После того, как группа Грида отправилась к Руинам Бога Войны, Пиаро практически не смыкал глаз. Будучи некогда одним из сильнейших воинов, он знал слишком много историй о Боге Войны и его последователях. Пиаро понял, что Руины Бога Войны были очень опасным местом и беспокоился о Гриде.
Он не посмел винить Грида в том, что тот попросил его снять свою повседневную одежду и надеть куда более надёжные доспехи. Он был готов прийти на помощь сразу же, как только Грид его позовёт. И все же он надеялся, что Преемник Пагмы не будет нуждаться в его помощи. В течение последнего месяца Пиаро вёл себя не как легендарный фермер. Он был обычным рыцарем, ожидающим вестей от своего господина. Но вот, в конце концов он был призван, дабы исполнить свой долг.
— Ты… — глядя на Пьяного Герцога Диворта, противостоящего Гриду, пробормотал он.
Пиаро сразу понял, что после битвы за Рейдан Диворт начал преследовать Грида, тем самым подвергая его чрезвычайной опасности.
— Человек, который осмелится пойти против моего достойнейшего короля, не заслуживает даже того, чтобы его использовали в качестве навоза.
Став легендарным фермером, Пиаро освободился от своей одержимости стать Мастером Меча. Недоразумение с Асмофелем разрешилось, а боль прошлого облегчилась. С тех пор Пиаро вёл себя достаточно расслабленно. Он сдерживал свой гнев, а пошатнуть его душевное спокойствие было крайне сложно.
Однако прямо сейчас он выглядел хуже самого злого демона. Интересно, кем он станет, когда встретит императрицу Мари?
А затем в небо, красное от заходящего солнца, взлетели десятки искр. Природа реагировала на гнев Пиаро и помогала ему активировать естественное состояние.
Бывший капитан Красных Рыцарей стоял под нескончаемыми потоками ветра, в результате чего ручной плуг, серп и мотыга, свисавшие с его пояса, тихо тёрлись о доспехи. Инструменты были настолько легкими, что их чистый звук походил на ноты, исполняемые на музыкальном инструменте. Пиаро взмахнул рукой один раз, выбросив что-то маленькое, похожее на семя, и трудное для определения невооруженным глазом. И вот, десятки, а то и сотни маленьких семян были разбросаны по пустому пространству.
Встревоженный Диворт использовал все свои чувства, которые уже давно вышли за пределы человеческих возможностей, и сразу же осознал, что эти семена являются фрагментами сильнейшей энергии. Пусть они и пребывали в форме мелких частиц, но разрушительной силы, содержащейся в каждой из них, было достаточно, чтобы всколыхнуть небо и землю.
Однако что-то с ними было не так. Сильнейшая энергия, которая прежде называлась квинтэссенцией мастерства владения мечом была… какой-то чересчур нежной. В ней не содержалось разрушительности и, высоко подлетев, семена попросту упали на землю, так и не взорвавшись. Они впитались в почву, словно снег, и полностью растворились в ней.
«Какой-то трюк?», — задумался Диворт. Возможно, взрывы и разрушительное пламя были только впереди? Не в силах угадать, какую именно атаку собирается развязать Пиаро, Диворт отступил назад. Он не был уверен в том, что победит Пиаро. Тем не менее, он верил в свои рефлексы. Диворт собирался увеличить концентрацию алкоголя и соответствующим образом реагировать на всё происходящее. К сожалению, подобный подход оказался бесполезным.
Пиаро продолжал стоять на месте, даже не думая атаковать своего противника. Вместо этого…
— Свободное Земледелие: 2-й стиль, — тихо произнес бывший капитан, вытаскивая ручной плуг, — Быстрый Рост.
— …?!
Глаза Диворта тут же полезли на лоб.
Взявшийся из ниоткуда хаос нахлынул, как волна, и у него закружилась голова.
Всего мгновенье назад они находились в пустынном каньоне. Но сейчас из этой бедной, совершенно не плодородной земли начали произрастать все виды сельскохозяйственных растений и деревьев. Несколько секунд, и земля превратилась в самое настоящее поле, заставив Диворта невольно ущипнуть себя за руку.
«Я что, сплю? Или это магия иллюзии?».
Нет, оба варианта были неправильными. Вид полей и сладкий аромат, исходящий от свисающего винограда, не могли быть ни сном, ни самой реалистичной иллюзией. Ни один иллюзионист не смог бы так сильно помутить рассудок имперскому герцогу.
— Хм! Ты обучился весьма странным вещам!
Фрагменты энергии, которые рассеял Пиаро, содержали жизнь, а созданная им окружающая среда использовала технику, помогающую жизни родиться. Как только Диворт осознал этот факт, он сделал глоток вина и тут же выплюнул его. Алкогольные брызги, исходящие из его рта, содержали мощную магическую силу. Пышные растения и деревья были не в состоянии справиться с ужасным алкоголем и засохли.
