После окончания банкета Грид и Вооружённые до зубов вернулись на север.
— Что? Все ваши характеристики выросли на 120 пунктов?
Гильдия Цедака не прекращала восхищаться эффектом «героического» титула. Как правило, у топ-игроков было как минимум семь разных типов характеристик. Итак, если предположить, что все они увеличились на 120 очков, это было эквивалентно получению восьмидесяти четырёх уровней.
— Да это же практически легендарный титул.
— Имена героев записываются в исторических хрониках королевства. Однажды и мы с вами станем настоящими легендами.
— Эх… Нужно было пораньше прилететь в Рейнхардт.
— Я сейчас лопну от зависти.
Бывшие члены Гильдии Цедака сожалели о том, что им не удалось получить титул из-за позднего прибытия на поле боя. Они даже не представляли себе, что король выдаст подобную награду. А ещё никто из них не знал, что на данный момент у Преемника Пагмы имелось целых тринадцать разнообразных характеристик.
Грид очень хотел похвастаться своим товарищам о том, что получил целых 1,560 очков, но…
«Я должен быть осторожным».
Грид не собирался вести себя как хвастливый ребёнок. И, как для главы одной из лучших гильдий, это было правильное решение.
«К тому же я не хочу, чтобы ребятам было не по себе».
С течением времени Грид научился тому, как заботиться о других, а потому не хотел смущать остальных членов своей гильдии. Итак, подавив все низменные желания, он сменил тему:
— Сехи, расскажи-ка мне, что случилось.
Его сестра только что начала играть в «Satisfy», а потому ему было любопытно, каким образом ей удалось получить класс Святой.
— Ну, это…
Но по какой-то причине Сехи застеснялась, а потому вместо неё всё рассказала Ерима.
— Как же это на тебя похоже, — выслушав историю и рассмеявшись, произнёс Грид.
Пожертвовать собой, чтобы спасти другого человека, ничего не получив за это взамен? Гриду было сложно понять Сехи. А ещё он беспокоился, что кто-то другой рано или поздно воспользуется её добротой. Однако вместе с этим он очень гордился своей сестрой и поддерживал её.
Итак, пока Грид тепло улыбался, Ерима задала ему вопрос:
— Кстати, Янгу, я тоже получила какой-то класс. Он называется «Рыцарь Святой». Как мне активировать его?
— … Э-э?
Грид и другие члены гильдии были просто в шоке. Скрытый класс достался не только Сехи, но и Ериме?
«Это просто какая-то невероятная удача…».
«Может, если я буду рядом с Гридом, то рано или поздно мне тоже повезёт?».
«Хорошо, что я купил землю рядом со зданием Грида… Нужно как можно скорее перебираться в Южную Корею».
Тем временем, пока остальные члены гильдии сплетничали, Лауэль удовлетворённо покачал головой:
«Я думал, что Сексуальная школьница будет лишь балластом, но это не так. Что ж, отлично».
А затем, выйдя вперёд, молодой человек проговорил:
— Позволь мне тебе всё объяснить. Условия для активации каждого класса разные, но…
Так, с помощью Лауэля, Ериме удалось взять новый класс.
У Рыцаря Святой были куда более низкие базовые параметры по сравнению с другими эпическими классами. Характеристики тоже находились на весьма умеренном уровне, если не сказать «низком», а доступные навыки были слишком простыми.
Однако пассивные способности прямо-таки поражали. Находясь в группе со Святой, эффективность навыков Рыцаря повышалась на 20%, характеристики — на 30%, а сопротивление к магии — на целых 50%. Кроме того, её защита увеличивалась на 40% в зависимости от текущей защиты Святой. С какой-то стороны эту профессию можно было назвать обновленной версией второго класса Хуроя, Соратника Апостола Правосудия.
— Вы должны держаться друг друга.
Таким образом, «Satisfy» ещё сильнее укрепила дружбу между двумя девушками. И Грид был очень рад тому, что у Сехи имелась такая хорошая подруга, поскольку сам недавно осознал, насколько важно существование друзей.
Тем временем группа достигла развилки между Уинстоном и Байраном.
— Джишука, пока что нам придётся разделиться. Пожалуйста, продолжай управлять Байраном, — произнёс Лауэль.
— Разве я не должна быть рядом с Гридом, чтобы помогать ему? Разве я не могу оставить Байран на кого-то ещё и пойти с ним в Рейдан? — ответила расстроенная Джишука.
— А ты думаешь, среди нас есть кто-то ещё настолько же толковый в управлении?
