«Я убью тебя, потому что ты сильнее меня».
Серьёзное заявление Асмофеля содержало в себе злоупотребление словами. Это было право сильного — убить или пощадить кого-то. Если бы слабые говорили о жизни и смерти, то, вероятно, у сильных гнев поднялся бы выше абсурда.
«Осмелиться отрицать провидение силы — это Богохульство против Бога Войны!»
Это случилось в то время, когда он пережил чудо Бога Войны. Нет, Кайл уже стал фанатиком в тот момент, когда он взглянул на высшую технику, представленную Богом Войны. Достоинство и верховенство закона были созданы силой. Он был полностью воспитан в этом типе веры и почитал только силу.
«Я научу тебя провидению. И твоя смерть станет лучшим для тебя учителем и примером».
Кайл стиснул зубы. Он был уверен, что нет никаких переменных, о которых стоило бы беспокоиться, поскольку он знал значение прозвища «Огненный Меч» Асмофеля и его технику Цветение.
«Мне просто нужно внимательно наблюдать».
Большинство людей не знали об этом, но искусство фехтования Асмофеля проявляло мощь не только тогда, когда был использован Расцвет. Оно также проявляло силу, когда испускало искрящееся свечение. Кайлу нужно было быть осторожным, но если он обратит внимание и заметит все вовремя, то Асмофель ничего не сможет сделать, чтобы компенсировать их разницу в мастерстве.
После удара ножнами глаза Кайла начали быстро восстанавливаться. Электрический ток стал его кровью, плотью, а затем и костью. Это был результат использования лучшей техники регенерации, точно так же, как когда он восстановил руку, которую потерял много лет назад. Это была сила, которой он научился благодаря Богу Войны. Это было буквально чудо.
«Этот метод потребляет столько выносливости, что он скрыт в целом ряде секретных приёмов».
У него не было ни единого шанса. Против него ничего не сработает…
— Свободное Земледелие.
— …? — Кайл, который опасался Асмофеля, сомневался в своих ушах, когда проверял своё восстановившееся зрение. Высшее Фехтование [1], которое передавалось в семье Пиаро из поколения в поколение. Это была сила, которая символизировала Пиаро. Кайлу и в голову не приходило, что Асмофель может использовать высочайшее искусство владения мечом.
«… Нет, я что-то не так расслышал?»
Он был так озадачен, что на мгновение ошибся. Похоже, это было совсем другое название, чем Высшее Фехтование. И всё же это было лишь на мгновение. Мысли Кайла были очень запутанными.
— Изменённый Стиль, — Асмофелю удалось воспроизвести силу Пиаро номер один.
— Ч-что это такое?
Разряды электричества Кайла, раскинувшиеся, как паутина, во все стороны в ожидании вмешательства Мерседес, начали одновременно вибрировать. Это было предупреждение об опасности.
— …?! — Кайл запоздало заметил, что лес был погружён в темноту, и рефлекторно поднял голову. А потом он стал свидетелем этого. С неба падал огромный столб.
«Ствол дерева?»
Он имел форму ствола, увеличенного в размерах в тысячи или десятки тысяч. Падающий столб был покрыт тысячами шипов. Это были большие и острые шипы, которые могли пронзить тело при малейшем прикосновении.
— Ты освоил какой-то странный трюк!
Сила номера два — уникальная характеристика Асмофеля, которая развилась из его желания превзойти номера один, была силой, о которой Кайл не знал. Он никогда не предполагал, что основой Техники Земледелия, воспроизведенной Асмофелем, был Пиаро.
— Вот именно, — Асмофель не использовал Высшее Фехтование Пиаро. Где он научился странному навыку с таким похожим названием, что оно заставляло его звучать круто?
Кайл весь раскалился. Это был первый раз, когда он продемонстрировал свою силу, которая раньше использовалась только для атаки и движения вперед. Он сам стал электрическим током. С опозданием на один фут на голову Кайла рухнула колонна. Она поглотила Кайла без остатка и раздавила весь лес в радиусе двадцати метров.
— Ух… Уххх?
— …
Мерседес была способна видеть способности Асмофеля с большой проницательностью. Все, кроме неё, лишились дара речи. Она знала, что Асмофель был силен, но не знала, что до такой степени. Сила Асмофеля, которая вызвала катастрофу, обрушившуюся на одного человека, потрясла Рыцарей Меча и бывших рыцарей с номерами в одну цифру.
