— Почему ты говоришь это только сейчас?!
— Мастер не дал мне возможности заговорить.
— Шанс должен быть заработан тобой самостоятельно! Как может Мастер Меча быть легко свергнут и потерять свой шанс?
— Как мастер и предполагал ранее, у меня ещё много недостатков. С другой стороны, мастер — член благородной башни. Я не мог устоять.
— Ай-ай-ай, дети нынче слабы. Я бил дракона одной рукой, когда был Мастером Меча.
— Я никогда не слышал о такой легенде.
— Кхм-кхм, ты храбр и бесстрашен. Тебе не следовало ничего говорить. Ты вообще знаешь, как уважать старших?
— Мне очень жаль.
— … Кхм.
Неизвестный мужчина почувствовал нечто, называемое стыдом. Он мог быть безответственным по своей природе, но он не мог привлечь Крюгеля к ответственности. Вежливое отношение Крюгеля до самого конца, несмотря на несправедливую ситуацию, заставило таинственного человека устыдиться.
«Истинных мудрецов не бывает».
Таинственный человек прожил сотни лет и знал, что личность человека является врожденной и ее нелегко исправить. Он не был старшим только потому, что прожил долго, а быть молодым вовсе не обязательно означает быть невежественным. Если бы человек, проживший долгое время, был безусловно мудрым, был бы мир таким, как сейчас? Вокруг царили бы покой и гармония, потому что он был бы переполнен мудрецами.
«Я больше никого не знаю, но личность этого ребёнка вполне реальна».
Таинственный человек глубоко вздохнул.
— Эх, какое теперь это имеет значение? Я скоро умру.
— Это из-за того, что вы выложили мне все обстоятельства дел в башне?
— Совершенно верно. Я не могу избежать наказания.
— Разве это карается смертью?
— Это очень серьёзные слова! Ты вообще не знаешь значения слов «метафора» и «преувеличение»? Я так боюсь, что даже пошутить не могу!
— Мне очень жаль.
— Эх…
«Неужели он боится?»
Крюгель был весьма удивлён, увидев поникшие плечи таинственного человека. Человек, который считал себя лучшим на небесах и на земле. Он подумал, что тяжесть наказания должна быть необычной для таинственного человека с сильным чувством собственного достоинства, чтобы показать такое испуганное выражение лица. Крюгель подтвердил, что ему не нужно притворяться, будто он не знает о подпольной ассоциации башни.
— Не волнуйтесь. Я никогда не расскажу внешнему миру о том, что услышал сегодня.
— Ты не знаешь, почему эту башню называют Башней Мудрости.
— Как может такой человек, как я, осмелиться понять глубокий смысл этой ассоциации?
Было много причин, по которым Крюгель уже несколько лет занимал первое место. Одним из них было то, как он обращался с людьми. Этот таинственный человек очень любил Крюгеля.
— Это потому, что Башня Мудрости — это башня мудрых людей. Невозможно скрыть мою ошибку, потому что они посмотрят на мое местонахождение и выяснят большую часть того, что здесь произошло. Это сродни попытки прикрыть небо ладонями.
— Я… понял.
Конечно, Крюгель тоже это знал. Он посетил башню шесть лет назад и был свидетелем того, что у большинства членов башни было ужасающее восприятие. Однако были и исключения, такие как таинственный человек перед ним. В этот момент Крюгель почувствовал невероятную зависть, потому что таинственный человек намекал на то, что он такой же, как и другие члены ассоциации.
«Он отличный парень во многих отношениях… кажется, он живёт без особых забот».
Возможно, это и есть секрет долголетия. Пока таинственный человек разговаривал сам с собой, Крюгель серьезно размышлял.
— Ну, тебе не о чем беспокоиться. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы тебя не наказали.
— …
Крюгель просто слушал. Если бы это был тут сегодня присутствовал другой член ассоциации, он бы принес извинения, а не наказывал его, потому что Башня Мудрости была очень рациональной организацией. Крюгель был так ошарашен, что закрыл рот.
Надменный человек гордо спросил:
— Тогда кто же этот новый Пионер?
Ответить, что он не знает, не получится. Не было никакой возможности не знать конкурента, который его сместил. Во-первых, не было никаких причин уклоняться от ответа. Между Башней Мудрости и Пионером существовали отношения сотрудничества. Обмен с башней был безусловно выгоден Пионеру. История, которую рассказал таинственный человек, означала, что Грид получит скрытый квест и огромную награду.
— Правитель страны, называемой Королевством Вооружённых до Зубов.
