Большинство магических формул, находящихся в обиходе у современных магов, были разработаны Брахамом. Именно благодаря Брахаму магическая наука получила толчок в развитии, а волшебники смогли повысить свой авторитет.
Для магов Брахам был учителем и объектом бесконечного почитания.
Но какова была истина?
Достижения Брахама, о которых знало человечество, на самом деле принадлежали Мумуду. Человеком, упростившим сложные магические формулы, облегчившим систему обучения и распространившим её по всему миру, был не Брахам, а Мумуд.
Но тогда почему Мумуд оставался неизвестен широкой общественности, в то время как Брахама восхвалял весь мир? Ответ на этот вопрос был известен лишь самому Брахаму.
Лабиринты големов.
— Ты проигнорировал моё предупреждение… Преемник Пагмы, ты первый человек после Мумуда, которому удалось настолько сильно разозлить меня.
Брахам был в ярости от Грида, который не ответил на его послание. Его душа, разделённая на 28 частей, скручивалась и трепетала, словно языки пламени под порывами ветра.
— Ничего… Я заставлю тебя пожалеть.
В прошлом Мумуд был лучшим учеником Брахама. Его талант изо дня в день рос и развивался, пока, в конечном итоге, Мумуд не превзошёл своего учителя. И Брахам не смог этого стерпеть. Он не мог допустить, чтобы его высочайшее положение было взято его же учеником, а потому начал следить за каждым шагом Мумуда.
Так и появилось «Око Наблюдения», встроенное в Сферу Мумуда.
— Я узнаю твоё слабое место…
Грид создал для Ефемины Сферу Мумуда, позволив тем самым Брахаму наблюдать за их деятельностью. И великий маг знал, что в конце концов даже своевольный Преемник Пагмы вынужден будет действовать согласно его воле.
***
Тем временем где-то глубоко в лесу.
— Наконец-то.
Человек со слегка просаленными волосами ждал возвращения Грида. Это был великий мечник, Пиаро. И в тот момент, когда Грид вновь подключился к системе, он сидел перед костром, доедая свой завтрак.
— Доброе утро. Я смотрю, ты уже поел?
Отношение Грида к Пиаро было крайне дружелюбным. Более дружелюбным, чем даже когда он общался с такими прекрасными созданиями, как Юра и Джишука.
Однако Пиаро был совершенно недружелюбен.
— Поел. Пошли.
— Конечно.
Даже после столь холодного ответа улыбка Грида никуда не исчезла. Он был рад одной лишь мысли о том, что его спутником был самый сильный мечник в этом королевстве.
«Если Пиаро станет мастером меча…».
Тогда у Грида появится по-настоящему мощный козырь. Ему больше не нужно будет бояться демонов и прочих тварей. Возможно, он даже попытается совершить рейд на дракона.
«Однако на данный момент достаточно и этого».
Сила, Выносливость, Ловкость. Если сложить эти три основные характеристики, то в результате Пиаро опережал даже Грида. Более того, он обладал сильнейшими навыками, что для Грида было весьма обнадеживающе.
Однако был и один недостаток.
«Его внешность оставляет желать лучшего…».
Возможно, неухоженный внешний вид был как-то связан с болезнью сердца, вызванной психическим стрессом. Пиаро выглядел настолько старым, что даже Гриду было тяжело поверить в тот факт, что мечнику всего 39 лет. Куда более правдоподобной выглядела цифра «50».
«Что ж, возможно, рано или поздно всё изменится».
Из-за своей изношенной одежды и растрёпанных волос Пиаро казался бездомным. А ещё у него была неряшливая борода, и неприятный запах, исходящий от тела.
Когда-то у Грида тоже была просто ужасная внешность, а потому он лучше кого бы то ни было понимал, с чем это может быть связано. Он не мог презирать других людей только потому, что они выглядели плохо.
Итак, Грид решил, что было нехорошо оставлять Пиаро в таком виде и вытащил из инвентаря кое-какую одежду. Это был дворянский наряд, который он получил от Ирен. Перед тем как передать её мечнику, Грид слегка поколебался, поскольку она стоила целых 50 золотых, но, в конечном итоге, закрыл глаза и протянул её Пиаро:
— Вот, возьми это. И почему бы тебе не обрезать или завязать волосы?
Однако Пиаро отказался.
— Меня не волнует моя внешность.
— Другие люди могут не так понять… Да и мне, по правде говоря, несколько неловко.
Именно эти слова так часто говорила Гриду его сестра, а потому сейчас он наконец-то понял всё, что было у Сехи на сердце.
Итак, Грид с горечью улыбнулся, продолжал протягивать одежду Пиаро, однако мечник был непреклонен:
— Терпи, если хочешь, чтобы я с тобой шёл.