Игрок Реш тоже был удивлён, но в другом смысле.
«Он что, тоже фермер?»
Свободное Земледелие — драматическая выступление легендарного фермера Пиаро против великого демона Белиал было видеом, которое получило миллиарды просмотров. Реш никогда не думал, что Асмофель может использовать его так же хорошо…
Было ли Королевство Вооружённых до Зубов учебным центром для фермеров? Может быть, бывшие рыцари одной цифры собрались вместе, потому что хотели стать фермерами? А затем, когда Реш уже всерьёз задумался, случилось это…
— Уф-уф… Хух-хух… Хватайте эльфов и бегите, — в наступившей тишине Асмофель едва открыл рот, хотя и тяжело дышал. — Я его не убил.
Одновременно вспышка молнии метнулась в грудь Асмофелю. И это был далеко не один удар. Молния била снова и снова, превращая тело Асмофеля в лохмотья. Наконец Асмофель сел, как сломанная кукла. Затем обстрел прекратился.
Белый свет остановился возле Асмофеля и постепенно принял человеческую форму. Это была рука Кайла, которая злобно схватила Асмофеля за золотистые волосы.
— Ты унизил меня всеми возможными способами. Эта слабая штука… Эта слабая штука! — Кайл стиснул зубы.
Его тело, которое стряхнуло электрический ток и вернулось в человеческий облик, было почти наполовину раздавлено. Для Кайла такой результат оказался неожиданным. В состоянии электрического тока его тело не могло пострадать ни от какой физической силы, и его сопротивление всем свойствам было значительно увеличено. С такой формулой это означало, что он должен был быть в порядке, даже если бы его ударили о колонну.
Однако столб был концентрацией энергии, превосходящей энергию меча, и он оказался достаточно мощным, чтобы серьёзно ранить Кайла в состоянии молний и тока. Это было естественно. Асмофель воссоздал чистую энергию Пиаро, которая была силой самой природы. Кайл не мог полностью справиться с силой, которая разрушала даже тело великого демона.
— Куааааа! — взревел Кайл, едва не погибнув от рук противника, который был слабее его. Он согрешил против Бога Войны, отрицая провидение силы. Было ясно, что Бог Войны будет разочарован в нём. Возможно, он не сможет овладеть самой совершенной техникой.
— Ты…! Ты! — все виды беспокойства и гнева лишили Кайла рассудка. Он был неумолим в своём желании убить Асмофеля. Электрическое копьё нацелилось в шею Асмофеля. Конечно, его атака была напрасной. А всё потому, что вперёд вышла Мерседес. Щит, окружённый энергией меча, изменил траекторию движения электрического копья, и, одновременно с этим, Кайл получил удар в челюсть. Последовавшая атака была ударом с вращательной силой.
— …
То, что Кайла последовательно били по подбородку и спине, как лягушку, смутило многих людей. Неужели ей будет так легко победить человека, который в одиночку победил трех рыцарей с одной цифрой и Асмофеля?
«… Нет, это будет нелегко», — возразили Рыцари Меча. Даже Реш, который хотел, чтобы Кайл умер, думал так же:
«Неужели он так обижен и взволнован, что на время потерял бдительность?»
Все было так, как и ожидалось.
— Куок…! Вот дерьмо! Чёрт возьми! Как один! Как один из них…! — Кайл снова поднялся.
В его глазах была кровь, когда он превратил свою левую руку в электричество и взмахнул ею, как хлыстом. Все это произошло в одно мгновение. Реш и Рыцари Меча просто увидели, как «молния ударила в голову Мерседес». Однако Мерседес встала и заслонилась от этой молнии своим щитом.
— Это же безумие!
Каждый раз, когда Кайл взмахивал хлыстом, Рыцари Меча видели вспышки молний. В конце концов, десятки молний появились одновременно, и полетели, чтобы пробить и преодолеть в защиту Мерседес. Несмотря на это…
— …
Мерседес была совершенно цела, без единой царапины. Её белые волосы не были в беспорядке, как будто даже статическое электричество не имело шанса коснуться девушки. Кайл потерял дар речи. Невероятная скорость и ловкость Мерседес предотвращали все ближние атаки, в то время как его электрические разряды были сведены на нет одним щитом. Это был даже не железный щит.
