Так получилось, что во время вторжения големов армия Вечного Королевства оказалась совершенно беспомощной. Несмотря на то, что столицу штурмовала всего лишь одна тысяча монстров, с ней не смогло справиться даже войско, состоящее из нескольких сотен тысяч солдат.
Некоторые интернет-пользователи ехидно посмеивались над тем фактом, что Вечное Королевство не способно защититься даже от столь незначительной угрозы. Они высмеивали короля Висбадена и дворян, заявляя, что их солдаты не стоят и выеденного яйца.
«Они не понимают…».
Вечное Королевство было далеко не слабым. Скорее, оно было весьма и весьма сильным. И свидетельствовал об этом факт, что Вечному Королевству уже многие годы удавалось сохранять нейтралитет.
«Но на этот раз их противник оказался слишком ужасным».
Армия големов была необоснованно сильна. Даже Гигантская Гильдия и 100,000 игроков ничего не смогли ей противопоставить.
«Я и сам едва смог уничтожить Марионетку… Да уж, в группе Грида настоящие монстры».
Хурой, Лауэль, Ефемина… За Гридом стояли по-настоящему мощные игроки. И это не учитывая Гильдию Цедака, которую он поглотил на глазах у всего мира. Было очевидно, что в будущем влияние Грида определенно станет выше, чем у Гигантской Гильдии или даже у Змеиной.
«Вооружённые до зубов… Может, подать к ним заявку на вступление? Если я смогу присоединиться к этим парням, моя жизнь пойдет на лад», — подумал Счастливчик, занимающий 304-ую строку в общеигровом рейтинге.
Всё вокруг было заполнено шумом строительных работ, целью которых было восстановление полуразрушенного Рейнхардта, и гомоном уцелевших местных жителей, которые то и дело предлагали те или иные задания по участию в реставрационных работах. Тем не менее, Счастливчик просто игнорировал их, держа курс аккурат к королевскому дворцу.
«А здесь больше людей, чем я думал».
На огромном плацу перед королевским дворцом собрались тысячи игроков. Это были люди, которые добились успеха в задании «Битва с Големами». Впрочем, учитывая тот факт, что в Рейнхардте находилось более ста тысяч игроков, эта цифра была весьма и весьма скромной.
А затем королевские камердинеры начали выдавать им заслуженное вознаграждение.
— Вы — команда из 16 человек, уничтожившая Старого Голема? Да, это была непростая задача. От имени всего королевства я хочу поблагодарить вас, а в качестве награды — предоставить 300 золотых и 100 очков вклада.
300 золотых монет были эквивалентны трёмстам долларов США, а потому игроки были вполне удовлетворены. Некоторые и вовсе с завистью смотрели в сторону групп, которым удалось уничтожить двух и более Старых Големов.
И вот, как только на глаза одному из камердинеров попался Счастливчик, тот немедленно воскликнул:
— Ох! Сэр Счастливчик! Несколько солдат и местных жителей стали свидетелями Вашей активности на поле боя. Насколько я знаю, Вам удалось уничтожить одного Старого Голема и одну Марионетку? За это достижение Вам присуждается 1,900 золотых и 800 очков вклада. Благодарю Вас за проявленную храбрость.
Услышав это, игроки тут же засуетились.
— Ух ты, ничего себе. Он одолел и Старого Голема, и Марионетку?
— 1,900 золотых… Вот фартануло, так фартануло…
— Ага…
— Готов поспорить, что он почти 300-го уровня.
— Кхе, как и ожидалось от топ-игрока.
Однако сам Счастливчик, чувствуя на себе завистливые взгляды игроков, мог лишь фыркнуть:
«Они должны завидовать не мне».
Взгляд Счастливчика был направлен в сторону той группы, на которую должны были обрушиться настоящие золотые горы. Это был Грид и его товарищи, приглашенные во дворец самим королем.
Интересно, какое же вознаграждение их ждало? Думая об этом, Счастливчик решил выйти из игры и удовлетворить своё любопытство, посмотрев трансляцию происходящего по телевизору.
***
«Легендарный маг…».
