Ты достаточно квалифицирован, чтобы стать кем угодно в этом мире.
Их слова были по-настоящему искренними. Сила, характеристики и способности Грида были и вправду лучшими среди двух миллиардов игроков «Satisfy». Единственный недостаток заключался в том, что ему не хватало финансовой мощи. Однако если Рейдан будет развиваться, то и эта проблема будет вполне решаемой.
Дефекты в личности и интеллекте? Янгу прикладывал все усилия, чтобы ликвидировать их, так что рано или поздно этот недостаток так же будет преодолён.
Итак, в этот самый момент Грид слегка поднял свою самооценку. И это не было проявлением высокомерия или эгоизма, а всего лишь гордостью за свои достижения.
Из-за негативного опыта прошлых лет в его подсознании всё ещё оставался так называемый «менталитет жертвы» и комплекс неполноценности. И пусть на данный момент он не полностью избавился от них, но… Его сердце уже очистилось, а зависть по отношению к другим исчезла. Его голова стала ясной, и его видение расширилось.
— Теперь я чувствую себя намного лучше, — с лёгкой улыбкой на устах произнёс Грид.
Теперь он достиг конца своего устойчивого внутреннего роста.
***
Рейдан был весьма и весьма крупным городом, в котором могло разместиться 430,000 человек, однако в настоящее время увеличение его популяции было попросту невозможной задачей. И причиной тому было отсутствие в Рейдане того, что могло бы привлечь в него людей из других уголков мира.
Итак, Лауэль считал, что сперва им придётся положиться на те двадцать тысяч НПС, которые уже проживают в Рейдане.
— Вопрос с нехваткой продовольствия практически закрыт. Благодаря открытию источников нашим легендарным фермером, темпы зачистки сельскохозяйственных угодий увеличились. Теперь питьевой воды в достатке, а урожай обещает быть богатым.
«Легендарный фермер?», — мысленно пробормотал Грид, слушая доклад Лауэля во время очередного собрания Вооружённых до зубов. И когда только Пиаро успел переквалифицироваться в фермеры?
Так или иначе, развитие сельского хозяйства должно было стимулировать увеличение рождаемости и привлечение внешних ресурсов. Кроме того, это стало бы плацдармом для трансформации Рейдана в коммерческий город.
— В настоящее время роль Вооружённых до зубов заключается в зачистке монстров. Нам нужно уменьшить их популяцию. В частности, конечной целью является уничтожение всех гигантских сороконожек.
Как и в большинстве онлайн-играх, по прошествии определённого промежутка времени убитые в «Satisfy» монстры снова возрождались. Однако были и чудовища, относящиеся к особой категории, связанной с теми или иными событиями.
— Вероятно, где-то под землей есть их логово, и если мы найдем и уничтожим его, то я уверен, что гигантские сороконожки больше не будут возрождаться.
Им нужно было во что бы то ни стало избавиться от этих тварей. Лишь тогда запад сможет нормально развиться, а событие перейдёт к следующему этапу. Итак, слова Лауэля порядком возбудили Вооружённых до зубов:
— Куча уровней просто гарантирована.
— Да. Западные монстры дают приличное количество опыта.
— Но и сильнее они тоже на порядок.
— К счастью, у нас есть Грид, так что их силу мы компенсируем силой предметов.
— Лауэль, скажи, а в округе случайно нет каких-нибудь деревень или городов, где тоже живут люди? Мы могли бы перевезти их в Рейдан и тем самым повысить численность населения.
Таково было предложение Тобана, бывшего начальника штаба Гильдии Цедака. Вооружённые до зубов положительно отреагировали на его слова, однако у Лауэля на этот счёт была несколько иная точка зрения.
— Не думаю, что нам нужно заниматься поисками других деревень и городов. Насколько я знаю, все поселения в округе — это логова вампиров.
Минимальный уровень вампиров составлял 250-ый. Также встречались и такие вампиры, которые прожили более трёхсот лет и обладали уровнем свыше 400-го. Оказавшись в логове вампиров, вероятность встречи с ними была чрезвычайно высока, а потому Лауэль хотел избежать такой ситуации.
И вот, пока товарищи продолжали обсуждение дальнейших планов, Грид поднялся со своего места и произнёс:
— Что ж, я пойду. В кузнице ещё куча работы.
За всё время пребывания в Рейдане Грид практически никак не проявил себя как лорд. Фактически, правил городом Лауэль, в то время как Грид сутки напролёт проводил в кузнице. На первый взгляд, это казалось несколько абсурдно, но на самом деле именно так и должно было быть.
Грид был недостаточно умён, чтобы управлять большим городом, а потому и поручил данную задачу Лауэлю.
Итак, спустя какое-то время Вооружённые до зубов смогли зачистить окрестности Рейдана от монстров и обеспечить защиту основных ресурсов. В частности, речь шла о древесине, которой катастрофически не хватало для восстановления полуразрушенных домов.
Наряду с Пиаро и Бландом, основная масса местных жителей продолжала заниматься сельским хозяйством, в то время как Джуду было поручено обучить потенциально сильных людей, которых Грид отыскал при помощи Меча Великого Правителя.
— Прыгай. Ложись. Вставай. Копьё…? Копьё нужно, чтобы им ударять.
Изнурительные тренировки Джуда привели к тому, что большинство новобранцев сдалось и отправилось обратно в поля. Однако горстка оставшихся начала постепенно перерождаться в элитных солдат. К сожалению, их Владение Оружием не росло, но вот прирост к Силе и Выносливости был просто фантастическим.
— Так или иначе, солдаты не обязаны обладать Владением Оружием.
Грид создавал такое оружие, которое не требовало высоких условий использования, но при этом обладало достаточно хорошей силой атаки. А поскольку даже сельскохозяйственные инструменты, вышедшие из-под руки Преемника Пагмы, были достаточно мощными, солдаты, вооруженные его предметами, наголову превосходили других военнослужащих.
Сам же Грид продолжал большую часть своего времени уделять работе в кузнице. На данный момент он закончил производство грабель и лопат и перешёл к созданиюстроительных инструментов. Поскольку сельское хозяйство несколько стабилизировалось, им необходимо было переключить своё внимание на строительство объектов вокруг местонахождения ресурсов, взятых под контроль членами гильдии.
Несмотря на изнурительный и однообразный труд, ему было совсем не скучно. Получение готовых изделий, что положительно сказывалось на его навыках и характеристиках, былосовершенно отличным видом удовольствия по сравнению с охотой и рейдами на боссов. Впрочем, так или иначе, он был кузнецом, а потому и должен был уделять этому приоритетное внимание.
С другой стороны, Хан был занят воспитанием молодых кузнецов.
— Эй! Ты куда молот положил! Для кузнечных инструментов есть специальный отсек! А ты! Да, ты! Ты что, уснул? Дрова в топку я за тебя класть буду?
Дни шли, и голос Хана начал казаться ещё более энергичным, чем прежде.
И глядя на эту страсть, Грид то и дело расплывался в довольной улыбке.
А затем, спустя какое-то время… в Рейдан прибыл Кролик.