— Вооружённое до Зубов? Это очень странно.
— Это означает заимствовать силу предметов.
— Заимствовать силу предметов?
Лицо таинственного человека сморщилось, как будто он ел дерьмо. Меч сиял благодаря искусству фехтования. Другими словами, было естественно, что техника была выше инструмента. Похоже, у правителя Королевства Вооружённых до Зубов была противоположная идея, и таинственный человек уже невзлюбил его. Он даже подумал, что покинул башню зря.
Однако это продолжалось лишь мгновение. Он утешил себя тем, что счастлив вновь встретиться с Крюгелем, который был сравним с Мюллером и обладал хорошими манерами, а затем пожал Крюгелю руку.
— Я был рад тебя видеть. В следующий раз, когда мы встретимся, ты снова будешь Пионером.
— Я постараюсь.
— Хммм…
Глаза таинственного человека слегка расширились. Он чувствовал энтузиазм Крюгеля, но не уверенность. Насколько хорош был правитель Королевства Вооружённых до Зубов, что Крюгель проявлял неуверенность?
«Правитель… Правитель… Только не говори мне!»
У таинственного мужчины мурашки побежали по коже. Это напомнило ему о человеке, который обладал большим талантом, чем Мюллер, и к тому же являлся правителем целой нации.
«Он что, потомок Мандры?»
Непобедимый Король Мандра. Несчастный гений, который всю свою жизнь провел взаперти в клетке, и чья жизнь оборвалась прежде, чем он успел расправить крылья. Если Мюллер был гением, который появлялся раз в тысячу лет, то Мандра был гением, который никогда больше не появится. Если бы Мандра был жив, Башня Мудрости сейчас не существовала бы. Такова была оценка правителя башни. Почему? Драконы были бы запечатаны, и необходимость существования башни исчезла бы.
«Хех, я зашёл слишком далеко».
Таинственный человек покачал головой. Потомок Мандры не мог существовать, потому что не осталось никаких секретных техник. Кроме того, он не был одержим какими-то предметами. Он был великим человеком, который убивал десятки и сотни тысяч людей с помощью ничтожного оружия.
«Правитель Королевства Вооружённых до Зубов, вероятно, очень изобретательный человек».
Было бы правильно предположить, что он был человеком, который преодолел свои ограничения, полагаясь на силу и инструменты правителя. Он был бы большим препятствием для Крюгеля, который был всего лишь одинокой личностью. Таинственный человек рассудил и отвернулся. Он знал личность другого человека, так что визит был бы проще простого.
Крюгель спросил таинственного человека, который уже собирался уходить:
— Могу я спросить имя мастера?
Крюгель снабдил таинственного человека нужной ему информацией. Поэтому он считал, что имеет право спросить имя этого человека. Как и ожидалось, таинственный человек охотно ответил:
— Бибан.
— … Для меня было большой честью познакомиться с Вами.
Личность таинственного человека оказалась именно такой, как и ожидал Крюгель. Он был Мастером Меча второго поколения.
— Да чем ты там занят?
[Цель не может принять шепот.]
— Всё ещё нет?
[Цель не может принять шепот.]
— Ух ты, действительно здорово.
Грид нуждался в информации о Башне Мудрости и уже две недели пытался связаться с Крюгелем. И всё же последние две недели Крюгель находился в таком месте, куда невозможно было послать шепот. Области, где шепот был заблокирован, были в основном специальными областями, такими как подземелья экземпляров или запретные места. Поэтому Грид не мог не восхищаться концентрацией и выносливостью Крюгеля.
«Он тренировался или охотился по меньшей мере две недели…»
Должно быть, он приготовил целый мешок вяленого мяса. Он не подбирал разные вещи и не выбрасывал их. Должно быть, он свел к минимуму потребление зелий. Ремонтный комплект был тяжёлым, так что он не мог принести слишком много. Тогда как же он справлялся с долговечностью своих предметов? Может ли он продолжать охоту, используя второстепенное оружие?
«Когда я об этом думаю, то испытываю такую жалость».
Грид был способен ремонтировать предметы без ремкомплекта, его сила была ненормально высока, и он мог нести гораздо больший вес, чем Крюгель. Он также находился в выгодном положении с точки зрения поддержания выносливости благодаря Вооружерогу, которого получил от Кира.