Грид не думал, что Брахам был настолько великим человеком. Даже погибнув несколько сотен лет назад, он сумел взять под контроль заранее созданную армию големов и практически сравнять с землёй целое королевство. Способности Брахама были поистине ошеломляющими. Но куда важнее было другое: почему он вторгся в Вечное Королевство?
«Как бы там ни было, мне это не нравится».
Из-за этого чёртового волшебника чуть не погибли Сехи и его тесть. Итак, Грид хотел поскорее ознакомиться с Посланием Брахама.
«Однако, первым делом нужно закончить с этим».
С долгожданной церемонией награждения!
— Слава виконту Гриду!
Шдух!
И вот, как только группа Грида вошла во дворец, солдаты тут же отдали ему честь. И подобное рвение было просто невероятным, поскольку сегодня большинство из них потеряли свои семьи, друзей, дома… Даже Грид был впечатлён тем, насколько сильна их психика.
«Я тоже помню свою службу…».
Янгу не мог назвать эти дни счастливыми, но теперь… Теперь он понимал, насколько они всё-таки необходимы. Грид гордился солдатами, которые выполняли свой долг. А ещё он почувствовал благодарность к тем корейским солдатам, которые были вынуждены претерпевать огромные лишения, чтобы защитить свою страну. Ему было грустно осознавать, что в реальном мире всё ещё случаются вооруженные конфликты и столкновения.
«А ведь в Северной Корее такие красивые женщины… Эх, вот бы мы объединились…».
Топ-топ-топ.
С этими мыслями Грид подошёл прямиком к трону. Благодаря своим завышенным характеристикам, у него была не только огромная Сила, но и Достоинство. Вот почему, столкнувшись с ним лицом к лицу, дворяне невольно сглотнули.
«Он и вправду легендарный воин. Я не чувствую в нём ни одного уязвимого места».
«Его взгляд слишком глубок…».
«Эх, он так молод и силён… Будь у меня такое же тело, я смог бы продолжать любить женщин».
С экипированной Короной Священного Света Достоинство Грида превышало 850 пунктов. А поскольку данное значение превосходило параметры даже некоторых высокопоставленных дворян, оно оказывало поистине огромный эффект. Дворяне попросту забывали, что Грид был простолюдином и с завистью смотрели на него.
— Ещё раз, спасибо, — вновь выразил свою благодарность король Висбаден. Он даже представить себе не мог, что причиной этого инцидента и был Грид, а потому просто считал его своим спасителем.
Впрочем, пока что Грид и сам не знал, что являлся виновником данной катастрофы.
— Если бы не ты, наше королевство могло бы исчезнуть с лица земли.
Услышав эти слова, Грид понял, что находится в достаточно выигрышной позиции. А раз так, ему ни к чему было проявлять смирение.
— Надеюсь, Ваше Величество по-достоинству оценит мои старания.
Учитывая то, что второй стороной был правитель целой нации, подобный комментарий был несколько грубоват. И если бы Грид был обыкновенным человеком, король явно сменил бы милость на гнев. Однако Грид обладал высочайшим Достоинством и являлся героем всего королевства, а потому никто не стал придираться к его словам. Для короля и дворян Грид был человеком достойным похвалы, даже если бы он привселюдно снял свои штаны.
И вот, в следующее мгновенье Висбаден окликнул человека, ответственного за финансы королевства:
— Граф Аден. Прежде всего, я желаю вознаградить баронессу Джишуку и остальных людей, которые присоединились к битве несколько позднее.
Услышав это, Гильдия Цедака в полном составе сделала шаг вперёд. А затем граф Аден передал им волю своего короля:
— Баронесса Джишука и ещё двадцать один воин спасли графа Стейма и защитили королевство, оказав помощь виконту Гриду в уничтожении шести Древних Орудий. За это достижение каждый из вас получит 20,000 золотых и 10,000 очков вклада. Кроме того, за проявленную лояльность к своему королевству вам будет присвоено звание виконта.
— Благодарим Вас.
