Чжао Жугэ был одет в дорогое пальто, и выглядел пафосно. Он стоял у входа в магазин с улыбкой на лице и смотрел на Бу Фана, свернувшегося калачиком в кресле.
Бу Фан удивленно поднял брови. Разумеется, он узнал этого парня, дважды пытавшегося подкупить его кристаллами, но в обоих случаях потерпевшего фиаско. Однако, несмотря на их кратковременные встречи, Бу Фан прекрасно помнил его внешность.
Бу Фан встал с кресла и, глядя парню в глаза, спросил:
— Что будете заказывать?
Отряхнув с себя снег, Чжао Жугэ вошел в магазин. Выдохнув морозное облачко, он приземлился на стул. Взглянув в меню, он сразу же заметил, что в нем появилось несколько новых блюд со времени его последнего посещения.
Когда восхитительные блюда, приготовленные Бу Фаном, невольно всплыли у него в голове, его живот предательски заурчал в ответ. Почувствовав зверский аппетит, Чжао Жугэ заказал порцию Кисло-сладких ребрышек и улучшений жареный рис с яйцом, а также бутылку Фарфорового Вина Ледяного Сердца.
Бу Фан кивнул, приняв заказ. Вернувшись на кухню, занялся приготовлением. Через некоторое время донесся насыщенный аромат, настолько сильный, что заставлял Чжао Жугэ поневоле нюхать воздух.
Через некоторое время стройная фигура Бу Фана вышла из кухни, неся в руках первое блюдо. Он осторожно поставил его перед клиентом.
Чжао Жугэ не стал сразу есть, даже несмотря на то, что поднимающийся из тарелки пар вызывал безумный аппетит. Усилием воли подавив желание, он, улыбаясь, поинтересовался:
— Владелец Бу, где Сяои? Она сегодня отдыхает?..
В его голосе сквозили насмешливые нотки.
Бу Фан без выражения взглянул на него, затем пододвинул соседний стул и сел прямо перед Чжао Жугэ. Все было выполнено неторопливо и беззаботно.
— Она сегодня не пришла, — просто ответил Бу Фан, искоса поглядывая на Чжао Жугэ.
У того не дрогнул ни один мускул, он был чрезвычайно спокоен, несмотря на то, что Бу Фан смотрел прямо на него. Столько раз испытав унижение в этом ресторане, он впервые почувствовал, что перехватил инициативу.
— Ммм, и тебе совсем не любопытно, почему она не пришла? — как бы мимоходом, поинтересовался Чжао Жугэ, принимаясь за еду.
Бу Фан на этот раз не ответил, а только внимательно посмотрел в лицо мужчины перед собой. Но тот был совершенно спокоен. Слегка улыбнувшись, он снял тканевый чехол с бутылки и налил себе бокал вина. Насыщенный аромат моментально распространился по всему залу. Достигнув носа Чжао Жугэ, он вызвал эйфорию на его лице.
Он всегда считал, что вином номер один в Империи Света и Ветра было вино Драгоценного Нектара из императорского дворца. Но с тех пор, как он отведал Фарфорового Вина Ледяного Сердца в этом ресторане, он был полностью им покорен.
— Владелец Бу, ты тоже хочешь вина? Налить и тебе бокальчик? — Чжао Жугэ спросил из вежливости.
— О, подожди, — тихо ответил Бу Фан. Затем под смущенным взглядом Чжао Жугэ он встал и направился к кухне. Через некоторое время он вернулся с чистым бокалом.
— Налей полную, до краев, пожалуйста, — попросил Бу Фан.
Чжао Жугэ потерял дар речи, глядя на Бу Фана. Он подумал:
«Ты серьезно? Разве ты не понимаешь, что я проявил лишь любезность? У нас не настолько дружеские отношения, чтобы я угощал тебя выпивкой, да еще и по 15 кристаллов за маленькую бутылку? Мне и самому мало».
Но, повозмущавшись про себя, под искренним взглядом Бу Фана он все же не смог отклонить его просьбу. Ему оставалось до конца быть вежливым и наполнить бокал Бу Фана до краев вином с невозмутимым выражением лица.
Бу Фан поднес бокал ко рту и сделал глоток вина, и его лицо просветлело.
В зимнюю пору, когда на улице очень холодно и идет снег, согреться за бокалом хорошего вина было необычайным удовольствием…
— Владелец Бу, тебе совсем не интересно, почему Сяои не пришла? — не удержавшись, Чжао Жугэ задал свой вопрос еще раз. Он допил вино в своем бокале и, прищурившись, смотрел на Бу Фана.