«Даже если электрические разряды компенсируются энергией меча, вполне нормально, чтобы что-то да осталось».
Это было естественным явлением, где остаточная энергия просачивалась в щит, переходила в броню и убивала Мерседес электрическим током. Так как же ей удалось это заблокировать? В непостижимом хаосе, который становился все глубже, Кайл продолжал размахивать хлыстом, когда вдруг кое-что понял. Перед глазами у него всё расплывалось.
— Ах… — Кайл посмотрел вниз на свое тело. Рёбра у него были сломаны, а спина наполовину разорвана. Под его дребезжащим левым плечом обнажились белые кости. Не будет ничего странного, если он скоро умрёт. Инстинктивно большая часть электрического тока была вложена в восстановление ран, что ослабило его урон. Поскольку противник был рыцарем с Проницательным Взглядом, его слабые места были бы атакованы без его ведома.
«Это невозможно».
Шансов на победу не было никаких. Он не рассчитывал, что Асмофель нанесёт ему такой урон.
Шать. Один шаг.
Шать. Два шага.
Кайл медленно отошёл от Мерседес. Он что-то подсчитывал.
«В этот момент даже высокомерные двенадцать Тэ прибегут».
У двенадцати Тэ были тяжёлые ягодицы. Они тщательно сохраняли свою позицию, если только не происходил совершенно особый случай. Теперь, когда лес Мирового Древа был так сильно поврежден, это должно считаться одним из особых случаев.
«Я должен уйти отсюда».
Но было еще не слишком поздно. Если Рыцари Меча защитят его, он сможет избежать преследования Мерседес. Однако даже его изначальная истинная энергия была бы исчерпана, если бы он оказался в окружении двенадцати Тэ. Ему нужно было поторопиться.
— Отступаем. Дайте мне немного времени, — скомандовал Кайл.
— … Мы не хотим, — Рыцари Меча отказались от этого приказа.
— …? Я представитель принца Дуландала! — воскликнул озадаченный Кайл. — Вот! Здесь и сейчас я ваш господин! Вы осмеливаетесь отвергать приказы своего господина, несмотря на то, что вы рыцари?
Кайл был ужасен в своей ярости. Рыцари Меча заерзали, но именно Реш шагнул вперёд.
— Мы уже однажды нарушили рыцарский кодекс. Это было по твоей команде. Нарушить рыцарский кодекс ещё раз совсем не трудно.
— Но речь идёт не о рыцарском кодексе. Это же измена! Как ты думаешь, Дуландал сохранит тебе жизнь?
— Я чувствую, что умру, если буду сражаться здесь. Если мне всё равно суждено умереть, я предпочту избегать бессмысленных убийств.
Реш и Рыцари Меча огляделись вокруг. Эльфы держали в руках Луки. Они окружили рыцарей с того самого момента, как появилась группа Мерседес. В любом случае у них не было никакой возможности выжить.
— Презренный… Я разорву тебя на части и убью…
Кайл не умрёт. Он мог бы получить много урона без рыцарей в качестве своего щита, но в конечном счёте он сможет сбежать. Кайл начал поднимать свою изначальную истинную энергию, и потоки, которые окружали его, выросли до небывалой силы. В этот момент вокруг Кайла упали неопознанные фигуры в серой одежде. У одного из них странным образом были закрыты глаза.
— Кайл. Мы получили божественное послание и пришли спасти тебя.
Это было появление последователей Бога Войны, действующих на Западном Континенте. Они попытались использовать лёгкую технику работы ног, чтобы забрать Кайла.
— Вы все не сможете сбежать отсюда, — Мерседес преградила путь последователям своим белым прозрачным мечом.
— …?!
Лес наполнился криками тигра. Стрелы сыпались вниз, как дождь, кусты мешали обзору, а вокруг были острые шипы и неровные камни. Последователи Бога Войны, медленно преодолевавшие все препятствия, потеряли равновесие и начали падать.
__________________________
1. Высшее Фехтование и Свободное земледелие в оригинале отличаются только одним символом, так что на языке автора эти два словосочетания звучат практически одинаково. Именно поэтому Кайл смог ошибиться в двух таких разных для нашего слуха техниках.
