С близкого расстояния телосложение Синей Тигрицы было намного больше, чем у беззубого тигра. Гриду, который был ростом сто восемьдесят три сантиметра, пришлось полностью запрокинуть голову, чтобы увидеть знак «правитель» на лбу Синей Тигрицы. Тем не менее Грид не был ошеломлен Синей Тигрицей, скорее, он был очарован.
Синяя Тигрица была прекрасна. Синий мех, сияющий белым светом, казалось, придавал драгоценностям, вставленным в корону Грида, легкомысленный вид. Знаковые чёрные тигровые полосы, смешавшиеся с синим мехом, излучали сложное чувство эстетики, которое не могло быть воспроизведено с помощью техники рук Грида.
— Пагма!
Синяя Тигрица внезапно появилась перед Гридом и протянула к нему лапы. Все эти подергивающиеся величественные мускулы и синий мех были угрожающими. Однако Грид не стал размахивать мечом. Синие лепестки энергии меча, трепещущие вместе с падающими листьями, потеряли свою цель и рассеялись.
На прекрасном фоне Грид смотрел в глаза Синей Тигрицы. Это были знакомые глаза. Хан всегда встречал его таким же взглядом, когда он виделся с Ханом спустя несколько месяцев. В глазах Синей Тигрицы, которая десятки, сотни раз наблюдала, как меняются горы и реки, была тоска и радость.
— Пагма! — расстояние сократилось, когда Синяя Тигрица прыгнула и обняла Грида. Грид чуть не рухнул под тяжестью Синей Тигрицы, но он использовал все свои силы, чтобы удержаться на ногах. Он подождал, пока Синяя Тигрица закончит тереться о его щёки.
— Пагма! Ты жив! — закричала Синяя Тигрица. Черные глаза, в которых обычно таилась бездна времени, были полны слез, а из розового носа текли сопли. Плечи, которые были в три раза шире плеч Грида, дрожали.
А потом, через мгновение…
— Нюх, нюх! Нюх, нюх? Хяааак!
Синяя Тигрица, которая плакала, скулила, дышала и терлась о Грида, внезапно испугалась. Она запоздало заметила это…
— Т-ты! Ты же не Пагма! Ахеунг!
— … Боюсь, теперь ты не сможешь угрожать мне с такими глазами.
Грид поспешно восстановил равновесие и уставился на взревевшую Синюю Тигрицу. Тело Синей Тигрицы покрывали шрамы, которые невозможно было разглядеть вблизи. Это были односторонние шрамы — глубокие раны, которые не сотрутся до конца жизни Синей Тигрицы. Плечи Синей Тигрицы поникли.
— Действительно… ты действительно не Пагма.
Было естественно решить, что этот человек — Пагма. В отличие от других янбанов, которые вели себя грубо и вульгарно, Пагма демонстрировал спокойную танцевальную позу. Это же исходило и от человека перед Синей Тигрицей. Однако этот человек перед ней не был Пагмой. Синяя Тигрица не могла отличать человеческую внешность, но она быстро заметила несоответствие. Она отчётливо помнила его — голос Пагмы нежный и тёплый, как солнечный свет, запах, когда Пагма потянулся к ней, плачущей в клетке. Синяя Тигрица мечтала об этом уже сотни лет.
— Человек, зачем тебе танцы Пагмы? — рычащая Синяя Тигрица наконец задал вопрос.
— Я унаследовал навыки, которые Пагма оставил после своей смерти, — честно ответил Грид. Ложь была скорее обманом, чем утешением.
— Ахеунг… Я поняла. Пагма мёртв.
Удивительно, но Синяя Тигрица не оказалась шокированной. Она отреагировала спокойно, как будто услышала новости, которых уже ожидала. Тем не менее тигрица не могла скрыть свою растущую печаль. Её круглая мордочка, не похожая на крепкое телосложение, задрожала.
— М-может, вернёмся в нашу пещеру?
— Д-Да, ахеунг. Мы должны пойти и съесть чеснок.
Атмосфера стала странной, и беззубые тигры начали отступать. Они боялись Синей Тигрицы из-за своего опыта удаления зубов.
Синяя Тигрица навострила уши, и крикнула им:
— Ахеунг! Чеснок? Как можно жевать чеснок, если у вас нет зубов?
Глаза Синей Тигрицы расширились, и миловидность тут же исчезла с её лица. Величие правителя, которое она показала, когда впервые появилась, вернулось, и даже Грид был на грани. Тигры смертельно побледнели.
— К-кккинг! П-протезы! Мы жуем зубными протезами!
— Зубные протезы? — Синяя Тигрица отвлеклась на Грида и только с опозданием обнаружила зубы тигров. — Ахеунг! Откуда у вас зубные протезы?
— Э-э-э, человек! Он отдал их нам из жалости, ахеунг!
— …!
Синяя Тигрица была очень удивлена. Она полностью контролировала район Горы Букду и могла легко обнаружить любого посетителя. Она понятия не имела, что кто-то появился и протезировал тигров. Был только один человек, который мог обмануть чувства Синей Тигрицы.
— Ахеунг. Может быть, человек был в бамбуковой шляпе?
