Кузница, расположенная в деревне Байран, всегда считалась достаточно престижной. До появления Хана местный кузнец считался лучшим на севере. Однако его преемник, Смит, оказался недостаточно талантливым. В этом году Смиту исполнилось шестьдесят шесть лет и, несмотря на свой пятидесятилетний стаж, он всё ещё был начинающим кузнецом.
— Тьфу ты, почему лопаты Смита так быстро ломаются?
— Нужно покупать сельскохозяйственное оборудование в другой деревне.
— Лучше бы Смит стал шахтером.
— Ха-ха, это точно. С киркой он управляется куда лучше, чем с кузнечным молотом.
Несмотря на то, что Смит жил здесь уже несколько десятилетий, люди всё ещё продолжали сплетничать у него за спиной.
Не исключением были и посещавшие Байран авантюристы.
— Чёрт возьми, деревня Байран действительно хороша, но местный кузнец — настоящий отброс. В его кузнице нет ничего приличного.
— Здешние охотничьи угодья предназначены для высоких уровней… Так почему же, черт подери, здесь такой паршивый кузнец? Просто кошмар какой-то!
— Почему паршивый? Он умеет делать яффовые стрелы. Они дешевые и весьма неплохие.
— Неплохие — это ещё не хорошие.
И так было практически каждый день на протяжении десятилетий. Смита обвиняли в некомпетентности. Как бы он ни старался, всё было бесполезно. Смит постоянно вспоминал учения своего наставника и постоянно работал над контролем огня. Тем не менее его способности не прогрессировали, от чего складывалось такое впечатление, будто его кто-то проклял.
— Нет, я всё равно не сдамся…
Молодые люди, проживающие в его деревне, мечтали стать выдающимися шахтёрами, но никак не кузнецами. Наверное, именно поэтому у Смита не было учеников. Кроме того, он был стар. Рано или поздно местный лорд должен был попросить его уйти в отставку.
Но до того, как это должно было произойти, Смит хотел стать кузнецом среднего класса. Он хотел доказать свою компетентность. Он прожил всю свою жизнь бок о бок с железом и не собирался умирать начинающим кузнецом. Ему было очевидно, что всякий раз, когда кто-то будет проходить мимо его могилы, на ум будет приходить лишь история обыкновенного старого неудачника. А Смит не хотел, чтобы его достоинство оскорбляли даже после смерти.
"Нужно постараться вспомнить…" — подумал Смит, стоя перед наковальней.
Он пытался вспомнить молодого человека, появившегося в Байране несколько месяцев назад и попросившего его о нескольких базовых уроках. Звали этого молодого человека Гридом. И пусть внешне он выглядел как обычный оборванец, ему каким-то образом удалось выковать специальные яффовые стрелы.
"Как же он это сделал?"
Смит попытался воспроизвести этот процесс, не упуская ни единого движения Грида. Он работал над огнём и железом, не отвлекаясь ни на мгновенье и даже потеряв счёт времени.
И вот, прежде чем он это осознал, луна закончила свой путь по небосводу, и в Байране наступил рассвет.
Бу-дум! Бу-дум!
Ни одно его движение не было лишним.
Смит обрабатывал минералы так, как ему велело его сердце.
Бум-м!
Тем временем взошедшее солнце достигло своего зенита. Однако Смит продолжал пребывать в трансе. Он не ощущал ни голода, ни жажды. Он даже не слышал звона стали и криков людей, доносившихся снаружи.
Он просто работал, не выпуская из рук свой старенький кузнечный молот.
А затем…
Внезапно на него снизошло просветление. Смит пересек стену, которая блокировала его на протяжении долгих пятидесяти лет. Он был так взволнован, что на его глазах даже выступили слёзы… А в его руках лежала новенькая специальная яффовая стрела.
— Ха… Ха-ха… Это… Это случилось! — сквозь слёзы воскликнул Смит, поглаживая стрелу, словно родного ребёнка.
Его отчаянные усилия наконец-то были вознаграждены. А затем дверь кузницы открылась.
— Мы пришли судить тебя, неверный.
— …?
Человек, внезапно ворвавшийся в его кузницу, был не кем иным, как фанатиком Церкви Ятана. Но откуда он здесь взялся? Ничего не понимая, Смит посмотрел через полуоткрытую дверь кузницы и…
Деревушка была залита огнём, а отовсюду то и дело доносились человеческие крики. Лишь тогда Смит понял, что случилось.
"Вторжение Церкви Ятана…"
Топ-топ-топ…
Тем временем фанатик медленно направился к Смиту и, направив на него свой ритуальный кинжал, сухо произнёс:
— Умри, неверный.
