Ладен лежал, свернувшись калачиком, как черепаха со своим щитом, и мог видеть под сценой. Десятки тысяч жителей города подбадривали его. Это были те, кого Ладен поклялся защищать, но у него не было уверенности, что он сможет выполнить свой долг защитника. Он думал о поражении несмотря на оружие, два щита и броню, которую Грид делал всю ночь.
«… Простите, Ваше Величество».
Юноша хотел оправдать ожидания своего короля, но его израненное тело не двигалось. Слишком много костей было сломано. Колени Ладена в конце концов подогнулись. Тяжесть продолжающейся бомбардировки Прабой по щиту довела тело Ладена до предела.
— Тьфу…!
По спине Ладена пробежал холодок, и он вздрогнул. Он чуть не потерял свой щит. Даже лёгкий щит казался тяжёлым.
«Это конец».
Первые десять минут боя с Прабой Ладен был полон надежд. Уровень Прабы был намного ниже, чем у виртуального полудраконоида. Возможно, он и не победил гипотетического полудраконоида, но решил, что у него есть шанс победить Прабу. Ладен был в восторге от того, что смог не посрамить достоинство Рубежного и оправдал ожидания короля Грида. Теперь, спустя двадцать минут, парень понял, что это было просто мимолетное заблуждение.
«Я был бесстыдником».
Люди хвалили Ладена как гения, и он не отрицал этого. Причина, по которой он мог принять удобства герцога Стейма, заключалась в том, что юноша верил, что у него есть талант оправдать ожидания герцога Стейма. В конце концов, это было просто высокомерие. Он не был квалифицированным экспертом.
Именно в этот момент Ладен осознал это…
Громовая волна, возникающая каждый раз, когда Праба размахивал кулаками и ногами, внезапно замедлилась. Кулаки и ноги Прабы стали казаться медленными, и Ладен едва мог следить за ними глазами. Он чувствовал, что может от этого уклониться. Его зрение уловило парящий хвост Прабы, нацеленный на небольшой промежуток между щитом и землей.
— … Что?! — лицо Прабы напряглось, когда он попытался пронзить шею Ладена неожиданным ударом. Он действительно оцепенел, когда увидел, что Ладен, слегка повернув голову, уклонился от его хвоста.
«Решил ярко засиять перед смертью?»
Праба совершил множество убийств и испытал это лично. Дело было в том, что звери и люди часто проявляли свою силу, когда были на грани смерти. Это происходило и сейчас, с Ладеном. Поэтому Праба решил на время отступить. Он ожидал, что вскоре Ладен умрёт, но этого не произошло
Это был гений, который обнаружил Короля Теней Касима, когда тот был молод. Ладен неуклонно развивался в течение многих лет и вчера сотни раз сражался с полудраконоидом Хелтавоном. В этот момент он сражался с Прабой не на жизнь, а на смерть. Это означало, что он приобрел достаточно опыта, чтобы его природный талант расцвёл.
[Один гений возродился заново через поражение.]
В то же время появилось мировое послание.
От Ладена исходила ударная волна. Праба не сложил крылья даже после того, как увидел копье, которое Ладен бросил в неожиданном движении, но эта ударная волна была достаточно мощной, чтобы заставить Прабу рефлекторно сложить крылья.
— Кек!
Праба сначала попытался подняться в небо. Ему нужно было время, чтобы разобраться в ситуации. Однако Ладен не дал ему шанса. Красная кровь, которая была разбрызгана по всей сцене, как краска, вся кровь, которую он пролил, собралась на Шипе Чёрной Черепахи, и он бросился на Прабу, который был временно обездвижен после того, как сложил крылья.
— Ты! — Праба расправил крылья, чтобы создать ударную волну, но было ощущение, что даже эта неосязаемая энергия была прочитана Ладеном. Его талант максимизировать свои чувства, активируя клетки всего тела, напоминал Свободное Перемещение Грида.
Ладен вырвался из ударной волны и быстро добрался до носа Прабы. Праба инстинктивно почувствовал это. Он не сможет остановить силу этого красного железного прута. Вот почему…
— Оххххх! — Праба сделал глубокий вдох и в то же время развел руками. Черное дыхание нацелилось точно в лицо Ладену, а его острые когти — в грудь. Просто перед тем, как все атаки обрушились на Ладена, железный прут Ладена пронзил Прабу. Дыхание, долетевшее до кончика носа Ладена, исчезло, как будто это была просто иллюзия. Это был феномен, означавший смерть Прабы.
— Вааааххххххх! — люди Рубежного ликовали, глядя, как Праба превращается в серый пепел. Окна плотно закрытых домов открылись, и люди выглянули наружу. Весь Рубежный был в восторге.
— Хаа… Хаа… Хаа… — оставшись на сцене в одиночестве, Ладен споткнулся и упал. На его тело легла тень, так как он не мог пошевелить даже кончиком пальца. Это была тень Джада.
Холодный голос Джада, когда он расправил крылья и полетел на сцену, вызвал волнение среди жителей границы.
— Это была довольно забавная битва, так что я сдержу своё обещание. Однако ты должен умереть.
Джад видел потенциал Ладена. Он знал, что через некоторое время этот человек превзойдёт однозначных Красных Рыцарей. Однако в Горах Хаоса были монстры и посильнее Ладена. Не стоило оставлять Ладена в живых ради будущих удовольствий. Нужно было избавиться от этого таланта, чтобы доминировать в Рубежном. Не было причин колебаться, когда было оправдание причинения вреда его народу. Хвост, который был на два метра длиннее, чем у Прабы, медленно опускался к шее Ладена. Казалочь, что кончик острого хвоста этого полудраконоида мог легко уничтожить Ладена.
— …
Ладен не сопротивлялся. Он просто молча смотрел на хвост. Неужели он принимает смерть? Нет. Он знал, что никогда не умрёт после окончания битвы.
— Превосходящая Цветочная Связь.
Это было потому, что здесь был Грид. Энергия голубого меча устремилась к Джаду.
— Убийственная Связующая Цветочная Вершина.
Присутствие, которым восхищались все жители Королевства Вооружённых до Зубов, снизошло и сокрушило Джада.
«… Гроссмейстер?»
Глаза Джада были полны изумления, когда он быстро превратился в тряпку. Он понятия не имел, почему человек с навыками, сравнимыми с самым сильным человеком в Сахаранской Империи, оказался на границе этого королевства.