А затем Диворт ринулся по засохшему полю и выбросил вперёд свою руку. Ручной плуг Пиаро и кисть Диворта столкнулись, вызвав взрыв. Поскольку противник был чересчур сильным, Диворт не собирался использовать слабые навыки.
Второй рукой он вытащил спрятанное оружие и метнул его. Это была игла, покрытая чрезвычайно ядовитым веществом, произведённым жалами взрослого бамбукового паука. Игла, наполненная ужасным ядом, не имевшим ни цвета, ни запаха, бесшумно полетела и вонзилась Пиаро в бедро.
«А он не такой быстрый, как я думал!», — с улыбкой на лице подумал Диворт.
Тифонское герцогство славилось своими ядами. Даже те, кто достиг вершины в боевых искусствах, были уязвимыми перед ядом Диворта. Вот почему Пьяный Герцог был убежден в своем триумфе. Он гордился тем, что Пиаро, бывший оплот империи, не смог отреагировать на удар его скрытым оружием.
Тем не менее, Пиаро находился в полном порядке.
— …?!
Пиаро никак не отреагировал на яд Диворта. Естественное состояние в сочетании с телом легенды сделало его неуязвимым к отравленным иглам. И Пиаро об этом знал. Он позволил себя ударить, чтобы полностью подорвать самооценку Диворта. Он решил приговорить его к наихудшей смерти. Смерти не только физической, но и психологической.
А тем временем ручной плуг Пиаро уже летел к сердцу Диворта. Тем не менее, Пьяного Герцога Диворта не так-то легко было ударить, поскольку его движения были непредсказуемыми. Ловко уклонившись, он избежал ручного плуга, который лишь слегка разорвал его одежду.
«Что…?».
Пиаро остался неповреждённым, будучи отравленным скрытым оружием…? От этого Диворт испытал ещё большее замешательство и шок, чем когда увидел поля. Несмотря на это, он не потерял свою концентрацию. Он выпил ещё бутылку вина и моментально отогнал в сторону растерянность и страх.
«Да уж, он добился по-настоящему больших достижений…», — подумал Гренхаль, наблюдая за этим противостоянием. Пиаро потерял всё, кроме своей жизни, и жил обычным отшельником. Он каждый день жил в боли и беспокойстве. Честно говоря, Гренхаль считал, что Пиаро станет намного слабее, чем прежде.
Но что же тогда происходило? Пиаро находился в прекрасной форме. Было немного двусмысленно утверждать, что он стал гораздо сильнее, но, основываясь на его сопротивлении к яду, он определённо укрепил свой статус.
«Но почему он не использует меч?», — задались вопросом Гренхаль с Морсом.
Пиаро, которого они знали, был Великим Мечником, стремившимся стать Мастером Меча. Тем не менее, нынешний Пиаро вообще не использовал меч, отдав предпочтение какому-то сельскохозяйственному инструменту. От него так и веяло рыцарским духом, а его доспехи были лучше, чем у Красных Рыцарей, но при этом его оружие ничем не отличалось от повседневных фермерских инструментов. Почему он наложил на себя эти ограничения? Без меча даже он не сможет победить Диворта.
Но вот, когда подозрения Гренхаля и Морса усилились, произошло следующее.
— Свободное Земледелие: 4-й стиль.
Ручной плуг проскочил мимо Диворта, который увернулся, будто какая-то рыба, но в это же мгновенье Пиаро вытащил закреплённый за его спиной трезубец. Нет, это были самые настоящие грабли.
— Вспахивание!
В следующее мгновенье земля перевернулась, в результате чего Диворт потерял равновесие. Каким-то непостижимым образом в его поле зрения появилась новая порция семян, хоть Диворт и не видел, чтобы Пиаро их доставал. А затем эти тысячи семян упали вокруг него, превратившись в пшеницу и заблокировав тем самым путь к отступлению.
Пьяный Герцог порядком напрягся, но уже в следующее мгновенье успокоил себя: «Это всего лишь пшеница».
Да, он находился в окружении пшеницы. А пшеница, как известно, не представляет собой никакой опасности. Человек не мог умереть из-за пшеницы. Придя к этому выводу, Диворт слегка пригнулся, планируя нанести свой собственный удар, пока Пиаро был занят сбором урожая. Однако…
— Свободное Земледелие: 4-й стиль. Полировка.
А затем произошёл огромный взрыв, сотрясший весь каньон. Тысячи семян, собранных Пиаро, взорвались, полностью поглотив Диворта.
— Ку-а-а-а-а-а-а-ак!
