— Давайте, давайте! Ещё немного! — прокричал Грид, пытаясь воодушевить своих едва поспевающих за ним товарищей. Состояние герцогов было тяжелым, а потому он использовал все виды средств и методов, чтобы как можно быстрее выбраться из Бездны. Целью Грида был Рейнхардт, где их уже поджидала Святая Руби.
Янгу с лёгкостью устранял преграждавших ему путь охранников. Четвертое пробуждение характеристики привело к тому, что его сила атаки увеличилась, как на дрожжах. Каждый раз, когда заканчивалось время перезарядки, он использовал Быстрые Движения и продолжал мчаться вперёд с Басарой на руках.
Ке, следовавший за Гридом на спине Вооружерога, то и дело издавал восхищённые звуки, чем вызывал сильное раздражение у самого животного. Мало того, что он должен был нести на спине мужчину нечеловеческой расы, так ещё и слушать его вопли над своим ухом? В конце концов, Вооружерог не выдержал и ускорился, в результате чего лицо гнома тут же побледнело.
— Ува-а-а-а-ах! Я покойник! Он же меня прикончит!
Сталактиты, свисающие с потолка словно сосульки, начали разрушаться. И причиной их разрушения было очумевшее от высокой скорости лицо гнома.
— Всё… — в конце концов выдохнул Ке и рухнул на землю. Выглядел он так, будто и в самом деле собирался умереть. Благо, узкие туннели Бездны уже подошли к концу, и гном свалился не на сырую, а прогретую солнцем землю.
— Что ж, я пойду, найду старшего рыцаря и закончу задание. Пожалуйста, не беспокойтесь о вознаграждении и поспешите добраться до безопасного места.
— Спасибо за то, что позвал, — кивнул ему Грид.
— Спасибо? Да это мне надо говорить спасибо. Без вас я бы никогда не прошёл его, — без малейшего преувеличения ответил Реш.
Да, пусть именно он и считался ключевой фигурой в этом задании, но без Грида и Кокса он бы не смог даже просто спуститься в Бездну, не говоря уже о том, чтобы победить Биплонца, а затем и Повелителя Мечей. Одолеть таких противников не смогла бы даже хорошо слаженная группа из таких игроков, как Реш. Наверное, им бы удалось прорваться сквозь стражников, поочередно сменяя друг друга в узких коридорах, но дальше… дальше они бы все стали бездыханными трупами. Другими словами, ему сильно повезло. Повезло, что он завёл дружеские отношения с таким человеком, как Торф.
— Я обязательно отплачу вам.
— Ну, можешь как-нибудь пригласить нас на пиво. Всё-таки в одной стране живём, — улыбнулся ему Кокс. Он хотел стать ближе к Решу. А нахождение в одном сообществе также означало, что у них одинаковые интересы. В конце концов, Реш был довольно сильным и перспективным игроком, а потому Кокс решил, что будет весьма неплохо подружиться с ним. И Реш с радостью принял его предложение:
— Обещаю! Для меня будет большой честью встретиться с вами.
— Но сразу хочу предупредить… если вдруг на встрече появится некто по имени Высший Меч — не обращай на него внимания. У него, как бы так сказать, весьма неординарная личность.
— Ха-ха, понял.
— Ну, ладно. В таком случае, до встречи.
Гриду тоже понравился Реш. Он был хорошим игроком, производящим впечатление умелого, но при этом весьма скромного человека. Янгу даже задумался о том, чтобы пригласить его в Гильдию Вооружённых до зубов. Однако сейчас это было невозможно. У Реша тоже был свой путь.
— Что ж, нам тоже пора, — в конце концов произнёс Янгу, обращаясь к своему товарищу. Если здесь внезапно появится армия Идана, ситуация существенно усугубится. Другими словами, им нельзя было терять времени. Однако в тот момент, когда Грид повернулся спиной к Бездне… раздался такой грохот, от которого задрожала сама земля. А уже спустя мгновенье на горизонте появилась кавалерия. Тысячи, десятки тысяч тяжеловооруженных кавалеристов направлялись аккурат в их сторону.
Учитывая, что затраты на обучение одного кавалериста равнялись стоимости обучения тридцати пехотинцев, это было просто невероятное зрелище. Бесконечные ряды кавалеристов, настолько плотные, что между ними не пролезла бы даже игла, быстро приближались к группе Грида.
— Имперская армия! — воскликнул ошеломлённый Кокс, в то время как гном хмуро покачал головой и проговорил:
— А чего ещё вы ожидали? Империя не просто так называется империей. Невозможно сбежать из темницы, расположенной в самом её центре, да ещё освободив при этом преступников. А теперь дай мне посмотреть на твой меч. Прежде чем умру, я хочу хотя бы взглянуть на него.