— Ха-ха… Да. Теперь я не боюсь смерти, — рассмеявшись, ответил ему Смит.
Наконец-то он смог преодолеть свои ограничения. И если кто-нибудь найдёт эту стрелу, то обязательно поймет, что Смит больше не начинающий кузнец.
Итак, кузнец медленно закрыл глаза и приготовился принять свою смерть.
"Скоро мы снова увидимся, мастер…"
И вот, чувствуя приближающийся к его сердцу кинжал, Смит услышал странный звук, сопровождаемый брызнувшей во все стороны кровью.
Чвак!
Однако сам Смит не чувствовал боли.
— …?
Пожилой кузнец медленно открыл глаза и увидел лежащего на полу фанатика, в горле которого прочно засела яффовая стрела. Однако куда более удивительным было присутствие улыбающегося молодого человека, стоящего позади умирающего последователя Ятана.
— Давно не виделись, старик.
— Почему ты здесь…?
Это был Грид. Молодой человек, даровавший ему просветление, появился в самый последний момент и спас ему жизнь? Смит прожил долгую жизнь и не боялся расстаться с ней, однако даже при этом он не мог не чувствовать облегчения.
Вот почему в его глазах вновь появились слёзы.
— Спасибо тебе, — пожав руку Гриду, пробормотал Смит. Его рука была большой и мозолистой. Это была рука кузнеца, которую ни с чем нельзя было спутать.
— Всегда пожалуйста. Ты сделал замечательные стрелы, — усмехнувшись, ответил Грид.
— Ах…!
От этих слов сердце Смита забилось ещё чаще. Он был признан. И такое случилось впервые за шестьдесят шесть лет его жизни. Более того, его признал не обычный человек, а великий кузнец! Обретя просветление, Смит понял, насколько потрясающими навыками обладает Грид, а потому, слегка всхлипывая, пробормотал:
— Я могу продолжать работать в течение следующих нескольких лет. Я хочу продолжать работать…
— Конечно, можешь. У тебя только всё началось, — похлопав его по плечу, произнёс Грид, — Твоё рабочее место… Я защищу его.
А как только Грид произнёс эти слова…
Ваше сердце согревается, когда Вы думаете о старом кузнеце, сумевшем преодолеть свои пределы благодаря усердию и желанию работать.
Сгенерировано новое задание: "Прикосновение Кузнеца".
"Прикосновение Кузнеца"
Сложность: В.
Вы — преемник техник и воли самого Пагмы!
Вы следуете его идеологии, гласящей, что Кузнечное Ремесло должно использоваться лишь во благо других людей.
И сегодня Вас вдохновила мечта старого кузнеца, сумевшего превзойти свои собственные ограничения. Вы хотите вознаградить пожилого ремесленника, чьё сердце столь же жаркое, как пламя, и твёрдое, как сталь.
Условия выполнения:
Защитить кузницу Смита.
Награда:
Продолжительность жизни Смита увеличится на 30 лет.
* На закате своей жизни Смит всё-таки смог раскрыть свой талант. Его дальнейший прогресс сможет принести пользу и Вам.
Награда за принятие задания:
Навык: "Кузнечное Прикосновение".
Штраф за провал задания:
Срок жизни, отведенный Смиту, не увеличится.
"Прикосновение Кузнеца"
Обладая максимальной близостью с NPC-кузнецом, Вы можете повысить текущее значение его Кузнечного Ремесла на 1-5 уровней.
Кузнец, получивший Ваши учения, будет лоялен по отношению к Вам до конца своей жизни, а также будет делиться всеми новыми производственными технологиями.
Задание принято.
— Вау.
В первую встречу с Ханом Грид сильно разозлился и тем самым активировал задание "Ярость Кузнеца". И вот, по возвращению в Байран с целью доставить Вантнеру обещанные доспехи, он стал свидетелем тяжелого положения Смита. В результате, спасение пожилого кузнеца принесло Гриду неожиданные преимущества.
"Возможно, мир отличается от того, каким я его считал".
Грид всегда думал, что мир — это такое место, где прибыль получают лишь эгоистичные и плохие парни, в то время как хорошие люди постоянно страдают. Однако его мышление несколько изменилось после того, как он был вознагражден за хорошую работу.
Итак, покинув кузницу, Грид почувствовал себя куда лучше. А затем его высокая Проницательность обнаружила около пятнадцати последователей Ятана. Надев Плащ Малакуса и позволив им приблизиться, Грид рассчитал расстояние и активировал один из своих навыков:
— Фехтование Пагмы, Волна!
У фанатиков не было ни единого шанса, а потому энергетические волны, исходящие от Полного Провала, моментально отправили на тот свет сразу пятнадцать противников.
Задание "Прикосновение Кузнеца" успешно завершено.