Тот также опустошил свой бокал и, взяв бутылку, позволил себе бесцеремонно налить еще одну порцию вина. Наполнив и второй бокал до краев, он безразличным тоном поинтересовался:
— Почему мне это должно быть интересно?..
Чжао Жугэ обалдело наблюдал, как Бу Фан наглым образом уничтожал Фарфоровое Вино Ледяного Сердца, которое он заказал. Почувствовав внезапный прилив грусти и злости, он открыл рот:
— Она же твой работник! Как работодатель, разве ты не должен беспокоиться о своих сотрудниках?
— Я очень обеспокоен, — ответил Бу Фан.
— Да?! И как это проявляется?
Лицо Бу Фана, допившего и второй бокал, уже слегка покраснело, но это вино было не из тех, которые легко перестать пить. Поэтому он налил себе еще один бокал…
Глаза Чжао Жугэ, направленные на владельца ресторана, почти извергали огонь. Он подумал:
«В бутылке не так много вина, но ты все наливаешь и наливаешь, хотя ты уже и так выпил два бокала! Тебе совсем не стыдно?!»
Бу Фан поставил бокал на стол и тяжело вздохнув, ответил:
— Я очень обеспокоен, но я не волнуюсь, потому что ты ничего с ней не сделаешь.
Бу Фан равнодушно посмотрел на Чжао Жуге, и зрачки последнего вытаращились в ответ. Он не думал, что тот сразу догадается, что это именно он похитил девушку. У него что, на лбу написано?..
— Ты рассказал мне про нее безо всякой причины, а это практически признание вины. Но ты ничего не сделаешь, потому что не посмеешь причинить вред семье Оуян! — внес разъяснения Бу Фан.
— Ха-ха-ха! Ты видишь меня насквозь! Я был действительно слишком безрассуден. В таком случае, пора спросить — будешь со мной сотрудничать? Теперь, когда имперский город погрузился в хаос, это хороший шанс определиться. Если перейдешь на нашу сторону, обещаю, твой ресторан станет главным рестораном столицы, а то и всей империи!
Глаза Чжао Жугэ внезапно заполыхали, когда он, не моргая, смотрел на владельца ресторана.
— Сотрудничество? — Бу Фан нахмурился, — не интересуюсь.
— Не спеши отказываться! Мой отец — министр партии Левых, он очень важная фигура! У нас определенно есть возможность сделать твой маленький ресторан Фань Фань рестораном номер один в Империи Света и Ветра. С твоей куклой и чудовищем, у нас есть все шансы помочь одному из принцев стать императором, — сказал Чжао Жугэ.
Бу Фан покачал головой, искоса взглянув на мужчину. Он налил себе еще один бокал вина, залпом выпил и, не ответив, скрылся на кухне.
Его молчание означало отказ.
Чжао Жугэ, огорчившись, приступил к еде. Быстро расправившись с Кисло-сладкими ребрышками и жареным рисом с яйцом, он поднял бутылку. Но, к сожалению, она была уже пустая.
В этот момент Чжао Жугэ захотел бросить пустую бутылку в голову владельца Бу. Этот парень был действительно возмутительным и наглым!
Покончив с едой, ему осталось только рассчитаться и уйти восвояси. Заплатив пятнадцать кристаллов за бутылку вина, он успел выпить всего лишь один бокал. Все остальное оказалось в желудке Бу Фана. Как же это бесит!!!
…
Внутри поместья Чжао министр Чжао Мушэн неторопливо прохаживался по саду. Однако в саду, покрытом толстым слоем снега, не было ничего прекрасного, поэтому прогулка была на редкость скучной.
В усадьбу скользнула фигура, и посыльный, склонившись перед министром, доложил:
— Секретное письмо доставлено в руки наследного принца.
Чжао Мушэн еле заметно кивнул. Он поднял руку, и на его ладони образовалась бледно-желтая истинная энергия, дающая ощущения спокойствия и гармонии.
— Превосходно. — А маркиз Ян? Его поймали? — спокойно спросил министр.
— Да, он в той же комнате, что и девочка Оуян, — почтительно ответил посыльный.
Чжао Мушэн выдохнув облачко пара, улыбнулся. Снежинка упала ему на ладонь и мгновенно разлетелась на куски от истинной энергии, собранной в ней.
Страшная сила была в действительности скрыта под этой спокойной и гармоничной энергией.
— Теперь, когда молодой маркиз и девочка из семьи Оуян в наших руках, наследный принц не сможет отказаться от нашего предложения… Император Империи Света и Ветра, что ж, очень хорошо…
Чжао Мушэн рассеял собранную в ладони истинную энергию. Он, медленно ступая по снегу, вышел из сада.