— Ага…
Отношение Пиаро оставалось всё таким-же холодным, а в его глазах можно было увидеть лишь одну эмоцию — гнев. Как и было указано в его окне статуса, в настоящее время Пиаро страдал от болезни сердца и утратил свою первоначальную природу.
Итак, Грид почувствовал необходимость позаботиться о нём. Вместо того, чтобы принуждать или убеждать его, Грид должен был позволить ему поступать так, как он хотел. Это был лучший и самый умный выбор для Грида, у которого всё ещё было достаточно мало опыта в налаживании отношений с людьми.
— Угрум-м!
Спустя какое-то время перед двумя мужчинами появилось несколько огров. Это были мощные монстры 260-го уровня, однако для обладателя легендарного класса, Грида, и великого мечника, Пиаро, они были не опаснее щенков.
Фу-жу-ух!
Пиаро потребовалось всего несколько секунд на то, чтобы обезглавить своего противника, в то время как Гриду пришлось провозиться чуть меньше минуты.
Жу-жух! Бум-м! Бу-дух!
— Я почувствовал это ещё когда мы сражались на днях, но теперь я окончательно убеждён, что твоя база просто ужасна. Да, ты способен реализовывать замечательные приемы Пагмы, но твоё владение мечом остаётся крайне слабым, — наблюдая за тем, как дерётся Грид, произнёс Пиаро.
Грид использовал двуручный меч в качестве своего оружия с самого момента запуска «Satisfy». Пусть он и не был лучшим в этом деле, но Янгу был уверен, что прекрасно владеет основами. Однако, учитывая его опыт и уровень, ему и вправду не хватало навыков.
Итак, услышав об этом из уст Пиаро, Преемник Пагмы ответил:
— Это не имеет значения. Как бы там ни было, у меня есть отличное оружие и доспехи. Полагаясь на своё снаряжение, я смогу одолеть практически любого противника.
— Это заблуждение. Кроме того, я бы не рекомендовал использовать экипировку, которая тебе совершенно не подходит, — ответил Пиаро, указывая на Сапоги Брахама, — Если ты действительно хочешь полагаться на своё обмундирование, то для начала должен сменить эту обувь.
— Что? Зачем?
Поскольку Сапоги Брахама требовали наличие 240-го уровня, их защита была отличной. Кроме того, они были лёгкими и удобными в носке, увеличивая при этом скорость движения. Конечно, они не могли сравниться с Полным Провалом или комплектом Священного Света, но это всё равно был достойный предмет, наделённый встроенной магией левитации.
Итак, Грид бросил на мечника непонимающий взгляд, и Пиаро пояснил:
— Ты — всё ещё полный профан в фехтовании. При использовании двуручного меча приоритет отдаётся не стремительности, а силе. Чтобы вкладывать в свои удары как можно больше веса, тебе следует носить массивные и крепкие ботинки.
«Это как…?».
Грид не был особо сообразительным. Даже услышав объяснение, он мог не понять то, что пытались донести до его сведения. Итак, Пиаро пришлось прямо-таки разжевывать основы подбора экипировки:
— Надев тяжелые сапоги, тебе будет легче сконцентрировать свой вес, благодаря чему ты сможешь вкладывать в удары больше силы. Поэтому я и рекомендую тебе сменить обувь.
«Итак… Ношение тяжелых ботинок увеличит силу атаки двуручного меча?».
После успешной интерпретации того, что сказал Пиаро, Грид чуть не подпрыгнул от радости.
«Я нашел скрытую систему!».
Большинство людей не знало о подобных мелочах. Впрочем, как и НПС. В связи с этим его симпатия по отношению к Пиаро резко возросла.
«Благодаря этому я смогу опередить других».
Если вместе с тяжелым оружием игрок надевал тяжелую экипировку, система предоставляла дополнительную силу атаки. И Грид понятия не имел, что об этом базовом правиле уже было осведомлено подавляющее количество игроков.
***
— Это Патриан?
— Да.
После трехдневного путешествия Грид и Пиаро наконец-то прибыли в Патриан. «Город-крепость, Патриан» — так его называли сами НПС. Это был стратегический пункт на границе с Королевством Гаусса, а также место, отделяющее северную часть Вечного Королевства от западной.
Кроме того, это был стартовый город Грида.
«Я прожил здесь почти целый год…».
Грид не только уничтожил вокруг Патриана бесчисленное количество орков и гоблинов, но и прошёл все типы заданий. Благодаря этому он смог поднять до максимума близость со всеми жителями Патриана и получить задание от графа Ашура, благодаря которому и стал Преемником Пагмы.
