Ключ подошёл.
Внимание, произошло некоторое явление.
Как только Грид вставил в небольшую замочную скважину свой мастер-ключ и провернул его, система издала звуковое и текстовое оповещение.
Что-то произошло. Но что же? Янгу надеялся, что дерево распадётся на части и наружу посыплются сокровища. Возможно, он даже получил бы книгу, содержащую «секретную технику бога войны».
Однако дерево даже не думало шевелиться. Более того, словно отрицая информационное окошко, вокруг тоже ничего не произошло.
— Да в чём дело то?
На мгновенье растерявшись, Грид начал осматриваться по сторонам и увидел, что у некоторых деревьев также присутствуют замочные скважины.
— Может, сокровища выпадают с определённым шансом? Что ж, нужно попробовать.
С этой мыслью Преемник Пагмы отправился к большому дереву, которое находилось в двадцати метрах от него. Но как только он ступил на один из выпирающих корней…
Вы попали в ловушку!
Земля разверзлась, и Грид пластом рухнул в десятиметровую яму.
Вы получили 10,200 урона!
— Тьфу ты… Попади я сюда во время боя, мне был бы конец, — отряхиваясь, проворчал Янгу. Но откуда в этих джунглях взялась ловушка? Возможно, её установила имперская армия?
Сахаранская Империя хотела монополизировать руины. Учитывая их способности, это было вполне возможно. Итак, весьма вероятно, что имперские войска, прибывшие сюда первыми, установили ловушки, чтобы задержать всех остальных.
«Чего ещё от них ждать…».
Впрочем, поскольку игроки постоянно прогрессировали, задержать их при помощи ловушек было не так-то просто. В частности, у Грида был высокий показатель Проницательности, а потому он мог относительно легко идентифицировать их. Тем не менее, идеальные ловушки, которые ассимилировались с природой, представляли угрозу даже для таких людей, как Грид.
И вот, как только Преемник Пагмы взлетел, воспользовавшись Сапогами Брахама, он разразился новым воплем. И причиной тому был самый обычный листок, который в момент соприкосновения с плечом Янгу превратился в лезвие.
— Да что же это за ловушки такие? — поспешно выпив зелье здоровья, пробормотал Грид.
Ему хотелось познакомиться с человеком, который установил столь мощные и неприметные ловушки. Это был бы настоящий джекпот, сумей он его заполучить.
Оправившись от ранения, Преемник Пагмы подошёл ко второму большому дереву и снова воспользовался мастер-ключом. Вновь раздался небольшой звуковой эффект, а перед глазами Грида всплыло точно такое же уведомление, как и прошлый раз. Тем не менее, сокровищ как не было, так и не было.
— Опять неудача?
Упрямство Янгу начало стимулироваться. Увидев, что у него ещё достаточно много времени, Грид перешёл к следующему дереву. Естественно, это было дерево с аналогичной замочной скважиной, и мастер-ключ уже в третий раз проделал свою работу. Однако ситуация осталась прежней. Ничего не изменилось и с четвёртым деревом, и тем, которое было после него. В результате этого Янгу лишь расстроился, поскольку впустую потратил своё время и зелье здоровья.
— В чём подвох? Почему ничего не происходит?!
— Ты меня спрашиваешь, мур?— отозвалась Ноя, которая, судя по всему, пребывала в хорошем расположении духа. Её мягкую шерстку ласкали тёплые лучики солнца, временами сменяющиеся лёгкими порывами ветра.
«Хорошо устроилась…», — мысленно проворчал Янгу, сетуя на то, что после использования его плеча в качестве кровати у него затекает шея, — «Эх… В любом случае, здесь она ничем не поможет».
Съев громовой камень, Ноя эволюционировала. Однако, несмотря на возросшую силу, эффект её присутствия был не таким, как раньше. Помощь Нои была неоценима, когда Преемник Пагмы всё ещё был слаб. Теперь же, когда он стал многократно сильнее, значение Нои, как его помощницы, упало. Чтобы Ноя вновь сыграла выдающуюся роль, ей нужно было продемонстрировать столь же уникальные способности, как во время битвы с големами Брахама.
«Но я очень надеюсь, что настолько сильных противников здесь не будет…».
Грид предпочёл бы не полагаться на силу чёрной кошки, поскольку это наверняка означало бы скверность ситуации.
«Но тогда почему я до сих пор продолжаю призывать Ною? Я делаю это вовсе не для того, чтобы поднять её боевую мощь… Просто она мне нравится», — в очередной раз понял Грид, — «Кроме того, ей нравится резвиться на свободе. Это делает её счастливой».
Мемфисы жили очень долго. Возможно даже дольше, чем люди. И, наверное, это было как-то связано с тем, что не так давно мех Нои снова стал черным.
Итак, потрепав её за ухом, Грид вставил ключ в очередное дерево. Он надеялся, что на этот раз он точно получит сокровище, однако… здесь Преемника Пагмы тоже поджидал провал.