— Будем прорываться, — проигнорировав гнома, решил Грид. Но, когда он уже собирался вызвать Ною и других питомцев…
— Господин Гренхаль!
— Госпожа Басара!
— Морс, будь ты проклят!
Десятки тысяч кавалеристов, сблизившихся с группой Грида, оказались подданными трех герцогов. Другими словами, вооруженные силы нескольких дворян вошли на территорию столицы, где жил император. А этого нельзя было делать ни под каким поводом. Вот почему они вынуждены были немного задержаться.
— Мы что-то почувствовали, но не смогли сразу же прийти к вам на помощь! — со слезами на глазах начали кричать рыцари Гренхаля, Басары и Морса.
— Простите нашу некомпетентность!
— Нас преследует имперская стража! Нам нужно немедленно бежать отсюда!
— Морс, что б тебя! Я же сказала — сразу возвращайся в поместье! Если бы ты послушался меня, то ничего бы этого не случилось!
Кем была эта женщина, которая постоянно ругала Морса? Имеет ли право слуга публично демонстрировать такое отношение к имперскому герцогу? Впрочем, Грид решил не лезть не в свои дела и, осторожно опустив Басару на землю, представился:
— Здравствуйте. Я — Вооружённый до зубов король Грид.
— Я знаю, — выйдя вперёд, произнёс старик по имени Лэнфорд.
Экипированный в старые доспехи, он представлял армию семьи Басары, а его имя светилось золотистым цветом.
— Покинув Руины Бога Войны, герцогиня Басара прислала мне магическое сообщение, в котором рассказала всё, что произошло.
Подданные других герцогов также знали о том, что сделал Преемник Пагмы, а потому относились к нему крайне почтительно.
— И вот, Вы снова всех спасли… Мы глубоко благодарны Вам.
Именные НПС, служившие герцогам, были далеко не глупцами, а потому сразу же поняли, что произошло.
— Большое спасибо! Гренхальское Герцогство никогда не забудет сегодняшнюю милость!
— Спасибо! Басарское Герцогство никогда не забудет Вас!
— Морсовское Герцогство присоединяется к словам благодарности.
А затем десятки тысяч кавалеристов разразились единогласным «Ура» и поклонились Гриду. Их крики были пронизаны самыми разными эмоциями, но все они оказались такими громкими, что проникли даже в недра Бездны.
— Я просто помогал своим друзьям, — как можно скромнее ответил Грид. На самом деле он хотел рассказать, чего ему это всё стоило, но… для таких вещей было не самое подходящее время. Чтобы драма развернулась во всей своей красе, он должен был сохранять терпение.
— Король Грид… — пробормотал тронутый словами Грида Гренхаль. Пусть он и не видел того, что происходило, но зато мог представить достойное поведение Преемника Пагмы. Это был поистине великий король. Король, которого любили как на его родине, так и за её пределами.
— Д… Дерьмо… — тем временем выругался Морс, едва переносящий боль от отрубленных конечностей. К ним пришёл не император, которому их семьи преданно служили на протяжении многих поколений. Их спас человек, которого они знали всего несколько дней… и от этого Морс окончательно запутался.
Что касается Басары — она всё ещё находилась в прострации. Как и во время нахождения в темнице, она с открытым ртом смотрела куда-то вдаль.
— Мы должны возвращаться в поместья, — увидев тяжелое состояние своих господ, проговорили подданные. Им следовало как можно скорее покинуть это место, поскольку встреча с имперскими силами не сулила ничего хорошего.
— Да. Нужно немедленно отправить запрос в Церковь Ребекки. Если старейшины поторопятся, тела герцогов будут хоть немного восстановлены.
Но вот, когда НПС собирались было уже забрать герцогов…
— Поехали в Рейнхардт, — внезапно предложил Грид.
— В Рейнхардт? Почему в Рейнхардт?
Рейнхардт был столицей Королевства Вооружённых до зубов. Зачем им туда идти?
— Моя сестра — Святая, — гордо объявил Грид.
— …!
— Моя сестра сможет исцелить их.
— …!
— Конечно, моей сестре будет очень тяжело, но она обязательно сделает всё, чтобы помочь друзьям своего брата. Это будет непросто, но она обязательно сделает это, — добавил Янгу, считая, что самое время хоть немного похвастаться,
— Вы доверяете мне?
— К-конечно!
Это была ситуация, в которой следовало хвататься за каждую соломинку. Кроме того, Вооружённый до зубов король и вправду выглядел как человек, заслуживающий доверия. Вот почему подданные тут же приняли его предложение.
