— Посмотри на высоту стен. Как они могут жить в таком замкнутом пространстве?
— Чем слабее существо, тем больше страха оно испытывает. Они не могут быть спокойны, если не полагаются на такое средство.
— Ха-ха, это ничего не значит.
Снег блестел под пасмурным солнцем.
Хлоп.
Три полудраконоида с широкими крыльями, пересекали стены Рубежного. Солдаты на сторожевых постах обернули свои тела в кожу йети и рефлекторно выстрелили из луков, заставив начальника службы безопасности закричать.
— Оставь их!
Крик прозвучал слишком поздно. Все шесть стрел, выпущенных в небо, были возвращены целыми и невредимыми и поразили солдат.
— Чёрт возьми!
Они выстрелили из луков рефлекторно. Их постоянные тренировки стали ядом. Начальник службы безопасности покраснел при виде смерти молодых солдат и поспешно ударил в колокол. Он сигнализировал о вражеской атаке, но внутри Рубежного было на удивление тихо. Взволнованных людей было немного. Потому что герцог Стейм заранее объявил, что враг скоро придёт.
Сотни тысяч жителей уже заперли свои двери и остались дома. Кроме того, тысячи жителей собрались на площади, чтобы дождаться полудраконоидов. Все они молились за победу Ладена. Они хотели, чтобы Ладен подал пример этим злобным захватчикам, но в тот момент, когда захватчики появились на площади, молитвы жителей прекратились. Точно так же, как кролик застыл перед тигром, все жители боялись полудраконоидов.
Это была разница в видах. Полудраконоиды, появившиеся в небе, были похожи на людей, за исключением крыльев на спине, но они всё ещё издавали удушающее давление.
«Чт-что?»
«Ладен… Сэр Ладен в опасности!»
Даже обычные люди, которые не знали о сражениях, пришли к такому выводу. Это была своего рода интуиция. В ранние утренние часы три полудраконоида постепенно спустились на новоиспеченную сцену и доминировали в городе одним своим присутствием.
— Ба, какая досада.
— Интересно, это то самое место?
Полудраконоиды нахмурились при виде людей на площади: одни рухнули на землю, другие затряслись. Люди, видевшие, как они фыркают и втягивают крылья, тоже хмурились.
«Дерзкие ребята».
«Я бы вышел, если бы мог».
В этом родном городе было что-то особенное. Игроки, которые выбрали Рубежное в качестве своего стартового города и были активны там в течение многих лет, были очень расстроены этим. Но никто не мог этого сделать. Это было потому, что было бессмысленно бросать вызов NPC с гораздо более высоким уровнем, чем Хао, когда они не могли победить даже его.
Во-первых, это было предупреждение от герцога Стейма. Вчера вечером герцог Стейм объявил о сложившейся ситуации и твёрдо вбил её в головы солдат и жителей Рубежного. Изгнать полудраконоидов входило в обязанности Ладена, и чтобы никто не вставал у них на пути…
Они не знали, какое наказание будет, если они проигнорируют предупреждение, поэтому игроки решили смотреть, а не действовать опрометчиво.
— Меня зовут Джед. Я служу Хелене, истинному потомку Бунхельера.
— Бунхельер?
— Он говорит о злом драконе Бунхельере?
Бззз, бззз.
Как только один из трёх полудраконоидов выступил вперёд и представился, поднялась суматоха. С точки зрения людей, которые были подавлены полудраконоидами, они не могли опровергнуть утверждение, что полудраконоиды были потомками дракона. Может быть, это и правда. Если это правда, то они были полны смутного беспокойства о том, как люди могут сражаться против полудраконоидов.
Это был момент, когда усилия бывших императоров Сахаранской Империи, объявивших полудраконоидов злобными и нецивилизованными, были потеряны. Сотни лет лжи были разрушены в тот момент, когда полудраконоиды появились в мире.
— Хелена послала нас сюда, чтобы дать вам шанс. Докажите, что у вас есть сила сделать нас счастливыми. Тогда все вы выживете и будете наслаждаться славой наших рабов. Однако, если вы окажетесь мусором, который даже не способен доставить нам удовольствие…
Он замолчал и оглядел собравшихся на площади людей. Золотистые зрачки, холоднее снежинок, напоминали глаза рептилий.
Озноб.
Полудраконоиды были потомками дракона. И именно их глаза убеждали в этом людей. Жителям Рубежного, которые молчали от страха, Джад объявил:
— … Как и обещал, мы убьём половину из вас и оставим в рабстве только тех, кто нам по вкусу. Это будет гораздо эффективнее.
Низкоранговые воины полудраконоиды двигались в сторону Джада, когда на сцену поднялся человек. Это был Ладен. Самый сильный человек границы, которому доверяли и которому завидовали люди.
— … Ах.
Жители города сокрушались, увидев появление Ладена. Первоначально они планировали горячо подбодрить Ладена, но, столкнувшись с реальностью, были вынуждены молчать. Тело Ладена казалось относительно маленьким перед полудраконоидами, которые могли похвастаться идеальным соотношением тел и мускулами, оптимизированными для боя. Просто исходя из визуальной разницы, полудраконоиды полностью подавили Ладена. Поэтому жители не могли поддержать Ладена. У них было такое чувство, что они просто будут толкать Ладена на смерть.
В конце концов, один из жителей храбро крикнул:
— Ладен! Бегите отсюда! Вы не должны жертвовать собой в одиночку!
Они хотели победы героя, но не хотели, чтобы герой был пешкой. Это горячее чувство нарастало, как лихорадка. Все жители пытались стащить Ладена со сцены, но Ладен был последователен в своем молчании. Он был одет в колючую броню и не колеблясь открыл рот, несмотря на то, что столкнулся лицом к лицу с тремя полудраконоидами в одиночку:
— Что будет, если я подарю тебе смерть вместо счастья?
— Ху-ху-ху!
На этот вопрос можно было ответить только смехом. Однако полудраконоиды не сомневались в своих ушах. У них уже был опыт общения с испуганными людьми, говорящими нелепые вещи.
— Не волнуйся, этого не случится.
Джад ответил от имени смеющихся низкоранговых воинов, и Ладен покачал головой.
— Мне бы очень хотелось услышать ответ.