— Т-точно. Он нёс большой сверток, но внутри ничего не было, ахеунг.
— Этот идиот Хон Гильдон…
«Хон Гильдон!»
Много лет назад в Пангее произошёл кризис, с которым не смог справиться даже Крюгель. Это был момент, когда открылась личность большого героя, спасшего Пангею от этого кризиса. Грид сосредоточился на разговоре тигров.
— Отдали. Ахеунг.
— О чём ресчь?
— Зубные протезы конфискованы. Ахеунг.
— …
Синяя Тигрица забрал протезы у всех десяти тигров. Благодаря этому тигры стали беззубыми тиграми и рассеялись в подавленном состоянии. Грид наблюдал за этой сценой и спросил:
— Почему удаление зубов у тигров связано с чесноком?
Может быть, потому, что он был потомком Пагмы, Синяя Тигрица охотно ответил на вопрос Грида:
— Если быть точным, это полынь и чеснок. Около десяти лет назад злой даос разбрызгал полынь и чеснок вокруг Горы Букду и убежал. Я вырвала зубы тиграм, чтобы он их не съели. Ахеунг.
— Полынь и чеснок? — спросил Грид, вспоминая историю, которую знал бы каждый кореец [1].
— Они что, превратятся в людей, если будут есть это в течение ста дней?
— Ахеунг. Нет. Если они будут есть это в течение десяти лет, они станут бессмертными даосами.
— Д-даосские бессмертные? Что? Бессмертные даосы созданы искусственно?
— Эта история относится только к духовным существам. Чтобы люди стали бессмертными даосами, они должны постоянно тренироваться и расти.
Голова Грида стала ещё тяжелее после получения новой информации.
— Я слышал, что злой даос превратил животных вокруг Пангеи в свирепых монстров. Тогда почему он пытается сделать бессмертных даосов? Разве бессмертные даосы не хороши? Зачем злому даосу, причинившему столько вреда, пытаться сделать бессмертных даосов…?
Существовало два злых даоса. Одним из них был неизвестный, которого избил большой герой Хон Гильдон. Именно он превратил диких животных вокруг Пангеи в чудовищ и посыпал Гору Букду полынью и чесноком.
Другой человек, Аруб, был тем, кто прятался в подземелье замка Пангея. Аруб был злым даосом, который хотел захватить власть над Пангеей.
Грид полагал, что неизвестный даос — наёмник, нанятый Арубом. Теперь, похоже, все было не так. Неопознанный даос стремился к большей картине, и Аруб, вероятно, был марионеткой, используемой в этом процессе.
Синяя Тигрица открыла шокирующий факт.
— Это правда, что бессмертные даосы — добрые существа. Однако бессмертные даосы станут зависимыми от общества Богов, независимо от того, являются ли они человеческими или духовными существами. Они всегда находятся на виду у Богов, и им трудно ослушаться их воли. Ахеунг. В частности, духовные существа часто обладают меньшим интеллектом, чем люди, и не могут ослушаться Богов.
— … Тогда называть бессмертного даоса добрым бессмысленно, если только Бог, повелевающий им, не так же добр?
— Совершенно верно. Ахеунг. Кстати, так уж случилось, что Боги не очень-то добры.
Грид тоже это знал. В частности, Богами Восточного Континента были янбаны, которые обращались с людьми как с собаками. По крайней мере, с человеческой точки зрения, они не могли считаться хорошими.
— Ахеунг. Личность злого даоса должна быть миньоном Королевства Хван. Должно быть, существовал план превращения диких животных в монстров, чтобы блокировать доступ людей в эту область, позволяя тиграм стать бессмертными даосами под командованием Богов.
Это была правильная догадка. Боги Восточного Континента хотели отомстить Богам Западного Континента и должны были увеличить свою армию. Казалось очевидным, что они намеревались вырастить бессмертных даосов и создать армию. Однако здесь было что-то странное…
— Разве злой даос не украл Лук Красного Феникса…?
Оружие священных существ на Восточном Континенте, включая Лук Красного Феникса, было своего рода барьером, который блокировал появление великих демонов. Одна из причин, почему янбаны почитались как Боги, была связана с этим барьером. Потеря Лука Красного Феникса была серьёзным ударом по обожествлению янбанов. Они должны быть одержимы оружием священных существ. Тогда почему слуга Королевства Хван украл Лук Красного Феникса? Это вводило в заблуждение.
Синяя Тигрица покачала головой.
— Ахеунг? Я украла Лук Красного Феникса.
— …!
— Похоже, что после того, как Лук Красного Феникса внезапно исчез, паникующие люди подумали, что это сделал злой даос.
Синяя Тигрица порылся в своём огромном животе и вытащила оранжевый лук, похожий на пылающий огонь. Это был большой длинный лук, но в большой лапе Синей Тигрицы он казался ничем.
— Л-лук Красного Феникса!
Грид был поражён, когда взглянул на информацию о луке, используя Взгляд Пагмы. Лук Красного Феникса был найден в этом месте?
