Гроссмейстер. Этот человек так и не сказал им своего имени. Однако он существовал двести пятьдесят лет назад, сто семьдесят лет назад, восемьдесят лет назад и сорок лет назад. Каждый раз, когда война между полудраконоидами и Империей усиливалась и имперские войска на фронте находились в кризисе, полудраконоиды видели человека, записанного в их истории. Страж Империи — он явно сражался за Империю, основываясь на том, как он спас имперскую армию от кризиса и убил старших воинов полудраконоидов.
Сила человека, который сотни лет сохранял свой титул и внешность, превосходила человеческую и была сравнима с лордом полудраконоидов. Не один лорд тех времен не смог убить его, и они были унижены, наблюдая, как война заканчивается либо ничьей, либо поражением.
Вот почему новые лорды нацелились на гроссмейстера. Победив гроссмейстера, они докажут, что являются сильнейшими лордами всех времён. Это было конечной целью всех лордов. То же самое относилось и к Хелене, которой служил Джад. Причина, по которой она пришла в Горы Хаоса, заключалась в том, чтобы доказать свою ценность, получив самую мощную силу, вернув себе положение лорда и победив гроссмейстера.
Да, гроссмейстер был действительно особенным. Так как же может быть другой такой же человек, как он? Да ещё и находиться на окраине этого королевства.
— Ты… Кхе-кхе, кто?
Чешуя полудраконоида смягчала как физический, так и магический урон. Большой урон никогда не мог быть нанесён одним ударом, но, тем не менее, черноволосый человек перед ним оставил на нём большие раны, используя две техники меча, которые были похожи на танцы. Разрушительная сила, заключенная в мече врага, заставила плоть под его чешуей содрогнуться. Магия, выполненная вместе с искусством фехтования, игнорировала сопротивление чешуи и беспорядочно её резала, заставляя его бояться.
Джад гадал, не испытывает ли он этот страх, потому что агрессивность, которая должна была стать сильнее пропорционально силе противника, каким-то образом подавлялась. Грид наблюдал за жителями под сценой. Десятки тысяч жителей города смотрели на Джада широко открытыми глазами. Никто не был напуган. Это не был феномен, созданный появлением Грида.
Ещё до того, как вмешался Грид, жители преодолели свои страхи. Это было чудо, сотворенное борьбой и триумфом молодого героя, Ладена. Рубежный стал сильнее.
Грид открыл рот:
— Я…
И в этот момент…
— Ах…!
Жители под сценой воскликнули. Они не сразу поняли, что произошло, но, услышав голос Грида, проснулись и с опозданием узнали его.
— Ваше Величество…!
— Король Грид пришёл!
— Вааааххххххх! — крики жителей перекрывали метель. Громкие голоса сопротивлялись сильному ветру, а тепло, которое они излучали, растапливало холодный снег. В этот момент на границе было так же жарко, как в пустынном городе Рейдане.
«Король?»
Глаза Джада затряслись, когда он услышал рёв жителей и понял, кто такой Грид. Полудраконид не мог в это поверить. Правителями человечества, достаточно сильными, чтобы оставить след в истории полудраконоидов, были императоры Империи и Непобедимый Король. Королевские особы других королевств были просто неудачниками, которые предпочли жить под властью Империи. Как же из их рядов вышло такое чудовище? Это был искажённый результат.
Страх Джада усилился. Даже Джад, который жаждал резни, потому что был полудраконоидом, не смел недооценивать, сколько крови пролил человек перед ним, чтобы получить мощь, которой он обладал сейчас. В глазах Джада Грид выглядел чудовищем. Он чувствовал истинную тёмную природу Грида, который был покрыт кровью десятков тысяч людей.
Трепет…
Джада начало трясти. Это была переменная, вызванная контрактом с Хао, которая несколько уменьшала агрессивность полудраконоида. Джад был полностью ошеломлен Гридом и неправильно понял, решив, что он не испытывал желания сражаться с этим человеком просто из-за ужаса. Эта иллюзия заставила Джада напрячься, приняв то, что ему почудилось, за реальность.
«Когда я сражался с Хелтавоном, мне казалось, что я пожимаю ему руку, но на этот раз всё наоборот».
Теперь, когда Грид знал, что действие контракта меняется в зависимости от ситуации, необходимо было придумать способ справиться с ними более эффективно. Глядя на жителей под сценой, он открыл рот:
— Я верю в вас.
Грид перевел взгляд на Ладена.
— Простые люди, которые живут под защитой рыцарей.
Грид опустился на землю. Он говорил так, словно существовал только благодаря людям королевства. Он хотел, чтобы Ладен и жители Рубежного гордились собой. Это была надежда, что они возродятся как существа, способные твёрдо стоять на ногах, не полагаясь на него, Грида.
Именно так. Грид не был одержим своей репутацией. Это было потому, что он знал, что даже без репутации тот факт, что «я — это я», остается неизменным. Это было возможно из-за его высокой самооценки. Сейчас Грид не хотел увеличивать свою ценность. Мечтой Грида и его целью было повысить ценность каждого, кто верил в него и следовал за ним.
— Неважно, сколько раз высокомерные захватчики вроде тебя будут угрожать этой земле в будущем, жители этой земли победят тебя и защитят меня своими силами.
Он говорил это не только для Джада. Эти слова были для жителей Рубежного. Сердца жителей города бешено колотились. Они поняли, что им нужно стать лучше и сильнее.
[Жители Рубежного впечатлены замечаниями короля и стали очень мотивированными.]
[Темпы роста всех жителей Рубежного увеличатся на 200% в течение следующего месяца. Прирост опыта игроков Рубежного увеличится в 1,5 раза.]
— …!
