Рейнхардт создавал самый большой кузничный комплекс на континенте. Тысячи труб без конца испускали дым, так что ландшафт Рейнхардта напоминал Англию времен промышленной революции. Однако у Рейнхарда был Стикс. Будучи элементалистом, он работал с элементалями ветра, чтобы очистить воздух Рейнхарда. Поэтому воздух и небо Рейнхарда всегда были чисты.
— Вот что сказал Ян Фэй…
Под голубым небом раскинулось золотое пшеничное поле.
Улыбка не сходила с лица Ирэн, пока она шла с Гридом по живописному ландшафту. Она рассказывала о том, что случилось, пока Грида не было дома, и казалась счастливее всех на свете.
«Как она может быть такой хорошей?»
Должно быть, ей одиноко, но Ирэн говорила только о счастливых вещах. Эта её черта снова тронула сердце Грида. То, что Лорду сейчас тринадцать лет, доказывало ход времени. Было тревожно, что Ирэн несла это одна и изо всех сил старалась не выражать Гриду свою тревогу и печаль.
«Там, где я не вижу, она плачет в одиночестве».
Ирэн была сильной. В конце концов, она была матерью и королевой. Однако её похитила Церковь Ятана, и женщина была особенно уязвима для одиночества и беспокойства.
— …
Ирэн внезапно повернула голову в сторону Грида. Она заметила, что взгляд Грида был прикован к едва заметным морщинкам вокруг её глаз. Женщина прикрыла глаза со смущённым выражением лица только для того, чтобы Грид взял жену за подбородок и повернул голову. Затем он погладил её морщинки и пообещал:
— Мы проживём ещё столько же лет.
— Ваше Величество…?
— Я не сделаю тебя одинокой.
У кожаной маски Берита оставалось ещё восемь единиц прочности. Это означало, что у Ирэн было по меньшей мере восемь шансов обрести божественность. Ирэн, несомненно, создала бы свою собственную божественность. Решительный Грид крепко обнял жену.
* * *
— Вау. Я не знаю, чей ты сын, но ты действительно потрясающий.
Это произошло после расставания с Ирэн, которая решила принять участие в церковном мероприятии Ребекки. Грид пришёл в тренировочный центр, чтобы встретиться с Лордом, и зацокал языком. Окно статуса Лорда, которому через несколько месяцев исполнится четырнадцать лет, было ненормальным.
В дополнение к расширению его основных боевых навыков, таких как Фехтование, Стрельба из Лука, Владение Копьём и навыки тела, значительно возросло владение специальными навыками, такими как Техники Далуки, эльфийские расовые навыки и Техники Лантиера. Он даже повысил уровень пассивных навыков, таких как Проницательный Взгляд и Рассудительный Мудрец, где важную роль играл опыт.
Характеристика знаний, превосходная дисциплина Ирэн и учение Стикса, казалось, сыграли большую роль.
«Кстати, а почему ранг Подавляющего Очарования повысился?»
Очарование — это понятие, которое можно приобрести. Люди пытались повысить свое обаяние, исправляя свои слова, контролируя свои эмоции и переодеваясь. Однако Подавляющее Очарование Лорда не было обычным. Основной рейтинг был S, и это был навык, а не характеристика. Рейтинг «S» означал, что мужчины, женщины, старики и молодежь питали к нему добрые чувства, но если оно достигнет рейтинга «SS», это не было хорошей новостью.
— А если его похитят?
Грид был искренне обеспокоен этим, когда кто-то появился из тени Лорда. Это было появление Факера, который теперь управлялся с тенями так же умело, как и Касим.
— Не волнуйся, Лорда охраняют Вооружённые до Зубов Тени.
Факер был полностью сосредоточен на своём обучении и защите Королевства Вооружённых до Зубов. Он овладел сущностью Лантиера и быстро рос, превратив это в последнее оружие Королевства Вооружённых до Зубов. Грид был единственным в Гильдии Вооружённых до Зубов, у кого личные навыки были лучше, чем у Фейкера. Грид почувствовал облегчение оттого, что Факер был рядом с Лордом.
— Спасибо тебе за всё.
— Это роль, которую я на себя взял.
«Я бы предпочёл поблагодарить тебя за то, что ты мне доверяешь и оставил это на меня…»
Факер хотел добавить это, но смутился. Он промолчал и снова спрятался в тени.