«Этот ублюдочный Ашур…».
Вспоминая графа, Грид невольно заскрежетал зубами. Именно из-за Ашура он был вынужден претерпеть бесконечное количество страданий.
«… Я поклялся, что непременно отомщу ему, как только стану сильнее, но…».
Но теперь всё это было в прошлом. Как бы там ни было, но благодаря Ашуру Грид оказался лишь в выигрыше.
— Мы останемся здесь на ночь, а завтра продолжим путь.
С текущей скоростью они могли прибыть в Рейдан уже через четыре дня.
Итак, расслабленный Грид вместе с Пиаро вошёл в Патриан. И в этот самый момент волшебство графа Ашура обнаружило присутствие Грида. Подтвердив личность новоприбывшего благодаря магическим сферам, установленным по всему Патриану, граф тут же поднялся на ноги.
— Да он совсем страх потерял…!
Ашур мечтал о том, чтобы отомстить Гриду, из-за которого лишился Редкой книги Пагмы, а потому немедленно вызвал своих рыцарей.
— Сегодня мы пойдем на охоту.
Это была отличная возможность погасить пылающий в нём гнев. Итак, даже несмотря на то, что Ашур осознавал высокое положение Грида, он не собирался так просто отпускать его. Кем бы Грид ни был, графу на это было попросту наплевать.
***
— Какая же здесь всё-таки ужасная еда.
Патриан был укреплённым городом, а не туристическим. В связи с этим здесь не было должной инфраструктуры для путешественников. Комнаты, которые им удалось найти, не располагали надлежащими удобствами, а блюда были самыми простыми.
— Почему ты скрываешь свою личность? — спросил Пиаро, глядя на Грида, который вот уже пять минут жаловался на безвкусную еду дешёвого трактира.
Грид сказал, что был герцогом. Итак, если это правда, горожане, в том числе правители, должны были относиться к нему с максимальным гостеприимством. Однако перед входом в город Грид скрыл своё лицо, надев широкополую шляпу.
Со стороны всё выглядело так, будто он был не герцогом, а разыскиваемым преступником.
— Мы останемся здесь всего лишь на одну ночь, а потому я не хочу лишней суеты, — пояснил Грид чувствующему некоторые подозрения Пиаро.
— Хм-м…
Как бы там ни было, действия Грида не имели для него никакого значения. Пиаро заботила лишь его собственная месть. Итак, подумав об этом, мечник вновь наполнил свой бокал. Это было самое настоящее солдатское пойло, однако даже таких дешёвых напитков Пиаро не пробовал вот уже целых два года.
Тем временем присутствующие в трактире игроки смотрели на Грида и Пиаро с весьма удивленными выражениями лиц.
«Какая странная парочка».
«Почему эти двое вместе?».
Чтобы скрыть свою личность, Грид облачился в одежду новичков, в то время как Пиаро казался обыкновенным нищим. Итак, люди были порядком озадачены тем, почему НПС находится рядом с новичком.
— Какая бы здесь дешевая еда ни была, для новичка даже она несколько обременительна… Откуда у него деньги?
— А ещё от них пахнет.
— Да, это действительно раздражает.
Несколько женщин-игроков обнаружили, что от Пиаро исходит неприятный запах и, увидев их реакцию, парочка игроков-мужчин встала со своих мест и подошла к столику, где сидела эта странная пара.
— Эй, нищий. Не мог бы ты перестать беспокоить других гостей своим запахом?
— А ну выметайся отсюда подобру-поздорову. Из-за тебя дамы потеряли аппетит.
Игроки изначально не питали к НПС особых симпатий. И, естественно, их отношение к нищим НПС было ещё хуже.
Тем временем Пиаро просто проигнорировал их, а Гриду было всё равно, кто и что о них думает. Он не видел в этих игроках никакой угрозы, а потому просто продолжал наслаждаться едой и напитком.
— А эти хвосты ящериц вполне сносны. Они похожи на петитту.
— Петитта? В империи мне довелось попробовать всевозможные деликатесы, но о таком блюде я никогда не слышал.
— Это восхитительные свиные ножки в соусе.
Слушая этот разговор, игрок 109-го уровня по имени Кокс не на шутку разозлился и в конечном итоге совершил ошибку.
— Ха-ха, нищий не обращает на нас внимания.
Произнеся эти слова, он двинул своей рукой так, словно собирался что-то сделать, ноПиаро этого не допустил. Он просто-напросто выплюнул практически обглоданную косточку, и…
— Икх!
Издав нелицеприятный звук, Кокс уставился на Пиаро. Он отказывался верить в то, что попавшая ему в лоб косточка отняла у него 1/3максимального запаса Здоровья.