Джишука была единственным членом гильдии, доказавшим свою способность к управлению территорией, а потому решение передать Байран кому-то другому несло в себе определенные риски.
— Нужно поручить остальным ребятам контроль над небольшими деревнями и, когда они наберутся опыта, можно будет назначить своего преемника.
— … Да.
— И не забывай складывать кузнечные материалы на складе гильдии. Также не следует забывать и про рейды на Лесного Хранителя.
— Я понимаю…
Таким образом, Джишука выбрала трёх членов гильдии, которые должны были помочь ей, и с мрачным выражением лица собралась было уйти, однако в этот самый моментЛауэль предложил ей кое-что весьма заманчивое:
— Кстати, перед отбытием ты могла бы принести Гриду рыцарскую присягу. Тогда он смог бы вызывать тебя в любое время, когда ты ему будешь нужна.
— А-а… Правда?
Джишука смогла бы телепортироваться к Гриду вне зависимости от разделявшего их расстояния. Итак, пребывая в настоящем восторге от этой возможности, девушка без колебаний принесла присягу.
— Хе-хе, ну всё, я пошла.
Вернув себе хорошее настроение, Джишука и ещё трое Вооружённых до зубов направились в Байран.
— И не забывайте искать в Байране новые таланты! Найдите трёх сильных рыцарей и не пренебрегайте вербовкой солдат! — крикнул им вслед Лауэль.
Поскольку Грид теперь мог иметь в своём распоряжении целую армию, было бы неплохо начинать заниматься этим вопросом. И Джишука, прекрасно это понимая, согласно покивала головой.
***
— Дорогой муж!
Как только группа Грида прибыла в Уинстон, к нему тут же бросилась Ирен.
— Спасибо, что остался целым и невредимым! Спасибо, что помог моему отцу! Спасибо, что защитил королевство! Я так горжусь, что ты стал герцогом!
Глаза Ирен были наполнены любовью, а сама девушка без малейших стеснений обхватила его руками и поцеловала.
В ответ Грид нежно погладил её серебристые волосы, после чего оглянулся назад.
Как и следовало ожидать, его прямо-таки буравили насквозь два взгляда: Еримы и Сехи.
«Интересно, что их так рассердило?», — задумался Грид, после чего представил Ирен остальным:
— Это моя жена, Ирен.
— …
Сехи и Ерима уже знали, что в «Satisfy» Грид был женатым мужчиной. И это было естественно, поскольку его тестем был маркиз Стейм. Однако стоять рядом с девушкой, которая была женой Янгу, им было как-то необычно и даже некомфортно.
«А он ведь даже родителям не сказал, что женился… Какой же у меня всё-таки плохой брат».
«Что ж, конкуренток прибавилось, но я всё равно добьюсь его расположения».
Тем временем сама Ирен, увидев, что две новоприбывшие девушки смотрят на неё с неприкрытой враждебностью, вздохнула и проговорила:
— Дорогой муж, ты только что стал герцогом, но уже обзавёлся наложницами? Моему сердцу так больно…
— Это не так. Они… — попытался было всё объяснить Грид, как тут…
— Это кто ещё наложница!?
— Я не наложница! Я буду его законной женой!
Сехи была просто в шоке от услышанного, в то время как Ериму такой вариант просто не устраивал.
— Это не реальность, а обычный игровой мир. Вот почему мы с Гридом всё равно можем пожениться. Конечно, я не стремлюсь к этому, но если он предложит…
— Что ещё за вздор!?
«Эх, что-то я устал…», — мысленно вздохнул Грид, проверив текущее время. На часах значилось 19-00, а, значит, с момента прибытия мясной лапши прошло уже шесть часов, в то время как в «Satisfy» — целых восемнадцать.
Итак, Грид отвёл двух девушек от Ирен и сказал:
— Девчонки, вам пора отключаться. Даже если сегодня суббота, ваши родители будут беспокоиться, если вы придёте домой поздно.
— Ах…!
С момента подключения к игре произошла целая череда событий. Битва с армией големов, банкет, путешествие, обсуждение дальнейших планов и т.д. В связи с этим девочки попросту потеряли счёт времени.
— Уже семь…
Итак, с запозданием осознав текущую ситуацию, они собрались было уже отключиться от системы, но…
— Вспомнила. Эти деньги, которые я сегодня заработала… Я отдам их тебе, брат.
— Я тоже.