Компенсация оказалась вполне ожидаемой, а потому члены Гильдии Цедака были полностью удовлетворены. В свою очередь, средства массовой информации, которым всё же удалось получить доступ во дворец, были крайне взволнованы:
— Эксперты полагают, что на данный момент существует не более двадцати игроков, которым удалось получить дворянский титул. При этом единственными виконтами являются Грид, Зибал и Крис.
— Но вот, на наших глазах родилось еще 22 виконта. Кроме того, все 22 человека являются подчиненными Грида. Каждый из них может назначить по три рыцаря, а потому теперь в распоряжении Грида может быть практически 70 рыцарей. Это поистине огромная сила.
Тем временем граф продолжал:
— Хурой, Лауэль, Ефемина, Руби и Сексуальная школьница. Объединив свои усилия с Гридом, вам удалось уничтожить 733 Старых Голема, 187 Марионеток и 12 Древних Орудий. Если бы не вы, наше государство столкнулось бы с большим кризисом. Итак, как заслуженные герои Вечного Королевства, вы получаете 442,9 тысячи золотых и 184,8 тыс. очков вклада. Помимо этого, каждый из вас удостаивается титула графа.
А затем перед пятью игроками появилась целая вереница сообщений.
— Граф…?
Ведущие телестанций были попросту поражены.
— Поразительно. Разве королевства не ограничивают количество старших дворян? Кто бы мог подумать, что Висбаден решит назначить за один день сразу пять графов…
— Это означает, что их достижения достаточно велики, чтобы Вечное Королевство пошло на такой шаг.
— Если они стали графами… Значит, Грид должен получить по крайней мере титул маркиза.
— Да уж, это просто удивительно. Преемник Пагмы и вправду пишет историю этого континента.
— Скажите, а это нормально, что Сексуальная школьница ничего не делала во время боя?
— …
Все пятеро новоиспеченных графов были подчиненными Грида, что вызвало в игровом сообществе настоящий хаос. Тем временем Хурой, Лауэль и Ефемина были очень рады получить куда большую награду, чем ожидали.
Но вот Сехи и Ерима попросту не понимали, что это значит.
— Графиня — это ведь хорошо, да?
— Кто знает…
— А 442,900 золота — это много.
— Без понятия…
— …
Глядя на этих двух девочек, Лауэль мог лишь вздохнуть. Люди, родившиеся с золотыми ложками во рту, не могли понять, насколько им повезло.
«Хотел бы я, чтобы у меня был такой брат или сестра, как Грид…».
И вот, пока Лауэля терзали муки зависти, настал черёд и самого Грида.
— Виконт Грид, именно ты повёл за собой своих товарищей в бой против 733 Старых Големов, 187 Марионеток и 12 Древних Орудий. Твои достижения нельзя отрицать, а потому, как истинный герой нашего…
— Постойте, граф Аден. Дальше я сам, — внезапно объявил Висбаден, поднявшись со своего трона.
Он хотел лично наградить того, кто спас его королевство.
— Виконту Гриду будет предоставлено 500,000 золотых, бесконечное количество очков вклада и город Рейдан. Кроме того, тебе будет присвоен титул герцога, а в Зале Славы будет поставлена твоя статуя, чтобы и будущие поколения не забывали о проявленной тобою смелости.
— А теперь я хочу, чтобы ты поклялся в вечной преданности королевской семье.
— Я, Грид…
Но вот, как только Грид собрался принести клятву Висбадену, Лауэль срочно послал ему личное сообщение:
— Поклянись в верности только королю Висбадену, а не всей королевской семье.
Грид не совсем понимал, зачем это нужно, но сделал всё так, как и сказал Лауэль.
— Я, Грид, клянусь в вечной преданности Вашему Величеству.
— …
Услышав это, некоторые дворяне нахмурились, в то время как лица принцев и вовсе перекосились от гнева. Тем не менее, самому королю Висбадену было уже больше семидесяти лет, и его разум был не столь острым, как раньше. Итак, он не увидел в клятве Грида ничего необычного и просто улыбнулся.
А спустя некоторое время весь интернет наводнился статьями, повествующими о случившемся. Количество фанатов Грида увеличилось по экспоненте. Но поскольку поклонников Нои стало ещё больше, Грид чувствовал себя так, словно проиграл в финальном матче важного соревнования.