Задание "Прикосновение Кузнеца" успешно завершено.
Жизнь Смита будет продлена на 30 лет.
"Хорошо, хорошо", — удовлетворенно улыбнулся Грид, переведя взгляд на центр деревушки. Гильдия Цедака изо всех сил пыталась сдержать играющего на флейте Ниберия и демоноида Балака, чьё тело кипело, словно лава. Каким-то образом им это удавалось, но шкала Здоровья каждого из них медленно, но верно подходила к концу.
"Кажется, они стали намного сильнее по сравнению с рейдом на Малакуса. Их нынешней силы достаточно, чтобы смешать Малакуса с грязью", – подумал Грид, переведя взгляд в другую сторону, где находились Джишука с Вантнером.
Два товарища были полностью изолированы от своих компаньонов и отступать им было некуда…
— Кажется, у них проблемы посерьезнее, чем у остальных.
* * *
— Уф… Уф… Чёрт! Вы, паршивые ублюдки!
Здоровье Вантнера было на самом дне. Урон, который он постоянно получал, намного превышал эффекты восстанавливающих зелий и навыков, а потому рыцарь пребывал в полушаге от смерти.
— Умри!
— Божественная Кара!
Увидев это, сообразительные фанатики сфокусировали свои атаки на Вантнере, намереваясь его добить. И вот, в конце концов, Джишука приняла решение.
Бу-дум!
Она сама бросилась под меч одного из черных рыцарей, защитив тем самым рыцаря и закашлявшись кровью.
— Ты что творишь!? Я должен защищать тебя, а не ты меня! — закричал Вантнер.
— А ты уверен, что способен на это? — усмехнувшись, парировала глава Гильдии Цедака.
— Тьфу…
Когда Гильдия Цедака покинула Л.Т.С. и перебралась в "Satisfy", Вантнер решил создать персонажа-танка. В Л.Т.С. он был DD-шником, а потому члены гильдии выразили крайнюю озабоченность его решением. Однако Вантнер был упрямым. Он хотел быть ответственным за другую позицию, а потому выбрал рыцаря-хранителя.
Тем не менее уже спустя несколько дней он пожалел об этом. Его не устраивала слабая сила атаки танка и медленная скорость охоты. Он не мог зачищать подземелья в одиночку и всегда был вынужден полагаться на группу. В результате разница с его главным оппонентом, Поном, стала ещё больше, и Вантнер решил пойти другим путём.
Чтобы почувствовать хоть какое-то удовольствие от игры в одиночку, Вантнер начал вкладывать свои очки распределения не в Выносливость, а в Силу, позабыв о своих первоначальных намерениях стать танком.
— Да, наверное, танк всё-таки не моё. Если бы, как и планировалось, рыцарем-хранителем нашей гильдии стал Гарсия, мы были бы сильнее и стабильнее. Прости, — опустив голову, извинился Вантнер.
— … Это ещё не конец. Просто в будущем правильно распределяй свои очки, — улыбнувшись, приободрила его Джишука.
— … Да. После рейда на Малакуса я почти всё вкладываю в Выносливость. Ну а с сегодняшнего дня и вовсе ни одного очка на другие характеристики.
— Хорошо, — кивнула удовлетворенная Джишука, в очередной раз натянув тетиву своего лука. А в следующее мгновенье на кончике её стрелы появилось пламя.
Она готовилась использовать свой сильнейший атакующий навык, Стрелу Феникса.
— Джишука?
Неужели она собиралась использовать всю свою ману, чтобы избавиться от стоявших перед ними чёрных рыцарей? Разве это не было дорогой в один конец? Шокированный Вантнер попытался было остановить её, но Джишука уже всё решила.
— Я уничтожу всех находящихся здесь врагов. Твоя задача — как можно быстрее восстановиться и присоединиться к остальным членам гильдии.
Джишука занимала семнадцатое место в общеигровом рейтинге, а поскольку наивысшие места могли отличаться друг от друга всего одним процентом опыта, смерть могла стоить игроку сразу нескольких позиций.
И Вантнер не мог позволить ей принести эту жертву.
— Нет! Я сам отдам за тебя жизнь!
Однако в ответ Джишука лишь скептически уставилась на кричащего Вантнера и спросила:
— Ты что, идиот? Твоя смерть мне всё равно ничем не поможет. Просто послушай меня.
Вы получили 2 800 урона.
Вы получили 2 500 урона.
Вы прокляты.
Ваша защита уменьшилась на 30%, а скорость передвижения существенно снизилась.
Несмотря на беспрестанно попадающие в неё магические атаки, Джишука не отступила.