В этом году Сехи и Ериме должно было исполниться всего лишь 18 лет, а потому дляних 500,000 золотых были астрономической суммой денег. И пусть в игре этот капитал они ещё не могли осознать, то в реальности… Они даже представить себе не могли, что когда-нибудь будут держать в руках такие деньги, а потому не на шутку испугались.
Понимая это, Грид принял 442,900 золотых, которые Сехи получила в качестве вознаграждения за пройденное задание, но вот от денег Еримы отказался.
— Я позабочусь о деньгах Сехи и верну их сразу же после того, как она достигнет совершеннолетия, но, Ерима, это твои деньги. Если хочешь, я сконвертирую их в наличные и отдам твоим родителям.
— Янгу, почему ты так поступаешь? Пожалуйста, возьми мои деньги, а потом, когда у тебя будет время, сделай мне за них какие-нибудь предметы. Я слышала от членов гильдии, что экипировка, которую ты делаешь, очень дорогостоящая, — показав язык Гриду, проговорила Ерима.
— Не отказывайся. Самое лучшее решение, — это взять их деньги и управлять ими вплоть до достижения девушками более-менее высокого уровня. А затем сделай для них экипировку. Гильдии это будет только в плюс, — подсказал ему Лауэль.
В конце концов, Грид согласился, в то время как довольные девочки вышли из игры. После этого атмосфера в замке Уинстона наконец-то стабилизировалось.
— Ирен, мне нужно ненадолго уехать.
— Ты уезжаешь в Рейдан? — спросила его порядком погрустневшая Ирен. В её красивых глазах тотчас же появились слёзы, поскольку она не хотела расставаться со своим мужем.
Гриду было больно смотреть на Ирен, которая выглядела словно вымокший под дождём щенок, но с этим уже ничего нельзя было поделать.
— Когда-нибудь мы сможем путешествовать вместе.
— …
Ирен хотела сказать Гриду, чтобы тот остался. А ещё она хотела поехать вместе с ним. Однако Ирен была всего лишь дочерью маркиза, в то время как Грид стал герцогом, а потому она не имела возможности удержать его.
— Прежде, чем ты уедешь… Позволь мне в последний раз почувствовать твою любовь, крепко обняв Грида, прошептала Ирен.
А затем, не обращая внимания на солдат, рыцарей и членов гильдии, девушка поцеловала Грида и добавила:
— Я хочу, чтобы ты сделал мне ребёнка.
— …
Кто бы мог подумать, что благородная дама решится произнести нечто подобное, да ещё и на публике? Смущенный Грид тут же покраснел, в то время как остальные присвистнули и закашлялись. Однако глаза Ирен даже не дрожали. Она была абсолютно серьезной, и Грид был вновь очарован ею.
— Хорошо. Я сделаю всё возможное.
После этого супружеская пара направилась в спальню и(опущено…).
***
— Что ж, самое время навестить этих ребят.
Пока Грид пребывал в покоях Ирен, Лауэль направился в темницу, где вот уже третьи сутки пребывала группа Шея. А затем он сделал им предложение:
— Дайте мне самый дорогой предмет, который у вас есть. Как только вы это сделаете, я обеспечу вашу свободу и безопасность.
— С чего бы нам это делать? Через три часа мы и так будем свободны, — фыркнул Шей.
Когда-то давно в эту же темницу попал и Хурой. Однако его случай был особым. С другой стороны существовало правило, запрещающее удерживать игрока в темнице дольше трех суток, причём вне зависимости от тяжести совершенного им преступления. И группа Шея знала это лучше, чем кто-либо ещё, а потому попросту рассмеялась над этим предложением.
Однако Лауэль лишь холодно посмотрел на них и добавил:
— Объясню на понятном для вас языке. Если я не получу то, чего хочу, то просто убью вас. Думаю, вы понимаете, что у меня хватит для этого сил.
— Что…?
Убийцы игроков обладали высочайшей вероятностью потери предметов в случае смерти. Итак, глядя на испуганные лица Шея и остальных, Лауэль вытащил свиток. Это был перечень предметов, который передала ему Ирен.
— Вот — то, что у вас есть, так что даже не пытайтесь меня обмануть.
— Э-это какое-то варварство…!
Группа Шея попросту отказывалась верить своим ушам. Этот молодой человек по имени Лауэль, был не менее злым и коварным, чем они сами! И, осознав это, три товарища поклялись никогда не связываться с Гридом.
Сам же Преемник Пагмы уже закончил свои дела и встретился с Ефеминой, намереваясь кое о чём с ней поговорить.
— Ты ведь помнишь Кролика?