«Я собираюсь сделать Факеру как можно быстрее комплект Синего Дракона с Дыханием Синего Дракона, которое я получил на Восточном Континенте».
Грид дал самому себе обещание и вскоре радостно зашагал, обнимая с Лорда за плечи. Он улыбаясь и направился в столовую. Но что это за странное чувство?
— Потом тётя Суа рассказала мне…
— … Сказала тётя Суа.
— Тётя Суа…
… Всё время Суа.
Серьёзно? Грид молился, чтобы то, о чём он подумал, не оправдалось. Затем, после трапезы, Грид впервые за много дней посетил кузницу вместе с Лордом. Он использовал Открытый Потенциал и демонстрировал свои богоподобные кузнечные навыки, вдохновляя Кузнецов и заставляя Лорда гордиться собой. Владелец сета Синего Дракона, сделанного в этот день, был Факер.
* * *
— И это всё?
— Да.
— Как и ожидалось…
Желание Грида навсегда завладеть маской из кожи Берита возросло после того, как он научился ею пользоваться. Он хотел избавиться от штрафа в виде «не подлежит ремонту». Но даже Стикс и Брахам не могли дать Гриду никаких советов. В конце концов Грид пристал к мастерам кожевникам, разбросанным по всему королевству.
Результат был ужасен. Разговор с мастерами, которых собрал Лауэль, не принёс никакой пользы. Они не посмели ничего сделать с работой великого демона, что была сделана из человеческой кожи.
«Я должен пользоваться ею с осторожностью».
Грид поднялся со своего места. Всего через пять дней после возвращения домой он собирался снова уходить. Последние пять дней он вообще всё время работал. Он совершенно не отдыхал, потому что делал вещи для членов Гильдии Вооружённых до Зубов, используя дыхания, которые они получили от Межнационального Соревнования.
Таким образом, Лауэль хотел побудить Грида хоть несколько дней отдохнуть. Он хотел убедить Грида совершить экскурсию по их недавно завоёванным территориям. Было сложно не заметить, что Лауэль о нём заботится, и Грид улыбнулся.
— Я осмотрю новые территории, когда вернусь. Мне жаль, но, как ты знаешь, я сильно занят.
Общественное настроение бывшего Королевства Гаусса не достигло самого высокого уровня. Члены совета Вооружённых до Зубов и Асмофель пытались, но это сбивало с толку, потому что новый король никогда не показывал своего лица. Конечно, Грид знал ситуацию и намеревался посетить их. Если бы общественное мнение города было высоким, то ресурсы и производительность населения увеличились бы.
— Я понимаю. Я надеюсь, что ты сможешь решить свою проблему с прокачкой и вернуться.
— До свидания, отец.
— Я испекла сладости. Возьми их, когда проголодаешься.
— Да прибудет с Вами смелость.
— Я ухожу.
Грид покинул дворец, попрощавшись с семьей и друзьями. Затем он увидел неожиданные фигуры, которые его окружили.
— Ты снова отправляешься в приключение? Прямо сейчас?
Герои Межнационального Соревнования, те, кто сделал Корею первой без Грида. Это были Джишука и Юра. Они тут же подбежали, когда услышали, что Грид уезжает.
— Мы пойдём с тобой.
Они на собственном опыте испытали силу янбанов. Они были свидетелями того, что уровень врага поднялся до такой степени, что Грид в одиночку не мог справиться и не хотел отпускать его одного. Они были уверены, что больше не будут сдерживать Грида.
Но Грид покачал головой. Он ценил их добрые намерения, и их сила также была очень полезна, но на этот раз целью была Башня Мудрости. Это было место, куда пускали только Пионера, и он не мог взять с собой товарищей.
Юра кивнула, а Джишука задрожала.
— Это место, куда может попасть только игрок первого ранга? О, я завидую тебе.
Мечта Джишуки не изменилась. Отбросив любовь к Гриду, она по-прежнему стремилась быть лучшей. Лучшим идеалом для неё было стать Высшей и заставить Грида зависеть от неё. Девушка хотела, чтобы Грид сидел у неё на коленях и…
— … Кхм-кхм.
Джишука покраснела, когда её мысли потекли не в ту сторону. Затем она объявила с вежливой улыбкой:
— Рано или поздно я займу первое место в рейтинге и монополизирую то, что находится в Башне. Грид, ты можешь только собирать вершки.