Во-первых, у Ёну был массовый телепорт Стикс, так что ему не нужно было беспокоиться о времени, потраченном на путешествие в охотничьи угодья и обратно. Он находился в более выгодном положении во всех отношениях по сравнению с Крюгелем. Грид почувствовал симпатию к Крюгелю. Конечно, Крюгель не осознавал этой разницы между ними обоими. Положение Крюгеля было таким же, как и у других. Да, положение Крюгеля было обычным. Он принимал как должное те обстоятельства, которые ему предстояло преодолеть.
Грид, чувствуя жалость к Крюгелю, был ненормальным и читерским.
— Хм, но что такое Башня Мудрости?
Башня была доступна только первопроходцу. Была ли это организация, занимающаяся уничтожением Железа Безумного Дракона? Он был несколько насторожен. Это может быть такое же коварное место, как Башня Вечности Голдхит.
Кланг! Кланг!
Это была неизвестная область даже для великого мудреца Стикса, поэтому Грид чувствовал себя некомфортно, поскольку он делал предметы, используя переносную печь, пока его питомцы охотились.
[Вы завершили производство Разрушителя Мечей.]
— Ещё один провал.
Последние две недели Грид посвятил только себе. Он сосредоточился на росте вооружённых до зубов скелетов, Нои, Рэнди и Тирамета, одновременно пытаясь воссоздать Разрушитель Мечей Синего Дракона, используемый во время национального соревнования. Воспроизведение здесь, естественно, относится к «форме», а не к «исполнению».
Грид уже поглотил Дыхание Синего Дракона и Рог Астарота, пока создавал Сапоги Синего Дракона. Из этих двух материалов Рог Астарота отсутствовал на складе, поэтому было невозможно полностью воспроизвести Разрушитель Мечей Синего Дракона. Тем не менее он рассудил, что было бы полезно воспроизвести форму, так как Разрушитель Мечей Синего Дракона изначально был идеальным.
«Это не так-то просто».
В конце концов, существовали ограничения на изделия, изготовленные с использованием переносной печи и наковальни. Однако он не хотел застрять в кузнице на два дня из-за предмета, который будет использоваться в следующем национальном соревновании.
— Ничего из этого не выйдет. Мне нужно ненадолго вернуться домой.
Грид призвал своих питомцев, разбросанных повсюду, и вернулся в Рейнхардт. Он положил девять из десяти Разрушителей мечей, которые сделал за последние две недели, на склад гильдии. Он установил в настройках, что те, кто имел право его взять, были лучшими мечниками Гильдии Вооружённых до Зубов, такими как Высший Меч и Ибеллин. Они заберут клинки, когда увидят на складе позже. Они заплатят гонорар в соответствии с их совестью.
«Проблема в том, что их совесть слишком велика».
Это часто было больше, чем рыночная цена. Они всегда были более благодарны, чем это было необходимо.
«Этот тип товара можно взять бесплатно…»
Изделия были изготовлены из материалов, полученных Гридом от своих коллег. Грид всегда чувствовал себя обязанным своим товарищам.
— Вы собираетесь в кузницу не отдохнув?
Мерседес последовала за Гридом, который по возвращении снял доспехи и переоделся в одежду. На макушке у неё был обруч с голубыми драгоценными камнями. Он был сделан Элизабет, единственным изготовителем аксессуаров из Гильдии Вооружённых до Зубов, из Слёз Короля Клана Воды. Магия, хранящаяся в нём, была пассивной магией мага огня первого ранга Лаэллы «благословение огня», которая помогала в восстановлении. Крепкая Мерседес больше не уставала.
— Да, я думаю, мне нужно ещё немного сосредоточиться, — с улыбкой ответил Грид.
Он, естественно, был счастлив, идя рядом с Мерседес, которая была прекрасна, как магнолия. Он был похож на гусеницу, ползущую по лепесткам. В конце концов, их внешность была несравнима.
— Ваше Величество.
Выйдя из замка, Грид направился к кузнице, используя короткий путь, когда Мерседес остановила его.
— …?
Только когда Мерседес вытащила Меч Белого Тигра и встала перед Гридом, Грид смог понять причину. К ним приближалась подозрительная фигура в одетой наизнанку робе. Атмосфера вокруг него была необычной.
«Я всё ещё недостаточно хорош».
Несмотря на то, что он достиг трансцендентности, ему не хватало способности Мерседес обнаруживать опасность. Грид щёлкнул языком и спросил человека, который был в десяти метрах от него.
— И ты кто такой?
— Здесь не место для публики.
— Йа-ха-ха-ха-ха! — Ноя, которая хлопала крыльями вокруг Грида, рассмеялась. — Хозяин одет как нищий, так что тебя принимают за раба.