Крик Пьяного Герцога эхом разнёсся по окрестностям. Его тело разом осело, а спиртное -улетучилось. Однако на этом Пиаро не остановился. Он без промедления вытащил свой серп и нацелился в самое сердце Диворта. Избежать этого последний просто не успел.
Герцог Сахаранской Империи, Пьяный Герцог Диворт, был побеждён.
Это большое достижение, добиться которого прежде не удавалось никому.
Ваша континентальная репутация увеличилась на 2,000 единиц.
Вы получили новый уровень.
Вы подобрали Волшебную бутыль Тифонского герцогства.
Вы подобрали Вино Белого Дракона Тифонского герцогства.
Ваш рыцарь, Пиаро, получил достижение «Подавляющий Семь Герцогов».
Ваш рыцарь, Пиаро, добился значительного прогресса!
Это был беспрецедентный и тщетный конец для имперского герцога. И в глазах Гренхаля, Морса и Басары, смотревших на то, как Диворт превращается в пепел, застыли сложные эмоции.
— Никто не помог, — укоризненно глядя в их сторону, произнёс Пиаро, — Вы совсем не изменились.
Да, Пиаро с самого начала обнаружил присутствие сразу трёх герцогов. Тем не менее, в тот момент лишь Диворт угрожал Гриду, а потому Пиаро сначала решил убить именно Пьяного Герцога. Он знал, что остальные герцоги не станут помогать Диворту. Как-никак, в прошлом герцоги уже отвернулись от своего товарища и его семьи.
А ведь этих людей он когда-то считал своими друзьями. Пиаро не мог винить Басару, поскольку практически не контактировал с ней, но Гренхаль и Морс отличались. В то время, когда он был капитаном Красных Рыцарей, у Пиаро была глубокая связь с прочими герцогами, включая Гренхаля и Морса. Он доверял этим людям, которые служили одной и той же императорской семье и сражались за свой народ.
Однако это было одностороннее доверие. При первой же возможности они отвернулись от него.
— Сэр Пиаро…
Гренхаль и Морс почувствовали гнев и грусть Пиаро по отношению к ним, а потому опустили свои головы. У них не хватало смелости посмотреть ему в глаза. И это несмотря на то, что они боролись за семью Пиаро и молились за него. Тем не менее, в конце концов, они не смогли помочь семье Пиаро и давным-давно бросили все свои ожидания о воссоединении.
И всё же произошло то, что произошло. Они понимали боль и печаль Пиаро, а потому не могли вымолвить ни слова. Всё, что могли сделать Гренхаль с Морсом
— так это счесть себя истинными грешниками.
— … Но больше я винить вас не буду, — стиснув зубы, произнёс Пиаро, после чего отвернулся от Гренхаля, который не спас его младшего брата, — Убийство моей семьи — результат моей собственной невнимательности.
Затем он отвернулся и от Морса, который не вёл себя так скромно и подавленно даже перед родителями.
— Теперь я живу, защищая нового короля.
С этими словами Пиаро украдкой вытер глаза и схватил один из сельскохозяйственных инструментов. Считая, что Гренхаль, Морс и Басара были заодно с Дивортом, Пиаро истолковал их как угрозу для Грида. Впрочем, это было вполне естественно. Каждый из них был герцогом враждебного государства.
«Я не могу затягивать битву».
Естественное состояние Пиаро всё ещё было неполным. В нём он не мог продемонстрировать бесконечную силу. Пиаро не мог позволить себе затяжное сражение, поскольку уже изрядно выложился в битве с Дивортом. Холодно проанализировав ситуацию, он решил, что должен произвести быструю атаку, чтобы перед смертью нанести им как можно больше повреждений.
Жизнь для Пиаро уже давно потеряла свою ценность. Жизнь, спасенная Гридом, должна была использоваться для его спасения. Но вот, не успел Пиаро, пришедший к столь очевидному выводу, улыбнуться, как Грид сделал совершенно абсурдное заявление:
— Пиаро, будь добр, убери свой ручной плуг.
— …?
— Они мои друзья.
— …Ваше Величество? — сомневаясь в исправности своего слуха, переспросил Пиаро.
— К слову, эти два человека изо всех сил пытались защитить твою семью, хоть им это и не удалось. Они почти 20 лет страдали от своего бессилия, — внезапно добавила Басара, которая славилась своей мудростью и беспристрастностью.
— Да, нам очень стыдно…
— Прости нас… Нам действительно… очень жаль.
Гренхаль и Морс извинились перед Пиаро, который стоял словно каменное изваяние. А затем фермер обессиленно присел на землю, чувствуя, будто из его тела что-то выскользнуло. У бывшего капитана закружилась голова, и кроме жужжания пчёл, которых на острове конечно же не было, он больше ничего не слышал.