Азатем, когда Грид уже хотел было обругать проклятых разработчиков, которые уведомление о каком-то явлении сделали, а само явление добавить забыли… его глаза полезли на лоб. Янгу обнаружил, что некоторые из обнаруженных им ловушек, исчезли без следа.
«Обезвреживание ловушек…?».
Преемнику Пагмы наконец-то удалось выяснить предназначение замочных скважин.
«Да уж, действительно… Империя не смогла бы установить сотни ловушек за столь короткий промежуток времени».
Данные ловушки присутствовали здесь изначально. Возможно, их обезвреживание было одним из ключей к прохождению руин. А раз так, наличие мастер-ключа означало, что он оказался в гораздо более выгодном положении, чем империя.
«Повезло, так повезло!».
Чем больше Янгу думал о своём мастер-ключе, тем более мошенническим он ему казался. Всё-таки ему сильно повезло, что когда-то давно он решился на такой шаг и потратил один из слотов Легендарного Кузнечного Создания. Окажись он в подобной ситуации сейчас, то, наверное, не стал бы тратить драгоценную возможность ради сомнительного предмета.
Кроме того, нынешнее сознание Грида не смогло бы даже навести его на мысль о создании такого предмета. Он бы счёл его слишком читерским и невозможным к существованию.
Итак, небольшое размышление на эту тему привело Грида к пониманию того, что временами даже самые тяжелые проблемы решаются довольно просто. Вот каким было его маленькое просветление.
А затем Грид совершенно внезапно понял, что к нему кто-то приближается: шелестела трава, и до его слуха доносились отчётливые звуки шагов.
Не прошло и секунды, как навстречу ему выскочили двое мужчин и одна женщина.
Вы обнаружили сильнейших людей нынешней эпохи!
Боевая энергия Короля-Героя вскипела!
И Грид моментально узнал эту троицу.
Гренхаль, Морс и Басара. Окутанный пылающей боевой энергией, Грид понял, что стоит аккурат перед герцогами, которые присутствовали на званом ужине во время его визита в Титан. В те времена Басара не смотрела на Грида, но зато он хорошо запомнил её красоту. Также Янгу запомнил внушительные размеры Морса и высочайший уровень Гренхаля, которым он мог посоперничать с Лимитом и Рэйчел. Впрочем, он бы запомнил их даже если бы у герцогов не было никаких отличительных особенностей. Как-никак, герцогов было не так уж и много.
В любом случае, ситуация была скверной. Грид нарушил приказ Лауэля не входить в джунгли, а потому, предчувствуя свою смерть, поспешно вытащил меч.
— Вооружённый до зубов король! Мы хотим выразить признательность за помощь! — неожиданно произнёс Гренхаль.
И в ушах Грида это прозвучало как полная чушь. Прищурившись, Янгу задумался и вскоре понял, что происходит. Судя по всему, он обезвредил часть ловушек, благодаря чему герцоги избежали какого-то кризиса.
«Вот почему они не напали на меня…».
Трое из Семи Герцогов были вместе. Если бы они собирались убить Грида, то атаковали бы его в момент своего появления, и сейчас Преемник Пагмы уже наверняка бы лишился своего временного бессмертия. Тем не менее, Янгу был жив и здоров, а герцоги не выказывали никакой враждебности.
«Судя по всему, они просто не хотят оставаться в долгу».
С точки зрения герцогов, Грид был врагом империи. Куда правильнее было бы убить или захватить Преемника Пагмы. Их встреча с Гридом была возможностью заработать огромное достижение и положить конец войне. И всё же они отказались от столь заманчивого предложения только потому, что им помогли…
«Кажется, я действительно спас их».
А раз так, это был шанс. Шанс, который он должен был использовать, чтобы уйти отсюда.
— Рад помочь, — стараясь сохранять спокойствие, коротко произнёс Янгу.
Он пытался притвориться, что ничего сверхъестественного не произошло, однако его голос подрагивал. По правде говоря, ему было страшно. Перед ним стояли настоящие монстры, которые могли в любой момент убить его. А если он будет убит и выслан из Красного моря, то остальные Вооружённые до зубов останутся без его помощи…
— Значит, вот кто убил Ригаля… — задумчиво произнёс Морс. К счастью, отвечать на эту претензию Гриду не пришлось, поскольку тут же вмешался Гренхаль:
— Это произошло в честном бою на поле боя.
Другими словами, он не винил Грида в содеянном, а потому и Морс, кивнув головой, не стал развивать тему.
А затем Гренхаль медленно подошел к Гриду и отдал ему честь.
Грид воспринял этот жест как проявление обычной вежливости, но Морс и Басара были поистине удивлены. Гренхаль никому не отдавал чести, за исключением разве что императора. Даже императрица Мари не могла заставить Гренхаля приложить руку к своей голове.