— Кхе… успокойся, Ноя.
Грид ущипнул Ною за пухлый животик и внимательно изучил ситуацию. Неизвестный мужчина проявлял интерес к Мерседес.
— Вы полагаетесь на предметы. Я не думаю, что есть что-то, что не роскошно с головы до пят.
— Кто Вы? — тон Мерседес был на удивление вежливым. Это было странно, потому что этот человек осмелился преградить дорогу королю и принял его за обычного человека.
«Трудно оценить его мастерство».
Проницательность Мерседес была неполной. Тем не менее она неуклонно росла, и она могла легко вычислить навыки цели. И все же Проницательный Взгляд не слишком хорошо действовал против этого таинственного человека. Это было доказательством того, что его мастерство превосходило мастерство Мерседес.
— Я пришёл из башни, чтобы встретиться с тобой.
— Башня? — Мерседес была сбита с толку. Было трудно понять, потому что упоминалась только башня. Тем временем Грид был поражён.
«Он имеет в виду Башню Мудрости?»
Жадность уже была поглощена и природа Железа Безумного Дракона подавлена, но местоположение было обнаружено? Грид не знал точно, что делает Башня Мудрости, поэтому он открыл свой инвентарь, чтобы вынуть своё оборудование.
— Только один раз! Покажи мне мастерство нового Пионера!
Таинственный человек закричал. Как и следовало ожидать, он был убийцей посланным из Башни Мудрости. Мерседес и меч таинственного человека столкнулись пять раз подряд. Все это время Мерседес защищалась. Меч таинственного человека плавно вращался, и меч Мерседес не мог легко удерживать его центр, постоянно скользя.
Таинственный человек почувствовал восхищение.
— Я не могу поверить, что ты продержалась хоть секунду! Отлично! Есть два гения под небом!
— …?!
Таинственный человек нёс какую-то чушь и проскользнул мимо Мерседес, чтобы полететь на Грида. Мерседес последовала за ним, но таинственный мужчина оказался немного быстрее. Его палец был нацелен на акупунктурную точку Грида. Однако…
[Вы экипировали Меч Молнии, Рождённый от Просвещения и Сильных Желаний +4.]
[Вы экипировали Вальхаллу Бесконечной Любви +3.]
[Вы экипировали Плащ Лантиера +4.]
[Вы экипировали Конусный Шлем +7.]
[Вы экипировали Корону Вооружённого до зубов короля +7.]
[Вы экипировали Перчатки Скорости Алекса (производства Пагмы) +4.]
[Вы экипировали Сапоги Высокомерного Синего Дракона +1.]
Грид быстро вытащил все свое оборудование из инвентаря. Для справки, броня Крюгеля была тканью «допо».
Это облегчало маневренность, но оставляло уязвимость для физического шока. С другой стороны, броня Грида имела высокое сопротивление физическому урону.
— …?
Таинственному человеку, Мастеру Меча второго поколения Бибану, помешала Вальхалла. Затем меч Мерседес рассёк спину Бибана. Если быть точным, она разрезала накидку Бибана. Сбитый с толку Бибан всё же сумел ответить на атаку Мерседес и увернуться от неё. Это была сила повторяющихся тренировок и опыта, которые он накапливал на протяжении сотен лет.
— Действительно…! У правителя не было бы обыкновенного слуги!
Бибан некоторое время стоял молча, прежде чем закричать. Он предупредил Мерседес.
— О существовании башни никогда не должно быть известно посторонним. Отошли своего рыцаря на некоторое время.
— Кто Вы такой?
— Я же сказал, что я из башни.
— Башня Вечности?
— Ха, как можно сравнивать Башню Мудрости с такой ничтожной башней?
— Башня Мудрости…? Это первый раз, когда я о ней слышу.
— …
Последовала минута тишины. И снова наступило долгое молчание. Глаза Бибана долго дрожали, прежде чем он с трудом смог успокоиться. Он медленно заговорил:
— Я видел, как ты выходишь из дворца. Я убедился, что все солдаты и рыцари во дворце вежливы с тобой, и обнаружил, что твоя мощь — лучшая в городе.
«Так что, пожалуйста, подтверди это», — Бибан горячо молился, когда спросил:
— Разве ты не правительница этой страны?
— Нет.
— Почему ты говоришь это только сейчас?!
— …?
«Этот человек сошёл с ума?»
«Сумасшедший».
Грид и Ноя одновременно подумали об одном и том же.