«Боюсь даже представить, как будут шокированы ребята, когда Грид приведёт в город всю эту ораву…», — покачал головой Кокс, в то время как Реш вместе с Ке и вовсе пребывали в настоящем ужасе.
«Имперские солдаты, которым может быть предъявлено обвинение в измене, готовы отправиться в Королевство Вооружённых до зубов… Это очень необычно».
«Это сон. Это действительно сон».
***
— Это начинает раздражать, — пробормотал 4-й имперский принц Идан, -Почему ты вмешиваешься во внутренние дела империи?
Ещё полчаса назад Идан, устроивший Рэйчел засаду прямиком в её поместье, был очень счастлив. Если ему удастся пленить копейщицу, все факторы беспокойства будут устранены. Однако из-за вмешательства третьей стороны его план провалился.
Мастер Меча — черноволосый мужчина, который не дотягивал даже до уровня Пиаро, сумел помочь Рэйчел. Неизвестно почему, но он знал слабые стороны магических машин и распространял энергию своего меча, словно облака, прерывая деятельность машин и затягивая время. В результате этого древние артефакты достигли предела своей продолжительности работы и отключились.
Вот почему Идану пришлось лично вступить в схватку. Он был уверен в том, что сможет выиграть эту битву, но фехтование Крюгеля, обладающее хоть слабой, но всё-таки определённой силой, стало для него как настоящая кость в горле.
«Я не должен был отправлять Лимита в Бездну».
Непосредственно перед прибытием к особняку Рэйчел активировалась магия обнаружения злоумышленников в Бездне. Итак, Идан был вынужден отправить туда самого мобильного из всех подчиненных — Лимита. Однако в результате этого он сам оказался недостаточно хорошо вооружённым. Оставалось лишь надеяться, что злоумышленников остановит Биплонц, и Лимит, подтвердив их смерть, быстро вернётся назад.
— Сколько же от вас проблем… — поцокал языком принц, выпустив свою красную энергию.
Её целью был Крюгель. Под натиском Идана Крюгелю пришлось отступить назад, однако на этом было всё. Он не выпустил меча из своей руки и не перестал прикрывать Рэйчел.
«Придётся для начала разобраться с другим дерьмом», — принял решение Идан.
Прямо сейчас жизнь Рэйчел была не особо важной. Счёт шёл на минуты, а потому наказание Мастера Меча, посмевшего встать у него на пути, также было пустой тратой времени.
— Считай, что на этот раз тебе повезло. Ещё увидимся, — убирая меч в ножны, бросил он копейщице.
— В следующий раз, когда мы встретимся, тебя будут называть не принцем, а изменником.
— Хо-хо-хо, я так не думаю, — наигранно рассмеялся Идан, мысленно проклиная всех на свете. В какой момент всё пошло не так? Кто за этим стоял? Впрочем, ответы на эти вопросы он мог получить потом. Для начала нужно было встретиться с гроссмейстером.
И вот, когда у ворот особняка осталось всего два человека, Рэйчел спросила у Крюгеля:
— Как ты узнал, что на меня готовится нападение?
— Учитель дал мне подсказку после битвы с Беритом.
Киринус заявил, что начал ощущать сильные возмущения красной энергии. Неизвестно почему, но копейщик был очень чувствителен к крови императорской семьи и хорошо знал о том, что происходило внутри имперского двора. Он сказал, что при самом худшем сценарии могут пострадать даже герцоги, ставшие свидетелями живого Пиаро. Таким образом, Крюгель должен был отправиться в столицу и помочь им. Таким было содержание скрытого задания, которое получил Крюгель. Он не смог защитить остальных трёх герцогов, но был рад, что сумел помочь хотя бы Рэйчел.
«Уф-ф… Нет, сейчас не время отдыхать».
Крюгель не знал почему, но ему начало казаться, что остальных герцогов наверняка спас Грид. И причиной этого ощущения стало общемировое сообщение, которое не появилось даже после успешного рейда на Берита.
«Ничего, 500-й и 600-й уровень первым возьму я».
Крюгель был первым игроком, достигшим 100-го уровня и получившим титул Пионер. Также он был первым игроком, достигшим 200-го и 300-го уровня. Но теперь все изменилось. Он потерял преимущество, которым обладал в течение довольно длительного промежутка времени. Несмотря на это, почему… Почему Крюгель чувствовал себя скорее довольным, чем разочарованным?
Да, правильнее было сказать, что такие лишения лишь сильнее разогревали его страсть.
Вы прошли скрытое задание ★ Поддержка Герцогов*.
Вам удалось помочь одному герцогу.
В качестве награды за выполнение задания Вы получили один уровень…