Пламя на её стреле всё увеличивалось и увеличивалось в размерах, пока не охватило весь лук. В тот момент, когда она отпустит тетиву — враги будут уничтожены, а сама она рухнет на землю, не в силах больше ни атаковать, ни защищаться.
— Вперёд!
Тем временем чёрные рыцари и маги почувствовали опасность и усилили свой натиск.
Однако в следующее мгновенье откуда-то сверху прилетело два дротика, блокировав подбегающих к ней рыцарей.
А затем прямо с неба раздался чей-то голос:
— Стоп. Ты там что, умереть собралась?
Моргнув своими длинными ресницами, Джишука тут же отменила активацию навыка и посмотрела в небо.
— Почему ты так поздно? Сволочь.
Она была тронута до самых слёз. Джишука всегда выглядела крайне привлекательно, но сейчас она казалась ещё более милой.
— Прости… — проговорил Грид, как вдруг его прервал вопль разгневанного Вантнера:
— Эй! Засранец! Почему ты отключился прямо посреди работы над моими доспехами? Разве это не слишком? Я смог бы сыграть более активную роль, если бы ты закончил их!
— Ну, так начинай, — ответил Грид, бросив ему доспехи.
— Что ты хочешь, чтобы я начинал… Кхек!? — продолжил вопить Вантнер, как вдруг внезапно закашлялся и умолк.
"Высвобождённые Волнистые Доспехи"
Рейтинг: легендарный.
Вес: 1 920.
Прочность: 574/574.
Защита: 861.
Скорость передвижения: -4%.
Среди всех предметов, выкованных великим кузнецом "G", это — второй элемент, рожденный под воздействием эмоций. Его создатель долгое время относился пренебрежительно к заказчику, но, в конце концов, преисполнился желания не откладывать данную работу и сумел сотворить шедевр.
Эффекты:
Если Ваше Здоровье выше 60%, все вражеские атаки будут наносить на 60% меньше урона.
Защита от режущих атак повышается на 30%.
С высокой вероятностью урон от режущей атаки будет полностью аннулирован.
Встроенный навык: "Упорство".
Требования:
Уровень: 240 и выше.
Сила: 500 и выше.
Владение Тяжелыми Доспехами: 2-ой высший уровень.
"Упорство"
Если Ваш текущий уровень Здоровья опустится ниже 5%, Вы мгновенно восстановите 20% от его максимального запаса и заблокируете атаку одного из противников.
Время перезарядки: 30 часов.
Рыцарям-хранителям был доступен навык временной неуязвимости "Сила Хранителя", который мог остановить любую атаку. С умом воспользовавшись данным умением, рыцарь мог нейтрализовать своего противника. Однако умение, встроенное в данные доспехи, было даже лучше, чем Сила Хранителя.
Итак, глаза Вантнера попросту полезли на лоб.
"Конечно, есть недостаток в виде длительной перезарядки и невозможности использовать его в какой-то определенный момент, однако оно моментально восстанавливает двадцать процентов моего Здоровья…"
Это действительно был самый настоящий легендарный предмет.
— Грид! Спасибо!! — воскликнул взволнованный Вантнер, после чего снял свои старые доспехи и тут же экипировал новые.
В результате его защита резко повысилась, а двадцать процентов его Здоровья моментально восстановились. И как только это произошло, он тут же бросился к чёрным рыцарям.
— Джишука! Теперь я сильный! Ха-ха-ха! Теперь я защищу тебя!
Тем временем прямо в спину Вантнера должен был врезаться меч одного из чёрных рыцарей, однако он был заблокирован невидимым барьером.
— …!?
Ни с того ни с сего умирающий человек внезапно оправился и, преисполненный сил, бросился вперёд! Удивлённые чёрные рыцари невольно отступили назад, в то время как Вантнер продолжил прессовать их, размахивая парными топорами, словно какой-то обезумевший викинг.
Благодаря этому Джишука сумела разорвать дистанцию и обрушить на противников целый град стрел.
Фьу-фьу-фьу!
— Ку-а-а-а-а-ак!
— Кхек…
Два чёрных рыцаря мгновенно превратились в свет. Оставшиеся в живых тут же объединили свои усилия и атаковали Вантнера, однако их мечи то и дело соскальзывали, натыкаясь на волнистый рисунок, выгравированный на доспехах рыцаря-хранителя.
— Ты…!
Чёрные маги также пытались остановить Вантнера, который нёсся вперёд, словно разъярённый бык, однако было уже слишком поздно. Джишука получила достаточно времени и пространства, чтобы взять ситуацию под контроль.
— Кхек!
Лучница вела обстрел, существенно затрудняющий активацию заклинаний.
Ну а что касается Грида, он уже смотрел в другое место.
— Теперь вы.