— Ха-ха, да…
Квалификация, чтобы стать следующим Пионером, это первым достичь пятисотого уровня, а не быть первым в рейтинге. Однако Грид не захотел связываться с высоко мотивированной Джишукой и ушёл. Вскоре Юра осталась наедине с Джишукой и уставилась на неё.
— Будешь первой сразу передо мной?
— Сегодня вечером я буду есть соевое рагу в доме Грида.
— … Ты просто соседка. Не слишком ли часто ты туда ходишь?
— Да, вчера вечером я ела свиную брюшину…
Джишука больше не дразнила её. Юра зарядила свой пистолет волшебными пулями и направила на Джишуку. Джишука запнулась:
— Ч-что? Если ты чувствуешь, что это несправедливо, то переезжай в соседний дом Грида! Где в мире есть такой сумасшедший придурок, который сразу начнёт стрелять…? Кьяак!
— Ух ты, этому человеку без тормозов досталось.
Члены Гильдии Вооружённых до Зубов зацокали языками, увидев, как гордая Джишука убегает от молчаливо преследующей её Юры. Конечно, те, кого бывшие члены Гильдии Цедака называли человеком без тормозов, была Джишука. Джишука, которую они знали, была человеком, не знавшим страха. Удивительно было видеть, как она убегает от Юры. Хотя не так уж наверно это и неудивительно, учитывая, что прозвище Юры было «ведьма»…
— Грид, не умирай.
Они сочувствовали Гриду, который шёл по канату между самых страшных женщин в мире.
* * *
Гера взяла в руки лекарство, приготовленное из Женьшеня Куньлунь, и вошла в тихую деревню. Деревня называлась Лантето. Это было место, где жил ее клиент, который просил ее спасти его сына.
«Тут туман круглый год?»
Как и полгода назад, когда она приезжала сюда, дома были покрыты туманом. По-прежнему не было никаких признаков жизни. Там никого не было.
— Уух…
Гера удивилась звуку летучей мыши, пролетевшей мимо, и вскрикнула. Она чувствовала себя главной героиней фильма ужасов. Пейзаж этой маленькой деревушки был странным и пугающим. Но даже при этом Гера не переставала двигаться. В её поле зрения появился замок, который существовал за туманом, и она решительно шагнула вперёд. Там был пациент, который нуждался в ее помощи.
— Ха!
Гера с трудом взобралась на холм и оказалась перед замком. Затем она сделала глубокий вдох и в шоке застыла. Девушка не знала как, но дверь автоматически открылась. Звук старых петель напугал Геру ещё больше, а затем появился клиент.
— Препарат… Вы получили его?
Там было белое, бледное лицо. Человек был настолько прозрачен, что трудно было прочесть эмоции. Клиент был похож не на человека, а на вампира, изображенного в кино. Казалось, когда он откроет рот, то покажутся острые клыки. Если бы это место находилось рядом с Королевством Вооружённых до Зубов, она была бы уверена, что он вампир.
К счастью, это было более чем в тысяче милях от Королевства Вооружённых до Зубов, и зубы клиента не были острыми. Да, это был человек. Это был отец, который стал измождённый, чтобы защитить своего умирающего сына.
— Да, я его получила. Это определённо сработает.
— Ох… Заходите.
Гера последовала за клиентом на второй этаж. Шаги клиента были очень быстрыми, как будто он был счастлив, что может спасти своего сына. Это был почти бег. Гера открыла рот и заговорила:
— Я хотела приготовить такое количество, которое можно было бы принимать многократно, как вы и просили. Однако Женьшень Куньлунь очень ценен, поэтому я смогла приготовить только два.
Гера не стала медлить, войдя в палату больного. Она достала лекарство и влила его в рот спящему мальчику. А затем…
Сердце мальчика, которое казалось неподвижным, заколотилось, и эхо разнеслось по комнате. У клиента началась лихорадка.
— Хнык…! Хнык, хнык, хнык! Наконец…! Наконец-то я свободен!
— …?
Свободен? Это слово было несколько странным. Гера испытывала странное чувство, когда в её ушах раздался мрачный голос:
— Я не ожидал, что это даст жизнь личу. Слухи о том, что оно может спасти даже цзянши, были реальны.
— …!
Гера повернула голову и была поражена. Тощий мужчина с зелёными волосами…
К ней приближался человек, которого знал бы любой игрок. В его растрёпанных волосах блеснуло золото, словно он был раздосадован рыданиями клиента о своём освобождении.
— Дай мне оставшееся лекарство.
— Агнус!