Синяя Тигрица уставилась на ошеломленного Грида и спросила:
— Человек, Пагма спас меня, когда я была захвачена и оскорблена янбаном. Затем он пересек Красное Море. Ахеунг. Честно говоря, я думала, что Пагма погиб Красном Море. И всё же Пагма пересёк Красное Море и прибыл на Западный Континент?
— Да.
— Там… Как там жил Пагма? Неужели его высмеивали за то, что он плавил железо в огне и бил по нему молотком?
— Пагма… — о Пагме можно было многое рассказать. Для кого-то он был предателем, для кого-то злодеем. Однако ещё он был и героем. — Многие почитали Пагму. Он также спас мир.
— Я… поняла, — глаза Синей Тигрицы наполнились слезами. Её фигура была такой печальной и очаровательной, что Грид поспешно позвал Ною. Это было из-за странного беспокойства, что положение Нои как самой симпатичной могло ослабнуть.
— Ния-ха-хат Лучший демонический зверь ада… ньяааанг! — Ноя, появившаяся с широко раскрытыми короткими конечностями, почувствовала, как ее шерсть встала дыбом, и спряталась за Грида. Учитывая, что единственными, кого Ноя боялась до сих пор, были великие демоны и драконы, это означало, что потомок священного существа, Синяя Тигрица, была не ниже, чем они.
— Ах, я не ожидал, что ты так удивишься, — Грид погладил маленькую головку Нои, пока та дрожала в его руках.
Затем Синяя Тигрица задал новый вопрос:
— Почему ты переправился на Восточный Континент? Ахеунг.
Её глаза были прикованы к Ное, но Грид не знал причины. Грид честно ответил:
— Чтобы стать сильнее. Стать достаточно сильным, чтобы убить Гарама.
Он не мог забыть этого злого человека, который призвал всех Кузнецов Западного Континента на Пангею только ради того, чтобы поймать Грида. Такой парень целился в него. Грид должен был избавиться от Гарама. Его убьют, если он не избавится от Гарама. Он действительно будет раздавлен.
— … Похоже на то.
Синюю Тигрицу переполняли эмоции, когда прочла силу воли в глазах Грида. Синяя Тигрица вспомнил старый образ Пагмы, который всегда оставался сильным и кричал, что вернётся в свою страну. Она не могла отделаться от мысли, что это Пагма прислал Грида.
После некоторого раздумья она протянула Гриду Лук Красного Феникса.
— Люди думают, что создание барьера из оружия священных созданий должно предотвратить вторжение великих демонов. Правда в том, что это барьер блокирует все стороны. Если ты снимешь печать на оружии четырёх священных существ, то оно даст тебе силу противостоять янбанам… Ахеунг!
[Получен мифический предмет «Лук Красного Феникса, Где Обитает Дух Священного Существа»!]
Мифический предмет, обладающий силой Богов. Грид чувствовал растерянность в связи с получением Лука Красного Феникса. И в этот момент Синяя Тигрица взревела. Затем раздался незабываемый голос.
— Ха-ха-ха, какие персонажи собрались вместе.
Длинные черные волосы и голубые одежды развевались на ветру. Человек, появившийся в небе, излучал энергию синего дракона и сотрясал лес. Он был хорошо знаком Гриду.
— Гарам!
— Б-беги Король Вооружённый до Зубов… — там же был и горбун со странной внешностью. Нобулдам, осматривавший игроков, прибывших с Западного Континента в Пангею, едва успел вымолвить хоть слово, как обратился в пепел.
Гарам схватил Нобулдама за шею одной рукой и сломал её. Гарам стряхнул кровь с руки, как будто она была грязной, и рассмеялся.
— Грид, мои глаза охватывают небо и землю, и нет такого места на севере, востоке, западе и юге, которое бы они не охватывали. Твоя смерть была неизбежна, как только ты пересек Красное Море. Может быть, это из-за того, что он имел отношение к Хан Сокону, но он пытался помочь тебе. Королевство Чо, которое не смогло направить его на правильный путь, в ближайшем будущем погибнет.
— Ах, ты ублюдок!
Грид активировал молниеносную скорость, прикрепленную к Сапогам Синего Дракона.
— Сила синего дракона?
Гарам нахмурился, а Грид уже собирался использовать Ярость кузнеца, Почернение и быстрые движения.
Однако Синяя Тигрица оказался быстрее.
— Потомок Пагмы, сначала распечатай Лук Красного Феникса.
Синяя Тигрица схватила Грида за лодыжку и швырнул его в середину леса.
— Унг…!
Ужасающая сила. В отличие от его намерений, Грид улетел на сотни метров в глубь леса. На расстоянии, Синяя Тигрица и Гарам вступали в бой.
Беззубые тигры подошли и толкнули его.
— Мы отплатим тебе за рисовый пирог, который ты нам подарил!
— Ч-что? Подождите!
Грида нигде не было видно. Место, куда Синяя Тигрица бросила Грида, напоминало каменные развалины. Затем в тот момент, когда тигры подтолкнули Грида к определённому месту, Грид внезапно переместился в новое место.
________________________________________
1. История Уннё, медведицы, которая превратилась в женщину после того, как ела только чеснок и полынь в течение ста дней.
