В играх было обычным делом, что как только одна фракция одерживала верх, для её сдерживания создавались противоборствующие силы. Если было трудно контролировать единую силу, они выступали против неё, даже если это означало создание союза. Королевство Вооружённых до Зубов, которое уже много лет удерживало своё первое место, было редким случаем в долгой истории игр.
Почему не был создан огромный союз, чтобы пойти против Королевства Вооружённых до Зубов? Конечно, это было потому, что Королевство Вооружённых до Зубов было подавляюще сильным.
Однако была и более веская причина. Они не сделали никаких больших ошибок. Королевство Вооружённых до Зубов, которым тщательно управлял Лауэль, редко совершало поступки, которые могли бы вызвать негодование людей. Скорее, они использовали различные системы для того, чтобы помогать людям и получать от них прибыль. Это не было так называемым злоупотреблением властью, и они не совершали никакого глубоко укоренившегося зла.
Кроме того, героическая деятельность Грида внесла большой вклад во внешний имидж королевства. Посмотрите на церемонию совершеннолетия Лорда несколько дней назад. Для безопасности многих почётных гостей, Королевство Вооружённых до Зубов проводило церемонию совершеннолетия в малом масштабе и в частном порядке. Все входы во дворец были заблокированы, а для того, чтобы посторонние не могли проникнуть на территорию, были возведены баррикады.
Однако народные поздравления не прекратились. Бесчисленные люди заполнили улицы Рейнхарда и выкрикивали имена Грида и Лорда. Это совпадало с продолжительностью Межнационального Соревнования. У других сил не было ни причин, ни мужества быть враждебными Королевству Вооружённых до Зубов.
— Это королевство просуществует тысячу лет, — пробормотал Полд, неторопливо любуясь пейзажем Рейнхарда. Сотни лет назад он всё ещё был человеком. Многие чувства, которые он испытал, увидев Империю в ее золотом веке, вновь проявились здесь, в Рейнхарде.
— «Нахальный парень», о котором много раз упоминала жаба, — хозяин этого места? Он будет настоящей занозой в заднице.
«Это королевство слишком сильно, чтобы его можно было уничтожить, используя только твою силу. Это будет твоим самым большим камнем преткновения», — Полд проглотил эти слова.
Агнус узнает, даже если ничего не скажет. Агнус, который не мог приспособиться к своим коротким волосам и, как обычно, зачесал их назад, ответил с бесстрастным лицом:
— Разве, когда придёт время, Баал не покажется?
— Действительно…
С тех пор как он присоединился к Агнусу, Полд несколько раз посещал Ад и встречался с Баалом. Поэтому Полд легко всё понял. Однако Агнус, произнёсший эти слова, не доверял Баалу.
«Это будет бессмысленно, если Баал вмешается».
В человеческом мире все демоны слабы. Великие Демоны не были исключением. Они становились слабее в три-четыре раза. Однако Баал нёс гораздо больший штраф. Само по себе его тело не могло прийти в человеческий мир. Можно было лишь с трудом дышать воздухом человеческого мира, расщепляя себя на мелкие кусочки и пересаживаясь в тело Контрактора Баала. Независимо от того, насколько он был сильнее тридцать второго Великого Демона, Белиал, он не мог быть активным в человеческом мире.
«Ну… вот почему я получаю все виды выгод».
Контрактором Баала, который был слаб в человеческом мире, был агент Баала, тот, кто завершит завоевание человеческого мира от имени Баала. Баал предоставил Агнусу множество удобств, чтобы тот стал сильнее. Но…
«Никогда не знаешь, когда он начнёт капризничать».
Баал может внезапно потерять интерес к человеческому миру и заставить их заняться чем-то другим. Такова была личность Баала.
«Прежде всего, какова цель Баала?»
На первый взгляд, главным принципом действий Баала было исполнение его желаний. Он всё планировал и делал исключительно для собственного развлечения. Но было ли это действительно всё? Он был одним из главных Боссов, так что разве у него не было скрытого намерения?
Это случилось примерно в то время, когда вопросы Агнуса начали углубляться…
Жаба Спарадея, подчинённый Баала и наблюдатель Агнуса, прыгнул на плечо Агнуса и гордо сообщил:
— Я нашёл кладбище.
— Хорошая работа.
Стрекоза, сидевшая на цветке чуть поодаль, была пронзена костяным шипом. Агнус вытащил его и бросил добычу Спарадее. Спарадея высунул язык и съел её. Потом он рассердился.
— Ква! Не обращайся со мной как с жабой! Ква!
— Оно здесь.
Агнус уже давно привык к шумной личности Спарадеи. Он проигнорировал этого шумного парня и встал перед тихим кладбищем. Он чувствовал, как на кладбище спят мертвецы. Это были «Следы Мёртвых», которые мог использовать только некромант. Поскольку Агнус был Контрактором Баала, можно было увидеть внешний вид мёртвых и некоторые их характеристики. Это был своего рода тип наблюдения за персонажем.
— Надеть.
Достоинство человека было попрано. Кладбище, тщательно построенное членами семьи, было раскопано, и появилось гнилое тело. Впоследствии оно было наложено на тело Агнуса. Все выглядело так же, как и в жизни.
[Эффект навыка «Надеть» изменил Вашу внешность и статистику. Длительность эффекта — два часа. Вы можете отменить его по своему желанию.]
[В течение времени, когда этот навык активен, использование всех навыков запечатано, за исключением исключительных навыков Контрактора Баала.]
— Нюх-нюх, — вонь исчезла. На этот раз ему также понравилась длина его волос.
Агнус отбрасывал назад волосы, упавшие ему на щёки, когда Спарадея пожурил его:
— Ква! Контрактор Баала должен использовать как минимум труп героя! Это жалко! Ква!
— Крепостной?
Агнус подтвердил, как он выглядел в пруду. Конечно, это был крепостной для любого, кто смотрел. К тому же он был стар. Проблема была в другом…
«Я думал, это солдат».
Статистика была высокой. Эффект навыка Надеть состоял в том, чтобы использовать «внешний вид и статистику цели перед смертью», однако статистика была слишком высока, чтобы быть разумной для старого крепостного. В частности, его сила и выносливость были велики. Это был уровень чуть ниже рыцаря.
Агнус был озадачен, когда его глаза вдруг изогнулись в улыбке.
«Ах, это фермер из Королевства Вооружённых до Зубов».
Агнус окинул взглядом город. Повсюду солдаты тренируются в казармах, маги экспериментируют в магических башнях, студенты обучаются в академии, рыцари охраняют улицы, и монстры на каждом углу…
Сознание Агнуса, сосредоточенное только на них, простиралось до полей за городскими воротами. Тысячи крепостных, которые раньше считались незначительными, теперь превратились в военную силу. Это была военная сила, слепо преданная Гриду.
«Это здорово, Грид».
За годы, когда Агнус был иррациональным зверем, Грид продвинулся так далеко. На лице восхищённого Агнуса появилась холодная улыбка. Он думал о самой сильной армии, которая родится в тот момент, когда он убьёт солдат Грида и сделает их своими. До тех пор, пока Фонарь Человечества будет расти, его сила против человечества будет усиливаться пропорционально.
Агнус, охваченный странным возбуждением, оторвал себе левую руку.