— Спасибо. Благодаря Вашему Величеству нам удалось преодолеть кризис. Конечно, я понимаю, что это было сделано вовсе не из чистой доброжелательности, верно? За твоими действиями наверняка стоит определённая причина, да?
— Э-э…
Разговор принимал странный оборот. Но пока Грид обдумывал, что бы ему такое сказать, Гренхаль сам ответил на свой вопрос.
— Твоей силы недостаточно, чтобы выстоять в битве с множеством последователей бога войны. Таким образом, ты решил, что куда выгоднее сотрудничать вместе с нами.
— Что ж, это очень хороший план. Ваше Величество имеет ключ, а потому предложение о сотрудничестве очень привлекательно для нас — людей, у которых его нет. Да уж… вынужден признать, что ты, Вооружённый до зубов король, очень мудрый и рассудительный человек. Мне стыдно, что всё это время я смотрел на тебя свысока.
Сточки зрения Грида, Гренхаль разводил какую-то нелепую софистику.
— Ещё бы. Не каждый человек обладает подобной дальновидностью и решимостью, — согласилась Басара, в то время как Морс был занят своими собственными размышлениями.
— Итак, властью имперского герцога, я предлагаю забыть о войне и заключить союз. Мы одолжим тебе свою силу, а ты нам — свой ключ. Если мы объединим усилия, то сможем безопасно исследовать это место, — протянув руку Гриду, добавил Гренхаль.
«Что же делать», — задумался Грид. Согласиться на сотрудничество или сначала поговорить с Лауэлем? Впрочем, колебался Янгу недолго. Он должен был принять предложение, поскольку исследовать руины, будучи враждебным по отношению к империи, было слишком рискованно.
— Давайте сделаем это, — в конце концов кивнув, согласился Грид.
***
Тем временем в штаб-квартире S.A Group.
— Как это случилось?!
Сотрудники в конференц-зале были шокированы сценой, отображенной на мониторе. Первоначально империи суждено было пасть от неистовства Безумного Дракона Невартана. Это был один из основных сценариев развития «Satisfy». Но сценарий полностью изменился из-за финала Третьего Межнационального Соревнования.
Империя выжила и начала войну с Королевством Вооружённых до зубов. Из-за многочисленных причинных последствий, Скунс обнаружил Руины Бога Войны. Если бы Скунс и герцоги не встретились в Галесте, авантюрист никогда бы не пересёк Красное море и не сумел бы отыскать руины. Эффект бабочки привел к появлению Руин Бога Войны намного раньше, чем планировалось, в результате чего основные силы Королевства Вооружённых до зубов покинули континент.
Таким образом, руководство компании было очень расстроено.
Великий демон Берит спустился на землю вдали от Сахаранской Империи. А ведь чтобы совершить рейд на великого демона, должны были объединиться лучшие из лучших. Это была худшая ситуация, поскольку Вооружённые до зубов технически не могли принять участие в битве. Руководство полагало, что из-за Берита игрокам будет нанесен непоправимый урон. Великий демон уничтожит огромное количество людей, после чего откроет врата в ад и вызовет своё демоническое воинство. Они даже подсчитали, что при таком развитии событий некоторые игроки могут просто-напросто покинуть игру.
Группа Грида потеряет время в Руинах Бога Войны и не сможет справиться с Беритом, который к тому моменту уже призовет свою армию. Да, то, чем занимались Вооружённые до зубов, и вправду было пустой тратой времени, поскольку их текущий уровень не позволял должным образом исследовать Руины Бога Войны.
Но…
— Где, черт возьми, он взял ключ? Я просто не верю, что он смог собрать все части за столь короткий промежуток времени.
Благодаря изготовленному несколько лет назад ключу, Грид с лёгкостью обезвредил некоторое количество ловушек, благодаря чему получил шанс вступить в союз с герцогами.
И, наблюдая за этим, Лим Челхо громко рассмеялся.
— Ха… Ха-ха-ха!
Подобное стечение обстоятельств было удивительным и в то же время замечательным. Председатель был просто вынужден в очередной раз восхититься тем, как Преемнику Пагмы удаётся нарушать всеобщие предсказания.
— Председатель, — неожиданно поднялся со своего места Юн Санмин, — Может, мне заказать курицу и пиво?
— Да.
— Как обычно?
— Да.
— Хорошо. Сейчас же закажу две лучшие порции, — ответил Юн Санмин, после чего достал телефон и ненадолго покинул зал заседаний.
— Эй! Юн, ты с ума сошел? — закричали ему вслед остальные директора.
— Нас вообще-то десять человек, а ты собираешься заказать только две порции?!
Теперь не только Лим Челхо, но и другие руководители наслаждались приключениями Грида. Преемник Пагмы, который прежде решал большинство своих проблем силой, столкнулся с ситуацией, когда сила не работала и… преодолел её при помощи мудрости. Это было поистине чудесное и захватывающее зрелище.
